Isang intimate na larawan ng modernong pro peloton at ng rider na nagdurusa para sa aming libangan, kasama ang aklat ni Camille McMillan na 'Circus'
Superheroes na nakasakay sa mga nakamamanghang makabagong makina sa ilan sa mga pinaka-dramatikong landscape sa mundo. Para sa tagalabas, ang mundo ng propesyonal na karera ng bisikleta - tulad ng ipinakita sa amin sa lahat ng makinis na kaluwalhatian nito - ay isang nakakalasing. Madaling mabulag sa pagkasilaw nito, upang makita lamang ang makintab na ibabaw ng kumikinang na mga bisikleta at matingkad na kulay na clobber. At bagama't walang mali sa lahat ng iyon, tulad ng karamihan sa mga bagay sa buhay, ang lahat ay nagiging mas kawili-wili kapag nagsaliksik ka nang mas malalim at umabot nang higit sa kagyat, halata at mababaw.
Circus: Inside the World of Professional Bike Racing ay isang aklat na napakahusay na gumagawa ng puntong ito. Pinagsama-sama ng photographer na si Camille McMillan, pinagsasama-sama nito ang ilan sa mga pinaka-nakakahimok na larawan na nakuha sa sport, na nagpapakita ng nakakaintriga, bihirang ipinakitang katotohanan nito. Naglalaan kami ng ilang oras upang pag-isipan ang kaunting mga larawan mula sa hindi pangkaraniwang aklat na ito…
Spring
Kinuha sa isang ordinaryong silid ng hotel, malayo sa mga tao at mga TV camera sa panahon ng Tour de Suisse noong 2012, ang larawang ito ni Michael Barry ng Team Sky ay nagbibigay-daan sa amin na masilip sa likod ng mga shade. Sa kanyang pinagmumultuhan na mga mata at kalahating gutom na katawan, mas mukha siyang bilanggo kaysa isang pro rider. Gaya ng sinabi ni David Millar tungkol sa pro life sa kanyang pagpapakilala sa aklat, ‘Iilan lang sa amin ang nakakuha ng sinabi sa amin na asahan.’
‘Napakabaliw ng lahat,’ sabi ni Camille tungkol sa pag-crash na ito noong Paris-Roubaix noong 2011.'Si Martin Reimer at Romain Zingler, napakabagal na pag-crash nila kaya lang nagkagulo silang lahat. Maraming mabagal na pag-crash na nagdudulot ng pangangati sa halip na pinsala. Gusto ko ang mga awkward moments sa pagbibisikleta.’
Paradoxically, ang buhay sa bukas na kalsada ay claustrophobic. Ang parehong mga mukha sa karera, sa mga hotel, sa mga paddock para sa mga linggo sa pagtatapos. Sa kabila ng mga tunggalian at ang nakapipigil na kawalan ng privacy - o marahil dahil dito - ang mga rider ay nagkakaroon ng matinding intimacy na hindi alam sa ibang mga sports. Ang rider na ito ay nakunan dito bago tinulungan ni Kuurne-Brussels-Kuurne ang isang co-rider sa paglabas ng kanyang bulsa.
Summer
Riders zip sa mga kalye na bahagyang nagbago mula noong nagsimula ang Le Tour 113 taon na ang nakakaraan. Pagkatapos ang karamihan sa mga sakay ay French at ang kanilang mga bisikleta ay single-speed, steel beasts. Ngayon sila ay nagmula sa buong mundo na nakasakay sa mga high-tech na carbon wonders. 'Ang mga sakay ay lumalapit pa rin upang maamoy ang rosas sa hininga ng mga manonood,' sabi ni Camille.
Chris Froome ay pinalakpakan sa French peak ng mga Brits na nag-flag-waving noong 2013, na kinunan ng TV helicopter at smartphone-toting cycling fan sa retro kit. Ito ay maaaring ang Tour de France lamang. ‘Buong araw akong nasa bundok,’ naaalala ni Camille, ‘sa Tommy Simpson memorial at pagkatapos ay dumating ang karera. Dito epektibong nakuha ni Froome ang kanyang dilaw na jersey.’
Gayundin ang karaniwang mga banner at placard, ang mga graffiti sa kalsada ay madalas na itinapal sa tarmac upang makagambala, punahin, hikayatin o kutyain ang mga sakay, sponsor o maging mga pulitiko sa panahon ng Paglilibot. Ang lahat ng ito ay nagdaragdag sa ideya na sa loob ng ilang maikling linggo ay nabawi ng pagbibisikleta ang mga kalsada sa sarili nitong natatanging anarkiya na paraan. Bakit nakakatuwang pantalon para kay Froome? ‘Wala akong ideya!’ pag-amin ni Camille.
‘Nakilala ko ang lalaking naka-pantalon kaninang araw,’ paglalahad ni Camille. ‘Yung stage na yun, nakasuot siya ng damit. Hindi ko alam na kapag nakita ko siya mamaya na siya at ang isa pang lalaki ay tatakbo na may suot na ganitong lote.’ Pansinin din, kung gaano nakatutok ang mga sakay - ganap na nakakalimutan ang paggawa ng kalokohan sa kanilang paligid. Muli, upang banggitin si Millar mula sa paunang salita, ‘Kapag nasa loob ka nito, hindi mo ito nakikita.’
‘Maaaring ito na ang pinakasikat na race finish sa world sport,’ sabi ni Camille, ‘ngunit ang ibabaw ng kalsada ay nakakagulat. Hindi na ito ay pipigil kay Mark Cavendish na manalo dito - suot ang kanyang paboritong jersey noong 2012, iyon ng World Champion. Ang kagalakan ng pagtatapos ng Le Tour ay malapit nang natumbasan ng deflation ng pagtatapos ng Grande Boucle [o ang 'Big Loop'] para sa isa pang taon.’
Autumn
‘Ang makitang si Cav na nakasuot ng rainbow jersey ng kanyang World Champion sa Caerphilly Mountain ay parang nasa continental Europe, ' sabi ni Camille sa sandaling ito sa 2012 Tour of Britain. 'Hindi kapani-paniwalang buzz. And yet very British.’ Kitang-kita rin ang vulnerability ng mga riders. Mahirap mag-isip ng isa pang mega-bucks na isport kung saan kaming mga ordinaryong tao ay pinapayagan na malapit sa mga superstar.
Camille: ‘Darating ang madilim na kalangitan sa England. Ang prusisyon. Bansang bandido, walang manonood. Masama ang panahon, ang karera ng sumunod na araw ay inabandona. Binibigyan ito ng Team Sky ng ilang welly. Ang chopper ay parang langaw sa aking lens.’ Kahit sa napakalayong bahagi ng mundo ay walang matatakasan: ang laging naroroon na helicopter ay isang paalala na ang mundo ay nanonood.'
Kahit hindi sila nakikipagkarera, walang pagtakas sa pagsisiyasat ng publiko. Isang hadlang lamang ang naghihiwalay sa mga rider na ito mula sa mga nabighani na tagahanga habang nililinis nila ang kanilang sarili sa isang espasyong mas maliit kaysa sa karamihan ng mga kulungan ng hayop. 'Ipinapakita nito kung gaano ito "sa kalye" para sa mas maliliit na koponan, ' sabi ni Camille. 'Ituloy lang nila. Walang mga team bus, mga manonood na dumadaan – tinitingnan ang kanilang mga bituka.’
Ang shot na ito ni Mark Cavendish ay isang paalala na si Cav at ang mga kasamahan nito – kahit na madalas na inilalarawan bilang superhuman – ay katulad ng iba sa atin. 'Tinanong ko siya kung maaari kong gamitin ang larawang ito,' sabi ni Camille. ‘Sabi niya, “No problem, as long as you can’t see my cck.”’
Winter
Sa taglamig ang mga pro ay umaalis sa Europe at tumungo sa tinatawag ni Camille na margins, kung saan ang mga karera ay gaganapin sa mga hindi pangkaraniwang lugar kung saan ang mga mas surreal na photo ops ay nagpapakita ng kanilang mga sarili.'Hindi pa ako nakakita ng mga bisikleta sa labas ng mga pintuan ng hotel,' sabi ni Camille ng larawang ito na kuha sa Malaysia. ‘Hindi ko alam kung iniwan sila ng mga rider doon o ang mekaniko ng team.’
‘Napakainit sa Langkawi,’ sabi ni Camille ng Malaysian race, ‘na ang mga fire crew ay dumalo sa mga finish line upang palamigin ang mga sakay. Nakita ko ang kuha, sumisid lang ako gamit ang aking camera at nababad para sa aking problema.’ Nagaganap ang Tour of Langkawi sa Pebrero, ang pinakamainit na buwan ng Malaysia. Hindi karaniwan para sa mga siklista na nakikipagkarera sa mga temperaturang higit sa 30°C - malayong-malayo sa Spring Classics.
Sa paglipas ng taon, ang mga sakay ay makakasakay sa mga bato, kahit na umuulan at bumubuga, mahihirapan silang umakyat sa Alps at binilisan ang mga cols. Gayunpaman, sa oras na nasa gilid sila ng taglamig, mas malamang na makatagpo sila ng mga palm tree at lamok. Ang mga tao lang ang nananatiling pareho, hanggang sa mga smartphone – bagama't hindi na European ang mga flag.
Saanman maglakbay ang pro peloton, mula sa inaantok na mga nayon ng France hanggang sa Malayong Silangan, may kapangyarihan itong baguhin ang pang-araw-araw na mundo, na nagbibigay-liwanag dito ng kulay at kasabikan. Hindi nakapagtataka na maraming pumupunta para tumayo at tumitig. Camille: ‘Ang tatlong nagsusuot ng jersey ay hindi komportableng nakaupo sa panimulang linya habang ang mga mananayaw ng Malaysia ay gumaganap ng tradisyonal na mga tuhod bago ang karera.’
Kahit tapos na ang karera ay walang pahinga para sa mga sakay. Maaari silang masugatan at pagod na pagod kaya napadpad sila sa kalye na may pamilyar na haunted na hitsura, ngunit itinuturing pa rin silang patas na laro. Camille: 'Sprinter Michael Schweizer sa isang lugar sa Malaysia. Nauna siyang tumama sa kubyerta sa karera at gusto ng mga press corps na nakabase sa Asia ang kanilang libra ng laman.’
Circus: Sa loob ng mundo ng propesyonal na karera ng bisikleta ni Camille J McMillan ay wala na ngayon. Velodrome Publishing, £30. velodromepublishing.com
