EF-Drapac ay nakuha ang kanilang unang WorldTour na panalo ng season habang si Molard ay naging pula sa Stage 5 ng Vuelta
Nakuha ni Simon Clarke ang unang tagumpay sa WorldTour ng EF-Drapac sa season nang madaig niya sina Bauke Mollema (Trek-Segafredo) at Alessandro De Marchi (BMC Racing) para manalo sa Roquetas de Mar sa Stage 5 ng 2018 Vuelta a Espana.
Sa natitira pang 6 na kilometro, nagsimulang sumandal sina De Marchi at Mollema kay Clarke, batid ang kanyang mabilis na pagtatapos. Lahat ng tatlo ay naglaro ng pusa at daga, halos mahuli ng humahabol na trio sa pangunguna ni Rudy Molard (Groupama-FDJ).
Sa kabutihang palad para kay Clarke, hindi sila nahuli at ang Australian ay nakapag-sprint sa pangalawang karera sa Vuelta stage win.
Sa likod, ang peloton ay sumakay sa loob ng limang minutong naaanod, sapat na ang agwat ng oras upang ilagay si Molard sa pangunguna sa karera, na kinuha ang pulang jersey mula kay Michal Kwiatkowski ng Team Sky.
Ang entablado tulad ng nangyari
Stage 5 ng 2018 Vuelta a Espana ay nagkaroon ng amoy ng isang humiwalay tungkol dito. Ito ay 188.7km mula Granada hanggang Roquetas de Mar, at bagama't isang katamtamang yugto ng bundok ang nagdala sa mga sakay sa mahabang pagbaba hanggang sa matapos.
Sa kahabaan ng ruta ay maraming gumugulong na bumps ngunit dalawang classified climbs lang, ang Alto de Orgiva at Alto El Marchal, ang huli ay may 25km na natitira sa stage.
Halang sa sakuna, ipagtatanggol ni Michal Kwiatkowski (Team Sky) ang kanyang pulang jersey at ang nangungunang 10 ng General Classification ay mananatiling pareho. Bagama't, dahil ito ang Vuelta, walang naibigay at sa mahinang pagpasok ng peloton ay nagbago ang mga kamay ng liderato ng lahi.
Tama sa script, isang malaking break ng 24 na sakay ang nabuo pagkatapos ng 40km ng stage, na bumubuo ng isang payat na lead na pagkatapos ay na-pegged pabalik ng isang fractured peloton, sumasakit mula sa unang classified climb sa araw na iyon.
Sa kalaunan, isang agresibong De Marchi at Stephan Rossetto (Cofidis) ang gumawa ng paraan para sa isa pang malaking grupo ng 25 na makaalis, at sa pagkakataong ito ay masaya ang peloton na binitawan sila.
Ang pahinga ay naglalaman ng iyong karaniwang halo ng mga koponan ngunit ang mga nakasakay sa tala na nakatakas ay kasama sina Matteo Trentin (Mitchelton-Scott), Mollema at Franco Pellozotti (Bahrain-Merida).
Sa kabila ng mga ganoong bilang, hindi gumana nang maayos ang pahinga nang magkasama at ang agwat ay nahirapan hanggang apat na minuto sa 85km na natitira. Ito ay noong umatake sina Rossetto at De Marchi na nagdulot ng mga bali sa loob ng break.
Mamaya pa ang ilang sagupaan at naging malinaw na muli si De Marchi sa pagkakataong ito kasama sina Mollema at Clarke. Ang kanilang 90 segundong pangunguna sa mga humahabol ay mukhang steady habang ang peloton ay tila nagbitiw na tanggapin ang tagumpay sa entablado para sa ikalawang magkasunod na araw.
Nakipaglaban ang mga Rider na sumali sa trio sa unahan. Sinubukan ito ni David Villella (Astana), gayundin ang Floris De Tier (LottoNL-Jumbo) at Molard, lahat sa mas mababang dalisdis ng Alto El Marchal.
Nahulog si Mollema sa pag-akyat pagkatapos mabutas, ngunit lumaban siya nang husto at nakabalik. Mabuting pagsisikap ngunit malamang sa kapahamakan niya sa bandang huli.
Nagawa pa ng Dutchman na lampasan muna ang tuktok, pinangunahan sina De Marchi at Clarke patungo sa linya.
Ang pagkakasakal ng Team Sky sa peloton ay gumabay sa grupo pababa ng pababa at napigilan ang anumang huling-ditch na pag-atake. Ang humahabol na trio ay nawawalan na ng takbo.
Ito na ngayon ay isang bagay kung sino mula kay De Marchi, Clarke at Mollema ang kukuha ng panalo.
Si Clarke ang napakalaking paborito para sa sprint at dahil kulang ang EF-Drapac sa WorldTour na panalo ngayong season, sa ilang paraan ay matatalo ang Australian.
Ang pusa at pag-mouse ay nagsimula nang maaga may 6 na kilometro pa. Sinasandal si Clarke ng isang nakakapagod na De Marchi at marunong na si Mollema, alam nilang siya ang pinakamabilis na natapos.
Sa likod, malamang na mamula si Molard habang mahigit limang minuto pa ang agwat sa Kwiatkowski. Mukhang hindi nagmamadali ang Team Sky na ipagtanggol ang jersey at medyo masaya na ibigay ito sa Frenchman.
Patuloy na nagkatinginan ang tatlong pinuno, nakakulong sa laro ng poker.
