Mahalagang impormasyon tungkol sa 2022 Tour of Flanders ng mga lalaki at babae, kabilang ang ruta, mga rider, live na gabay sa TV at mga pangunahing pag-akyat
Tour of Flanders: Ang kailangan mong malaman
Page 1: Mahahalagang gabay at key climbs
Page 2: Kasaysayan ng karera
Pahina 3: Nangungunang limang edisyon
Page 4: Ulat ng sportive ride
Tour of Flanders sportive: Ride report
Mga Salita: Peter Stuart Photography: Geoff Waugh
Ang tuktok na tubo ng aking BMC ay kasalukuyang natatakpan ng isang matingkad na dilaw na sticker na tumatakbo sa haba nito. Minamarkahan nito ang 15 na pag-akyat na nasa unahan ko sa 245km ng Ronde van Vlaanderen. Ito, ang hard man event ng pagbibisikleta, ay nangangako hindi lamang ng mga pag-akyat kundi ng mga cobbles, mga nakakabaliw na gradient at mabagsik na hangin na sumasabog sa buong Flemish landscape.
6.40 am at nakatayo ako sa isang estado ng hypnosis na kulang sa tulog sa isang paradahan ng kotse sa tabi ng Jan Breydel football stadium ng Bruges.
Ilang libong tao ang nakapaligid sa akin, marami ang gumagawa ng mga huling minutong pagsasaayos sa kanilang mga bisikleta bago bumaril sa start line 7km ang layo sa gitna ng bayan.
Hindi tulad ng karamihan sa mga European sportive, ang simula ay walang malakas na musika, sigaw na komentarista o panimulang pistola – sa halip, ang mga kalahok ay maaaring mag-set off anumang oras sa pagitan ng 7 am at 8 am.
Sa oras na pumunta ako sa start line, 7.30 am na at lahat ng seryosong rider ay matagal nang umalis. Hindi ako nag-aaksaya ng oras sa pagtama sa unang bahagi ng kilalang Flemish cobbles.
Ang landas patungo sa Oudenaarde
Ang cobble ay isang kakaibang maliit na artefact. Nakausli nang humigit-kumulang isa o dalawang sentimetro mula sa lupa sa mga random na tulis-tulis na anggulo, na may madulas at hindi pare-parehong texture sa ibabaw, mukhang sinadya itong idisenyo upang maibigay ang pinakamasama posibleng surface para sa pagsakay sa bisikleta.
Paikot-ikot sa mabatong mga kalye ng lungsod ng Bruges, inuulit ko sa aking sarili ang payo na paulit-ulit na ibinigay sa akin: ‘Maluwag na mga kamay, malalaking gamit, magaan na manibela.’
Maganda ang takbo ng lahat, ngunit nagsisimula akong maghinala na ang mga batong ito na maayos na inilatag ay maputla kung ihahambing sa kung ano ang nasa unahan. Sa pagtawid sa isang drawbridge palabas sa gitna, daan-daang mga siklista ang kumakain sa pangunahing kalsada at tumungo sa 100km na paglalakbay kung saan nagsisimula ang mga cobbles.
Nakakatuwa, wala sa mga rutang available sa sportive na ito ang tumutulad sa eksaktong ruta ng pro race sa susunod na araw. Ang mga organizer ng lahi ay nagpasya noong 2011 na umikot sa Oude Kwaremont climb nang tatlong beses, na nag-aalok ng hub para sa mga manonood, ngunit inaalis ang ilan sa mga klasikong pag-akyat mula sa kasaysayan ng karera.
Sa kabaligtaran, ang sportive ay sumusunod sa isang hybrid na ruta sa pagitan ng luma at bagong kurso. Sinasaklaw nito ang 15 climbs ('bergs' kung tawagin sila), at isang dakot ng cobbled flat sections. Ngunit una ang paglalakbay sa Oudenaarde.
Nang makita ko ang plano ng ruta, naisip kong tatawid kami sa unang 100km sa malalawak na kalsada sa loob ng daan-daang lalim. Ngunit sa kasamaang-palad, ang mga organizer ay mabilis na pilitin kami papunta sa mga cycle path na hangganan ng mga kalsada. Hindi ko alam ang katotohanan na ang paggamit ng mga cycle lane ay sapilitan kung saan available ang mga ito sa Belgium.
Habang kahanga-hangang pinapanatili at malawak ang mga daanan ng pag-ikot, mabilis nating nasumpungan ang ating mga sarili sa isang makapal na bungkos na sumisikip sa mga bollard at umaasa na walang hindi nakikitang mga hadlang na lalabas mula sa dami ng mga sakay.
Nakikipag-usap ako sa isang pares ng magkakaibigang taga-London, sina Ryan at Dan, na nagbabala na ang susunod na 90km ay halos pareho, ngunit nangangako na sulit ang paghihintay.
Nangunguna ang ilang rider na lumalayo sa grupo. Sinamantala ko ang pagkakataon para sa kaunti pang espasyo at sprint ang aking paraan papunta sa kanila. Napatingin ako sa likod at nakita ko ang isang solong pigura na humahabol sa amin pababa. ‘Isang posporo ang nasunog,’ bulalas niya sa malakas na Irish accent.
Sa aming mas maliit na grupo, nagagawa naming maabot ang unang 100km sa loob ng wala pang tatlong oras. Si Herbie, ang taga-Ireland na sumusubok sa posporo, ay nagtulak nang husto sa harapan sa isang nakababahala na bilis na nangangahulugan na sa pamamagitan ng Oudenaarde ay bahagyang nag-aalala ako na ang sarili kong kahon ng posporo ay maaaring mawalan ng laman.
Ang dulo ng Berg
Kahit na tila patag ang rehiyon ng Flanders, tahanan din ito ng hindi mabilang na maiikling pag-akyat na may masakit na matatarik na gradient. Ito ang dahilan kung bakit ang Tour of Flanders ay domain ng mga pinakamahihirap na rider lamang.
Higit pa rito, ang paggigiit ng gobyerno ng Flemish na protektahan ang mga batong ibabaw ng kalsada bilang mga site ng pambansang pamana ay nagbibigay ng kakaibang katangian – ang cobbled climb.
Ang unang pag-akyat ng araw ay nagkalat na sa mga nasirang espiritu. Ang Wolvenberg, na umaabot lamang sa 60m ng elevation sa average na 4%, ay mukhang madali sa profile ng ruta ngunit may kasama itong masasamang 200m stretch na 20%, at habang gumiling kami sa dalisdis, nababatid ko ang 130km na natitira sa unahan ng ako.
Pagkatapos ng pag-akyat ng Wolvenberg, natamaan namin ang dalawang flat cobbled na seksyon nang mabilis na sunod-sunod na nagpaunawa sa akin kung gaano kaaba ang kahabaan ng Bruges. Ang aking mga kamay ay humihigpit, lahat ng aking pagsisikap ay itinutulak ko sa isang malaking gear at pinapanatili ang isang makatwirang bilis, ngunit ito ay may malaking halaga sa mga reserbang enerhiya sa aking mga binti.
Pagkatapos ng aming paglalandian sa mga cobbles, ang kalsada ay bumalik sa maluwalhating tarmac saglit, na tumatawid sa maaraw na mga bukirin, hanggang sa namataan ko ang isang cobbled na landas na umuusbong mula sa hedgerow sa aming kaliwa. Pagtingin sa unahan sa Molenberg na umaakyat sa gilid ng burol, nakuha ko ang aking unang tunay na lasa ng kabangisan ng Ronde.
Ang Molenberg ay napakahirap umakyat. Ang mga cobble ay nagbibigay ng kaunting traksyon at ang kalsada ay tumagilid hanggang sa isang parusang 15%. Higit pa sa isang maskulado o cardiovascular na pangangailangan, ang tunay na hamon ay ang pagpapanatili ng balanse. Naaalala ang magiliw na payo ng mga kapwa siklista, sinisikap kong panatilihing mataas ang gear at maluwag ang aking mga kamay, ngunit mas madaling sabihin kaysa gawin. Nagsusumikap akong panatilihin ang isang disenteng ritmo at hawak ko ang aking mga bar para sa mahal na buhay.
At higit pa, sa oras na maabot namin ang mga batong pag-akyat, dumarating na kami sa tabi ng mga straggler mula sa mas maiikling ruta, at kailangan kong kumaskas at sumiksik sa mga puwang habang pinapanatili ang ilang makatwirang bilis sa pag-akyat.
The Molenberg ay sinusundan ng isang madaling 20km sa tarmac na may bantas na mga cobbled at concreted sections. Ngunit hindi naglaon ay bumalik na ang mga pag-akyat, kung saan ang sementadong Valkenberg at Boigneberg ay sunod-sunod na tumatama, at ang cobbled na Eikenberg ay sumusunod.
Nag-aalok ang kanal ng kaunting ginhawa mula sa mga bato, bagama't medyo nakonsensya ako sa paggulong sa patag na ibabaw nito. Si Herbie, na nakasama ko sa ngayon, ay umiwas ng tingin, sa halip ay pinili ang gitna ng pavé. ‘Maiiwasan mo ang mga bato sa bahay, pare!’ sigaw niya.
Pagkatapos, isang food stop lang ang naghihiwalay sa atin sa pinakamahirap na pag-akyat ng araw – ang Koppenberg.
Hari ng mga bato
Sa pagpasok sa Koppenberg, tila ako lang at ang isang lalaking Flemish, na dapat ay nasa huling bahagi ng mga dekada setenta, ang tila masigasig na gawin ang alinman sa mga gawain sa harap ng aming maliit na chain gang., at sa oras na marating namin ang paanan ng akyatan, malinaw na kung bakit – ang kalsada ay puno ng mga naglalakad na siklista.
Sa mas mababang mga dalisdis, agad na naubos ng mga cobble ang natitira kong maliit na reserba, at dumiretso ako sa aking pinakamadaling gamit – buti na lang at maalalahanin 34/32.
Habang nagsisimulang kumagat ang Koppenberg, sinasalamangka ko ang quad-tearingly matarik na gradient sa aking ruta sa mga madla at ang aking traksyon sa mga cobbles. Dito noong 1987 na sikat na bumagsak ang Danish na pro Jesper Skibby habang nasa solo break, at pagkatapos ay nasagasaan ng race director na sabik na hindi humawak sa chasing pack. Umaasa akong hindi na muling gagampanan ang eksena.
Nagagawa kong manatiling patayo, at nang pakiramdam ko ay sasabog na ako, bigla akong parang nasa hangin at lumulutang sa ibabaw ng kalsada. Ang mga cobble ay nagbigay daan sa tarmac at ang ginhawa ay napakaganda.
Bago ako makahinga, narating namin ang Steenbeekdries, na muling naghahalo ng sandal at cobbles. Ito rin ang tanging kahabaan ng kurso na nag-aalok ng isang cobbled na pagbaba, na isang pag-asam na ang aking mga kasukasuan nang masakit na nanginginig sa kaba. Kakaiba, sa bilis ay tila halos hindi napapansin ang mga bato, at hinawakan ko ang 45kmh sa pagbaba (sa isang sulyap sa Strava pagkatapos ay makikita na si Nikki Terpstra ay tumama sa 65kmh sa parehong kahabaan).
Susunod ay ang Taaienberg, na sinundan ng Kanarieberg, ang Kruisberg at ang Karnemelkbeekstraat. Ang pagsubaybay sa mga pag-akyat ay halos nakakapagod gaya ng pag-akyat sa kanila, ngunit alam kong paikot-ikot na tayo sa pagtatapos ngayon, na may ilang mga hadlang sa ating paglalakbay – ang reyna ay umaakyat sa araw na iyon.
Ang Oude Kwaremont at ang Paterberg ay parehong cobbled, kung saan ang Kwaremont ang pinakamahabang pag-akyat ng araw, at ang Paterberg ang pinakamatarik.
Maaaring mahaba ang Kwaremont, ngunit ito ay maalalahanin sa pagkakahilig nito at nagsisimula sa isang paikot-ikot na 5% na seksyon ng tarmac (dito na si Fabian Cancellara ay gagawa ng kanyang pahinga sa susunod na araw na pro race upang manalo sa 2014 Tour of Flanders).
Kapag tumama ang mga bato, walang mapagtataguan dahil wala kahit isang pulgadang kanal, ngunit hinahanap ko ang aking ritmo at sa pagsikat ng araw, at ang lupain na nagbubukas sa magagandang tanawin, nagsisimula na akong magsaya ang kalansing ng mga bato.
Ang pavé ay tumataas hanggang sa isang agresibong 12%, ngunit pagkatapos ay bumababa at lumilipat sa isang mas mababaw na 3% na kahabaan. Nakita ko ang ilang patag na sementa sa kanal at nagnakaw ng sandali ng kaluwagan, hanggang sa ang hitsura ng pagkabigo ni Herbie ay hinila ako pabalik sa mga cobbles. Sa pagtingin sa mga gumulong Belgian field, nakikita ko kung bakit, sa kabila ng mapanglaw nitong patag, ang Flanders ay nagtataglay ng magnetic charm sa mga siklista.
Ang Paterberg ay ang sentro ng pro race, na nagtatampok ng tatlong beses. Ang pag-akyat ay may kawili-wiling kasaysayan, dahil isa ito sa pinakamaliit na makasaysayang pag-akyat ng karera.
Ito ay itinampok sa unang pagkakataon noong 1986, pagkatapos lamang ng lokal na magsasaka, sumulat si Paul Vande Walle sa mga organizer na iginiit na ang kanyang sariling sementadong farm track ay higit pa sa alinman sa mga kasalukuyang kasama sa karera. Ni-repaved nila ito sa 'regulation' cobbles at naging
isang pangunahing feature mula noon.
Pinipisil ang aking daan, isinumpa ko si Vande Walle sa lahat ng aking limitadong hininga. Sa unang sulok ng Paterberg, makikita ang buong 400m cobbled stretch, at ang summit ay tila napakalayo.
Nakaupo ako sa aking mapagkakatiwalaan 34/32 at sinusubukang panatilihing double figures ang aking cadence, ngunit pakiramdam ko ay natututo na ako sa wakas kung paano pangasiwaan ang kasuklam-suklam na ibabaw ng kalsada – binabalanse ang aking timbang nang pantay-pantay sa bisikleta, Hinayaan kong kumalas ang aking mga kamay at hinayaan ang bike na makahanap ng sarili nitong paraan. Sa wakas ay narating ko na ang nagbubulungang mga tao sa tuktok ng berg, at pababa na ang lahat mula rito.
Ano ang nagsisimula bilang isang amble, na ang lahat ay naghahabol ng hininga pagkatapos ng Paterberg, dahan-dahang bumibilis patungo sa pagtatapos at lumaki bilang isang full-on na tren. Habang si Herbie at dalawang Flandrian ay nagpapalitan sa harap, tumingin ako sa ibaba para makita ang 50kmh na pop up sa aking Garmin sa mga patag na kalsada.
Habang papalapit na ang linya, ang aming lumalaking pack ay naghahanda na para sa huling sprint, kahit na ang pinakamabilis na nakatapos ay dumating na noon pa man. Lumipad ako sa ilalim ng banner at itinaas ang isang pagod na braso sa itaas, bago humampas sa preno upang maiwasan ang mga pulutong ng mga rider na nagse-selfie sa paligid ng finish line.
Habang naninirahan ako sa isang cafe, parang hindi tama ang pakiramdam ko. Na-dehydrate ako hanggang sa punto ng mummification at natatakot ako na maaaring ilang araw bago bumalik ang pakiramdam sa aking perineum.
Sa kabila ng kasiyahan sa pagtawid ng 245km sa isang araw, bahagya akong nagalit sa unang 100km – nagsilbi lamang itong palabnawin ang alindog ng mga bato, at hinadlangan ang aking pagkakataon na atakihin sila nang kasing lakas ng inaasahan ko. Sa susunod, siguro pipiliin ko ang mid-distance event, pero isang bagay ang tiyak, alam kong babalikan ako muli ng mga bato.
Tour of Flanders: Ang kailangan mong malaman
Page 1: Mahahalagang gabay at key climbs
Page 2: Kasaysayan ng karera
Pahina 3: Nangungunang limang edisyon
Page 4: Ulat ng sportive ride
