Ang paghihintay para sa 35th Tour de France stage win ni Mark Cavendish ay nagpapatuloy habang kinukumpleto ni Wout van Aert ang kanyang set sa Paris
Nanalo ka, Wout. Enjoy the money, sana mapasaya ka. Mahal na panginoon, napakalungkot ng munting buhay, Wout. Sinira mo nang husto ang gabi ni Mark para magkaroon ka ng pera at sana ay magamit mo ito sa mga aralin sa kagandahang-loob at kagandahang-asal.
May kontrabida sa bawat kuwento, kahit na hindi malinaw kung kaninong kuwento ang isinusulat sa huling yugto ng Tour de France kahapon.
Habang hinihintay ng mundo si Mark Cavendish na matapos ang kanyang fairytale sa ika-35 stage na panalo sa Champs-Élysées, isang trio ng Belgian ang naghintay para sa kanilang sariling mga kuwento.
Bagama't malungkot na naging Giacomo Nizzolo ng Tour si Jasper Philipsen kasama ng isa pang malapit nang mawala, pinagtibay ni Wout van Aert ang kanyang sarili sa dalawang aklat: ang mga libro sa kasaysayan at ang mga mahuhusay na libro ni Eddy Merckx.
Paano posible para sa isang tao na manalo sa double Mont Ventoux stage, isang indibidwal na time-trial at Champs-Élysées bunch sprint sa parehong Tour?
Well, pagkatapos ng pag-clink ng champagne glass at ilang malalakas na pag-atake sa finishing loop, lumabas na si Mike Teunissen, hindi si Michael Mørkøv, ang nangunguna sa panonood habang ginagabayan ng Dutchman ang kanyang Jumbo-Visma teammate sa harapan. at tumaas siya sa tagumpay.
Hindi ito ang pinakamagandang palabas para sa Deceuninck-QuickStep na tren kasama ng mga lalaki sa buong kalsada sa huling ilang kilometro ngunit natagpuan ni Cavendish ang kanyang sarili sa manibela ni Van Aert pababa sa tuwid na pagtatapos ngunit walang puwang sa pagitan ng mga hadlang at ang aming magiging panalo.
Ang kanyang apat na stage na panalo at berdeng jersey ay sapat na para makakuha siya ng kontrata sa isang lugar para sa susunod na season, sa Quick-Step man ito o hindi, kaya malamang na hindi iyon ang huling nakita natin sa Cav and the Tour at tumitirit ang bum ni Merckx para sa isa pang taon.
Post-stage, habang ginagawa ni Wout van Aert ang kanyang mga tungkulin at sumakay sa isang flight papuntang Tokyo, si Tadej Pogačar ay nakauwi sa podium. Sa anim na jersey at anim na stage na panalo – sa loob lamang ng 10 buwan – sa 22 taong gulang ay simula pa lamang ito ng kanyang kuwento, kahit papaano, at babalik siya sa podium na iyon nang maraming beses.
At sa wakas, hindi lang si Cavendish ang Brit sa pinakamataas na hakbang sa Paris dahil ang pinakabatang lalaki sa karera ay natagpuan ni Fred Wright ang kanyang sarili sa unahan at gitna habang naiuwi ng Bahrain Victorious ang classifcation ng koponan.
Ang tunay na bayani ng Tour kahit na walang alinlangan ay naging photographer na si Chris Auld, at narito ang ilan sa kanyang pinakamagagandang larawan mula sa Stage 21:
