Nagdudulot ng kaguluhan ang huling pag-akyat sa Alto del Balcon at nagwakas ang pag-asa ng Vuelta ni Quintana ngunit nananatiling matatag si Yates
Canadian Michael Woods ng EF-Drapac ay nanalo sa Stage 17 ng 2018 Vuelta a Espana sa fog sa ibabaw ng nagpaparusang Alto del Balcon, na nananatiling malayo sa Dylan Teuns ng BMC sa isang paikot-ikot na dulo ng isang stage sa isang pag-akyat na tumama rampa na 24%.
Sa karera sa mga GC contenders, napanatili ni Simon Yates (Mitchelton-Scott) ang kanyang pangkalahatang pangunguna, na pumayag ng ilang segundo sa pangalawang pwesto na si Alejandro Valverde (Movistar) ngunit nakakuha ng oras sa mga karibal na si Miguel Angel Lopez (Astana), Steven Kruijswijk (Lotto-NL Jumbo) at higit sa lahat si Nairo Quintana (Movistar).
Ang Colombian ay nadistansya sa pinakamahirap na bahagi ng pag-akyat pagkatapos ng pag-atake ng kasamahan sa koponan na si Valverde, ngunit nalabanan iyon ni Yates at sa lahat ng iba pang mga pag-atake, binigay lamang ang oras sa berdeng jersey at sa kahanga-hangang Enric Mas (Quick-Step Floors) sa huling dalawang daang metro sa linya.
Umataas na ngayon ang Mas sa pangatlo sa pangkalahatan, higit sa Lopez, Kruijswijk at Quintana.
Paano nabuksan ang entablado
Simon Yates nagsimula ang araw na alam niyang limang yugto lang ang naghihiwalay sa kanya mula sa unang panalo sa Grand Tour, at ang bansa mula sa unang Grand Tour slam ng tatlong magkakaibang Brits na nanalo sa tatlong pinakamalaking yugto ng karera ng sport sa parehong taon.
Pero kanina pa nandito si Yates. Apat na buwan na ang nakalipas pinamunuan niya ang Giro sa eksaktong parehong punto. Sa katunayan, ang mga pagkakatulad ay hindi nagtatapos doon: sa huling Miyerkules ng Giro noong Mayo sinimulan niya ang araw na lumampas lang sa mga inaasahan sa isang pagsubok sa oras na napanalunan ng… oo, Rohan Dennis. Isang nakakatakot na pamilyar na hanay ng mga pangyayari.
Simula sa Stage 17 ng Giro pinangunahan niya si Tom Dumoulin ng 56 segundo at si Domenico Pozzovivo ng 3 minuto 11 segundo. Ang mga standing na iyon ay gaganapin sa loob ng dalawang araw at pagkatapos, well… ang punto ay, hindi ipagwawalang-bahala ni Yates ang anumang bagay kahit gaano pa kalalim ang pagpasok ng ikatlong linggo ng Vuelta.
Gayunpaman, ang Giro retrospective ay nagsisilbi ring paalalahanan sa atin na ang rider na kalaunan ay nanalo – si Chris Froome – ay wala pa sa nangungunang tatlo sa puntong ito ng karera. Napansin nina Nairo Quintana at Miguel Angel Lopez…
Hindi tulad ng Stage 17 ng Giro, siyempre, ang Stage 17 ng Vuelta ngayong taon ay malayo sa flat. Ang isang biyahe na 157km mula sa Getxo ay natapos sa Alto del Balcon, isang bagong pag-akyat ng 7.3km na nakakuha ng 715m sa altitude – isang average na gradient na 9.7%.
Gayunpaman, pagkatapos ng katamtamang simula, haharapin ng mga sakay ang mga rampa na 24% sa paligid ng 2km mula sa itaas, pagkatapos ay panghuling pagtulak sa linya na 13%.
Anumang mga galaw sa pangkalahatang pag-uuri ay tiyak na darating dito, o marahil sa hiwalay na 3rd teaser ng kategorya ng 365m Alto de Gontzegaraine na magiging crested sa loob ng 10km ng ang pagtatapos ng entablado.
Sa ngayon ay ang hiwalay na karera para sa breakaway at ang potensyal para sa isang stage win na kasama nito. Hindi kataka-takang maraming rider ang handang gawin ang gawain, na nag-udyok na ang posibilidad na ang pinuno ng lahi na si Yates at ang kanyang mga kasamahan sa Mitchelton-Scott ay walang interes sa pagpupulis ng puwang nang masyadong malapit.
At kaya napatunayan. Pagkatapos ng ilang paunang paghakot para sa posisyon, pinagsama-sama ng malaking grupo ng 26 ang kanilang mga pagsisikap at mabilis na nangunguna nang humigit-kumulang 8 minuto sa ibabaw ng peloton.
Mga karaniwang suspek
Ilan sa mga pangalang lagyan mo sana ng pera para makasali sa simula ng araw: Naroon si Thomas De Gendt (Lotto Soudal), gayundin sina Bauke Mollema (Trek-Segafredo), Alessandro De Marchi at Dylan Teuns (BMC Racing), Rafal Majka (Bora-Hansgrohe), Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin), Jesus Herrada (Cofidis) at Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida), isang dating nagwagi sa Vuelta ngunit mas mababa sa order ngayong taon.
Sa ika-17ika sa pangkalahatan, nagkaroon ng kaunting interes si Majka sa labanan sa GC, ngunit ang pinakamataas na nakalagay na rider sa kabuuan sa grupo ay sa katunayan ay si David De la Cruz ng Team Sky, 12. Ang '01” ay bumaba sa 16th na lugar. Tiyak na hindi sasabak ang Kastila sa pagtatalo para sa isang podium, ngunit marami pa ring makukuha sa pamamagitan ng pananatiling malinaw.
Gayundin si De Gendt, na ang walang humpay na pakikilahok sa ganitong uri ng paghihiwalay ay nagdala sa kanya sa tunay na pagtatalo na kunin ang jersey ng bundok mula sa isang out-of-sort na Luis Angel Mate (Cofidis).
Talagang nakuha ng Belgian ang unang dalawang 3rd pag-akyat sa kategorya ng araw, na dinala ang kanyang sarili sa isang punto ng asul na polka dot jersey na may apat pang pag-akyat sa go.
Sa 100km na ngayon sa kanilang mga paa, sa wakas ay sinimulan na ng peloton na itaas ang tempo upang simulan ang pagkain sa malaking bentahe ng breakaway.
Nagawa ni De Gendt na tatlo sa tatlo sa susunod na pag-akyat, ang 2nd category na Alto del Balcon de Bizkaia, ang limang puntos na inaalok na naglagay sa kanya sa virtual polka dots.
Sa ngayon, ang mga pagsusumikap ni Mitchelton-Scott ay naputol ang agwat sa pahinga sa wala pang 5 minuto, na may natitira pang 25km ng mas mahirap na pagsakay.
Sa wakas ay nagsimulang maghiwa-hiwalay ang breakaway sa susunod na maikli at matinding pagkabigla ng ika-3 kategoryang Alto de Santa Eufemia (137km). Sina De Gendt, isang Nibali na mukhang feisty at Simon Clarke (EF-Drapac) ang nagmamaneho sa unahan, habang ang Astana rank ni Lopez ay nagsimulang magkaroon ng parehong epekto sa peloton sa likod.
Muling kinuha ni De Gendt ang mga samsam sa itaas, pagkatapos ay mas katulad ito sa Gontzegaraine, ngunit iyon na ang huling pagkakataong magtatanghal siya sa matalas na pagtatapos ng mga gawain, ang kanyang trabaho para sa araw na iyon kasama ang secured ang mountains jersey.
Sumunod ang isang mabilis na pagbaba, pagkatapos ay dumiretso ito sa huling pag-akyat, ang kinatatakutang Alto del Balcon. Ang breakaway ay mayroon pa ring 4 na minutong agwat na may 7km na lang ang biyahe, kaya tiyak na ang mananalo sa entablado ay magmumula sa kanilang numero.
Ngunit alin sa kanila ang magiging pinakamalakas? Si Clarke ang unang pumunta, alam niyang mayroon siyang malakas na kasama sa koponan sa break sa Michael Woods. Na-neutralize ang paglipat, ngunit malinaw na maraming rider ang nagustuhan ang kanilang mga pagkakataon.
Pagkatapos ay pumalit ang pares ng BMC na sina Teuns at De Marchi, habang sa likod ng peloton sila mismo ang nagsimulang umakyat, kung saan ibinibigay pa rin ni Astana ang lahat para sana ay itayo si Lopez para sa kaluwalhatian.
Mayroon pa ring ilang kasamahan si Yates na dumalo, ngunit kapag mas tumaas ang gradient ay hindi gaanong mahalaga. Ngunit ang pulang jersey ay mukhang malakas na dumaan sa pinakamalaking pagsubok ng kanyang pamumuno sa lahi hanggang sa kasalukuyan.
Sa harap ang paglipat sa semento ay nagpahayag ng pagsisimula ng tunay na parusa. Gayunpaman, ang grupo ay halos buo pa rin, ngunit ang pagtaas ng gradient ay tumagal ng pagtaas ng toll. Si Woods ay mukhang lalong malakas kasama si Teuns sa kanyang wheeltrack.
Si Valverde ang una sa mga malalaking tao na gumawa ng hakbang, si Movistar ay nagpapatuloy na may dalawang baraha upang laruin sa nangungunang limang ng GC. Gayunpaman, kahanga-hanga, ang Jack Haig ni Mitchelton-Scott ay tumugon sa ngalan ni Yates, pagkatapos ay humarap sa unahan nang walang pagsisikap.
Gayunpaman, kung ang Movistar ay nagpaplano ng one-two attack, ang plano ay nasira nang si Quintana ay nagsimulang maanod sa likuran ng grupo, at ito na ang pinakamahirap na bahagi ng pag-akyat ay darating pa.
Sa ngayon ang mga pinuno ay nasa pinakamasamang 24% na bahagi ng pag-akyat, at ngayon si De la Cruz ay tumama sa harapan, kasama sina Teuns at Woods at isang nagpupumiglas na Majka na nakasabit lang sa likod.
Malinaw na lalaban ang apat na ito para sa panalo sa pagitan nila. Sinalakay ni De la Cruz at sa simula ay si Woods lang ang maaaring tumugon, ngunit sina Teuns at Majka ay nakabalik sa pakikipag-ugnayan may 1 km pa.
Si Majka ay umatake, pagkatapos ay si Woods, pagkatapos ay si Teuns, pagkatapos ay si Woods muli. Ito ay labis na pagpapahirap hanggang sa linya, ngunit ang Canadian ay nagpatuloy habang ang mga huling metro ay dinala ang karera sa makapal na ulap upang angkinin ang isang pinaghirapang tagumpay.
