Binigyan ng South African si Mitchelton-Scott ng isang kailangang-kailangan na panalo sa Bastille Day
Pagkatapos ng mahabang araw sa pahinga, ang pambansang kampeon ng South Africa na si Daryl Impey (Mitchelton-Scott) ay nalampasan ang Tiesj Benoot (Lotto-Soudal) upang bigyan ang Mitchelton-Scott ng kanilang unang panalo sa entablado sa Tour de France sa loob ng tatlong taon.
Ang pares ay nasa pahinga ng humigit-kumulang 15 rider mula noong unang bahagi ng karera, ngunit nagawang makatakas mula sa kanilang mga kapwa breakaway na rider sa huling pag-akyat. Sa pamamagitan ng isang pababang run-in, hindi napigilan ni Benoot ang kanyang karibal, na napatunayang naging mas malakas na sprinter sa linya.
Bahrain-Merida's Jan Tratnik ang pumangatlo upang makuha ang huling puwesto sa podium. Ang pangunahing peloton ay nagkaroon ng medyo nakakarelaks na araw, na umuuwi pagkalipas ng mahigit 15 minuto.
Noong Bastille Day, ipinagmalaki ni Julian Alaphilippe ng France ang kanyang bansa sa pamamagitan ng paghawak sa yellow jersey, habang wala sa mga GC contenders ang makakakuha ng anumang bentahe, ibig sabihin, pinanatili nila ang kanilang mga kamag-anak na posisyon sa leader board.
Sa diwa ng holiday
Ang Stage 9 ng 2019 Tour de France ay palaging magiging celebratory affair. Noong Bastille Day, ang mga French fans ay pumila sa 170.5km stage mula Saint-Étienne hanggang Brioude sa maburol na rehiyon ng silangan-gitnang France sa kanluran ng Alps.
Marami silang dapat ipagsaya. Ang Frenchman na si Julian Alaphilippe (Deceuninck–QuickStep) ay naka-dilaw, habang ang kanyang kababayan na si Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) ay nakasakay nang mataas sa labanan para sa GC pagkatapos ng dramatikong pagsisikap sa nakaraang yugto.
Katulad ng Stage 8, ang stage ngayon ay nag-aalok ng rolling parcours na may halos isang flat meter ng tarmac para sa buong ruta.
May kasama itong tatlong nakategoryang pag-akyat: isang Cat 1 sa 36km; isang Cat 3 sa 106km; at isa pang Cat 3 sa 157km, na sinusundan ng 13km pababang dash papunta sa linya.
Dahil dito, ito ay isang araw na perpekto para sa isang breakaway na espesyalista tulad ni Thomas De Gendt (Lotto-Soudal), bagama't siya ay halos tiyak na pagod sa kanyang kahanga-hangang solong panalo sa Stage 8 (malamang na itinutulak ang average na 311 watts sa loob ng mahigit limang oras).
Mga paborito bago ang entablado ay kinabibilangan ng mga mabibilis na lalaki gaya nina Michael Matthews (Sunweb), Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) at Greg Van Avermaet (CCC). Ang ilan ay naglalagay ng kanilang pera kay Romain Bardet, na ipinanganak sa Brioude at maaaring gustong gumawa ng isang espesyal na bagay sa pambansang araw ng France.
Bago pa man magsimula ang entablado, ang mga koponan ay nagtutukso sa neutralized zone upang nasa magandang posisyon upang makipagkumpetensya upang makapasok sa break.
Habang ang pack ay naglalakbay sa mga kalye ng Saint-Étienne, si Alessandro De Marchi (CCC) ay tumama sa gilid ng bangketa at bumagsak nang husto, sa kalaunan ay natangay sa isang stretcher (sa kabutihang palad, ito pala, hindi malubhang nasugatan) bago iwinagayway na ang watawat para simulan ang karera.
Nang tumama ang karera sa kilometro sero, nagsimula ang laban para sa pahinga. Sa napakaraming koponan na gustong makapasok sa breakaway, ang unang 15km ay sunud-sunod na pag-atake at pagbabalik, dahil mukhang kontrolin ng peloton ang mga numero at kalidad ng mga sakay na papayagan nitong umakyat sa kalsada.
Sa kalaunan ay nabuo ang isang grupo ng 14, kabilang sina Impey, Benoot, Edvald Boasson Hagen (Dimension Data), Nicolas Roche (Sunweb), Tony Martin (Jumbo-Visma), Simon Clarke (EF Education First) at Lukas Pöstlberger (Bora-Hansgrohe).
Sa kanila, ang pinakamataas sa GC ay si Roche sa mahigit 23 minuto, kaya walang tunay na banta sa dilaw na jersey. Bumalik sa grupo, mukhang masaya at relaxed si Alaphilippe – parang nasa labas siya para sa isang Sunday club run.
Si Marc Soler (Movistar) ay nagtangkang tumulay sa breakaway ngunit, sa isang stage win sa simula, walang rider sa break ang nasa mood na tumambay, at ang Espanyol ay natagpuan ang kanyang sarili sa no man's land sa loob ng 30km.
Sa kabutihang palad para sa kanya, sa pamamagitan ng unang nakategorya na pag-akyat, ang breakaway ay nagkaroon ng 5min 30sec na agwat sa grupo, at ang mga rider ay kayang magmadali sa napakatarik na dalisdis ng Mur d'Aurec – kabilang ang 1km sa 19% – na nagbigay kay Soler ng pagkakataong makasama sila para maging 15 sa break.
Sa tuktok ng pag-akyat, ang pahinga ay higit sa 7 minutong mas maaga, at mukhang matatapos ito.
Samantala, ang Portugese na dating World Champion na si Rui Costa (UAE Emirates) ay nasa kanyang sariling personal na impiyerno na nagtatangkang tumulay sa break. Dahil nag-iisa sa loob ng humigit-kumulang 40km, nakarating siya sa loob ng 20 segundo sa unahan ng mga sakay, para lang mapanood silang muling humayo.
Walang sinuman sa break ang nagnanais na sumama sa kanila ang isang rider na kasing delikado ni Costa, at kalaunan ay napilitan siyang sumuko sa paghabol at dahan-dahang bumalik sa grupo na nagtatampo.
Sa buong holiday mood ng peloton, sa oras na umabot ang karera sa 100km-to-go mark, ang pahinga ay nagkaroon ng malaking gap na 10min 30sec, at ang karera ay tumira para tamasahin ang kapaligiran ng holiday.
Nanatiling kalmado ang lahat hanggang sa 45km pa, nang sumuntok si Pöstlberger mula sa nangungunang grupo, na pinilit ang iba na habulin at maputol ang breakaway pack.
Habang ang iba pang 14 na sakay ay nahihirapang ayusin ang kanilang mga sarili sa isang epektibong yunit ng paghabol, nagawa ni Pöstlberger na makalabas ng lead na 45sec.
Na may humigit-kumulang 20km na natitira bago matapos, nahati ang humahabol na grupo, kung saan pitong rider ang nagsara sa puwang sa Pöstlberger, at ang mga tulad nina Martin at Boasson Hagen ay ibinaba.
Sa huling pag-akyat ng araw, ang grupo ng pito – kasama sina Roche, Impey at Benoot – ay nahuli at nilagpasan ang Pöstlberger. Sinalakay ni Roche, sumunod sina Benoot at Impey, at ang tatlo ay sabay na tumawid sa summit upang simulan ang pagbaba patungo sa finish line.
Higit sa 14mins sa likod, ang peloton sa wakas ay nagsimulang tumakbo, kung saan ang Deceuninck-QuickStep ay nagpapataas ng bilis upang protektahan ang dilaw na jersey ng Alaphilippe, at ang Ineos na nangangalaga sa mga interes nina Geraint Thomas at Egan Bernal.
Na may 8.3km pa, inatake si Benoot, na natabunan ni Impey, na iniwan si Roche na nagpupumilit na sundan ang kanilang mga gulong.
Sa parehong sandali, pinasaya ng lokal na batang si Bardet ang mga tao sa pamamagitan ng paglipad palabas sa harapan ng peloton. Sinundan siya nina Richie Porte (Trek-Segafredo) at George Bennett (Jumbo-Visma), ngunit ang kanilang pag-atake ay mabilis na na-neutralize ng Ineos machine.
Habang si Roche ay dumulas pabalik sa humahabol na mga labi ng breakaway group, sina Impey at Benoot ay naglabas ng lead ng 17secs sa 2km-to-go mark.
Nagawa nilang pigilan ang mga humahabol, at sa huling sprint, napatunayang si Impey ang mas malakas na sprinter na nagtagumpay sa entablado sa isang canter.
