Froome na sasamahan nina Bernal at Sosa para sa ikalawang edisyon ng Tour Colombia
Sisimulan ni Chris Froome ang kanyang 2019 season sa Tour Colombia mamaya ngayong araw habang sinisimulan niya ang paghahanda para sa isang record-katumbas na ikalimang titulo sa Tour de France sa Hulyo.
Ang anim na beses na nagwagi sa Grand Tour ay mamumuno sa Team Sky sa South American stage race kasama si Egan Bernal, na papasok sa karera bilang defending champion.
Ang karera ay mag-aalok din ng isang team debut para sa mga batang South American na sina Jhonatan Narvaez at Ivan Sosa, habang sina Jonathan Castroviejo at Sebastian Henao ang kukumpleto sa koponan.
Ang Paglilibot sa Colombia ay magaganap mula ika-12 hanggang ika-17 ng Pebrero at magsisimula sa isang 14km na pagsubok sa oras ng koponan sa palibot ng Medellin.
Ang karera, na nasa ikalawang edisyon pa lamang nito, ay nag-aalok ng mahigpit na pagsubok sa unang bahagi ng panahon na may apat na yugto ng bundok at maraming araw sa altitude. Ibang-iba ito sa mga karaniwang season race openers ni Froome sa Ruta del Sol sa Spain at Herald Sun Tour sa Australia.
Mag-aalok din ito kay Froome ng isang maagang pagkakataon para makalaban ang mga tulad nina Nairo Quintana (Movistar), Rigoberto Uran (Education First) at Bob Jungels (Deceuninck-QuickStep) na lahat ay nakatakdang sumabak sa Tour de France ngayong tag-init.
Dumating si Froome sa Colombia noong ika-28 ng Enero upang magsanay sa rehiyon ng Antioquia kasama ang mga nakasakay sa Tour Colombia gayundin sina Tao Geoghegan Hart at Gianni Moscon.
Ginamit ng nagtatanggol na Giro d'Italia champion ang mataas na altitude ng Colombia bilang training ground sa nakalipas na dalawang linggo kasama ang kanyang mga kasamahan sa koponan bago nagtapos sa kanyang debut na paglahok sa Colombian stage race.
Sa isang pre-race press conference sa mga presentasyon ng koponan, sinabi ni Froome ang mga benepisyo ng pagsisimula ng kanyang season sa bansa sa South America.
'Mayroong dalawang benepisyo sa pagiging narito sa Colombia ngayong taon, ' paliwanag ni Froome. 'Malinaw, marami akong narinig tungkol sa Colombia mula sa aking mga kasamahan sa koponan sa mga nakaraang taon, at hindi ako kailanman nag-ukol ng oras dito. Kaya, sa tingin ko ito na ang oras na pumunta ako rito para sa isang training camp.
'Narito ako sa nakalipas na dalawang linggo, at sa tingin ko ito ay isang napakagandang lugar para magsanay sa mga tuntunin ng taas, mga kalsada, masasarap na pagkain at halatang palakaibigan na mga tao. Masaya akong narito, at kailangan kong bumalik sa hinaharap.'
Kasunod ng Paglilibot sa Colombia, maglalakbay si Froome sa Gitnang Silangan para makipagkarera sa Paglilibot sa UAE bago magtungo sa Volta a Catalunya sa Marso.
Inaasahan na siya ang makakarera sa Tour de Yorkshire bago simulan ang kanyang tapering sa Criterium du Dauphine para sa Tour sa Hulyo.
Ang pagsali sa Froome sa France ngayong Hulyo ay ang teammate at defending champion na si Geraint Thomas, na kinumpirma noong nakaraang linggo ang kanyang paglahok sa Tour.
Inaasahan na ang Welshman ay maaaring tumutok sa Giro d'Italia sa Mayo, sumakay sa Tour bilang isang domestique, ngunit ang 32-taong-gulang ay binawi ang ideyang ito na nagsasabi na hindi niya nais na 'ilagay sa panganib' ang kanyang mga pagkakataon ng pagtatanggol sa kanyang dilaw na jersey.
