Nakaupo sa team car sa Stage 3 ng Tour de Yorkshire kasama ang naghahangad na French squad
Handa na ang mga bisikleta, salamat kina Nicholas at Vincent, ang mga mekaniko na nagtakda ng lahat para sa malamang na isang mapaghamong 132km na biyahe mula Bridlington hanggang Scarborough.
Sa limang nakategorya na pag-akyat sa mga kalsada sa Yorkshire, susubok ang entablado, kung tutuusin. Ang mga bagay ay higit na pinalala ng mga kondisyon ng meteorolohiko.
Malakas na hangin at malakas na ulan ang naging ayos ng araw, at ang hangin ay hindi nagpapakita ng senyales ng pagpapaubaya habang nakapila kami sa convoy na handang sumunod sa karera.
Ang isang oil slick sa ruta sa Silpho ay humantong sa isang 15 minutong pagkaantala sa oras ng pagsisimula, habang ang ibabaw ay nililinis. Sa parehong insidente kanina, ang lahi ng kababaihan ay na-neutralize at muling na-ruta.
Sumali ako kay Nicolas Sourice, ang mekaniko, at ang team na si DS Benoit Genauzeau sa kotse at sa isang palakaibigang 'bonjour' at handa na kaming lumabas ng Bridlington.
Sa huling minuto bago ang roll-out na si Jonathan Hivert ay sumakay na pabalik sa kotse ng team para sa tulong – kailangan ng rain jacket habang bumukas ang langit ay bumababa na ito ngayon.
Naging isyu ang panahon para sa team. Para kay Benoit, sa kanyang unang pagbisita sa Tour de Yorkshire, ang kanyang pangkalahatang impresyon sa karera sa ngayon ay maaaring isama bilang 'la pluie' – ulan.
Lokal na tulong
Ang mga koponan sa Tour de Yorkshire ay inaalok ng chaperone upang tumulong sa anumang karagdagang mga pangangailangan, lalo na kapag hindi sila pamilyar sa lugar o kung ang wika ay maaaring maging hadlang at kailangan nila ng mga banayad na bagay na nagpapaliwanag sa isang restaurant, tulad ng pagkakaiba sa pagitan ng Yorkshire pudding at chocolate pudding – kahit na hindi ako sigurado kung bahagi iyon ng diyeta ng elite racing team.
Total Direct Energie ang tumanggap sa alok at tinulungan ni Graham, isang Yorkshireman na matatas sa French. Ang isa sa kanyang mga gawain ay upang makakuha ng higit pang mga rain jacket, pagkatapos na ang mga sakay ay ganap na mababad sa balat pagkatapos ng delubyo sa unang araw. Kinailangan din niyang maghanap ng mga karagdagang massage bed para sa team nang mahuli silang maikli.
Inabot ni Nico kay Jonathan Hivert ang isang rain jacket at pampainit ng leeg, at ang rider ay mabilis na umalis upang sumali sa iba pang bahagi ng pack. Samantala, papasok na kami sa simula ng gantri na ang mga boluntaryo ay naghahanda ng mahahabang payong dahil malapit na itong sumuko kasunod ng pag-atake ng panahon.
Multi-tasking sa bilis
Ang unang bagay na tumatak sa akin tungkol sa pagiging nasa kotse ng koponan ay ang bilis ng pagtakbo namin sa makikitid na kalye ng lumang bayan ng Bridlington upang makasabay sa convoy at makasabay sa mga sakay. Umikot kami sa mga kanto sa lampas 60kmh, dinadaanan ang matitigas na pulutong ng mga manonood sa malakas na ulan.
Kumaway ako pabalik sa kanila, ngunit sa bilis na iyon ay malabo na sila sa akin, at bahagyang nag-aalala ako na baka magkasakit ako ng sasakyan – isang bagay na hindi ko pa nararanasan noon.
'Nag-guest ka na ba dati sa isang team car?' tanong sa akin ni Benoit. Marahil ay ang bahagyang pag-aalala sa mukha ko, at ang paraan ng paghawak ko sa aking upuan ang dahilan kung bakit hindi ako pamilyar sa sitwasyon.
Ang kotse ng koponan ay nilagyan ng tatlong screen – ang built-in na Sat Nav, isang tablet na nagpapakita ng ruta ng karera at isa pang tablet na nagpapakita ng ITV4 na nagbo-broadcast ng karera. At mayroon ding race radio at two-way radio para sa mga sakay.
Maraming dapat gawin. Siyempre para sa Benoit, DS sa loob ng 15 taon na ngayon, ang multi-tasking sa lahat ng device habang nagmamaneho at nagpapasa ng mga tagubilin ng team ay pangalawang kalikasan. Hindi siya lubusang nag-iisa sa pagsasagawa ng gawain. Ang pangalawang team na kotse sa likod ay minamaneho ng assistant sports director, si Alexandre Bousseau.
Sa buong entablado, nagpapalitan ng puwesto ang dalawang kotse habang umuunlad ang karera, at kung minsan sina Nico at kapwa mekaniko na si Vincent, sa team car number two ay nagtatapon ng supply bag sa pagitan ng mga sasakyan.
Mga mahihirap na panahon para sa Total Direct Energy
Hindi naging ganoon kadali ang mga bagay para sa Total Direct Energie kamakailan. Ang pinuno ng koponan na si Niki Terpstra ay nagdusa ng matinding concussion kasunod ng isang pag-crash sa Tour of Flanders, at ayon sa doktor ng koponan na si Hubert Long, ay gumaling nang mabuti. Kasalukuyang nagsasanay sa Spain, umaasa ang Dutchman na muling simulan ang karera sa Les Quatre Jours de Dunkerque.
Sa linggong ito, nawala ng team si Axel Journiaux sa unang araw ng Tour de Yorkshire nang bumagsak siya sa isang speed bump at nasaktan ang kanyang pulso, habang noong nakaraang araw, sa entablado sa Bedale, si Bryan Nauleau ay bumagsak sa umulan at dumanas ng maraming gasgas.
'Wala kaming ganoong lider ngayon, at medyo nabawasan ang aming koponan, ' ang sabi ni Benoit. 'Si Romain Sicard at Paul Ourselin ang aming pinakamalakas na rider at susulitin lang namin ang aming mga pagkakataon at tingnan kung ano ang aming magagawa, ' paliwanag niya.
Ang mga kondisyon ngayon ay hindi naiiba sa mga nakaraang linggo sa Liege-Bastogne-Liege kung saan, mula sa isang squad ng pitong rider, tanging si Romain Sicard lang ang nakarating sa finish line, habang ang iba ay umalis sa iba't ibang dahilan, hindi bababa sa lamig na kinuha nito sa kanila. Iyon ay isang araw na dapat kalimutan.
Sana sa linggong ito ay hindi na maulit ang mga pangyayaring iyon.
Mahirap para sa mga sakay at mahirap para sa mekaniko
Para kay Nico, na kasama ng team mula pa noong 2012 (kabilang ang development team) ang kanyang trabaho ay panatilihing nasa kalsada ang mga bisikleta at tiyaking nasa mga sakay ang kailangan nila – na naging hamon.
'Medyo mahirap ang linggong ito dahil napakaraming ulan ang dapat harapin, at medyo mahirap ang mga kalsada. Kinailangan naming harapin ang ilang mga pag-crash lalo na kapag dumaan sa napakakitid na kalsada. Ito ay tulad ng isang Classics race ngunit mas mahirap dahil ito ay higit sa ilang araw, kung saan ang Classic ay para lamang sa isang araw.
'Kailangan din nating mag-ingat at alalahanin na sa ganitong panahon maraming mga bato at mga labi ang maaaring humantong sa mas maraming butas.' Nilagyan ng mga gulong ng Hutchinson sa kanilang mga Wilier bike, sana ay hindi masyadong maraming isyu.
Pangkatang gawain at pagganyak
Hinihikayat ni Benoit ang kanyang mga sakay, pinapayuhan silang mag-ingat nang husto sa mga kalsada, na sinasabi kung ano ang magiging kalupaan, kung saan ang daan ay baluktot, pataas o pababa, at kung saang direksyon magkakaroon ng hangin. Binibigyan din niya sila ng mga update kung nasaan ang ibang mga sakay sa kalsada, pati na rin ang mga tagubilin sa mga taktika.
Napakabilis na pumunta kami sa kanayunan, umakyat sa Cote de Silpho, kung saan maraming tao ang nakapila sa mga hairpins, parang nasa isang alpine climb.
Sa puntong ito ay nasa breakaway na si Romain Sicard at masigasig siyang hinikayat ni Benoit na manatili doon, habang nakikiusap naman sa iba pang miyembro ng team na magtrabaho nang husto sa kanilang grupo para suportahan ang kanilang teammate na nasa daan.
Habang tumigil na ang ulan ay handang tanggalin ni Fabien Grellier ang kanyang jacket, at binilisan namin ang pag-akyat upang maabot ang nakasakay at alisin ang kanyang damit. Sinasamantala din ni Benoit ang pagkakataon para ma-motivate siya. 'Dapat ipaglaban mo ito. Isipin ang iyong kakampi, si Romain, na talagang nagsusumikap sa harap.'
Ang pagpapabilis sa mga makikitid na kalsadang ito at pagdaan sa iba pang mga kotse ng team, mga neutral na serbisyong sasakyan, media motorbikes at iba pang sakay sa bilis ay isang mahusay na kasanayan, at marami akong hinahangaan sa kakayahan ni Benoit na makarating sa kung saan niya kailangan. maging mabilis nang walang anumang sakuna.
Tinanong kung nakita niyang mas mahirap ang pagmamaneho sa mga kalsada sa Yorkshire, sinabi niyang hindi naman. Ang pangunahing isyu ay ang pag-alala na manatili sa kaliwa – na hindi isang isyu kapag ang kalsada ay halos tatlong metro ang lapad.
Pahalagahan ang Yorkshire
Kailangan nating magpalit ng gulong sa ibang pagkakataon dahil nabutas si Alexandre Pichot sa East Ayton. Nagagawa ni Nico na manatiling kalmado sa ilalim ng pressure at magawa ang gawain nang walang pagkaantala.
Sa pagitan ng mga kaguluhang ito ng aktibidad, nakakapag-chat kami nang kaunti, habang alerto at handang tumugon sa patuloy na impormasyong dumarating sa race radio.
Si Nico ay napuno ng mga pampalamig para sa mga bisita, kabilang ang isang malaking kahon ng mga cake na inihurnong ng kanyang kasamahan na si Vincent. 'Ginawa niya ang lahat ng pagsisikap na i-bake ang mga iyon, kaya kailangan mong kainin ang lahat ng ito ngayon,' biro ni Benoit. Ibinibigay ko ang aking pinakamahusay na pagkakataon, ngunit tatlo lang ang kaya kong pamahalaan.
Nag-uusap ang mga lalaki tungkol sa mga kaibigan ng team na nababanggit sa radyo, lalo na ang mga dating miyembro ng team noong sila ay na-sponsor ng Europcar gaya nina Pierre Rolland, Kevin Reza at Thomas Voeckler, na sumali sa commentary team sa telebisyon.
Gayundin ang paghanga sa kanayunan, na kung saan ang mga lalaki ay kahanga-hanga at kung saan nagbibigay ako ng isang mini guided tour mula sa aking kaalaman bilang isang Northerner, ngayon ay naging Southerner, nagkokomento sila sa napakaraming tao sa kalye.
'Hindi namin makikita ang ganitong karaming tao sa kalye para sa katumbas na antas ng karera sa France, ' komento ni Benoit. Bagama't pamilyar siya sa Tour de Yorkshire, dahil nasundan ito sa telebisyon noong nakaraan, mas kahanga-hangang masaksihan ang dami ng tao sa laman, sa unang pagbisitang ito sa karera.
'Maganda rin ang iba't ibang kanayunan kaya mayroong bagay para sa lahat ng iba't ibang uri ng rider.'
Mga ambisyon at tsismis
Bilang isang French team, ang Total Direct Energie ay mas nakatuon sa malalaking karera sa kanilang sariling bansa, lalo na ang Tour de France, kung saan nakatanggap sila ng wildcard entry para sa edisyon ng taong ito. Higit pa rito, ngayon na ini-sponsor ng isa sa mga pinakamalaking korporasyon sa France, Total, ang koponan ay maaaring magkaroon ng mas malaking ambisyon.
Gayunpaman, para kay Nico at Benoit, na nagtrabaho para sa team na ito sa ilalim ng iba't ibang sponsor nito sa mga nakaraang taon bilang bahagi ng mga development team pati na rin sa ProContinental team, ito ay negosyo gaya ng dati at walang nagbago. Si Benoit ay masigasig na iwaksi ang anumang tsismis sa buong koponan na gustong pipirmahan si Julian Alaphilippe.
'Isa lang itong rumor mill. Nagpapatuloy kami sa aming trabaho bilang normal, ngunit sa palagay ko ang mga mamamahayag ay naghahanap lamang ng maisusulat tungkol sa!' komento ni Benoit.
Sa mga tuntunin ng pagsuporta sa mga sakay, mayroon lamang isang tiyak na halaga na maaaring gawin ng isang direktor ng sports, at nakalulungkot na si Romain Sicard at ang kanyang mga kapwa breakaway na rider, kabilang si John Archibald (Ribble Pro Cycling), ay nahuli ng malaking grupo, at Sicard ay ibinaba sa ibang pagkakataon habang ang karera ay nagsisimula nang uminit pagkatapos ng Whitby.
Ang magagawa lang ni Benoit ay bigyan siya ng metaporikal na tapik sa likod at hikayatin siyang makabangon sa grupong nasa likod at maghanda para sa mga huling hamon sa pag-akyat sa Grosmont at Ugglebarnby bago ang huling pagtakbo sa Scarborough.
Ang suporta ay hindi dumarating nang walang baliw na dash sa mga lane, kung saan si Benoit ay namumutla at nagbubulag-bulagan kapag sinusubukang lampasan ang ibang mga sasakyan, inihagis ang kanyang sasakyan sa mga kanto at inihagis ito sa mga taas ng kalsada upang maabot ang kanyang mga sakay at magbigay ng panghuling gel at mga salitang pampasigla pagkatapos ng Grosmont.
Subdued stage finish
Bahagi ng tungkulin ni Benoit na hikayatin ang kanyang mga sakay, ngunit sa kotse ay kitang-kita ang pagkabigo sa walang sinumang makakalaban sa entablado. Ang mood ay bahagyang napasuko, at ang pagmamaneho ay mas aamo. Sa kalamangan, bumaba ang pulso ko, at natutuwa akong nakalusot sa mga lane nang hindi nasusuka.
Balik sa Scarborough, narinig natin ang nagwagi sa karera na inihayag bilang Alexander Kamp (Riwal-Readynez), na ang premyo sa pakikipaglaban ay mapupunta sa dating breakaway na teamie ni Romain Sicard na si John Archibald. Nagtapos si Romain Sicard sa ika-40 puwesto, sa likod ni Paul Ourselin na ika-32.
Tungkol sa buod ng araw ni Benoit, 'Buweno, hindi magandang araw sa opisina dahil hindi nakasama si Romain sa front group. Nagkaroon kami ng ilang magagandang resulta sa taong ito, ngunit nitong mga nakaraang linggo ay hindi naging maayos ang lahat.'
Kaya pagkatapos ng late finish sa Scarborough, maagang magsimula ang mga lalaki sa susunod na umaga para gawin ang 140km na paglipat sa simula ng huling yugto. Ang koponan ay nagkaroon ng isang tao sa isang breakaway sa bawat yugto at bukas ay ang kanilang huling pagkakataon upang makita kung sila ay makakakuha ng isang bagay mula sa huling tango sa Halifax.
Nakakatuwang makakuha ng insight sa team na ito, na nagkaroon ng malalakas at sikat na riders sa mga nakaraang taon tulad nina Voeckler, Rolland at Sylvain Chavanel at inaasahan kong makita kung paano sila makakarating sa kanilang mga darating na karera, lalo na ang Tour ng Madrid, ang Les Quatre Jours de Dunkerque at siyempre ang Tour de France.
Salamat
Salamat sa Total Direct Energie sa pagtanggap kay Maria bilang panauhin para sa Stage 3 ng Tour de Yorkshire, at gayundin sa Hutchinson Tires sa pag-aayos nito: hutchinsontires.com
