Kapag nakansela ang karera para sa inaasahang hinaharap, natuklasan ng Cyclist kung ano ang epekto ng coronavirus sa isport
Ang kawalan ng katiyakan ay ang pinakamahirap na bahagi, sabi ni Larry Warbasse noong huling bahagi ng Marso habang ang coronavirus ay kumalat sa buong Europa, unti-unti ngunit hindi maiiwasang isara ang isang kontinente, pinipigilan ang buhay at, halos hindi sinasadya, ihinto ang panahon ng pagbibisikleta sa mga landas nito.
Si Warbasse, ang Amerikano sa French AG2R La Mondiale team, ay sumakay sa UAE Tour noong Pebrero nang, may dalawang yugto pa, ang karera ay biglang itinigil. Ginugol niya ang sumunod na dalawa at kalahating araw sa quarantine. Parang liftetime, sabi niya sabay tawa ng mapait.
Noon, sa aming mga nanonood sa malayo, maaaring parang isang halos nakakatawang sideshow. Pag-usapan ang tungkol sa mga problema sa unang mundo: narito ang mga pro siklistang ito, ang ilan sa mga pinakamahuhusay na atleta sa mundo, na naka-lock sa kanilang mga kuwarto sa kanilang mga five-star na hotel sa Middle East.
Nakawalan noong una ng mga indoor trainer, gumawa sila ng mga aktibidad para makaabala sa kanilang sarili, mag-film at pagkatapos ay mag-post sa social media. Si Nathan Haas at Attilio Viviani ng Cofidis ay nag-imbento ng Olympics ng hotel, na may mga disiplina na kinasasangkutan ng mga maleta, basurahan ng papel at anumang iba pang bagay na makikita nila sa loob at paligid ng kanilang silid. Si Sam Bennett at Shane Archbold ng Deceuninck-QuickStep ay may naisip na katulad. Ang pansamantalang pagkawala ng kanilang kalayaan ay hindi nangangahulugan ng pagkawala ng kanilang sense of humor.
Ngunit sa loob lamang ng ilang linggo, nakita namin na ang mga naka-quarantine na sakay ng UAE Tour ay ang mga canaries sa minahan ng karbon: isang maagang babala sa mas masahol pang darating.
Sinasabi ni Warbasse na nadama niya noong panahong iyon na ang kanyang karanasan sa Abu Dhabi ay lubhang nagbabala: 'Oh, talagang. Naramdaman ko na, kahit sa loob lang ng dalawa't kalahating araw, kung ano ang darating. Ako, parang, “Sa tingin ko ay kakanselahin ang panahon ng tagsibol.”’
Gayunpaman, bumalik sa Europe si Warbasse at ang kanyang mga kapwa preso mula sa UAE Tour at nagpatuloy sa kanilang buhay. Nakipagkarera ang ilan. Sina Michael Mørkøv ng Denmark at Deceuninck-QuickStep ay pumunta sa World Track Championships sa Berlin noong katapusan ng Pebrero at nanalo ng gintong medalya sa madison.
Ngunit sa Italy ay mabilis na lumalala ang sitwasyon habang sila ay tumakbo sa Berlin at sa mga kalsada ng Belgium para sa Opening Weekend, kasama ang Omloop Het Nieuwsblad noong Sabado at Kuurne-Brussels-Kuurne noong Linggo.
Martina Alzini, ng Bigla-Katusha at ang Italian team pursuit squad, ay mula sa Lombardy, ang epicenter ng outbreak sa Europe. Sa Germany para sa World Track Championships, hindi niya napapansin ang nangyayaring krisis: ‘Nasa velodrome kami, puno ito ng mga tao, wala kaming ideya sa totoong dramatikong sitwasyong ito, itong emergency sa bahay.’
Bumalik siya sa kanyang base malapit sa velodrome ng Montichiari sa hilagang Italy para sa kabuuang lockdown. Hindi na siya makakasakay pa sa track, bagama't siya, katulad ng ibang mga propesyonal na Italyano, ay binigyan ng sertipiko na nagbibigay-daan sa kanya na magsanay sa kalsada. Nangangahulugan iyon na sumakay nang mag-isa sa nakakatakot na tahimik na mga kalsada sa paligid ng karaniwang abalang Lake Garda. Ngunit hindi niya makita ang kanyang mga magulang, o ang kanyang mga lolo't lola, sa kalapit na Milan.
Kumakalat ang virus
Nang dumating ang lockdown sa Spain noong kalagitnaan ng Marso, at pagkatapos ay sa France makalipas ang ilang araw, nagkaroon ng higit pang mga paghihigpit sa mga siklista, maging sa mga propesyonal. Sa Spain nagkaroon ng awtomatikong multa para sa paglabas sa kalsada. Sa France ay hindi gaanong malinaw – kahit man lang kay Warbasse, bagama't ang kanyang French team, katulad ng iba, ay nag-utos sa kanilang mga sakay na huwag makipagsapalaran sa mga kalsada.
Ang kanilang pangamba ay kung ang rider ay magkaroon ng crash, at kailangan ng medikal na atensyon, ito ay kukuha ng mahalagang mapagkukunan palayo sa mga ospital na gumagamot sa mga may coronavirus.
Sa Andorra, kung saan nakabatay ang malaki at multinasyunal na peloton ng mga propesyonal na rider, ang pamunuan sa una ay nagpayo lamang laban sa mga 'mapanganib' na gawain. Kinuha ng mga pro na nakatira doon ang kanilang sarili na kumuha ng responsableng kurso: ipinagbawal nila ang kanilang sarili sa mga kalsada, umatras sa kanilang mga apartment at sa kanilang mga indoor trainer.
‘Unang araw ng pagtatrabaho sa bahay,’ sabi ni Tao Geoghegan Hart, nagsasalita mula sa kanyang apartment sa Andorra. Walang Zwift, Netflix o mga lumang yugto ng Tour de France sa YouTube para kay Geoghegan Hart, ang Londoner sa Team Ineos. Habang nakasakay sa loob ng bahay, nagbasa siya ng libro.
Warbasse, na nakatira sa labas lang ng Nice, ay nagkaroon ng pre-arranged altitude training camp sa Isola 2000. Dahil sa alingawngaw ng nalalapit na lockdown, nagpasya siyang umakyat pa rin sa mga bundok, kasama si Will Barta, isang kapwa Amerikano sa CCC Team. Nagrenta sila ng apartment sa gilid ng ski resort. Makalipas ang dalawampu't apat na oras, inanunsyo ang lockdown.
Ilang araw sa kanilang pagkakatapon, kinuha ni Warbasse ang telepono para iulat na ‘nagpapalamig’ lang siya sa tuktok ng bundok. Siya at si Barta ay walang hilig na gumalaw.
‘Nagkaroon ng direktiba mula sa [US] State Department para sa mga Amerikano sa ibang bansa na umuwi. Walang saysay na umuwi ako ngayon. May mga karera na mangyayari sa kalaunan, who knows kung kailan, at kung babalik ako ngayon baka hindi na ako makakabalik para sa mga karerang ito.
‘Dito sa France sinabihan kaming maaari kaming mag-ehersisyo malapit sa bahay, ngunit hindi malinaw kung ano mismo ang ibig sabihin nito. Ang mga tao ay magha-hiking at magparagos at iba pa, ngunit gusto ng aking team na magsanay kami sa loob ng bahay, kaya iyon ang ginagawa ko, ' dagdag niya.
Para sa Warbasse, ang kawalan ng katiyakan ng hindi pag-alam kung kailan maaaring magpatuloy ang karera ang pinakamahirap na bahagi. Sa kabila nito, ang kanyang espiritu ay mabuti: 'Wala ako sa pinakamasamang espasyo sa ulo. Pakiramdam ko ay mas maganda ako kaysa noong nakaraang dalawang araw.
‘Hindi ito ang katapusan ng mundo. Nasa isang magandang lugar kami, mayroon kaming magagandang tanawin, mayroon kaming lahat ng kailangan namin. Mayroon akong computer, mayroon akong Sudoku na libro, nakikipag-usap ako sa telepono sa isang tonelada ng mga tao, pamilya at mga kaibigan, nananatiling nakikipag-ugnayan nang higit pa kaysa sa karaniwan kong ginagawa, kaya iyon ay medyo maganda.
‘Nanood kami kahapon ng pelikulang The Laundromat, bagama't medyo kumplikado ito. Hindi pa ako nakakarating sa punto ng kabuuang pagkabagot kaya hindi pa ako naghahanap ng serye sa Netflix.
‘Sa linggo bago nagsimula ang lahat, nagsimula ako ng online na kurso sa pananalapi,’ dagdag ni Warbasse. 'Naisip ko na gusto kong matuto ng kaunti pa tungkol sa pananalapi kaya nag-sign up ako para sa kursong ito sa pamamagitan ng Yale University. Susubukan kong ipagpatuloy iyon para medyo matuloy ang isip ko.
'Bagaman ako ay nagsasanay nang husto, at gusto kong bumalik nang malakas, nasa isip ko rin na kung ito na ang katapusan ng pagbibisikleta, o ang katapusan ng aking karera, ang buhay ay magpapatuloy. Ang ekonomiya ay tumatanda – ano ang magiging epekto nito sa sponsorship, sa mga koponan, sa kung ano ang magiging hitsura ng pagbibisikleta sa susunod na taon, sino ang nakakaalam?’
Karera sa paglubog ng araw
Ito ay isang mahalagang punto. Ang propesyonal na pagbibisikleta, na palaging hindi sigurado sa modelo ng pag-sponsor nito para sa mga koponan sa pagpopondo, ay maaaring itakda na maging mas delikado. Maaaring mukhang walang kuwentang alalahanin ito sa mas malawak na konteksto ng isang emerhensiyang pampublikong kalusugan na kumikitil ng libu-libong buhay, ngunit hindi ibig sabihin na ang pagbibisikleta, at isport sa pangkalahatan, ay hindi mahalaga.
Ang reaksyon ng mga tagahanga sa pagpapaliban ng Classics at ng Giro d'Italia ay naglalarawan ng punto: para sa marami, ang mga karerang ito ay isang mahalagang bahagi ng makulay na tela ng buhay. At para sa mga sakay at koponan, siyempre, sila ay nagsasangkot ng napakalaking puhunan ng oras, pera, pagpaplano at pangangarap. May kahulugan sila.
Ang pahinga sa season ay partikular na malupit sa mga koponan at rider sa kumikinang na anyo: Nasiyahan si Nairo Quintana at ang kanyang Arkea-Samsic team sa isang blistering opening hanggang 2020, gayundin sina Remco Evenepoel, Adam Yates at Max Schachmann, na nanalo ang pinutol na Paris-Nice.
Ang 'Race to the Sun' ay may surreality tungkol dito, ang backdrop na dumidilim – 'Race to the dark clouds' – habang patungo ito sa Nice at tumindi ang takot sa pagkalat ng coronavirus.
Habang nagsimulang magsara ang ibang bahagi ng Europe, bawat araw ay tila hindi malamang, bawat yugto ay isang bonus o isang kasiyahang nagkasala. Nararamdaman ng lahat na nanonood, at nakasakay, na ang panahon ng pagbibisikleta ay nasa hiram na oras at na maaaring bumaba ang guillotine anumang oras.
Sa huli ang peloton ay nakarating sa Nice, ngunit hindi sa huling yugto. Ang karera ay natapos ng isang araw nang maaga, ngunit kung ano ang isang karera, ang bawat yugto ay nagsilbi ng kapanapanabik na kaguluhan, na tinutulungan ng mga crosswind, isang nakakalito, teknikal na kurso at marahil din sa pamamagitan ng kamalayan ng mga sakay na maaaring ito na ang kanilang huling pagkakataon para gawin ito. ang bagay na ito na gusto nila.
At minsan ang Paris-Nice ay talagang may ibig sabihin sa sarili nitong mga termino, sa halip na bilang marker ng anyo para sa ilang hinaharap, mas mahalagang pakikipag-ugnayan – kadalasan ang Tour de France.
Ang koponan ng karera ay Sunweb, nanalo ng dalawang yugto kasama sina Soren Kragh Andersen at Tiesj Benoot at inilagay si Benoot sa podium, pangalawa sa likod ni Schachmann. Mahusay din sumakay si Michael Matthews; pumangalawa ang Australian kay Benoot sa ikaanim na yugto na nakakita ng pambihirang taktikal na pagpapakita ng koponan ng Aleman.
‘Ipinakita namin sa yugtong iyon kung gaano kalayo ang narating namin sa panahon ng taglamig nang gumugol kami ng maraming oras sa pag-uusap tungkol sa kung paano namin gustong lapitan ang panahon ng Classics, ' sabi ni Matt Winston, isang coach sa koponan. Kinailangan ng Sunweb na baguhin ang kanilang sarili pagkatapos ng pag-alis ni Tom Dumoulin, ang kanilang 2017 Giro d'Italia winner, at ang pagdating ng Benoot. Iminungkahi ng Paris-Nice na natagpuan nila ang tamang formula. Mukhang may pag-asa ang tagsibol.
Nakakalungkot, hindi nila malalaman kung paano sila napunta sa Classics.
‘Nadama ng lahat ng tao sa Paris-Nice na ito na ang huling karera sa ilang sandali, ' sabi ni Winston. 'Ang huling araw ay halos tulad ng isang pakiramdam sa pagtatapos ng panahon - lamang sa pagtatapos ng season alam mong makikita mo ang mga tao pagkaraan ng ilang linggo sa kampo ng Disyembre. Sa Nice ito ay isang kaso ng, “Magkita tayo kapag nakita ka namin.”’
Ano ang mangyayari ngayon?
Ang bukas na paghinto sa season ay nangangahulugan ng ilang maingat na pamamahala ng mga koponan, lalo na pagdating sa pagsasanay ng mga rider.
‘Ako ay nagco-coach ng walo sa aming mga sakay ngunit bilang isang koponan napagpasyahan naming i-relax ang lahat, ibabalik ito sa base na antas ng pagsasanay,’ sabi ni Winston. ‘Mayroon kaming 29 rider, kasama ang aming women’s team at development team. Ang lahat ay ibinalik sa base training, mga maintenance ride lang.’
Para sa ilan, tulad ng Benoot, Kragh Andersen at Matthews, epektibo itong nangangahulugan ng de-training.
‘Ang pagiging nasa top form ngayon ay hindi makatwiran,’ sabi ni Winston. ‘Alam namin kung kailan ang susunod na hindi nakanselang karera – ngunit hindi namin matiyak na ito ay gagana.’
Ang isa sa mga pangunahing priyoridad ng team habang nagpapatuloy ang pahinga, na may ilang rider na posibleng limitado sa kanilang mga tahanan, ay patuloy na nakikipag-ugnayan.
‘Ang ilang mga sakay ay nakatira sa bahay kasama ang kanilang mga asawa at mga anak kaya sila ay abala, habang ang iba ay nag-iisa sa isang apartment. Kailangan nating panatilihin ang tunay na mabuting pakikipag-ugnayan sa mga rider na iyon, ' sabi ni Winston.
‘Maaari pa ring magpatuloy ang trabaho. Mayroon kaming mahusay na pangkat ng mga eksperto - nutrisyon, bike fit, R&D - at gumagawa sila ng mga bagong bagay para sa muling pagsisimula ng mga rider. At kasama ng mga riders, maaari nating pag-usapan ang mga bagay na maaari nilang gawin at pagbutihin: maliliit na gawain, hamon, mga bagay na diskarte, upang mapanatili silang masigla at masigla.
‘Ito ay kakaiba para sa lahat. Napakahaba ng season kaya nasa bahay ka lang mga apat na linggo sa katapusan ng taon bago ka bumalik sa eroplano. Lagi naming iniisip ang susunod na karera. Ito ang magiging pinakamatagal na karamihan sa mga tao, kasama na ako, ay nananatili sa bahay mula nang magsimula silang magtrabaho sa pagbibisikleta.’
May epekto sa kalusugan ng isip na dapat isaalang-alang, para sa mga kawani pati na rin sa mga sakay. Ang pagpapanatili ng kaunting normalidad, o kasinglapit ng iyong makakaya, ay mahalaga.
‘Kahapon sa 4pm Dutch time lahat ng staff ay nakabukas sa kanilang mga computer, nag-set up ng kanilang mga webcam at nag-inuman nang magkasama,’ ulat ni Winston. ‘Nagkaroon kami ng isang oras na magkasama sa pakikipag-chat, pag-inom ng beer, pagpapakita ng aming mga alagang hayop at mga sanggol. Kung wala na, nagbigay ito sa amin ng ibang bagay na dapat isipin.’
Ang pahinga sa nakagawiang gawain ay hahantong sa ilang hindi malamang na pagliko para sa lahat, walang duda.
‘Isinasakay ko ang M6 sa lorry ng isang kapareha kanina, dinadala ito para sa serbisyo sa Scania service center sa Lutterworth, ' sabi ni Winston noong huling bahagi ng Marso. ‘Dapat nasa Milan ako at naghahanda para sa Milan-San Remo.’
Pagtaas ng bubong
Habang ang mga propesyonal na rider ay nakakulong sa loob ng bahay, ang ilan ay uunlad habang ang iba ay mabubuhay lamang
Isa sa mga magagandang misteryo tungkol sa break sa 2020 season ay kung paano ito ginagastos ng mga riders, at kung sino ang lalabas sa anyo kapag natuloy na ang karera. Iniisip ni Warbasse na magkakaroon ng ‘napakalaking agwat’ sa pagitan ng mga taong namamahala nito nang maayos at ng mga hindi.
Ang isang adaptasyon ay ang karamihan sa panloob na pagsasanay. Ang isa pa ay sa pagsasanay lamang at hindi karera. 'Sigurado akong may mga taong babalik na ganap na nakatapak,' sabi ni Warbasse.
‘Nagsasanay ako na parang babalik ako at sisirain ito. Ginagawa ko ito bilang isang pagkakataon upang magsanay sa perpektong paraan na posible. Kadalasan ang mga pinuno ng koponan lamang ang may ganitong pagkakataon, kaya sinusubukan kong gawin ang pinakamahusay na paghahanda na magagawa ko. Hindi ito isang pagkakataon na malamang na magkaroon ako muli.
'Tinitingnan ko ito sa ganitong paraan: babalik ako at magiging pinakamagaling sa aking makakaya.’
‘Magiging talagang kawili-wili ang unang pagbabalik,’ sabi ni Team Sunweb coach Winston. ‘Talagang magkakaroon ka ng mga rider na ginamit ito bilang isang pagkakataon, ngunit iyan ay depende sa rider. Ang ilan ay sumasakay sa kanilang mga bisikleta upang makipagkarera; nagkakasya sila sa pamamagitan ng karera. Ang iba ay talagang nasisiyahan sa pagsasanay; nauunlad nila iyon at nagta-target lamang ng isa o dalawang karera sa isang taon.
‘Dapat itong harapin ng mga taong iyon nang mas mahusay, ngunit napakahirap magsanay kapag hindi mo alam kung para saan ang iyong pagsasanay.’
O kung kailan, sa bagay na iyon, at iyon ay mga tanong na walang sagot sa ngayon.
Ilustrasyon: Bill McConkey
