Nakuha ni Ben King ang ikalawang yugto ng panalo sa nakakapagod na pakikipaglaban kay Bauke Mollema
Credit ng larawan: Eurosport
American Benjamin King (Team Dimension-Data) ay gumawa ng napakagandang solo ride mula sa breakaway para manguna sa kinatatakutang huling pag-akyat sa La Covatilla para manalo sa Stage 9 ng 2018 Vuelta a Espana.
Ang King ay naging bahagi ng pangunahing pahinga ng araw na naging malinaw sa simula ng araw, pagkatapos ay nagtulak nang mag-isa bago ang pinakamahirap na bahagi ng huling pag-akyat. Gayunpaman, si Simon Yates (Mitchelton-Scott) ang bagong pinuno ng lahi.
Bauke Mollema (Lotto Soudal), tulad ni King na bahagi ng break, hinabol ang Amerikano hanggang sa huling pag-akyat ngunit hindi niya nagawang isara ang agwat sa solong labanan ng mga kalooban sa huling ilang kilometro.
Sa mga paborito, ang kahirapan ng Covatilla ay nakitang lumabas ang mga tunay na paborito para sa mga parangal sa Vuelta, nang una ay natalo ang may hawak ng pulang jersey na si Rudy Molard (Groupama-FdJ) pagkatapos ay ang second place man at ang nanalo kahapon na si Alejandro Valverde (Movistar) ay natalo sa pamamagitan ng punishing gradient.
Sa halip ay sina Miguel Angel Lopez ng Astana, Nairo Quintana ng Movistar, Wilco Keldermann ng Team Sunweb, Rigoberto Uran ng EF-Drapac at Ion Isagirre (Bahrain-Merida) ang nanguna sa pagsingil para sa linya.
Gayunpaman, natapos lamang ng ilang segundo sa likod si Simon Yates ni Michelton-Scott, at ang mabilis na pagtapos ng Englishman ay sapat na upang makuha ang pulang jersey na may lead na 1 segundo lamang sa Valverde.
Paano nabuksan ang entablado
Matagal bago dumating ang unang seryosong summit finish ng 2018 Vuelta, ngunit ang pag-akyat sa La Covatilla sa dulo ng Stage 9 ay nakatakdang maghatid at pagkatapos ay ilan.
Ang taas ng finish line na 1, 965m ay maaabot pagkatapos ng halos 25km ng tuluy-tuloy na pag-akyat, ngunit ang tunay na sugat ay maaalis sa gitnang bahagi ng classified climb, isang kahabaan ng 10%-plus ramp na tumatagal sa paligid. 5km.
Ngunit ang lahat ng iyon ay darating lamang pagkatapos ng 180km ng uri ng hard riding na nakagawa na ng medyo seryosong pagpili sa mga paborito nitong mga nakaraang araw.
Ang unang kategorya na Puerto del Pico (1, 375m) sa 52, 3km at ang 2nd cat Puerto de Pena Negra (1, 910m) sa 98km ay maraming magagawa upang mapahina ang mga binti sa daan, ibig sabihin kung sino man ang pakiramdam na may sapat na lakas para sa pag-atake sa mga huling dalisdis ng araw ay makakamit sana nila ang kanilang kalamangan.
Nangangahulugan ang kahalagahan ng entablado na tinuruan kami ng live na mga larawan sa TV mula pa lamang sa pagsisimula ng aksyon ng araw, isang bagay na karaniwang naglalantad kung gaano kahirap ang pahinga ng araw na ito upang maging malinaw, at kung gaano karaming iba pa subukan at mabigo bago matuloy ang isang galaw.
Hindi ngayon. Pangunahin na salamat kay Thomas De Gendt (Lotto Soudal), ang unang galaw ng araw ay ang natigil.
Ang Belgian ay sinamahan nina Bauke Mollema (Trek-Segafredo), Dylan Teuns (BMC Racing), Ben King (Team Dimension-Data), Lluis Mas (Caja Rural), Aritz Bagues (Euskadi-Murias), Kenneth Vanbilsen at Luis Angel Mate (Cofidis), Reto Hollenstein (Katusha-Alpecin), Tom Leezer (LottoNL-Jumbo) at Jesus Ezquerra (Burgos-BH).
De Gendt at Mollema ay marahil ang pinakamalaking pangalan sa grupo, kahit na Mate in the mountains jersey ay maaaring i-dispute iyon. Samantala, si King ang pinakamahusay na inilagay sa mga termino ng GC, ang Amerikanong nakaupo sa ika-26 sa pangkalahatan sa 6' 34 at nakasuot ng puting pinagsamang jersey sa kanyang mga balikat na nanalo na sa isang yugto sa karera ngayong taon.
Tulad ng inaasahan, kinuha ni Mate ang mga puntos sa parehong Puerto del Pico at Puerta de Pena Negra upang palakasin ang kanyang pangunguna sa kumpetisyon ng climbers. Ang pahinga ay umabot ng higit sa 5 minuto sa puntong ito, kung saan ang Groupama-FdJ na hanay ng pangkalahatang pinuno na si Molard ay gumagawa ng karamihan sa trabaho upang maalis ang agwat.
Gayunpaman, kalaunan, sumuko ang mga kasamahan sa race leader sa paggawa ng lahat ng trabaho, at ang agwat ay mabilis na lumampas sa 9 minuto, na naglagay kay King sa virtual na pulang jersey.
Nakakalungkot, nagsimulang sumakay ang Astana, Movistar at Team Sky, na mabilis na nakitang bumaba muli ang gap sa humigit-kumulang 6 na minuto at mabilis na bumaba ang laki ng peloton. Nakita rin nito ang pagbawas nang husto sa bilang ng peloton, ang mga tulad ng World Champion na si Peter Sagan ay nagpasyang umupo at pumunta sa finish sa mas masayang takbo.
Ngunit si King, tila, sineseryoso ang kanyang bid para sa pangunguna sa karera, at tiyak na gusto niya ang kanyang mga pagkakataong manalo sa ikalawang yugto.
Inatake niya ang natitirang bahagi ng breakaway nang magsimulang kumagat ang gradient sa mas mababang mga dalisdis ng huling pag-akyat, at mabilis na nagbukas ng 90 segundong pangunguna bago kumilos si Mollema bilang tugon.
10km mula sa linya wala pa ring sumubok ng suwerte mula sa peloton, isang senyales na seryoso ang takbo na itinakda sa harap ng grupo.
Ngunit ang pinakamahirap na bahagi ng buong pag-akyat ay paparating pa rin at si King ay natamaan ito nang mag-isa, desparadong sinusubukang panatilihin ang kanyang tempo habang ang agwat sa Mollema sa likod ay nagsimulang lumiit - 60 segundo, 55 segundo, 50 segundo… maaari bang si King tahan na?
Di-nagtagal, ang peloton ay nasa pinakamatarik na bahagi ng pag-akyat, at ang spike sa gradient ay sobra para sa pulang jersey ng Molard, kahit na malayo siya sa tanging nalaman at hindi pa nabasag nang buo.
Gayunpaman, sa ngayon ay nakuha na ni Valverde ang virtual na pangunguna, ang agwat kay King sa harapan ngayon ay 4'39 , kung saan si Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) ang gumagawa ng pace-setting.
Gayunpaman, tapos na ang kanyang tsansa sa pulang jersey ngunit hinahabol pa rin ni King ang panalo sa entablado. Ngunit ang Mollema ay nagsasara pa rin, nawalan ng pag-asa upang maiwasan ang isa pang pangalawang puwesto sa pag-akyat na ito matapos ang runner-up kay Dan Martin sa huling pagkakataong dumating ang Vuelta dito noong 2011.
Nakatingin pa rin sa isa't isa ang mga paborito sa likod, ngunit sa unahan ay naabot ni King ang mas madaling bahagi ng pag-akyat may 2.5km pa lang at mayroon pa ring 20 mahalagang segundo ng kanyang pangunguna na buo. Habang lumuluwag ang gradient at ang mga metro patungo sa linya ay nagsimula nang mas mabilis, ang agwat ay biglang huminto habang sina King at Mollema ay inalis ang kanilang mga sarili habang ang finish line ay mapanuksong malapit na.
Sa bandang huli, sapat na ang King, at nakuha ang pangalawang yugto ng panalo sa isang napaka-kahanga-hangang 2018 Vuelta, nahuhulog si Mollema upang muling tumapos ng runner up sa brutal na dalisdis ng Covatilla.
