Sa Nairo Quintana na naglalayon sa Giro at Tour ngayong taon, tinitingnan namin ang kasaysayan ng isa sa mga dakilang hamon ng pagbibisikleta
May tatlong Grand Tour sa pagbibisikleta, at walang rider ang nanalo sa lahat ng tatlo sa isang taon. Sa lahat ng posibilidad, hindi rin ito posible – lalo na sa modernong panahon.
Sa mga araw na ito, karamihan sa mga nangungunang general classification riders ay ibinabatay ang kanilang buong taon sa pagsisikap na manalo ng isa lang sa kanila – kadalasan ang Tour de France, ang pinakamalaking event ng sport.
Sa katunayan, kakaunti pa nga ang sumusubok na sumakay sa Giro d'Italia, Tour de France at Vuelta a Espana sa isang taon, at kakaunti pa rin ang nagtagumpay sa pagkumpleto ng tatlo.
Noong nakaraang taon dalawa lang ang nakasakay: sina Alejandro Valverde, na kahanga-hangang nakakuha ng ika-3, ika-6 at ika-12 ayon sa pagkakasunod-sunod sa kanyang Grand Tour trifecta, at si Adam Hansen, na hindi kapani-paniwalang nakumpleto ang tagumpay sa ikalimang sunod na taon.
Ngunit hindi talaga sumasakay si Valverde sa Giro ngayong taon, at ang pinakamagandang puwesto ni Hansen sa 15 sunod na pagtatapos ng Grand Tour ay ika-55 sa Vuelta noong 2015, kaya ligtas natin siyang maibabawas sa ating pag-iisip.
Ngunit kung imposibleng manalo sa lahat ng tatlong Grand Tour sa isang taon, paano pa kaya ang dalawa?
Mahirap, oo, ngunit hindi imposible. At kung pipiliin mo ang dalawang pinakaprestihiyoso, ito ay dapat ang Giro at Tour (na may buong paggalang sa Vuelta), na nagtatanong: Doble ba ang isang Giro-Tour ang huling tunay na mahusay na tagumpay sa pagbibisikleta?
Ito ay isang tagumpay na bihirang subukan, lalo pa't makumpleto. Iyon ay dahil sa karera ang mga naunang tour riders ay nakompromiso ang kanilang mga pagkakataon sa pareho, na posibleng ipagsapalaran ang kanilang koponan na lumayo sa buong season nang wala.
‘The Tour is the big one, it is the most important race for riders and sponsors,’ paliwanag ng Grand Tour winner at Eurosport commentator na si Sean Kelly.
‘Kung tututukan mo ang Paglilibot at gagawing 100% handa ang iyong sarili para dito, maaari mong gawing mas madali ang naunang bahagi ng season.
'Nakita mo na iyan sa taong ito at sa huling pagkakataon na napakatahimik ni Froome sa unang bahagi ng season, sumakay sa Tour pagkatapos ay nagpatuloy sa Vuelta.
'Posible ang Tour at ang Vuelta, ngunit mas mahirap ang Giro at Tour.’
Ang Tour de France ay ang pinakaprestihiyosong karera ng pagbibisikleta at ang pinakamahusay na mga koponan at rider na uuwi dito na may laser na parang focus.
Ito ay nagsasabi na kahit sa kanyang pinaka-juice up na si Lance Armstrong ay hindi kailanman seryosong nag-isip na magdagdag ng isang Giro sa kanyang pitong magkakasunod na panalo sa Tour.
Ang pakikipagsapalaran upang harapin ang dalawa ay upang tuksuhin ang kapalaran. Iyon ay bahagyang dahil alinman sa listahan ng pagsisimula, o profile ng ruta, ay hindi kailanman nagbibigay ng tumpak na hula kung paano maaaring maglaro ang unang Grand Tour ng taon.
‘Depende ang lahat sa kung gaano sila kahirap sa karera sa Giro,’ paliwanag ni Kelly.
‘Kung ito ay napaka-agresibo sa karera araw-araw, iyon ay mag-iiwan ng marka na susunod sa rider hanggang sa Tour de France,’ dagdag niya.
Pa rin ang pangakong idagdag ang kanilang pangalan sa listahan nina Fausto Coppi, Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Miguel Indurain at Marco Pantani ay halos hindi mapaglabanan na draw para sa ilang riders.
Sa napakagandang listahan ng mga dating nanalo, pakiramdam ng Giro-Tour double ito ay talagang kabilang sa kasaysayan ng pagbibisikleta.
Malamang na ang huling rider na nakamit ito ay si Marco Pantani, na may literal na hindi kapani-paniwalang pagganap noong 1998.
Sa pagbabalik-tanaw, ang kanyang season sa taong iyon ay nabuo ang isang pangwakas na pagkilos sa isang nakalipas na panahon na dumating upang tukuyin ang pagbibisikleta sa pinakakahanga-hanga at magkasalungat nito.
Sa Festina doping scandal na halos makita ang pagkansela ng Tour de France, ang rider na kilala bilang Il Pirata ay mabilis na lumayo sa kanyang mga karibal sa magkabilang karera sa paraang tila superhuman.
Ito ay isang pagtatanghal na lumipad nang medyo malapit sa araw. Sa susunod na taon, siya ay mapapatalsik mula sa Giro dahil sa abnormal na antas ng hematocrit, at sa loob ng limang taon ay mamamatay siya sa labis na dosis ng cocaine sa isang out of season na hotel.
Mula noon ang pagbibisikleta ay nalinis na ang kilos nito, ngunit ito rin ay naging mas preskriptibo nang walang hanggan. Hindi lang ang kakulangan ng doped riders ang nagpapababa ng posibilidad ng double.
Ang paraan kung paano idinisenyo at pinaglalabanan ang Grand Tours sa kasalukuyan ay ginagawang mas mahirap na manalo sa kanila nang pabalik-balik kaysa sa mga araw ng Coppi at Merckx, o maging ng Pantani.
Paliwanag ni Sean Kelly: ‘Ang naunang bahagi ng mga karerang ito ay dating mas kaswal. Ngayon, kinakabahan na sila mula sa off.
'Napakaraming mahihirap na yugto na inilagay sa unang bahagi ng karera, kasama ang maraming mahabang paglilipat sa pagitan ng mga yugto. Nagulat ako na walang strike mula sa mga sakay.'
Bumalik sa loob ng ilang taon at ang kasunduan ng mga ginoo sa pagitan ng mga malalaking boss sa peloton ay makikita ang marami sa mga yugto na mahalagang neutralisado, na iniiwan ang mga sakay sa pahinga upang magpakita ng palabas para sa mga camera.
Ngayon halos araw-araw ay pinagtatalunan nang taimtim.
Itong tumaas na workload, kasama ang isang istilo ng karera na nakikita ang malalaking koponan na nagmamaneho mula sa off upang hadlangan ang mga pag-atake ay mas nakakapagod din.
Pagkatapos ng Pantani, si Alberto Contador ang huling rider na nagtangka sa tagumpay. May porma ang Spanish rider, na nanalo sa mas madaling pagpapares ng Giro-Vuelta noong 2008 sa kasagsagan ng kanyang karera.
Ang kanyang manager sa Tinkoff–Saxo, ang Russian businessman na si Oleg Tinkov ay fan din na makita ang double repeated, nag-aalok ng isang milyong euro na hatiin sa pagitan nina Chris Froome, Alberto Contador, Nairo Quintana at Vincenzo Nibali kung gusto nila subukan ito sa taong iyon.
Gayunpaman, sa kabila ng mahusay na pagsisimula sa tagumpay sa 2015 Giro, ang pagtatangka ng Contador's Tour ay nabigo sa unang bahagi ng karera, sa pag-amin ng rider na ang nakaraang karera ay nag-iwan sa kanya ng kaunting natitira upang ibigay.
‘Natutuwa akong sinubukan ko. Kung hindi ko sinubukan noon pagkatapos ng aking karera ay maaaring naisip ko kung nagawa ko ba ang dobleng Giro-Tour at ngayon alam ko na.
'Sa palagay ko ay hindi imposibleng gawin ang doble ngunit ito ay talagang kumplikado dahil walang sinuman ang may karanasan kung paano ito ihanda.
'Gayunpaman, mas gusto kong sumubok kaysa maiwan na may pagnanais na gawin ito,’ sabi niya.
Sa kabila ng katotohanang muli na siyang lumalaban sa Tour ngayong taon, ang kanyang pagtatangka ay dumating sa panahong naniniwala ang karamihan sa mga komentarista na humihina na ang kanyang kapangyarihan.
Sa kabaligtaran, sa 27-taong-gulang na si Quintana ay tila bumubuti pa rin sa bawat season. Paborito ng mga bookie, na itinuring siya bilang runaway favorite sa Giro, naniniwala rin si Kelly na mayroon din siyang dating anyo sa kanyang panig.
‘Kayang-kaya niyang manalo sa Giro at sa Tour. Noong nakaraang taon sa Tour ay wala siya sa pinakamagandang porma (nagagawa pa rin niyang magtapos sa ikatlo), ngunit pagkatapos ay pinagsama niya ito para sa Vuelta at nanalo iyon.
'Kaya walang dahilan para hindi niya magawa ang Giro at ang Tour. Ang mga rider na nakita naming sinusubukang gawin ito noon ay hindi mga rider na nakita naming gumawa ng ganoon, ngunit si Quintana, nakagawa na siya ng katulad na bagay.
'Sa tingin ko kaya niya. Nitong mga nakaraang panahon, siya talaga ang gumawa nito.’
Hindi naman sa hindi alam ng Colombian ang lubha ng kanyang sinusubukan.
‘Nakita ng lahat kung gaano ito kahirap nitong mga nakaraang taon, Hindi pa kami kailanman sumugal, sinusubukang habulin ang Giro at ang Tour.
'Gusto kong gawin ito ngayong bata pa ako at malusog. Gusto naming harapin ang parehong karera sa mahusay na kondisyon, ' sabi ng rider ng Movistar.
Siyempre, kahit hilahin pa niya ang Maglia Rosa sa Milan sa ika-28 ng Mayo, si Quintana ay nasa paanan lang.
Ang tunay na pag-akyat ay magsisimula sa Tour de France, na magsisimula pagkalipas ng isang buwan. Malaki ang tip para sa panalo sa France, tiyak na hahanapin ni Froome na itago ang pangalan ng Colombian sa mga libro ng kasaysayan kahit sa isa pang season.
'Kung makalusot si Quintana sa Giro, maaaring hindi natin malalaman hanggang sa huling linggo ng Tour, ' sabi ni Kelly.
‘Iyon ang magiging tunay na mahirap na bahagi, na huling linggo ay nakakakuha ng lahat.’
