Naghahanda ang Welshman na ipagtanggol ang kanyang dilaw na jersey sa kabila ng nakakatakot na pagbangga kay Froome
Sabi ni Geraint Thomas, ang kawalan ni Chris Froome ay magkakaroon ng kaunting epekto sa kanyang paghahanda habang sinisikap niyang ipagtanggol ang kanyang titulo sa Tour de France sa susunod na buwan.
Opisyal na pinangalanan ng Team Ineos sina Thomas at Froome bilang mga co-leader para sa French Grand Tour, kahit na inaasahan ng karamihan na ang paghahangad ni Froome ng isang record-katumbas na ikalimang dilaw na jersey ay mauuna sa pagtatanggol sa titulo ni Thomas.
Gayunpaman, wala na ngayon si Froome sa karera kasunod ng kanyang kakila-kilabot na pagbagsak sa kamakailang Criterium du Dauphine, na iniiwan kay Thomas ang responsibilidad bilang nag-iisang pinuno ng Ineos.
Sa kanyang pinakabagong column sa GQ, sinabi ni Thomas na pinahahalagahan niya na ang kawalan ni Froome ay makahahadlang sa koponan ngunit iginiit na hindi nito mababago kung paano siya maghahanda para sa karera sa susunod na buwan.
'Ang pinakamalaking implikasyon para sa koponan ay mayroon na ngayong dagdag na espasyo sa line-up. Si Chris Froome ay palaging garantisadong makakasakay. Mula sa aking pananaw, hindi talaga ito gaanong nagbabago – lagi ko lang sinisikap na makarating sa karera sa pinakamabuting kalagayan at pagkatapos ay makipagkumpetensya, ' sabi ni Thomas.
'Para sa koponan, gayunpaman, papasok kami sa Tour nang wala ang isa sa pinakamahuhusay na rider kailanman. Sa taktika, nagkaroon kami ng malakas na kamay upang maglaro sa finale ng mga pinakamalaking yugto kaya ito ay isang kabiguan, ngunit malakas pa rin kami bilang isang koponan, '
Idinagdag ni Thomas na ang pagkawala ni Froome ay makikita ang draft ng British WorldTour team sa isa pang domestique upang suportahan ang dilaw na pag-asa ng jersey ng koponan habang ang batang Colombina na si Egan Bernal ay malamang na mabigyan din ng higit na responsibilidad sa GC.
Kasalukuyang namumuno si Thomas sa Team Ineos sa Tour de Suisse, kasama si Bernal, kung saan nakaupo siya sa kabuuan na walo pagkatapos ng dalawang yugto, 18 segundo pababa.
Siya ay nakikipagkumpitensya sa mga tulad nina Enric Mas (Deceuninck-QuickStep) at Simon Spilak (Katusha-Alpecin) para sa pangkalahatang tagumpay sa Switzerland, ngunit naniniwala na ang pinakamalaking kumpetisyon para sa paparating na Tour ay magmumula sa mga rider na naroroon sa isa pang kinikilalang Tour warm-up event, ang Criterium du Dauphiné.
'Ang Movistar ay may isang malakas na koponan, kasama si Nairo Quintana sa magandang anyo at si Alejandro Valverde ay bumalik mula sa isang spell ng sakit at pinsala. Malaking banta pa rin si Richie Porte. Hindi pa namin nakikita ang kanyang buong potensyal sa Grand Tours, ngunit alam nating lahat kung gaano siya kalakas, at kung gaano siya kagaling na rider, ' sabi ni Thomas.
'Nagpapatuloy ang listahan: Si Adam Yates ay mahusay na sumakay sa ngayon at mahusay na gumanap sa Dauphiné. Si Jakob Fuglsang ng Astana ay naging malakas sa buong taon, gayundin ang Jumbo Visma. Hindi masyadong nagpapaputok si Tom Dumoulin gaya noong nakaraang taon, nang pumangalawa siya, at nagkaroon siya ng injury sa tuhod, ngunit may oras pa para gumaling siya, '
'Ito ay isang malawak na field at hindi mahirap isipin na mananalo dito ang sinuman sa kanila.'
Higit tatlong linggo na lang bago magsimula ang Tour de France sa Brussels sa Sabado, ika-6 ng Hulyo. Nagpapatuloy si Thomas sa Tour de Suisse kasama ang Stage 3 hanggang Murten ngayon.
