Pagkatapos ng dalawang panalo sa Grand Tour, isang cancer diagnosis at isang mahabang karera, sinabi ni Ivan Basso sa Cyclist ang tungkol sa pagyuko sa pro peloton
Ivan Basso ay may malawak na ngiti. Ito ang parehong naayos sa kanyang mukha sa buong karera niya. Umakyat man kasama si Lance Armstrong sa Tourmalet, o ibinagsak si Cadel Evans sa Mortirolo, pinanatili ni Basso ang kumikinang na ngiting ito habang bumibigat sa kanya ang mundo ng pressure, na humahantong sa kanya na binansagan na 'The Smiling Assassin'. Noong araw na nagkita kami sa London, isang buwan pa lang matapos maalis ang cancerous na tumor ni Basso at hindi pa rin siya sigurado kung kumalat na ang cancer, pero hindi pa rin nawawala ang kanyang ngiti.
‘Naka-recover ako nang husto mula sa operasyon,’ ang sabi niya sa Cyclist. ‘Kailangan kong maghintay ng resulta ng pag-scan upang makita kung ito ay nasa ilalim ng kontrol.’ Ang kanyang kanser ay testicular. Ang isang pag-crash sa Stage 5 ng Tour de France ngayong taon ay nagdulot sa kanya ng matagal na sakit. Pagkalipas ng ilang araw, nagpakita ang isang inspeksyon ng isang maliit na bukol ng cancer at sa unang araw ng pahinga ay nagpaalam siya sa kanyang mga kasamahan sa koponan, at sa Tour, upang sumailalim sa paggamot.
‘Nangyari ang lahat sa loob ng dalawang araw,’ paggunita ni Basso. 'Swerte ako. Oo, mayroon akong kanser, at oo mayroon akong masamang kasaysayan ng kanser sa pamilya, ngunit walang metastasis at sa kanser na ito 98% ng mga pasyente ay mabubuhay, ' sabi niya. ‘Kaya nagkaroon ng masamang balita, ngunit kaagad na nagkaroon din ng magandang balita.’ Nakakabaliw na ang kanyang pag-crash ay maaaring nagdala ng isyu sa liwanag sa pinakamahusay na posibleng oras. ‘Ang swerte ko talaga kasi kung hindi ako na-crash baka nag-doctor ako after six months, and then it’s a problem.’
Ngayon ay naging isang magandang araw para sa kanyang paggaling. Ginugol niya ang umaga sa pagsakay sa Surrey kasama ang mga empleyado at kliyente ng SaxoBank, bahagi ng programang 'Ride Like a Pro' ng SaxoBank (ridelikeapro.saxobank.com). Para kay Basso, ang pagsakay ay naging susi sa pagbawi kapwa pisikal at sikolohikal. ‘Pag nakakasakay na ako ng bike, OK na ang pakiramdam ko. Ang bike ay bahagi ng aking buhay – maaari kong gamitin ang bike sa karera at magagamit ko ang bike para sa aking pagbawi.’
Upang buod ng kanyang positibong pananaw sa buhay, simple niyang sinabi, ‘Sa tingin ko ang sagot ay ang malaking ngiti.’
Form ng pakikipaglaban
Habang nag-uusap tayo, bumabalik ang panahon at hindi nagtagal ay bumuhos ang ulan. Naaalala ni Basso ang isang katulad na araw sa pro peloton. 'Kami ay nasa totoong problema sa Giro noong 2010. Mayroon kaming mahabang yugto, 275km, at ang panahon ay ganito buong araw,' sabi niya, na itinuro sa labas ng bintana. 'Mayroong maliit na pag-akyat sa simula at kailangan talaga naming kontrolin ang karera. Pumasok kami sa isang mahabang madilim na lagusan at nagsimulang umatake ang mga tao. Hindi namin makita ang nangyayari. Sa labas ng lagusan ay nakita namin ang isang malaki at malaking grupo na umiikot sa sulok sa unahan. It was raining so hard.’ Umiling siya na may magiliw ngunit bahagyang masakit na ngiti. Ito na pala ang pinakamahirap na araw sa kanyang pro cycling career.
‘Pagkalipas ng dalawang minuto, dumating ang DS sa radyo, na nagsasabi sa amin na mayroong 56 rider sa front group na may 57 segundong puwang. Hindi hahabulin ng Astana, naisip nila Nibali at ako [parehong Team Liquigas] ay dapat isara ang agwat, kaya ito ay lumaki at lumaki. Ang pahinga ay nakakuha ng 16 minuto. Iyon ay isang trahedya. Nang makita namin na may 225km pa, kailangan naming magdasal. Buong araw kaming humila sa harapan at patuloy lang ang pag-ulan. Sa wakas, dumating kami anim na minuto o pitong minuto sa likod ng pahinga, at nadulas kami sa GC.’
Sa kabila ng nakakapagod na araw, nagtagumpay si Basso sa Giro d’Italia na iyon. Iyon ang kanyang pangalawang panalo sa event, na nagpapatibay sa kanyang posisyon sa mga roy alty ng mga Italian cyclists.
‘Noong bata pa ako, gusto ko ang Giro dahil, siyempre, Italyano ako at gusto ko ang pink na jersey,’ sabi niya. 'Ngunit kapag sumakay ka sa Tour de France sa unang pagkakataon ay parang kapag nakita mo ang babae ng iyong buhay, ' idinagdag niya na nanlalaki ang mga mata. Hindi nakakagulat, ang pagkapanalo sa Tour ay isang pare-pareho ngunit mahirap makuhang target para sa Italyano.
Natapos na sa top 10 ng apat na beses, at dalawang beses sa podium, si Basso ay napakalapit na sa pangkalahatang panalo. Naging tagapagmana pa nga siya nang noong 2004 ay tinalo niya si Lance Armstrong sa summit ng Tourmalet sa Stage 15 ng Tour, na nagtapos sa pangatlo sa pangkalahatan. Ngunit matagal bago ito nagsimulang umunlad ang kanyang talento.
‘Nagsimula akong sumabak noong pitong taong gulang ako,’ sabi niya. 'Mula pito hanggang 15 ito ay maliliit na karera sa rehiyon. Pagkatapos ay pumasok ako sa pambansang koponan at nagsimula akong lumipat sa Europa at sa mundo. Noong taong iyon ay pumangalawa ako sa Junior World Championships.’ Sa kabila ng maagang pagpapakita ng talento ay ilang taon pa bago naipakita ni Basso ang kanyang kakayahan sa mga pro rank. Dumating ang kanyang pambihirang tagumpay sa isang panalo sa World U23 Road Race Championships noong 1998, sa edad na 20. Mula roon ay dumiretso ito sa pro peloton kasama ang Italian team na si Fassa Bortolo.
‘Pakiramdam ko sa nakalipas na 16 na taon, napakabilis ng oras,’ sabi niya, ngunit walang kurap sa kanyang malawak na ngiti. Ang kanyang pagtaas sa mga pro rank ay mabilis. Noong 2002 nagtapos siya sa ika-11 sa Tour de France, at ikapito noong 2003. Lumipat siya sa CSC-Discovery noong 2004 at sumunod ang mas maraming tagumpay. Nanalo siya sa Giro noong 2006 sa pamamagitan ng isang mariin na margin na higit sa siyam na minuto, kumuha ng tatlong yugto na panalo sa proseso. Sumunod ang sunud-sunod na mga nangungunang pagtatapos sa lahat ng tatlong Grand Tour at tila nakalaan siya para sa kadakilaan.
‘Idol ko si Indurain,’ pagmamalaki ni Basso. 'Noong ako ay 18 nakilala ko siya sa Giro. Naaalala ko ang lalaking iyon. Siya ay talagang malaki at palaging palakaibigan - isang maginoo. Sabi ko sa sarili ko kung balang araw ay magiging propesyonal na ako, gusto kong maging ganito.' Mukhang may kakayahan si Basso na tularan ang kanyang idolo sa mga tuntunin ng mga tagumpay sa Grand Tour, at noong 2005 ay inaasahan ng marami na punan niya ang puwang na iniwan ng Armstrong. Ngunit may ibang ideya ang tadhana, at ang pulisya ng Espanya.
Nakaraan at hinaharap
Pagkatapos na maging pangalawa noong 2005, nilapitan ni Basso ang 2006 Tour bilang mainit na paborito na kakatapos lang ng kanyang unang panalo sa Giro d'Italia, na nagbibigay sa kanya ng lahat ng posibilidad na makaiskor ng mailap na Giro-Tour double. Noon ay nakialam ang Operacion Puerto at hindi kasama si Basso bago nagsimula ang karera. Ang pagsisiyasat ng pulisya ng Espanya sa mga kasanayan sa doping sa mga propesyonal na atleta ay nagsangkot kay Basso, kasama sina Alberto Contador, Alejandro Valverde at Jan Ullrich. Sinasabi ng ulat na ginamit niya ang mga serbisyo ni Dr Eufemiano Fuentes upang mapahusay ang kanyang pagganap sa doping ng dugo. Inamin ni Basso ang singil ng pagkonsulta at pagbabayad kay Fuentes, ngunit itinanggi na talagang doping. Nahaharap siya sa dalawang taong pagbabawal.
Iyon ang kasagsagan ng doping prosecutions sa sport. Kabalintunaan, kahit na sa kanyang pag-uusig, si Basso ay opisyal na nananatiling pinakamataas na nagtapos sa 2005 Tour de France, ayon sa teorya ay nagbibigay sa kanya ng karapatan sa dilaw na jersey pagkatapos ng retrospective na diskwalipikasyon ni Armstrong. Gayunpaman, hindi inaaliw ni Basso ang ideya, at hindi rin siya gumugugol ng maraming oras na isinasaalang-alang ang panahon ng kanyang pagkakasuspinde. 'Dapat kang tumuon sa hinaharap at hindi sa nakaraan,' sabi niya, na bahagyang nalungkot sa unang pagkakataon. ‘Nagsumikap akong ma-rehabilitate ang sarili ko pagkatapos ng problema ko. Nanalo ako sa lahat ng parehong bagay pagkatapos ng ginawa ko bago ang pagbabawal. Pagkatapos ng disqualification, pumangalawa ako sa Giro, una sa Giro, pang-apat sa Vuelta, panglima sa Tour. Para gawin iyon, gumamit ako ng system – hindi para lumingon, kundi para umasa.’
Ang pagbabalik ni Basso ay isa sa pinakamagagandang kwento ng pagtubos sa sport. 'Noong nag-restart ako noong 2008, gusto kong gumawa ng isang demonstrasyon na ang lahat ay malinaw, at ako ay mapalad dahil ginawa ko, at nanalo ako. Sa tingin ko, pinakamahusay na patunayan ang mga bagay-bagay sa pamamagitan ng iyong ginagawa, hindi sa pag-uusap.’ Sa katunayan, ang ilan sa kanyang pinakamahusay na anyo ay dumating sa mga taon pagkatapos ng kanyang pagbabalik.
Noong 2009 nanalo siya sa Giro del Trentino at nagtapos sa ikaapat sa parehong Giro d'Italia at Vuelta a Espana. Nang sumunod na taon ay kinuha niya ang maglia rosa sa Giro, na tinalo sina David Arroyo at Vincenzo Nibali sa proseso. Pag-akyat sa Monte Zoncolan sa Stage 15, ginawa niya ang isa sa mga hindi malilimutang pag-atake sa kanyang karera, na lumayo sa grupo sa isang dalawang-lalaking breakaway kasama si Cadel Evans. Sa 3.8km na natitira, tila may nakangisi na ngiti, sinipa ni Basso si Evans pagkatapos ng mahabang laban ng shadow boxing, na naglagay ng 90 segundo sa pagitan nila. Isa pang breakaway sa Stage 19 ang naghiwalay sa kanya kay Arroyo para masigurado ang panalo.
Para kay Basso, ang 2010 Giro win ay tila may espesyal na kahalagahan, kahit na nalampasan ang kanyang dominanteng panalo noong 2006.'Kung kailangan kong pumili ng isang araw na kapansin-pansin sa aking karera, sa palagay ko ito ay noong nanalo ako sa Giro noong 2010,' sabi niya. 'Nagkaroon kami ng isang napaka-espesyal na pagtatapos. Nakarating kami sa Arena di Verona, na parang colosseum. Natapos ko ang time-trial at pumasok ako sa arena at nang ihinto ko ang bike at tinanggal ang mga pedals ay kinuha ko ang aking anak na babae at anak na lalaki bilang panalo sa karera. Naiisip mo ba?’
Ang Basso ay naglalarawan ng ibang mundo ng pagbibisikleta pagkatapos niyang bumalik, kumpara sa mga nakaraang taon. ‘Yung nagbago sa nakalipas na 10 taon, maraming team ang mas propesyonal. Ang kapangyarihan na nakikita mo sa telebisyon ay hindi lamang sa kapitan, ngunit ito ay ang koponan. Isang halimbawa si Sky – hindi lang sila nagtatrabaho para kay Froome, nagtatrabaho sila para sa isa't isa para maging mas malakas na team. Isa pang halimbawa ang Tinkoff-Saxo, kasama si Contador, o Sagan, o Kreuziger – marami kaming napakahusay na rider.’
Tungkulin sa pagsuporta
Sa katunayan, sa superteam ni Tinkoff-Saxo, si Basso ay gumugol ng ilang taon sa paglalaro ng super-domestique kay Contador, na labis niyang hinahangaan. Tila kakaiba para sa isang kilalang rider na magtrabaho sa serbisyo ng isa pa, ngunit hindi ito pinag-isipan ni Basso. 'Nagsusumikap kami nang husto upang suportahan siya dahil siya ang pinakamahusay na rider para sa Grand Tours,' matalas niyang sabi. Ang kanyang paggalang kay Contador ay kapansin-pansin, at malinaw na kahit sa mga nagwagi sa Grand Tour, itinuturing ni Basso na katangi-tangi ang Contador. ‘Ang pagsakay kasama si Alberto ay parang pagkuha ng masters course sa pagbibisikleta sa pinakamagandang unibersidad sa mundo.’
Ang Basso ay tila kontento, kung gayon, na maging bahagi ng makina sa halip na magsikap para sa indibidwal na kaluwalhatian. Gayunpaman, hindi ito walang mga hamon. 'Minsan ang hangin ay nasa iyong likuran at ang lahat ay maayos, ngunit kailangan mong maging handa na pumunta sa kabaligtaran na direksyon sa susunod na araw.' Ang huling ilang taon ay marahil ay nakakita ng mga panahon na may mas kaunting hangin sa likod, tulad ng naging si Basso. sinalanta ng sunud-sunod na mga pinsala, kabilang ang isang nakapanghinang saddle sore noong 2013 na nagpaalis sa kanya sa Giro d'Italia.
Sa araw ng ating pag-uusap, hindi pa inaanunsyo ni Basso ang kanyang pagreretiro sa unang bahagi ng Oktubre at nangangarap pa rin siyang makabalik, ngunit ikinalulungkot niya ang kanyang kamakailang anyo. ‘Di ko ramdam ang edad, pero hindi ako sobrang saya sa kalagayan ko. Nagsusumikap ako at hindi ko nakukuha ang inaasahan ko.' Sa pagsusulat kaagad pagkatapos sa kanyang lokal na pahayagan, La Provincia de Varese, inamin niya na patuloy siyang naghahanap ng mga dahilan sa likod ng kanyang pagkupas na anyo, at nag-iisip ng mga paraan kung saan siya maaaring makabalik. sa magagandang pagtatanghal. Gayunpaman, sa huli, inamin niya na ang kanyang pinakamagagandang araw ay nasa likuran niya, at ilang araw pagkatapos ng aming panayam ay inanunsyo niya na ang kanyang karera bilang isang pro rider ay tapos na. Sa kabutihang palad, siya rin ay binigyan ng all-clear mula sa cancer.
Nagtataka ako kung matutuwa ba siya na makita ang likod ng masasakit na mga araw sa saddle, lalo na dahil sa kanyang gana sa pag-atake sa mga mabagsik na gradient. Pagtatanong ko sa kanya, medyo nataranta siya saglit. 'Hindi ako naghihirap sa bike,' sabi niya. 'Kung talagang naghihirap ka sa bike ikaw ay isang tulala, dahil walang sinuman ang nagpapanatili sa iyo ng ganoon. Ikaw ang magdedesisyon sa iyong sarili.’ Sa paglalagay nito sa pananaw, nagpapatuloy siya, ‘Ang pagdurusa ay kapag may sakit ka, o kapag mayroon kang malaking problema sa iyong buhay. Kapag hindi ka makakasakay sa bike, naiintindihan mo kung gaano kahalaga iyon.’
Walang sorpresa, kung gayon, na balak ni Basso na huwag masyadong lumayo sa kanyang bisikleta. 'Ako ay isang siklista para sa buhay,' sabi niya. 'Sa tingin ko kailangan kong gumawa ng isang bagay na malapit sa bike. Wala akong anumang karanasan sa anumang bagay. Sa tingin ko, ang pinakamahalagang bagay ay kahit anong gawin ko, tiyak na gagawin ko ito sa parehong diskarte at hilig tulad ng mayroon ako para sa pagbibisikleta.
‘Sa aking palagay, ang bisikleta ay isang edukasyon kapag bata ka pa, at ginagawa kang mas mabuting tao kapag ikaw ay tumanda.’
Inilalarawan niya ang kanyang umaga kasama ang mga kliyenteng pangkorporasyon ng SaxoBank bilang bahagi ng isang programa na nakikita ang mga sumasakay sa Tinkoff Saxo na nagbabahagi ng payo sa pagsasanay sa mga mangangalakal sa pananalapi, at ang mga bangkero ay nagbabahagi ng payo sa pangangalakal sa mga sumasakay.'Narito mayroon kaming isang personal na tagabangko, isang taong kumikita ng isang milyong Euros sa isang buwan,' sabi ni Basso. 'Maaari siyang sumakay ng pribadong jet papuntang Paris para sa tanghalian, ngunit sa halip ay kasama ko siya sa bisikleta sa loob ng tatlong oras. Sa pera mabibili mo ang kahit ano, ngunit hindi mo mabibili ang kaligayahan.’
Sa pagreretiro ay nakakuha na ng tungkulin si Basso sa Tinkoff-Saxo sa isang coaching at teknikal na kapasidad. Ang buhay ba sa kotse ng koponan ay magiging mas madali kaysa sa karera sa bisikleta? Isinasaalang-alang niya saglit ang tanong: ‘Ang pinakamahirap na yugto ay palaging nasa harap mo,’ nakangiti niyang sabi.
