Simon Yates ay sumakay sa solong tagumpay habang ang GC contenders ay umatake sa isa't isa sa huling pag-akyat ng Stage 15
Simon Yates ng Mitchelton-Scott ay nakakuha ng mapagpasyang solong tagumpay sa isang dramatikong bulubunduking Stage 15 ng Tour de France kung saan nabali ang mga nangungunang rider sa pangkalahatang klasipikasyon, ngunit kung saan si Julian Alaphilippe (Deceuninck–Quick-Step) ang namahala upang lumaban nang husto para panatilihin ang kanyang dilaw na jersey.
Nakawala si Yates sa mga labi ng isang malaking breakaway group na may 9kms upang pumunta sa huling pag-akyat ng Foix Prat d'Albis, at sumakay ng napakahusay na pag-akyat upang kunin ang kanyang ikalawang yugto ng tagumpay sa karera.
Sa likod niya, gumawa ng kamangha-manghang pag-atake si Thibault Pinot (Groupama-FDJ) sa pangunahing yellow jersey group, at tinapos ang stage second sa unahan ni Mikel Landa.
Ang bawat isa sa mga pangunahing contenders ay may mga pagkakataong nagkakaproblema at nagkaroon ng maliit na reshuffle sa pangkalahatang klasipikasyon - kung saan si Pinot ay umakyat sa ika-4 na puwesto at si Landa ay nakapasok sa nangungunang 10.
Sa isang punto ay nadiskubre ni Geraint Thomas (Team Ineos) ang kanyang sarili na nahulog mula sa isang grupo nina Pinot, Emanuel Buchman (Bora–Hansgrohe), Egan Bernal (Team Ineos) at iba pang kalaban ng GC, na lumalayo sa kanyang mga prospect sa GC.
Si Alaphilippe ay nanatili sa grupo ngunit ibinaba mula sa isang breakaway nina Pinot, Buchman at Bernal na pagkatapos ay pinutol sa tanging Pinot at Bernal, bago tuluyang ibinagsak ni Pinot si Bernal may 4kms pa.
Ang mga pinuno ng lahi ay muling nagsama-sama sa isang pack na naglalaman ng Thomas at Alaphilippe. Dumating ang ilang pag-atake, at pinalo ni Thomas si Alaphilippe nang isang malaking acceleration ang nagpaalis sa Frenchman mula sa grupo.
Pagkatapos ay bumalik si Pinot sa Landa at tumingin kay Yates, kahit na kulang siya ng 30 segundo para maabutan ang Brit sa tuktok.
Nagawa ni Alaphilippe na limitahan ang kanyang mga pagkatalo, tinapos nang humigit-kumulang 30 segundo pababa kay Thomas at kaya napanatili ang kanyang dilaw na jersey. Si Thomas, na may napakalakas na natapos, ay pinatunayan ang kanyang sarili bilang isang seryosong kalaban para sa pangkalahatang pangkalahatang klasipikasyon.
Paano naganap ang karera
Ang unang oras ng Stage 15, sa labas ng Limoux ay napakabilis – may average na wala pang 50kmh. Hindi nakakagulat na ang ibig sabihin nito ay walang gumagalaw na nakadikit.
Sa tuktok ng ika-2 kategoryang Col de Montségur, 60kms sa entablado, ang 28-man break ay nasira at wala pang 3 minuto sa pack.
Ang pahinga ay naglalaman ng Patrick Konrad (Bora-Hansgrohe), Romain Bardet at Tony Gallopin (AG2R-La Mondiale), Vincenzo Nibali, Damiano Caruso at Jan Tratnik (Bahrain-Merida), Rudy Molard at Sébastien Reichenbach (Groupama- FDJ), Nairo Quintana, Andrey Amador at Marc Soler (Movistar), Pello Bilbao, Omar Fraile at Alexey Lutsenko (Astana), Michael Woods (EF Education First), Simon Yates (Mitchelton-Scott), Simon Geschke (CCC), Julien Bernard, Giulio Ciccone at Bauke Mollema (Trek-Segafredo), Dan Martin (UAE Team Emirates), Lennard Kämna at Nicolas Roche (Sunweb), Jesus Herrada (Cofidis), Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin), Romain Kreuziger (Data ng Dimensyon) at Guillaume Martin (Wanty-Groupe Gobert) at Amaël Moinard (Arkéa-Samsic).
Dahil si Nairo Quintana ang pinakamahusay na puwesto sa GC contender sa grupo, pinahintulutan itong umalis. Bagama't may 65km pa, may optimism at haka-haka tungkol sa potensyal ni Quintana na muling makapasok sa GC contention, dahil humigit-kumulang 6 na minuto ang break sa pangunahing yellow jersey group.
Nabalian ang grupo sa huling pag-akyat, kung saan si Robert Geschke ay nakaalis sa pangunahing grupo, sa kalaunan ay sinamahan ni Simon Yates upang bumuo ng dalawang-man break.
Samantala sa pangunahing grupo, sinalakay nina Mikel Landa at Jakob Fuglsang ang grupo at nagsimulang mag-bridge forward sa breakaway.
Malinaw ang mga pagkabigo kay Quintana, dahil nakitang hindi siya nakikibahagi sa bilis ng paghiwalay.
Na may 20km pa, ang grupo ni Quintana ay nahuli ng mga labi ng breakaway habang ang grupo ni Landa ay huminto bandang 1.30 sa main peloton.
Alaphilippe ay lumapit sa huling 11.8km na pag-akyat ng Foix Prat d'Albis na hindi sinusuportahan ng sinumang Deceuninck–Quick-Step riders, at napilitang kumuha ng sarili niyang pagkain at mga bote.
Na may 9kms pa, nagawa ni Landa na tumulay sa Quintana group, at naiwan kaming magtaka kung sino ang paboran ni Movstar bilang team leader.
Mula sa puntong iyon ay inatake ni Yates si Simon Geschke upang magpatuloy nang solo sa summit. Mula roon ay bumaba na sa mga pangunahing kalaban upang labanan ito sa pag-akyat.
