Dahil sa kanyang kumpiyansa at kakayahan na madalas na tinutuya bilang pagmamataas, marami pang iba kay Tom Pidcock kaysa sa paniniwalaan ng ilang komentarista
Para kay Tom Pidcock, ang taglamig na ito ay naiiba sa mga nakaraang taon. Kung saan sa nakaraan ay nagsimula siya sa isang paa na nasa podium, palaging ang pinakamataas na hakbang - mula sa kalsada, time-trial, crit at cyclocross - sa season na ito kailangan niyang masanay sa isang lugar sa nangungunang 10 bilang isang matagumpay na resulta.
Ang dahilan ng pagbabagong iyon ay ang pagtaas ng Pidcock sa antas ng Elite sa kasalukuyang panahon ng cyclocross. Sa 20 taong gulang, ito ay isang hakbang na hindi niya obligadong gawin sa loob ng ilang season. Ngunit pagkatapos ng kanyang panalo sa kategoryang U23 sa Cyclocross World Championships noong nakaraang taon, sinabi ni Pidcock na 'ginawa niya ang lahat sa ilalim ng 23' at kaya oras na para umakyat sa isang kategorya.
Nakikipag-chat kay Cyclist mula sa kaginhawaan ng kanyang camper van bago ang Hoogerheide edition ng Cyclocross World Cup noong weekend, ang Pidcock ay naghahanap na ng isang linggo sa unahan sa Cyclocross World Championships, at mas nauuna pa sa iba pang bahagi ng kanyang season.
Nakapito ang British rider sa GP Adri van der Poel sa Hoogerheide habang ang hindi masasalang Mathieu van der Poel ay sumakay palayo sa field upang manalo sa isang karera na ipinangalan sa kanyang sariling ama, na nagpupuri sa gilid.
Ang resulta ni Pidcock ay hindi bababa sa dalawang lugar na mas masahol pa kaysa sa inaasahan niyang matapos ngayong weekend sa Worlds.
Tungkol sa pagharap sa off-camber nang maaga sa karera. Larawan: Irmo Keizer/Shimano
'Maganda ang top five pero gusto kong mapunta sa podium. Ngunit sa palagay ko sa taong ito ito ay mas mapagkumpitensya kaysa dati. There's Mathieu but then Toon Aerts and Eli Iserbyt are both pretty close you know, while before it was really just Wout van Aert or Mathieu.'
Ang unang tatlong rider na pinangalanan niya ay bumubuo sa podium sa Hoogerheide, habang si Van Aert ay isang puwesto sa likod niya sa ikawalo. Ang tuyo at mabilis na pag-agos ng kurso ay hindi naglaro sa lakas ng Pidcock sa lawak na ginawa nito para sa kanyang mga karibal, partikular na si Van der Poel na nagpalawak ng kanyang pangunguna sa bawat lap, na gumawa ng mga partikular na tagumpay sa makinis na tarmac na kalsada na naging tuwid na pagtatapos.
Away he goes: Van der Poel na naglalaan ng oras sa kanyang mga karibal. Larawan: Irmo Keizer/Shimano
Mukhang relaxed at masaya sa kung nasaan siya sa mga tuntunin ng porma at mga resulta bago tumungo sa karera sa Dutch course, si Pidcock ay nasa mabuting kalooban at natatanaw na ang 'cross season na ito – bagaman marahil ay hindi tumitingin sa unahan sa isang paraan na maaaring asahan ng mga tao.
'Mayroon akong dalawa pang weekend ng 'cross, na sinusundan ng dalawang linggong bakasyon at pagkatapos ay nagsasanay ako para sa Cape Epic.'
Para sa isang rider na madalas – at hindi patas – tinutuya bilang bastos, mabilis niyang itakda ang kanyang pagdalo sa mountain bike stage race sa South Africa sa konteksto. 'Pupunta ako para sa karanasan, hindi ako lilipad, ngunit oo kailangan kong maging maayos para dito.'
Ito ay nangangahulugan na pagkatapos ng tatlo pang katapusan ng linggo ng cyclocross racing, ang una ay ang Worlds, ang atensyon ng Yorkshireman ay hindi ibabaling ang eksena sa karera sa kalsada kundi sa isang walong araw na biyahe sa pamamagitan ng alikabok ng mountain bike ng South Africa mga landas.
Ngayon ay isang atleta ng Red Bull, dahil ang brand ng energy drink ay nag-iba-iba sa presensya nito palayo sa mas matinding dulo ng karera ng bisikleta, para sa Pidcock ang crossover ng mga disiplina para sa isa sa mga pinakamaliwanag na bituin nito ay tila isang lohikal na hakbang.
'Magsasagawa ako ng ilang mountain biking na World Cup at World Champs pati na rin ang Cape Epic. Iyan ang gusto kong gawin ngunit kailangan nating subukan at malaman kung paano makapasok sa World Cup. Pero oo, iyon ang plano.'
Ang simula ng ideya, gayunpaman, ay nagmula sa manager ng koponan ng Pidcock sa Trinity Racing, si Andrew McQuaid.
'Nakaisip si Andrew ng ideya ng Cape Epic at sa tingin ko ay magiging maganda itong gawin. Noong nakaraang taon ginawa ko ang National Champs at pagkatapos ay sumakay ako kasama ang isang kaibigan sa Girona, at sinabi niya "bakit hindi ka magkaroon ng tamang crack sa mga mundo ng mountain bike? Sa tingin ko maaari mong manalo ito kung pupunta ka ng maayos" at Akala ko hindi masamang ideya iyon. Kaya nagpasya akong gusto kong subukan at gawin iyon.'
Habang tinatalakay niya sa pinakabagong video na ito mula sa kanyang koponan, kinailangan ng batang rider na sanayin ang kanyang isip gaya ng kanyang katawan upang makayanan ang kahirapan ng isang buhay sa pansin ng propesyonal na pagbibisikleta. Kung minsan ay maaaring mangahulugan ito ng pagpapahinga kapag siya ay nagsasanay o nakikipagkarera, pauwi sa Leeds upang mag-recharge.
'I think physically, baka minsan ilang araw lang [para maka-recover at mag-refresh]. Laging nasa isip ang iniisip ko. Umuuwi ako at sinubukan kong iwan ang aking telepono, hindi talaga pumunta sa aking telepono, at subukan lang na lumayo sa lahat ng ito.'
Bagaman nagmula sa isang pamilya ng mga siklista – sumakay ang kanyang nakababatang kapatid para sa dating team ni Tom – ang pagtakas sa bisikleta ay maaaring hindi ganoon kadali.
'Oo, hindi talaga ganoon kadaling lumayo sa pagbibisikleta! Ngunit maaari akong umuwi at mag-relax lang, at sa palagay ko ay walang masama kung sumakay lang ako, walang kompyuter o anuman, kasama lang ang iyong mga kaibigan. Para lang makalayo sa pro lifestyle.'
Sa wakas, kasama ang Red Bull bilang pangunahing sponsor, nangangahulugan ba ito na puno na ang garahe ng kanyang mga magulang ng mga crates ng eponymous na inumin nito?
'Hindi, ngunit ang kurso ng serbisyo ay!'
Mga Highlight ng Cyclocross World Cup at live na coverage ng Cyclocross World Championships ngayong weekend ay nasa Red Bull TV. Tumungo sa redbull.com/uci-cyclocross-world-championships-switzerland para sa higit pang impormasyon
Behind the scenes with Trinity Racing sa Hoogerheide edition ng Cyclocross World Cup
Mga larawan sa gallery: Balint Hamvas/Red Bull Content Pool
