Sa kabila ng unang pag-aalok ng dalawang lugar, ang pamantayan ng mga aplikante ay nangangahulugan na apat ang napili para sumali sa Škoda SKI Cycling Academy
Pumili si Dame Sarah Storey ng apat na batang babaeng rider para sumali sa kanyang tatlong taong programang Škoda DSI Cycling Academy.
Bagaman dalawang puwesto ang unang inaalok sa mga amateur na may edad 17-22, ang kakayahan ng mga aplikante sa araw ng pagsubok sa Lee Valley VeloPark ay humantong sa apat na napili.
Sinabi ng Storey, 'Ang pamantayan ng mga rider na sinubukan namin ay higit na lumampas sa aking inaasahan at napakahirap na desisyon na paliitin ang pagpili. Dahil sa talentong nakita namin at sa potensyal sa loob ng grupo, napagpasyahan namin na hindi sapat ang paglilimita sa pagpili sa dalawang rider lang.
'Skoda ay nakatuon sa pagpapalawak ng mga pagkakataon para sa mga babaeng rider at ito ay isang patunay ng kanilang dedikasyon sa isport na pinalalawak namin ang paggamit sa taong ito.'
Ang tatlong taon, istilong-unibersidad na programa ay magbibigay sa mga sumasakay ng pagkakataong maranasan ang buhay bilang isang pro siklista, kabilang ang pagkakataong makipagkarera sa Women's National Road at Circuit Series ngayong taon.
Nag-aalok din ang Storey ng insight sa bawat isa sa apat na prospect.
Una, nariyan si Maddi Aldam-Gates, isang 18-taong-gulang na club swimmer mula sa Trowbridge, Wiltshire na nagbibisikleta lamang noong unang lockdown nang sarado ang mga swimming pool.
Sinabi ni Storey, 'Inihiwalay ni Maddi ang kanyang sarili mula sa sandaling dumating siya dahil malinaw na nagplano siya nang masinsinan at nag-ensayo kung ano ang gagawin niya para makuha ang pinakamahusay sa mga pagsubok. Ang kanyang paggaling sa pagitan ng mga pagsusulit ay katangi-tangi at siya ay nagtagumpay sa pagsubok sa road bike, na higit sa aking mga inaasahan para sa isang taong nagsimula pa lamang sa pagbibisikleta sa nakalipas na isang taon.'
Gwyneth Parry, isang 19-taong-gulang mula sa Pontesbury, Shropshire, ay nagsimula ring magbisikleta sa unang lockdown, na lumipat mula sa pagtakbo na dati ay kumakatawan sa North Wales sa track, cross country at mountain running. Dahil sa stress fracture sa kanyang binti, humanap siya ng sport na hindi makakaapekto sa injury.
'Pinahanga ni Gwyneth ang lahat sa kanyang kalmado at kontroladong diskarte sa buong araw, ' sabi ni Storey. 'She rode the tests with a fluid and relaxed style that made it look effortless sa kabila ng power na inilalabas niya. Sa road bike test, malinaw na mayroon siyang kapasidad na maging mahusay na miyembro ng isang team na may malaking potensyal.'
Malinaw na ang pag-lock ay gumawa ng kahanga-hanga para sa sport dahil si Olivia French, 20, mula sa Wilsmslow, Cheshire, ay nagsimulang magbisikleta noong nakaraang taon nang magsara ang mga tennis court. Nakipagkumpitensya siya dati sa pambansang antas sa mga paligsahan sa tennis.
Ayon kay Storey, 'Bilang isang manlalaro ng tennis, malinaw na si Olivia ay may hindi kapani-paniwalang disiplina sa sarili at nagmamaneho para sa mga pagsusulit sa fitness at ang kanyang kakayahan sa Wattbike ay hindi kapani-paniwala para sa isang taong nagsimulang magbisikleta noong nakaraang taon nang ang iba pang pasilidad sa palakasan ay sarado.
'Ako ay humanga sa kung gaano siya kasabik na maunawaan ang higit pa tungkol sa kung ano ang maaari niyang gawin nang mas mahusay, at malinaw sa kanyang application form na siya ay isang napaka-driven at nakatutok na indibidwal na nagtatrabaho nang may pamamaraan sa kanyang mga coach at network ng suporta. '
Ang huling rider na sumali sa akademya ay si Lucy Ellmore, isang 18 taong gulang mula sa Harrogate, Yorkshire. Si Ellmore ay sumasakay nang mapagkumpitensya mula noong siya ay 13 at nagtapos na ikatlo sa kamakailang Yorkshire Road Race Test Event.
Sinabi ni Storey tungkol sa Ellmore, 'Si Lucy ay nagkaroon ng isang pambihirang araw sa araw ng pagsubok, na naglabas ng ilan sa pinakamalalaking bilang sa buong grupo at nagpapakita rin ng hindi kapani-paniwalang kakayahang magdusa sa paulit-ulit na mataas na intensity.
'Ipinakita niya ang lahat ng potensyal ng isang taong kayang umakyat kasama ang pinakamahuhusay na rider sa mundo at hindi nabigla sa pagsubok sa road bike sa kabila ng bagyong humampas nang siya ay pumila bilang huling sakay.'
Sumali sila sa apat na kasalukuyang miyembro ng Academy – Morgan Newberry, Rebecca Richards, Megan Dickerson at Meredith Gilbert – na umaasa na makapagtapos sa pagtatapos ng 2021 sa pamamagitan ng pagsali sa isang propesyonal na koponan.
