Tinatalakay ni Simon Mottram ni Rapha ang pagbabalik ng kanyang brand sa WorldTour ng mga lalaki, at kung paano iba ang gagawin sa mga bagay
Ang reseta ni Rapha para sa may sakit na sport ng road cycling ay isang daluyong ng kasabikan, isang pagwiwisik ng pagiging tunay at isang pangako sa isang ' alternatibong kalendaryo' ng karera na muling makakaakit ng interes ng publiko.
Simon Mottram, tagapagtatag at punong ehekutibo ng Rapha, ay nasa paglulunsad ng Education First para ipakita ang parehong bagong kit at ang pilosopiya na nagpapatibay sa pagbabalik ni Rapha sa WorldTour ng mga lalaki.
'Karera ang dahilan kung bakit ko sinimulan ang kumpanya, ' sabi ni Mottram. 'Nakagawa ako ng dalawang karera sa aking buhay, parehong cyclocross at hindi ako masyadong magaling. Hindi ako isang racer, ngunit ako ay inspirasyon ng karera. Iyon ang nagpapasok sa akin at palagi kaming kasali.
'Nagkaroon kami ng pangkat ng Rapha-Condor sa loob ng maraming taon at nakasuot sila ng lahat ng itim. Ito ay isang pagbabagong bagay para sa eksena sa UK at ang lahat ay nagsabing "oh, tingnan mo, mukhang cool na naman ang pagbibisikleta".'
Ang apat na taong panunungkulan bilang tagapagtustos ng Team Sky kit ay natapos sa pagtatapos ng season ng 2016, ngunit ang pakikipagsosyo sa Education First ay humubog bilang isang kakaibang pakikipagsapalaran sa tradisyunal na relasyon ng isang tagagawa ng kit sa koponan at nito tagahanga.
'Gusto naming makipagtulungan sa isang team na handang gumawa ng mga bagay na medyo masaya at medyo naiiba at hayaan ang mga sakay na mauna, ' sabi ni Mottram.
'Magkaroon ng higit na access, ipakita kung sino sila bilang tao at bigyan sila ng inspirasyon na gumawa ng mga kamangha-manghang bagay na hindi regular na karera. Inalis sila nito sa kanilang comfort zone at gumagawa ng mga kuwento.
'Pasiglahin namin iyon gamit ang sarili naming media, dahil bahagi kami ng media ng team kasama ang pagiging provider ng kit.'
Ang pagnanais na ilagay sa unahan at sentro ang pagbibisikleta sa kamalayan ng pangkalahatang populasyon ay muli ang layunin ng pakikipagtulungan sa Education First, kung saan nasasabik si Mottram hindi lamang sa napakagandang kit na isports ng mga riders ng team sa 2019.
'Ang isport ay tumataas sa mga tuntunin ng pakikilahok, ang mga tagahanga ay tumatanda, walang mga bagong tagahanga na pumapasok sa isport at ang halaga ng isport ay napakababa kumpara sa malalaking palakasan sa mundo, ' sabi ni Mottram. 'Naiinis ako niyan dahil gusto ko ang sport ng road racing.
'Kaya isinulat namin ang ulat na ito – kung babalik kami paano namin ito gagawin? Ang bagay na magkakaroon ng pagbabago ay gawin itong mas kapana-panabik, gawin itong mas kawili-wili, mas makatao dahil naging alien na ito.'
Nakahanap si Rapha ng mga kamag-anak na espiritu sa Education First – mga sponsor na bahagi rin ng mga may-ari ng team ng WorldTour squad – kasama ng kumpanya ng edukasyon na gustong makita ang vision ni Rapha para sa team na gaganapin sa 2019.
Susi sa pananaw na iyon ay ang ‘alternatibong kalendaryo’ ng karera na sumasaklaw sa mga karera tulad ng Three Peaks challenge, ang Garmin Dirty Kanza 200, Leadville Trail MTB 100 at ang Taiwan KOM challenge.
'Magsasagawa sila ng Three Peaks sa UK, na karaniwang isang karera sa pagtakbo, ' sabi ni Mottram. 'Gusto kong makita si Woodsy (dating middle-distance runner na si Michael Woods) na gawin iyon, ngunit maaaring ayaw niyang sumakay ng cross-bike.
'Mas nakakakuha ka ng interes mula sa akin at sa palagay ko maraming tagahanga ng pagbibisikleta ang gumagawa ng ganoong karera kaysa sa paggawa lang ng Tour of Poland o Binckbank Tour.'
Na may bahagyang pang-aalipusta sa mga hindi kilalang karera na kung minsan ay maaaring makabara sa panahon ng karera, mas gusto ng Mottram na tumuon sa karanasan ng koponan, kaysa sa bilang ng mga panalo sa karera na maaari nilang makuha sa buong taon.
Ang sukatan kung ang eksperimento ay isang tagumpay ay kinakailangang kalkulahin gamit ang ibang rubric.
'Hindi lang namin bibilangin ang mga panalo sa karera, bagama't para sa koponan lahat sila ay mga magkakarera na gusto nilang manalo ng mga bagay-bagay. Gusto naming manalo sila ng mga bagay-bagay, ngunit hindi ito tungkol sa kung gaano karaming mga puntos ng UCI ang mayroon ka.
'Hindi ito tungkol sa mga tagumpay at puntos sa lahi, ito ay tungkol sa dami ng mga tagahanga at pakikipag-ugnayan ng mga tagahanga. Iyon ang tungkol sa akin.'
Ang paglipat sa pagsuporta sa isang team ng mga lalaki sa WorldTour ay tila, sa panlabas, ay isang pagbabago mula sa pangunahing tatak ng Rapha, na nagbibigay-priyoridad sa grassroots riding, sa pagbuo ng kultura ng Rapha Cycle Club sa lokal na antas.
Magkakaroon ba ng parehong serbisyo at dedikasyon para sa kanila ang karaniwang bunch rider o masigasig na coffee shop roller, na may pera, lakas at malikhaing pag-iisip na ibinubuhos sa Education First?
'Iyan ay talagang nasa harapan at sentro pa rin para sa amin, ' sabi ni Mottram. 'Paggising ko sa umaga ang iniisip ko ay ang aming Rapha Cycling Club at kung ano ang pakiramdam ng komunidad na iyon at kung gaano sila nakatuon. Iyan ang numero unong layunin.
'Ngunit ang pagkakaroon ng isang pro team, isang WorldTour team, na nakita namin sa Canyon-Sram ay hindi kapani-paniwalang mahalaga din sa komunidad na iyon.
'Ito ay nasa dalawang paraan: Ang isa ay kumokonekta ito sa isport at kung ano ang kanilang hinahangad ay mahalaga. Fan din silang lahat. Upang aktwal na magkaroon ng direktang link-in at magkaroon ng access sa team – magkakaroon kami ng mas maraming access kaysa sa ginawa namin sa Team Sky halimbawa – para sa aming komunidad ito ay isang kamangha-manghang bagay.
'Maaari silang pumunta at makipag-usap sa mga rider sa mga espesyal na kaganapan at sumakay sa kanila paminsan-minsan.
'Ang isa pang bagay - na napagtanto namin nang lumabas kami sa [men's] WorldTour - ay ang produktong iyon ay talagang mahalaga at ang isang koponan na tutulong sa pagsulong ng produkto ay napakahalaga sa mga miyembro.
'Hindi coffee club o fan club ang pinag-uusapan natin, ito ay isang komunidad ng mga tao na magkasamang sumakay at gusto ang pinakamahusay na kit. Makukuha mo ang marami sa mga inobasyong iyon sa pamamagitan ng pakikipagtulungan sa pinakamahuhusay na atleta.'
Hindi pa nakikita kung paano makakaapekto ang mga bagong hakbangin ng Rapha sa interes sa American team, at kung talagang kaya ng kit brand na gawing cool na muli ang road racing scene.
Ipinapakita ang mga riders bilang versatile na mga atleta at totoong tao – kahit man lang ang uri ng tao na regular na nagsusuot ng hot pink - kahit papaano ay nangangako ng ibang salaysay na susundan ng publiko para sa 2019 season.
