Inimbitahan kaming gumugol ng isang araw kasama ang Team Giant-Alpecin sa Tour of Britain para malaman kung ano ang dahilan ng isang pro team sa araw ng karera…
Ang isa sa mga pinakamalaking draw ng pagbibisikleta ay ang kalayaan na ibinibigay nito, at pagtakas na pinapayagan nito, na may mga maringal na bundok at tahimik na parang na kadalasang nagbibigay ng backdrop sa mga kuwento mula sa saddle. Ngunit hindi palaging ganoon ang kaso. Ngayong umaga, nasa isang hotel car park kami sa isang industriyal na estate sa gilid ng Exeter, na may nagbabadya na kulay abong kalangitan sa itaas at pagtataya ng ulan para sa susunod na araw. Pero sa kabutihang-palad, hindi kami ang sasakay.
Umaga na ng 149.9km-long stage 6 ng 2016 Tour of Britain, at inimbitahan kaming magpalipas ng araw kasama ang Team Giant-Alpecin, ang German World Tour outfit na tahanan ni Tom Dumoulin, ang double Tour de France stage winner at Olympic silver medalist sa Rio 2016. Siya ang sinasakyan ng koponan para sa araw na ito, kung saan ang Dutchman ay nasa ika-8 sa pangkalahatan, 1 minuto at 12 segundo sa dilaw na jersey habang ang karera ay papasok sa panghuling mapagpasyang ilang yugto, at narito kami upang alamin nang eksakto kung paano gumagana ang isang koponan para madala siya - at ang iba pa nilang rider - sa finish line sa magandang posisyon hangga't maaari.
Nakasalubong namin si Marc Reef ang Directeur Sportif (DS) ng team para sa linggo habang nagbabayad siya para sa team sa reception, at iginuhit niya kami sa gilid ng hotel kung saan nakahanap kami ng maraming sasakyan mula sa isang daming team. Pati na rin ang Team Giant-Alpecin, nariyan ang mga entourage mula sa Movistar, BMC, Trek, Bardiani-CSF, NFTO at Cannondale-Drapac, na gumagawa para sa isang masikip na paradahan ng kotse, na buhay sa maagang umaga na aktibidad ng mga crew ng koponan na naghahanda para sa susunod na araw..
Ang paghahanda ay susi
Sinundot namin ang aming mga ulo sa pintuan ng Team Giant-Alpecin truck at nakita namin si Joost Oldenburg, isa sa mga soigneur ng team na nagdaragdag ng mga finishing touch sa musettes - ang mga bag na dapat ibigay sa mga rider sa feed sona.'Malinaw na kailangan ng mga sakay na patuloy na palakasin ang kanilang sarili sa buong entablado,' sabi ni Joost, 'at mahalagang magkaroon ng iba't ibang pagkain habang nakasakay ka - hindi lamang para sa mga kadahilanang pang-nutrisyon, ngunit para rin sa ulo.' Sa katunayan, habang Ang mga energy gel ay lahat ay maayos at mabuti, masyadong marami ang mga ito ay maaaring hindi kataka-taka. ‘Kaya sa loob ng musette mayroon kaming dalawang gel, isang maalat o malasang bar, apat na energy bar, isang energy shot, dalawang rice cake, isang piraso ng solid food, isang coke, at dalawang bidon.’
Sinisilip namin. Ang mga rice cake ay hindi ang mga lipas, mapupungay na bagay na nabubuhay ng mga tao sa isang diyeta, ang mga ito ay isang masustansiyang parsela ng kabutihan na matagal nang ginagamit ng pro peloton. Ang Team Giant-Alpecin ay nagluluto sa kanila sa isang miniature rice cooker sakay ng team bus, gamit ang sushi rice para panatilihing buo ang mga cake, at pinalalasahan ang mga ito ng kahit ano mula sa Nutella hanggang peanut butter. Ang pagpunta din sa musette ngayon para sa alternatibong pagkain ay isang bahagi ng cake - walnut, mula sa kung ano ang masasabi natin - na maayos na nakabalot sa ilang foil paper.
Sa mga bidon ay hinahalo ang pinaghalong electrolyte o energy powder, kung saan ang dalawa ay naiiba sa pamamagitan ng isang marka sa takip upang malaman ng mga soigneur kung alin ang kanilang ibinibigay sa panahon ng karera. 'Nagdaragdag din kami ng kaunting protina sa mga bidon na mayroon ang mga rider sa pagtatapos ng karera, upang simulan ang aktibong proseso ng pagbawi,' sabi ni Joost.
Nakita namin sa likod ng trak sina Felipe at Ed, ang itinalagang mekaniko ng team para sa karera, na gumagawa ng panghuling paghahanda. Sa mga dingding ng trak ay nakasabit ang mga bisikleta, mga gulong at mga kinakailangang kagamitan ng lahat ng mga sakay sa karera, at dahil may mga road, time trial, at mga karera sa sirkito na kasama sa Tour of Britain ngayong taon, iyon ay katumbas ng maraming bagay.. 'Mayroong 25 set ng Shimano C50s at 25 set ng C35s, pati na rin ang ilang set ng C75s, ' sabi ni Ed bilang pagtukoy sa dingding ng carbon at goma sa aming kanan, bago magkarga ng walong bisikleta – isang race bike at isang ekstrang – para sa bawat isa sa apat na Team Giant-Alpecin riders na naiwan sa karera.
Samantala, may ganoong gulong si Felipe sa truing stand at naglalagay ng pandikit sa gilid kung saan idikit ang tubular na gulong. 'Palagi kaming gumagamit ng mga tubular,' sabi niya, 'at ang mga ito ay kailangang palitan kung sila ay masira, o kung may nabutas, para sila ay handa na ulit.' Ang pinakamababang oras ng pagpapatuyo na pinapayagan ng Team Giant-Alpecin para sa ang tubular glue na itatakda ay isang araw, na parang napakaliit para sa ilan, ngunit ipinaliwanag ni Felipe, habang pinipikit niya ang isang mata at iniikot ang gulong upang tingnan kung ang batya ay nakadikit nang tuwid, na nag-iingat sila sa buhangin. ang lumang pandikit bago ilapat ang mga bagong bagay. ‘Napakahalaga niyan,’ diin niya.
Tungkol sa pressure, ipinaliwanag ni Ed na ibobomba nila ang mga gulong sa 8 bar (120 psi) bilang pamantayan para sa mga tubular (mas malambot kaysa sa mga karaniwang gulong, at samakatuwid ay nakakapagdala ng mas maraming pressure para sa parehong rolling resistance). Pagkatapos ay ia-adjust ito depende sa lagay ng panahon at kalsada.
Sa aksyon
Siyempre, sinasalubong tayo ng ulan sa simulang bayan ng Sidmouth, sa Devon, at nilagyan ni Felipe ng manipis na layer ng grasa ang mga kadena ng mga bisikleta bilang dagdag na hadlang laban sa basang kondisyon. Ang ilang medical tape na may nakasulat na magaspang na gabay sa ruta ay nakadikit sa tangkay ng bawat bisikleta ng rider upang malaman nila kung kailan dapat na ang mahahalagang punto tulad ng mga climb at feed station. Ang mga head unit ng team-issue na Pioneer power meter ay nakakabit.
Bumalik sa loob ng team bus, ang mga sakay ay naghahanda na para sa karera sa unahan. Si Roy Curvers, isang pangunahing miyembro ng koponan na ginugol ang kanyang buong propesyon sa Team Giant-Alpecin at ang mga naunang pagkakatawang-tao nito, ay kinakalikot ang kanyang salaming pang-araw. 'Ito ay isang karagdagang proteksyon laban sa lagay ng panahon,' sabi niya, na napansin kaming nakatingin nang may pagtatanong habang naglalagay siya ng isang maliit na stick ng wax - halos tulad ng isang panulat - sa kanyang mga lente bago buffing ang mga ito.‘Takpan mo ang iyong mga lente gamit ito para hindi mag-fog up, at mas madaling bumuhos ang ulan.’
Ang isa sa mga trainee riders, o stagiaires, si Martijn Tusveld, ay nagkataon na nag-e-enjoy sa kanyang kaarawan ngayon, at pabalik sa labas ng iba pang team ay hinikayat ng podium MC sa isang recital ng Happy Birthday kapag nasa stage ang team pagpirma sa. Ito ay nagpapasaya sa mga tao nang walang katapusan habang sila ay nakatayo sa ulan. Ang kagalakan ay hindi nagtatagal, gayunpaman, sa lalong madaling panahon ay dumating ang oras upang magsimula, at kami ay naka-bundle sa kotse ng koponan kasama si Felipe ang mekaniko at si Marc ang DS habang ang mga sakay ay umalis, at nakita namin ang aming sarili sa isang convoy na karera. sa mga kalye na puno ng mga tao.
‘Ano ang plano ngayon, Marc?’ tanong namin habang nabubuo ang breakaway na walang kinakatawan na mga sakay ng Team Giant-Alpecin.
'Ngayon ay hinihintay natin ang huling pag-akyat, ' ang pagsisiwalat niya, na tinutukoy ang brutal na pagtatapos ng summit sa Haytor sa Dartmoor, kung saan umaasa ang koponan na si Tom Dumoulin ay makakakuha ng ilang oras at umakyat sa klasipikasyon, at sa paghihintay na laro sa operasyon, ang karera ay magsisimulang magbukas.
Sa unang kalahati ng entablado ay may ilang mga 'nature break', kung saan ang peloton ay pinili nang maramihan na tumagas sa tabing daan bago bumalik sa grupo. Malakas ang ugong habang ang mga sakay ay dumaan sa mga bintana ng kotse, nakikipag-usap sa mga blind corner na mas mabilis kaysa sa sinumang motorista na maaaring pamahalaan at pumipili ng paraan sa abalang prusisyon na may hindi kapani-paniwalang katumpakan sa paghawak ng bisikleta.
Maya-maya lang pagkatapos huminto ang ulan ay huminto kami at ang isang bundle ng mga gilet ay itinapon sa isang bukas na bintana habang ang 23-taong-gulang na rider na si Jochem Hoekstra ay tumatakbo patungo sa kotse – isang tambak ng mga energy bar ang itinulak pabalik sa kanyang nakabukas na kamay bilang kapalit, handa na siyang ipamahagi sa iba pang team sa sandaling bumalik siya sa peloton.
Ang profile ng entablado ay puno ng masasamang at matarik na pag-akyat, ngunit hanggang sa pangalawa sa huli, si Dunchideock, ay nagiging seryoso ang tono ni DS Marc sa radyo.'Start to move up now, guys,' sabi niya, na nagpapaliwanag na kapag nasa tuktok na ng climb, magiging masyadong mabilis ang pagbaba at intervening na mga kilometro para umakyat ang mga riders nang walang counter-productive energy consumption.
Sa tuktok ng pag-akyat, nakatayo si Joost sa tabing kalsada na walang laman ang kamay habang namimigay ng kanyang espesyal na part-protein bidon. Binibigyan niya kami ng thumbs up habang nagmamadali kaming dumaan. Ang maliit na screen ng TV na naka-mount sa dashboard ng kotse ay nagpe-play back ng mga live na larawan mula sa ilang daang metro lang sa harap namin, at pinapanood namin ang breakaway at si Tom Dumoulin, na kinukulong ng mga team-mate na sina Tusveld at Hoekstra, ay makikita sa harap ng peloton.
Mabilis naming nalampasan ang dose-dosenang mga nahulog na rider, hanggang sa magsimula ang huling pag-akyat sa kalaunan. 'Kom op é, Tom!’ (‘Halika na, eh, Tom!) ang sigaw ni Marc habang umaatake ang Rohan Dennis ng Team BMC at sumusunod si Dumoulin, habang gumagapang sa likod ang pira-piraso, naka-bedraggle na peloton. ' Alles of nichts!’ (‘Lahat o wala!’) umiiyak siya.
Oras ng pagbawi
Minuto mamaya at ang entablado ay napagpasyahan. Ang Wout Poels ng Team Sky ay nagtatapos sa unahan nina Dennis at Dumoulin, sa pagsisikap na magtulak sa Giant-Alpecin rider sa ika-2, kung saan siya ay magpapatuloy sa pagtatapos sa huling podium sa London. Ang resulta ay nagbibigay ng magandang espiritu sa koponan habang sila ay muling nagsasama-sama pabalik sa bus.
'Kapag pumunta ang mga mabibilis na iyon, wala kang magagawa para pigilan sila, ' nakangiting sabi sa amin ni Jochem habang nagpapainit siya sa kanyang turbo trainer sa likod ng bus habang ang bida ng palabas na si Dumoulin ay nag-pose para sa selfie sa mga fans sa likod niya. Nagsimula na ang proseso ng pagbawi, at iniikot ng mga riders ang kanilang mga paa - mababang gear, mataas na rev - sa kanilang mga turbo, habang nag-swipping sa mga protein shake upang malampasan ang mga pagod sa maghapon. Pagkatapos ng mga 10-15 minuto ay bumaba sila, ang lahat ay mabilis na nakaimpake at ang driver ng bus, si David, ay nagsimulang maglakbay patungo sa susunod na hotel. Sinulit ng mga sakay ang shower na nakalagay sa likod ng bus, para pagdating nila sa mga paghuhukay sa gabing iyon ay wala nang isang trabahong gagawin.
Ang biyahe mula Haytor papuntang Bristol – kung saan gaganapin ang stage 7a at 7b sa susunod na araw – tumatagal ng dalawang oras. 'Mahahabang paglilipat sa karerang ito,' sabi ni Felipe na mekaniko, na nagmamaneho ng kotseng sinasakyan namin.
Sa hotel muli kaming nakarating upang masaksihan ang isang grupo ng iba pang mga team na naghaharutan para makakuha ng espasyo sa paradahan ng sasakyan at mga pagod na sakay na nagha-drag ng mga suitac patungo sa kanilang mga kuwarto, habang ang lahat ng uri ng mga tauhan ng team ay tumatakbo. Hindi pa tapos ang araw nila. 'Palagi muna kaming maglilinis ng mga bisikleta,' sabi ng mekaniko na si Ed habang pinasabog niya ang isa sa Giant Propels na isyu ng koponan gamit ang isang hose ng kuryente, 'lalo na pagkatapos ng isang araw na tulad nito na may ulan at maruruming kalsada. I-degrease ang chain, banlawan, kuskusin ang bisikleta gamit ang isang espongha, banlawan, pagkatapos ay i-lubricate muli ang lahat ng gumagalaw na bahagi.’
Samantala ang mga soigneur ay abala sa paglilinis ng mga sasakyan, paglalagay ng buong araw na ginamit na kit sa mga washing machine sakay ng team truck, o pag-aayos ng mga massage table pabalik sa mga kuwarto ng hotel. Ito ay isang kahanga-hangang operasyon.
‘Napakahalaga ng masahe para sa paggaling,’ sabi ni Dumoulin habang nakahiga siya sa mesa habang ginagawa ni soigneur Joost ang kanyang mga binti. 'Mapupunta ako dito ng 45 minuto o higit pa pagkatapos ng bawat yugto, marahil ay mag-stretch din, pagkatapos ay pupunta kami para sa hapunan, kung minsan ay magkakaroon ng pulong ng koponan upang mag-debrief mula sa araw, at pagkatapos ay oras na para matulog.'
Inilabas ni Tom ang kanyang portable speaker set, isinuot ang Brothers in Arms by Dire Straits at tinapik ang kanyang telepono sa ambient, early evening light ng hotel room kung saan itinayo ang make-shift physio room na ito. Ito ay isang tahimik na eksena - isang malayo mula sa nagngangalit na mga sungay, hiyawan ng mga tagahanga at matinding pisikal na sakit na dinanas kaninang araw. Lumabas kami at hinayaan si Dumoulin at ang iba pang team na tapusin ang kanilang araw nang mapayapa, alam na kailangan nilang gawin itong muli bukas…
