Maraming magandang dahilan para bisitahin ang tropikal na isla ng Tahiti – at salamat sa taunang Ronde Tahitienne, isa na ngayon ang pagbibisikleta sa mga ito
Medyo surreal ang lahat. Apat na babaeng Polynesian ang sumasayaw sa palda ng damo habang sumisikat ang araw mula sa likod ng bundok. Ang temperatura ay malapit na sa 30°C, kahit na 7am pa lang ng umaga, at tumutulo na ang pawis sa loob ng aking floral-patterned jersey.
Nakapila ako, naghihintay na kunin ang numero ng aking lahi, at sa harapan ko, nakasuot ng katugmang tropikal na jersey, ay limang beses na nagwagi sa Tour de France na si Bernard Hinault.
Maaaring panaginip ito, ngunit gising na gising ako at naghihintay sa pagsisimula ng La Ronde Tahitienne sa Papeete, ang kabisera ng Tahiti sa French Polynesia.
Ang Ronde ay isang medyo bagong kaganapan, na nagsimula noong 2011, at ito ay naging sapat na malaki upang hikayatin ang isang tiyak na nagwagi sa Grand Tour na gawin ang 23-oras na flight para lumahok (bagama't malamang na hindi siya nangangailangan ng maraming armas -twisting: 'So Bernard, ano ang nakaakit sa iyo sa isang cycling event sa tropikal na paraiso na isla ng Tahiti?').
Nakatago sa gitna ng South Pacific Ocean, sa pagitan ng silangang baybayin ng Australia at kanlurang baybayin ng South America, ang Tahiti ay mas kilala sa mga black pearl at white sand beach kaysa sa pagbibisikleta nito.
Ngunit ang isport ay nakakaakit dito, at ang Ronde ay nagbibigay ng pambihirang pagkakataon na sumakay sa malilinaw na kalsada sa paligid ng baybayin.
Puwersa ang pulisya upang isara ang mga kalsada para sa prusisyon ng mga sakay; ang kaganapan ay naging pambansang balita para sa mga araw sa isla; at ang mga pulutong na nagtipon para sa simula ay tila mas angkop sa isang pambansang pagmamataas na martsa kaysa sa isang cyclosportive.
Ito ay isang maliit na kurso na may lamang 500m na pag-akyat, ngunit ang mga sakay ay naglakbay mula sa malayo upang labanan ang La Ronde Tahitienne, at lahat ng nakatipon sa linya ng pagsisimula ay sabik na nagsasalita tungkol sa 110km sa unahan.
Ang ilan, kasama ang Hinault, ay nag-opt na para sa mas maikling 55km na Petite Ronde, bagama't ang 110km na La Grande Ronde ay mukhang mas kaakit-akit, na sinusubaybayan ang silangang baybayin ng isla na may out-and-back na profile.
‘Ang East coast ay talagang pinakamaganda,’ sabi ng sportive organizer na Benoit Rivals. Siya ang pioneer ng unang event noong 2011 at patuloy na pinamamahalaan ang lahat ng elemento ng biyahe.
‘Ang East coast ay mayroon ding nag-iisang burol sa baybayin, na may magandang tanawin sa tuktok.’
Ang maliit na halaga ng pag-akyat sa ruta ay tiyak na hindi dahil sa kakulangan ng mga burol.
Inland mula sa baybayin ang isla ay may maraming matarik na kagubatan na dalisdis, ngunit karamihan sa mga kalsada sa mga ito ay madalas na napupunta sa mga pribadong pag-aari, na ginagawang hindi angkop para sa isang mass-participation cycling event.
'Sanay na ang mga sakay dito sa Tahiti na lumiko nang husto sa kalsada, ' sabi ni Rivals, na nagpapaliwanag na dahil sa ilang kumpletong mga loop sa isla ay normal na markahan ang gitna ng isang biyahe na may 180° tungkol sa mukha.
Hinabol ang Badger
Ang Tahiti ay ang pinakamalaking isla ng French Polynesia – ang metropolis ng rehiyon. Ang larawang iginuhit nito ay isa sa mga palm-fringed beach ng purong puting buhangin, at malinaw na tubig na puno ng mga tropikal na isda, ngunit sa katotohanan ang larawang iyon ay mas angkop sa mas maliliit nitong kapatid na isla ng Moorea, Bora Bora at Teti'aroa.
Ang huli sa mga ito ay kilala rin bilang Marlon Brando Island, matapos itong mahalin ng bida sa pelikula habang kinukunan ang Mutiny On The Bounty noong 1960.
Sa tipikal na istilo ng Hollywood, binili niya ang lahat at nabuhay siya sa kanyang mga taon ng taglagas sa isla, na labis na ikinabigla ng mga lokal na Polynesian na hindi na makabisita.
Ang pangunahing isla ng Tahiti, gayunpaman, ay napakaganda talaga. Bagama't kulang sa pagiging perpekto ng postcard ng mas maliliit nitong magkakapatid na isla, nag-aalok ito ng mga magagandang tanawin ng mga bulkan na tuktok at siksik na kagubatan, na para bang ang Jurassic Park ay ibinagsak sa gitna ng Karagatang Pasipiko.
Sa umaga ng aming biyahe, ang mga ulap ay nakasabit sa mga bundok sa gitna ng isla, ngunit ang araw ay lumalakas habang naghihintay ako sa panimulang panulat sa tabi ng Hinault, ang French broadcaster na si Henri Sannier at ang naghihintay na mananalo na si Nicolas Roux, isang Dating nagwagi ng French sa Etape du Tour.
Ang kaganapan ay ang pinakamalaking sa rehiyon, kaya ang kumpetisyon sa harap ay inaasahang magiging mahigpit. Para pigilan ang aking sarili na mag-overheat, ginagawa ko ang lahat ng aking makakaya na maupo sa lilim ni Hinault, ngunit sa kasamaang-palad ay hindi gaanong naglalabas ng anino ang Badger.
Sa harap lang namin ay isang grupo ng mga lokal na batang may mga kapansanan, kung saan ang kaganapan ay isang mapagkawanggawa. Kukumpletuhin nila ang isang maikling lap of honor bago magsimula ang pangunahing kaganapan, at makakatanggap sila ng mainit na tagay ng pampatibay-loob habang sila ay sumakay sa kanilang mga trike at wheelchair.
Kapag ang mga bata ay gumagawa ng kanilang lap of honor, sa palagay ko ay matatagalan pa bago magsimula ang pangunahing sportive, ngunit pagkatapos ng nakakagulat na maikling panahon ay pumutok ang baril at isang nagngangalit na front line ng mga magwawagi. sprints off ang kalsada sa pinakamataas na bilis.
Hindi lang ako ang tumitingin sa paligid nang may kaba sa posibleng nakakatakot na lohikal na resulta. Sa kabutihang palad ay hindi nawala ang aura ng pangingibabaw ni Hinault, at itinataguyod niya ang kanyang pagtangkilik sa mga nangungunang rider, na tinitiyak na ang mga bata ay makakaalis sa kalsada bago ang peloton ay tirador sa buong bilis.
Tapos na ang kanyang trabaho, masayang hinahayaan ni Hinault ang mga sabik na magkakarera habang bumababa siya sa kanyang lakad at umaatras pabalik mula sa harapang grupo upang malumanay na sumakay sa tabi ng kanyang mga tagahanga patungo sa likod ng pack.
Ako naman, hinihila malapit sa harap ng peloton, kung saan ang bilis ay 50kmh at hindi nagtagal ay nakita ko ang aking sarili na bumubuhos ang pawis at nagbabadyang tubig sa bawat magagamit na sandali. Sa sobrang bilis sinisipsip ko ang isang bote na puno ng mainit na hangin.
Nakipag-usap kami sa ilang mga rotonda at malapit na kaming makalabas ng lungsod at papunta sa malalim na kagubatan sa tapat ng isang mabatong baybayin.
Ang ibabaw ng kalsada ay puno ng mga gaps at bumps, at kasabay ng hamon ng paghawak sa gulong sa harap ay halos hindi ko na masulyapan ang tanawin.
Sinabi sa akin na makikita ko ang kislap ng pagong o palikpik ng dolphin kung titingin ako sa karagatan, ngunit sa ngayon ay nakatuon ang aking mga mata sa unahan.
Polynesian pavé
Ako ay nasa sportive na may magkakaibang halo ng mga rider, ngunit walang maihahambing sa heograpikal na saklaw ng mga kalahok ngayon.
Nakipagkaibigan ako sa isang grupo ng mga taga-New Zealand sa panimulang nayon, mga nagbabalik sa kaganapan na kumakapit sa pangkat na ito sa harap ko, ngunit kasama namin ang mga European, Chilean at Asian, pati na rin ang mga lokal na rider.
Mukhang nagkakaisa tayong lahat, gayunpaman, sa isang sama-samang maling pagkalkula ng bilis.
Habang papalapit na tayo sa una at tanging makabuluhang pag-akyat ng araw sa bayan ng Mahina sa hilagang baybayin ng isla, nagiging malinaw na ito ang puntong sa wakas ay maghihiwalay sa mga nanalo sa lahi mula sa mga tambay- sa.
Ito ay isang malawak na highway ngunit nakakapit ito sa mabatong baybayin sa paraang parehong kaakit-akit sa paningin at nakakatakot. Kahit na tumagilid ang kalsada, ang bilis sa harap ay tila hindi humihinto, kung saan ang mga pinuno ay lumulutang sa 12% incline sa halos 30kmh.
Sa wakas ay tinatanggap ko na na hindi ako mananalo sa kumikinang na tropeo na iyon at magiging mas palakaibigan na ritmo, na kahit papaano ay nagbibigay-daan sa akin ang aking unang pagkakataon na maunawaan ang tanawin.
Habang tumataas na tayo, natatanaw ko ang lungsod ng Papeete, na mula rito ay mukhang maliit at mahina, na nakaipit dahil ito ay nasa pagitan ng maraming ligaw na kagubatan sa isang tabi at kalawakan ng Karagatang Pasipiko sa iba pa.
Sa tuktok ng incline, ang mga lokal ay naghahagis ng mga tropikal na bulaklak at talulot sa ibabaw namin. Ito ay hindi isang bagay na masasabi kong nangyari sa akin bago matapos ang isang pag-akyat, at ito ay gumagawa ng isang kaaya-ayang sorpresa, kahit na masaya kong ipagpalit ang lahat ng mga bulaklak na iyon para sa isang bote ng tubig - ako ay natuyo. Naglalaway man lang ang view sa unahan, na nagpapakita ng mahabang baybayin na nakatakda naming ibaba.
Mabilis at masaya ngunit malubak ang daan. Habang papababa ay nakarinig ako ng malakas na kaluskos mula sa likuran ko, at lumingon ako para makita ko si Selwyn, isa sa mga New Zealander na kaibigan ko ilang oras na ang nakalipas, na bumagsak sa gulo ng carbon at lycra.
Pagpapabilis sa matarik na bahaging ito ng malawak na kalsada, wala akong pagkakataong huminto, at kailangan kong umasa na okay siya. Nang maglaon ay lumabas na siya ay tumama sa isang lubak at ang kanyang bisikleta ay naputol sa dalawang bahagi, na nag-iwan sa kanya ng banayad na concussion ngunit mabuti na lamang at hindi nasaktan.
Ito ay isang paalala na kahit gaano pa kaganda ang rutang ito, ang dami ng mga sakay at ang bastos ng mga kalsada ay nangangailangan ng atensyon, tulad ng isang cobbled na Classic.
Nalalampasan namin ang iba, at malapit na kaming mabuo sa isang mahigpit na paghahabol sa likod ng mabilis na takbo ng grupo sa harap.
Sa ngayon ay nakasakay kami sa ilalim ng matinding araw sa walang ulap na kalangitan, ngunit sa unahan ay may kaunting ginhawa. Sa pag-abot namin sa markang 20km, isang madilim na lagusan ang nagbabadya sa gilid ng bundok sa unahan.
Lilipad tayo dito at lalabas sa ibang klima. Sa gilid na ito, tila kami ay nasa isang mahalumigmig na tropikal na ulap, dahil ang mga bundok at kagubatan sa aming kanan ay nababalot ng ambon.
Gayunpaman, sa halip na makabawas sa eksena, nagdaragdag lamang ito sa primordial impression ng isla.
Natutuwa ako sa maikling pahinga mula sa araw, ngunit hindi kami nagtatagal sa ulap at sa lalong madaling panahon ay nasa ilalim na naman kami ng maaliwalas na kalangitan. Nagsisimula kaming umikot papasok at palabas mula sa dalampasigan – sa mga kagubatan, sa mga nag-iisang simbahang bato at sa mga bumabagsak na batis.
Dalawang water station ang nadaanan namin sa panlabas na paa at halos mapunit ko ang kamay ng kawawang boluntaryo sa pag-agaw ng tubig at binasa ang sarili ko para maibsan ang init sa unang hintuan.
Patimog na kami ngayon sa kahabaan ng baybayin, at habang lumalayo kami, mas nagiging masungit at ligaw ang tanawin. Nakabitin sa ibabaw namin ang mga dambuhalang puno ng kastanyas na kaakibat ng mga berdeng orbs ng breadfruit at iba pang kakaibang shrubs.
Sa aming kaliwa, ang mga baybayin ay naging mabato at tulis-tulis, na may malalaking alon na humahampas at nagsabog ng bula sa hangin.
The Fire Road
Kapag nakita ko ang mga nangunguna sa karera na humahagibis patungo sa amin sa kabilang direksyon (parang hindi pa sila nababawasan mula sa buong bilis ng sprinting), alam ko na ang kalahating punto
hindi maaaring malayo.
Kapag naka-U-turn na kami at pabalik na sa direksyon ng Papeete, sisimulan kong umatras sa aking puspusang pagsisikap sa harapan ng aming maliit na grupo at maglaan ng ilang oras upang tingnan ang aking paligid.
Nakikita ko ang mga makukulay na bahay na nakasilip mula sa kagubatan na mga gilid ng bundok, at sa mga puwang ng mga puno ay natatanaw ko ang maliliit na dalampasigan ng napakagandang puting buhangin, na punung-puno ng mga silhouette na surfers.
Nag-iinit kami patungo sa Papeete. Ang araw ay tumatalbog sa karagatan sa aming kanan, na nagluluto sa amin laban sa tulis-tulis na sandstone rock cliff na pinuputol ng kalsada.
Gaya ng madalas na nangyayari sa mga huling patag na kilometro ng isang sportive, sinisimulan naming kunin ang mga straggler na na-eject mula sa likuran ng lead group at ang aming numero ay unti-unting lumaki.
Kasabay ng pagdami ng bilang ay dumarating ang pagtaas ng takbo, hanggang sa kalaunan ay isa na tayong fast-moving chainline. Unti-unti, pinapalitan ng mga gusali at kasangkapan sa kalsada ang mga palm tree at ligaw na kagubatan. Pinapalitan ng mga Marina ang mabuhanging dalampasigan, at malapit na kaming magsara sa Mahina.
Ang pag-upo sa unahan ay ang unang matarik at matalim na pag-akyat sa araw, sa kabaligtaran lamang. Nakapila sa kalsada ang mga lokal na nag-aalok ng tubig – hindi man sila bahagi ng kaganapan ngunit gustong tumulong.
Mula sa tuktok ng pag-akyat ay makikita namin ang Papeete na naghihintay sa ibaba namin, at tila lahat ay pababa mula rito.
Pabilis nang pabilis ang aming grupo habang papalapit kami sa lungsod, at sa oras na tumawid kami sa finish line, babalik ulit ako sa 50kmh. Ito ay isang kapana-panabik na pagtatapos sa biyahe, ngunit ako ay pinaka-nasasabik tungkol sa paningin ng isang balde ng yelo. Huminto ako sa tabi nito at nilagay ang mga bukol nito sa recess ng damit ko.
Nang sapat na ang paglamig, naisipan kong bumalik sa aking hotel nang bigla kong marinig na tinatawag ang aking pangalan. Mukhang isa ako sa ilang dayuhang panauhin na iniimbitahan sa entablado, kung saan binigyan ako ng medalya, kahit na walang paliwanag kung bakit.
Ipinakita ko ang aking pagpapahalaga at ngiti sa mga tao, ngunit ang aking ekspresyon ay napalitan ng isang banayad na takot nang makita ko ang isang pulutong ng mga Polynesian na mananayaw na nagsimulang umiling patungo sa amin at napagtanto kong malapit na akong masangkot sa ilang anyo ng dance routine sa harap ng 500 manonood.
Sa tunay na British fashion, sinisikap kong huwag magmukhang masyadong malungkot habang nakikisali sa sayaw nang walang puso bago lumabas sa likod ng entablado. Kung magbabalik-tanaw ako, tila may oras si Hinault sa kanyang buhay, na masigasig na umiikot sa pagitan ng tatlong mananayaw na kulang-kulang na nakasuot ng coconut bikini.
Malinaw na may buhay pa sa lumang Badger.
Ang mga detalye
Ano La Ronde Tahitienne
Saan Tahiti, French Polynesia
Gaano kalayo 110km (La Grande Ronde), 55km (La Petite Ronde) at 15km (La Ronde Loisir)
Susunod ika-20 ng Mayo 2018
Presyo €37.70 (tinatayang £34)
Higit pang impormasyon larondetahitienne.com
Ang sakay ng rider
Giant Defy Advanced Pro 0, £3, 875, giant-bicycles.com
The Giant Defy ang napili namin sa mga sportive bike noong 2017, kaya natural na sabik akong samantalahin ang pagkakataong ito ay maluwag sa baku-bako at masungit na kalsada ng Tahiti.
Ang Giant ay nakagawa ng napakagandang trabaho sa pagsasama ng mga disc brake sa kabuuang build nang hindi naaapektuhan ang performance, at sa mga bukol na surface ng Tahiti, na-appreciate ko ang epekto ng damping ng 28mm na gulong pati na rin ang katumpakan at kontrol ng preno sa mga pagbaba.
Ang compact frame na disenyo ng Giant ay nakakatulong din sa kaginhawahan, dahil ang mahaba at nababaluktot na seatpost ay sumisipsip sa pinakamasamang mga bukol at bitak ng kalsada. Gayunpaman, ang kaginhawaan na iyon ay hindi nagdudulot ng paninigas ng frame, na nagsisiguro na ang bike ay may maraming zip kapag kailangan ko ng isang mabilis na pagliko ng bilis.
Sa kabila ng medyo malakas na hitsura, talagang ipinagmamalaki ng Defy ang napakababang kabuuang timbang para sa isang endurance racer sa 7.8kg.
Ang tanging paraan na maaaring maging mas mabuting kasosyo para sa aking mahabang araw sa ilalim ng tropikal na araw ay kung mayroon itong ikatlong hawla ng bote. Siguro kahit pang-apat.
Gawin mo ang iyong sarili
Paglalakbay
Ang siklista ay lumipad mula Paris patungong Papeete gamit ang Air Tahiti Nui, na kasama ng Air France ay ang tanging airline na nag-aalok ng isang paglalakbay ng carrier papuntang Tahiti mula sa Paris. Nag-aalok ang Air Tahiti Nui ng mga espesyal na rate sa mga kakumpitensya sa kaganapan, na may mga flight na nagkakahalaga ng humigit-kumulang £1, 500 na may bike carriage (bisitahin ang airtahitinui.com para sa mga detalye). Kapag nasa Tahiti, maaaring ayusin ng Velo Club Tahiti ang mga paglilipat.
Packages
Ang Velo Club Tahiti ay nag-aayos ng mga cycling package na may mga sakay sa Tahiti at kalapit na tropikal na isla ng Moorea. Ang mga presyo ay nagsisimula sa £1, 000 para sa tirahan at isang bilang ng mga pagkain (larondetahitienne.com). Ang Ronde Tahitienne ay isa ring culmination ng Polynesian cycling cruise kasama ang Santana Adventures. Magsisimula ang mga presyo sa £2, 280. Bisitahin ang santanaadventures.com para sa mga detalye.
Accommodation
Nagstay kami sa Manava Suites & Resort sa Punaauia, na 20 minutong roll mula sa start line. Nakatayo ito sa mismong lagoon sa kanlurang baybayin ng Tahiti, at lubos na matulungin sa mga siklista. Mga presyo mula sa humigit-kumulang £180 bawat gabi para sa double o twin.
Salamat
Maraming salamat sa Benoit Rivals, na nag-organisa ng aming paglalakbay. Si Benoit ay miyembro ng Velo Club Tahiti at presidente ng Bureau of the La Ronde Tahitienne. Nag-aayos din siya ng mga package trip para sa event.
