Tinitingnan ng siklista ang mga koponan ng WorldTour na maaaring manghuli para sa kamakailang nakoronahan na kampeon sa Tour de France
Dalawang nanalo sa Tour de France ay hindi magkasya sa isang koponan. Tingnan na lang sina Bernard Hinault at Greg Le Mond na nakasakay para sa La Vie en Clare o mas kamakailan sa Chris Froome at Sir Bradley Wiggins sa Team Sky.
Sa katunayan, ang dalawang nanalo sa Grand Tour ay bihirang nakaupo nang komportable sa parehong jersey. Panoorin ang pinakahuling kina Vincenzo Nibali at Fabio Aru habang nasa baby blue ng Astana.
Kaya hindi nakakagulat na ang kamakailang nanalo sa Tour na si Geraint Thomas ay nagmungkahi na ng pag-alis sa Team Sky ay nasa mesa sa kabila ng pagiging pangatlong British rider na kumuha ng yellow jersey.
Sa apat na beses na kampeon sa Tour na si Froome na nakatuon sa Team Sky hanggang 2020, maliit ang pagkakataon na mapahintulutan si Thomas ng hindi ibinahaging pagtatanggol sa kanyang titulo at inamin kamakailan ng Welshman sa isang panayam sa BBC na ang paglipat ay maaaring maging isang opsyon.
'Gusto mong makinig sa sasabihin ng mga tao dahil marami pang malalakas na team sa paligid, hindi lang si Sky ang nasa taas at lahat ay nasa baba, ' sabi ni Thomas.
'Mabuti na lang at hindi ako pumirma bago ang Tour. Ang koponan ay nagtrabaho para sa akin, kami ay nanalo sa Tour, ito ay nakakabaliw, ngunit ang paraan ng pagpapatakbo ng koponan ay talagang gumagana para sa akin. Ngunit bukas ako sa pagdinig ng iba pang mga opsyon.'
Malamang na gugustuhin ng 32-anyos na ipagtanggol ang kanyang titulo sa Tour sa 2019 ngunit malamang na ang koponan ay nakatuon sa karera ng Froome para sa isang record na katumbas ng ikalimang dilaw na jersey.
Kailangan ding isaalang-alang ng dalawa, na mas pangmatagalan, ang kanilang lugar sa astronomic na pagtaas ng 21-taong-gulang na si Egan Bernal.
Ang batang Colombian ay, sa mga punto, ang pinakamalakas na rider ng koponan at malinaw na itinalaga bilang magiging pinuno ng Grand Tour ng koponan.
Habang si Thomas ay lubos na nagpapasalamat sa mga hindi kapani-paniwalang mahuhusay na super-domestique na ito - kahit na inamin sa BBC na hindi siya sasali sa 'anumang lumang koponan dahil ang pangunahing dahilan kung bakit ako nanalo sa Tour ay dahil sa lakas ng koponan sa karerang ito ' - tila napagtanto niya na ang kanyang kasalukuyang koponan ay maaaring hindi sapat para sa kanya at kay Froome.
Kaya sa pagpapahiwatig ni Thomas ng isang potensyal na hakbang, nagtatanong ito kung saan siya pupunta?
Sa ibaba ay tinitingnan ng Cyclist ang ilan sa mga magagamit na opsyon para kay Thomas at kung bakit nakikita namin siyang gumagalaw.
Quick-Step Floors
Isang koponan na binuo sa paligid ng Classics, sa tuwing magdadala sila ng sakay ng Pangkalahatang Klasipikasyon kailangan nilang ipagtanggol ang kanilang sarili. Tingnan sina Rigoberto Uran at Dan Martin bilang mga kaso sa punto.
Ngunit kung tatanungin mo ang Quick-Step sports director na si Brian Holm kung sinong rider ang pinakagusto niyang pirmahan ay si Geraint Thomas. Niraranggo ni Holm ang kakayahan ni Thomas na umunlad sa maraming disiplina bilang isa sa mga pinaka hinahangad sa negosyo.
Siyempre, ang mga desisyon ay hindi nakasalalay kay Holm sa halip ay ang manager na si Patrick Lefevere ngunit hindi mo maiwasang madama na ang wiley old Belgian ay magiging interesado sa isang potensyal na paglipat.
Si Thomas ay magiging walang kapantay sa loob ng koponan sa mga karera sa entablado at maaaring bigyan pa ng pagkakataong muling bisitahin ang isang araw na Spring Classics bilang bahagi ng pinaka nangingibabaw na koponan sa disiplinang iyon.
Gayunpaman, malamang na hindi magnanais si Thomas na magtungo sa Tour na halos walang mga domestique para sa matataas na bundok - isang bagay na kasalukuyang hindi maiaalok ng Quick-Step - habang ang mga panggigipit sa pananalapi sa pagkuha ng isang headline sponsor para sa susunod na season ay maaaring gumawa halos imposible ang hinihingi ng suweldo.
Likelihood - 5/10
Trek-Segafredo
Ang kawalan nila ng kapalit kay Alberto Contador ay nagmumungkahi na ang Trek-Segafredo ay tiyak na may badyet na ibibigay kay Thomas, kahit na sa inaasahang pagtaas ng sahod ay kikitain niya.
Gusto rin ng team na palakasin ang kanilang GC roster. Si Bauke Mollema ang kanilang malaking pag-asa sa Tour para sa 2018 ngunit maaari lamang niyang pamahalaan ang ika-26 sa pangkalahatan, mahigit isang oras ang nakalipas mula kay Thomas.
Ang mga sakay tulad nina Jarlison Pantano, Peter Stetina at Julien Bernard ay magbibigay pa nga sa kanya ng suportang kailangan sa kabundukan. Ito ay halos ang perpektong akma.
Ang problema ay mukhang nakuha na ng American WorldTour team ang pirma ni Richie Porte mula sa BMC Racing para sa 2019.
Kung ganoon nga ang kaso, mahirap makitang lumipat si Thomas sa isang koponan kung saan magkakaroon siya ng kompetisyon para sa posisyon ng 'top dog' at malamang na hindi pahihintulutan ng isang napirmahang Porte ang gayong nagbabantang paglipat sa mangyari.
Likelihood - 7/10
CCC (Dating BMC Racing)
Kaya kung lilipat si Porte sa Trek-Segafredo, ibig sabihin, bukas na ang puwesto ng GC leader sa BMC Racing, na sa 2019 ay magiging isang Polish team na tinatawag na CCC.
Porte, kasama sina Tejay Van Garderen at Rohan Dennis, lahat ay sumang-ayon na lumayo sa BMC habang ang team ay nagkakagulo, naghahanap ng isang sponsor para ipagpatuloy ang team.
Ngayon, inanunsyo ng Polish na tatak ng sapatos na CCC na palalakasin nito ang pangako nito mula sa Pro-Continental, at binibilang na ng team ang bagong pinipirmahang Paris-Roubaix winner na si Greg Van Avermaet sa isang tatlong taong deal, habang kinukumpirma ang pangako sa pagbibisikleta para sa nakikinita.
Maaaring ituring na malamang ang isang hakbang para kay Thomas.
Gayunpaman, noong inilunsad ang team sa panahon ng Tour, kinumpirma ng may-ari ng team na si Dariusz Milek na ang team, noong 2019, ay bubuo sa paligid ng Van Avermaet at sa kanyang Spring Classics campaign.
Ito ay nagmumungkahi na ang anumang pamumuhunan ay pupunta sa mga taong umunlad sa Spring kaysa sa Grand Tours.
Pero kung ang nagtatanggol na kampeon sa Tour ay kumakatok, mahirap makitang tinatanggihan siya nina Milek at CCC.
Likelihood - 7/10
Data ng Dimensyon
Isang nakakadismaya na season para sa Dimension Data ang nakita ng 'Africa's team' na pumasok sa ilang soul searching.
Ang kanilang marquee name, Mark Cavendish, ay nagkaroon ng season na napinsala ng injury at malas na nakaiskor lang ng isang panalo sa buong season habang na-eject din sa Tour dahil sa hindi nakuhang time cut.
Ang iba pang mga pag-asa tulad nina Steve Cummings at Edvald Boasson Hagen ay nagkulang, marahil ay nagpapakita na ang edad ay wala na sa kanilang panig.
Kumportableng papasok si Thomas sa isang team na karamihan ay nagsasalita ng English, may talento sa pag-akyat tulad nina Louis Meintjes at Ben O'Connor at may badyet, na ibinigay ng accounting firm na Deloitte, upang maabot ang mga kinakailangan ni Thomas.
Ang isyu dito ay ang Dimension Data ay may medyo malinaw na layunin, isang African na nagwagi sa Tour de France. Ang problema? Si Thomas ay Welsh hindi African.
Ang pamumuhunan kay Thomas ay maaaring mangahulugan ng mas kaunting pamumuhunan sa isang African rider, na maglalayo lamang sa kanila sa ambisyosong layuning ito.
Gayunpaman, dahil ang koponan ay unti-unting pumipili ng mas kaunting African rider at mas may karanasan na mga European sa hangaring masiguro ang kanilang lugar sa nangungunang tier ng pagbibisikleta, hindi kapani-paniwala na ang pagpirma ng isang Tour champion ay kinakailangan upang maipagpatuloy ang orihinal nitong African misyon.
