Iwanan ang mga marginal na kita sa bahay, kunin ang mapa at sulitin ang iyong mga lokal na karapatan sa daan, payo ni Andy Waterman
‘Alam ko kung nasaan tayo – nakasakay na ako dito noon pa,’ sabi ni George, isa sa mga test riders namin, dahil nagtatapos sa farmyard ang kalsadang tinatahak namin. ‘Kinailangan kong tumalikod at bumalik.’
Sinusubukan namin ang mga adventure road (aka graba) na mga bisikleta, at wala nang babalikan kung matutulungan ko ito. Ang mga katulad na bisikleta ay kung paano nagsimula ang pagbibisikleta sa kalsada, ngunit habang ang mga kalsada ay naging mas makinis, ang mga bisikleta ay nabuo upang mas mabilis at sa proseso ay naging hindi gaanong maraming nalalaman.
Versatility ang calling card ng mga bike na ito. Sa kabilang panig ng farmyard ay isang byway, isang hindi sementadong track (ipinapakita bilang isang pink-crossed line sa isang OS map), at doon kami patungo…
Nakapila ang aming grupo habang nagiging dumi ang tarmac at, sa kabila ng pananatili sa parehong bilis, ang kalapitan ng mga puno na bumubuo ng tunnel sa ibabaw ng trail ay parang bumibilis kami sa bilis ng pag-warp. Tumatalbog ang mga bisikleta sa ilalim namin, nag-i-skate sa maluwag na mabatong ibabaw, ang gyroscopic na himala ng bisikleta kahit papaano ay nagpapanatili sa aming halos patayo.
Wala pang isang milya, bumalik na kami sa tarmac, nakangiti at nagbabahagi ng mga kwento ng mga derring-do at don't, nang aminin ni George na medyo nabangga siya – ang sariwang lupa ay nakalagak sa kanyang likuran pinapatunayan ng quick-release ang claim. Pero tumatawa siya.
‘Medyo nakakatuwang bumangga sa kalsada,’ napabuntong-hininga siya. ‘Natutuwa lang akong walang nakakuha ng larawan nito!’
Bumalik kami sa London na may 95km na nasa ilalim ng aming mga sinturon. Nakasakay sa tarmac at dumi, na may mga gulong na lapad mula 33 hanggang 40mm, nag-average kami ng humigit-kumulang 24kph – mas mabagal lang nang kaunti kaysa sa karaniwang biyahe sa kalsada. Higit pa rito, nagawa naming manatili sa pinakamaganda, pinakaligtas na mga kalsada, na lampasan ang karaniwang alitan ng sasakyan na inaasahan mo sa timog-silangan ng England. Kapag ang mga patay na dulo ay naging mahiwagang gateway patungo sa isang network ng rutang hindi pa natutuklasan noon pa man, nakakamangha kung gaano karami sa mga nakapaligid na kanayunan ang nagbubukas sa iyo.
Na may nettle-stung legs, bumalik kami sa opisina na kumbinsido na mali ang ginawa naming road riding. Ang mga marginal gain ay nangunguna sa propesyonal na peloton, ngunit para sa mga rider na gustong palakasin ang kanilang kasiyahan sa limitadong oras ng pagsakay, isang pares ng mas malalawak na gulong, isang mapa ng OS at isang pakiramdam ng pakikipagsapalaran ang pinakamabisang mga tagumpay na magagawa mo.
Ang pagsakay sa kalsada ay hindi kailangang maging seryoso at pagdurusa, maaari itong maging masaya – magsimula sa muling pagbibigay-kahulugan sa kung ano ang tingin mo sa isang ‘kalsada’.
