Isang matapang na pagbaba mula kay Roglic ang nakakita sa kanya na umakyat sa entablado at oras sa GC habang si Thomas ay nagtatanggol sa lead
Nakuha ng Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo) ang tagumpay sa Stage 19, ang huling yugto ng bundok ng 2018 Tour de France sa Laruns. Sa pagdistansya sa kanyang mga karibal sa huling pagbaba ng Col d'Aubisque, nalampasan ni Roglic ang linya na may agwat sa oras na ngayon ay nag-uudyok sa kanya sa podium.
Ang pagtulak na ito mula kay Roglic ay sapat na upang matumba si Chris Froome (Team Sky) sa ikatlong hakbang, na epektibong tinapos ang kanyang depensa sa Tour nang tuluyan.
Sa likod, si Geraint Thomas (Team Sky) ay tumapos lamang ng 19 segundo sa likod ni Roglic sa pangalawang puwesto, kumportableng ipinagtanggol ang kanyang dilaw na jersey sa isang indibidwal na time-trial na lang ang natitira upang sakyan.
Nagsimula ang lahat ng aksyon sa pag-atake nina Romain Bardet (AG2R La Mondiale) at Mikel Landa (Movistar) sa Col du Tourmalet na may higit 90km na natitira upang makipagkarera. Nagdulot ito ng kaba sa yellow jersey group habang sinisikap nilang panatilihing nasa loob ng range ang dalawang mahuhusay na climber.
Nahuli sila sa Col d'Aubisque ng isang grupo na pinamumunuan ni Thomas. Maraming mga pag-atake ang inilunsad nina Roglic at Dumoulin ngunit walang naka-crack sa Welshman, kasama ang lahat ng mga paborito ng GC na magkasama sa huling pag-akyat.
Bukas, tutungo ang karera para sa huling araw nito ng totoong karera, isang bukol na 31km na indibidwal na time trial mula Saint-Pee-sur-Nivelle hanggang Espelette.
Ang huling mga bundok
Ngayon ang huling pagkakataon. Kung sinuman ang may ambisyong agawin ang dilaw na jersey kay Geraint Thomas (Team Sky) kailangan nilang umatake ngayon. Sa pamamagitan lamang ng isang flat time-trial at ang biyahe sa Paris ay umalis, ang dalawang minutong pangunguna ni Thomas ay mukhang solid maliban kung siya ay nagdusa sa Pyrenees ngayon.
Movistar, ang LottoNL-Jumbo duo nina Primoz Roglic at Steven Kruijswijk at Tom Dumoulin (Team Sunweb) ay kailangang sumubok ng isang bagay. Kung hindi, ibibigay na lang nila ang isa pang titulo ng Tour sa Team Sky.
Sa kabutihang palad, ang parcour ngayon ay nakakatulong sa pag-atake. Sa 200.5km ang haba, ang araw ay kinuha sa tatlong klasikong Pyrenean ascent, ang Col d'Aspin, Col du Tourmalet at panghuli ang Col d'Aubisque, ang huling bundok ng Tour ngayong taon.
The Aubisque, sa 16.9km at 4.9%, ay hindi magiging sapat na mahirap na iwaksi ang metronomic na galaw ng Team Sky mountain train sa sarili nitong. Kung may gustong pumasok sa mga aklat ng kasaysayan na kailangan nilang salakayin ang Col du Tourmalet.
Ang Tourmalet ay isang alamat ng Tour. Ito ang pinakaginagamit na bundok sa karera na itinampok para sa ika-82 na pagkakataon sa taong ito. Pagtaas sa taas ng 2,000m sa altitude, isa itong mahigpit na pagsubok na palaging sinasala ang mahihina.
Ang pagsisimula ng entablado ay galit na galit. Nakita ito ng maraming koponan bilang isang huling pagkakataon para sa tagumpay sa entablado habang ang mga GC riders ay nagnanais ng mga kasamahan sa koponan bilang mga potensyal na kaalyado sa susunod na araw.
Maraming umatake na naging dahilan upang tumaas ang takbo ng peloton, na nag-uunat sa grupo sa mahabang pila. Sa kalaunan, isang grupo ng tatlo ang nakatakas na sinundan ng mas malaking grupo kabilang sina Adam Yates (Mitchelton-Scott) at Bob Jungels (Quick-Step Floors).
Sa break, sinamahan ni Jungels ang teammate na si Julian Alaphilippe, sa paghahanap ng mas maraming puntos sa pag-uuri ng bundok. Naroon din sina Daniele Bennati at Andrey Amador (Movistar), Gorka Izagirre (Bahrain-Merida) at Warren Barguil (Fortuneo-Samsic).
Nakalamang ang grupong ito ng mahigit tatlong minuto ngunit hindi nahihirapan. Sa likod, nabasag ni Katusha-Alpecin ang peloton whip na nagpapataas ng takbo. Para kanino? Nasa kanila lamang ang ika-12 puwesto ni Ilnur Zakarin upang ipagtanggol, ngunit tila handang ilagay ang lahat sa paghabol.
Sa kalaunan ay tumama ang pahinga sa ritmo nito at may 140km pa ang natitira sa mahigit tatlong minuto, na napanatili nito sa Col d'Aspin.
Sa likod, hindi maganda ang mga bagay para sa nagsusuot ng jersey ng green sprinter na si Peter Sagan na nagpupumiglas sa likuran. Nagsisimula nang sabihin ang dami ng kanyang pag-crash mula sa unang bahagi ng linggo.
Palagi niyang binubuhos ang buong bidon ng tubig sa kanyang sarili upang manatiling malamig habang tumatalbog siya sa kanyang bisikleta. Napilipit ang kanyang balakang upang tulungan ang kanyang nasugatan na kanang bahagi at siya ay nasa gilid ng dalawang kasamahan.
Nauna, tiniyak ni Alaphilippe na panatilihin ang kanyang polka dot jersey hanggang sa Paris sa pamamagitan ng pagkuha ng pinakamataas na puntos sa Col d'Aspin – basta't matatapos niya ang karera, malinaw naman.
Ang mga pag-atake na hinihintay nating lahat ay dumating sa mas mababang mga dalisdis ng Tourmalet habang sina Romain Bardet at Silvain Diller (AG2R La Mondiale), Mikel Landa (Movistar) at Zakarin ay pawang umatake. Sa pag-orasan sa ilalim ng markang 100km, ang agwat sa pahinga ay bumaba nang mas mababa sa tatlong minuto habang nasa likod ang mga acceleration.
Umupo si Dillier kasunod ng kanyang trabaho sa pag-set up kay Bardet. Ganoon din si Wout Poels sa likod ng peloton, na bumabagsak mula sa head of affairs na nag-iwan lamang ng limang rider ng Team Sky upang kontrolin ang mga umaatake. Ang agwat ay 50 segundo na ngayon kung saan dapat umakyat ang karamihan sa Tourmalet.
Sa ngayon, naging pito na lang ang break na kinabibilangan nina Alaphilippe, Barguil, Nieve, Gorka Izagirre, Tanel Kangert, Adam Yates at Andrey Amador.
Sa likod nila, umatake si Landa mula sa chase group at kasama si Rafal Majka na nangunguna ng dalawang minuto sa peloton na pinangungunahan ng Team Sky sa tuktok ng Tourmalet, kung saan sumama na si Bardet sa kanila.
Na may 60km na natitira sa karera, ang yellow jersey group ay nabawasan nang malaki sa 29 riders na lang, at ngayon ay 3 minuto na ang huli sa nangungunang grupo nina Landa at Bardet. Ito ay magiging isang straight drag race hanggang sa paanan ng huling pag-akyat.
Robert Gesink (LottoNL-Jumbo) pagkatapos ay lumuhod sa unahan sa Team Sky. Patalbog mula sa saddle, pinataas ng rangey figure ang bilis upang subukan at malapitan ang Landa upang maprotektahan ang mga GC spot ng Roglic at Kruijswijk. Gayunpaman, hindi siya gaanong kumikilos, lalo na nang muling umatake sina Landa at Bardet bago ang susunod na pag-akyat, ang Col des Borderes.
Ito ay nagpapahina pa sa grupo ng dilaw na jersey, gayunpaman, kabilang ang pagtanggal kay Jonathan Castroviejo ng Sky upang iwanan si Thomas na may tatlong kasamahan lamang, isa rito ay si Froome.
Habang nag-bust si Gesink, si Michal Kwiatkowski ng Sky ang pumalit para subukang i-peg back ang break. Pagbukas ni Jersey, mukhang nahihirapan siya sa init.
Ang susunod na malaking hakbang mula sa Thomas group ay nagmula kay Kruijswijk, na nagpagulong-gulong upang makita kung sino ang maaari niyang ilagay sa ilalim ng presyon.
Si Landa, samantala, ay isang lalaking nasa isang misyon, na umaatake sa nangungunang grupo na may 14km pa ng Aubisque para umakyat.
Sa likod nila, dahil alam niyang ito na ang huling pagkakataon niya, sumalakay si Dumoulin. Sumunod sina Thomas at Roglic kasama sina Bernal, Martin at Froome na nakakapit din. Ang paglipat ay nagdistansya kay Kwiatkowski sa proseso na iniwan ang Team Sky kasama lamang ang tatlong sakay.
Muli ay bumilis si Dumoulin ngunit nagawa siyang pantayan ni Thomas na ibinalik ang lahat sa kanya. Si Dan Martin (UAE-Team Emirates) ay susunod na pumunta. Dahil hindi na tunay na banta ng GC ang Irishman, pinakawalan siya ni Thomas.
Ang huling natitirang domestique ni Sky sa wakas ay lumitaw nang hindi na makapagbigay pa si Bernal, na nag-udyok kay Roglic na umatake. Ngayon ay nasa apat na beses na kampeon ng Tour na si Froome upang i-on ang domestic hunting sa Slovenian time trial specialist. Apat na lang na rider ang yellow jersey group na may higit 30km na natitira para makipagkarera.
Gawin ang tatlo habang nagsimulang magpumiglas si Froome, na bumaba sa likuran ng nangungunang grupo. Bumaba ito sa bilis na itinakda ni Roglic, na nakahabol sa kakampi na si Kruijswijk. Ito ay kalamangan sa LottoNL-Jumbo.
Tongue waging na parang aso, si Froome ay nakikipaglaban para mabawi ang kontrol ngunit hindi nagtagumpay. Nahuli siya ng batang Bernal, ganoon ang kanyang pakikibaka.
Inilibing ni Bernal ang kanyang sarili upang tulayin si Froome pabalik sa kabila, na namamahala upang muling mahanap ang likod ng yellow jersey group na lumaki nang ang karamihan sa mga natitira sa breakaway na rider ay hinila pabalik. Pagkatapos ay natagpuan ni Bernal ang lakas upang tumungo sa harapan upang tumulong sa pagpapabilis ng kanyang pinuno ng pangkat.
Sa ngayon, nakikita na ang grupong Landa/Bardet. Wala nang laman ang tangke, muling nag-crack si Bernal at muling inatake ni Roglic ang pagdaan nina Landa at Bardet at nakanganga sina Dumoulin at Thomas na nagpupumilit na abutin ang dating ski jumper.
Ang tanging sakay na nauuna pa ay si Majka na nag-iisang nangunguna. Matapos ang isang maikling regrouping sa likod, muling sumalakay sina Roglic at Bardet na pinilit si Froome na habulin bilang tulong kay Thomas. Ngunit hindi magawa ni Froome ang negosyo na naging dahilan para sumubok si Dumoulin, na ngayon ay natatakot sa kanyang sariling posisyon sa GC.
Sa wakas, na-crested nila ang Aubisque, Majka na ilang segundo na lang ang layo sa natitirang mga paborito ng GC. Ang 20km na pagbaba hanggang sa matapos ay nangako na magiging mabilis at galit na galit, at tiyak na pagkakataon para sa matapang.
At napatunayang si Roglic ang pinakamatapang sa kanilang lahat, na nangunguna pagkatapos ay bumaling sa full time-trial mode para i-maximize ang agwat sa Laruns at iangat ang sarili sa isang podium position na may dalawang yugto na lang ng karera.
