Pagkatapos ng isang paputok na simula na sinundan ng mga taon sa Team Sky, tumalon si Richie Porte sa BMC. Ngayon ay nagbukas siya tungkol sa pag-uuna sa kanyang sarili
'Sa bandang huli naging maayos ang lahat para sa akin, sa palagay ko, ' sabi ni Richie Porte habang iniisip niya ang kanyang karera hanggang ngayon, ang kanyang tingin sa isang lugar sa gitna ng Lake Annecy habang nag-uusap kami sa Alpine nito baybayin.
Iyon ang parehong Richie Porte na sa oras ng paunang pagpupulong na ito ay napatunayang isa sa pinakamalaking karibal ni Chris Froome sa Critérium du Dauphiné, at nang tanungin tungkol sa kanyang pag-asa para sa Tour de France ay sumagot, 'Bakit hindi manalo?'
Ang parehong Richie Porte na nagsuot ng maglia rosa ng Giro d'Italia bilang isang neo-pro, ay naging bahagi ng tatlong koponan na nanalo sa Tour de France at, pagkatapos ng mahusay na pagganap sa Tour ngayong taon, ay malamang na itinatag ang kanyang sarili. bilang tahasan na pinuno ng koponan ng isa sa mga pinakamalaking koponan ng pro cycling. Kaya bakit ang paninira sa sarili?
Pagkatapos na gumugol ng kahit kaunting oras kasama si Porte, malinaw na mayroon siyang kalmado, kaswal na kilos na karaniwan sa kanyang mga kababayan. At maganda ang suot niya. Ngunit sa likod nito ay may matatag na determinasyon na kaakibat ng katapatan ng isang tao na nakatapak ang mga paa sa lupa.
‘Napakahirap ng mga karerang iyon. Ito ay nasa - buong araw araw-araw, ' sabi ni Porte, dalawang araw lamang pagkatapos maabot ng Tour ang konklusyon nito sa Champs Elysees. 'I'm fucked, ' he added in a perfect exemple of this honest, matter-of-fact nature.
Ang mga salita ay binibigkas nang buong kaselanan at lakas ng isang taong nakikipag-usap sa isang tao sa kanilang kamatayan, ngunit nalaman ko na ang mga sumpang pinagdugtong-dugtong sa pagitan ng mga salita ay naglalagay ng bantas sa mga pangungusap ni Porte nang kasing-ayos ng mga kuwit. Siya ay Australian, kung tutuusin.
Pooling resources
'Maswerte akong magkaroon ng dalawang magulang na lumalangoy araw-araw, kaya nadala ako sa paligid ng mga swimming pool, ' ang paggunita ni Porte, na gumagamit pa rin ng swimming sa kanyang routine sa pagsasanay ngayon, na gumagawa ng hanggang 16km kada linggo sa ang off-season. 'Ito ay isang bagay na tinatamasa ko, at ito ay isang magandang mental break mula sa pagbibisikleta. Gustung-gusto kong sumakay sa aking bisikleta ngunit medyo nakakapagod, kaya masarap magkaroon ng isa pang isport. Kung ako ay nasa Australia - o sa Manchester kasama ang pamilya ng aking asawa - palagi akong nagsusumikap na humanap ng pool para makapag-bust out ng ilang lap.'
Sa kanyang pinagmulan sa paglangoy, tila lohikal na si Porte ay nagsimulang kumuha ng triathlon bilang isang tinedyer at dahil dito ay ginamit niya ang namumuong eksena sa pagbibisikleta sa kanyang bayan ng Launceston sa Tasmania.
‘Medyo malaki ang eksena sa pagbibisikleta sa paligid ng Launceston. Mga lalaki tulad ni Matt Goss, Will Clarke, ang Sulzbergers, lahat tayo ay mula sa iisang maliit na bayan. Mayroon kaming isang napakagandang biyahe sa Linggo ng umaga at doon nagsimula ang lahat sa pagbibisikleta.
‘I was about 17 or 18 years old when I started turn up for the bunch rides,’ he added. ‘Obviously, sasabihan ako na pumunta agad sa likod dahil triathlete ako.’ Obviously. ‘Nakuha ko ang stock standard na triathlete treatment, pero ganyan talaga.’
Porte, 31 na ngayon, ay patuloy na seryosong nagsagawa ng triathlon hanggang 2006, nang sa edad na 21 ay nagpasya siyang gusto niyang ‘magbigay ng pulang mainit na crack sa pagbibisikleta’ at lumipat sa mga gumugulong na burol ng Tuscany sa Italy. 'Iyon ay isang malaking hakbang,' sabi niya sa pamamagitan ng isang ngiti at isang buntong-hininga, sa isang tono na muli marahil ay hindi lubos na nagbibigay-katarungan sa laki ng kaganapan.
Habang nagpapatuloy sa Australian Continental team na Praties sa mga buwan ng taglamig, si Porte ay nagpapadala sa Europe sa panahon ng tag-araw, sa parehong paraan na ginawa ng Aussie trailblazer na sina Allan Peiper, Phil Anderson at mga katulad nito mga taon bago siya, ang kanyang bid para sa propesyonalismo.
‘Nagpunta ako mula sa pagiging isang team kasama ang ilang mga kapareha mula kay Tazzie isang taon hanggang sa pagiging sa isang team nang mag-isa na walang nagsasalita ng English sa susunod, ' sabi ni Porte. 'Ang koponan ay walang pakialam sa akin - ako ay isa pang numero. Ang Italian amateur scene ay batay lamang sa tradisyon - halimbawa hindi ka maaaring pumunta at kumain ng gelato dahil "ito ay masama para sa iyong atay" o isang bagay. Palagi kang sinasabi na ikaw ay masyadong mataba - tulad ng, sa lahat ng oras. Hindi ito ang pinakamagandang eksenang dapat gawin, ngunit kung nagawa mo na, kapag lumabas ka sa kabilang panig at naging propesyonal, hindi ito nakakagulat.’
Pagkatapos ng tatlong taon ng pagtanggal ay sumali si Porte sa Monsummanese Grassi Mapei team noong 2009, pinamamahalaan ng dating Paris-Roubaix, Tour of Flanders at Giro di Lombardia winner Andrea Tafi, at natagpuan ang kanyang mga binti. Ikatlo sa Australian time-trial championship, ika-10 sa Tour of Langkawi at mga panalo sa entablado sa Giro della Regione Friuli Venezia Giulia at ang 'Baby Giro' ay sapat na para makipag-usap sa boss ng koponan ng Saxo Bank na si Bjarne Riis.
‘Naaalala ko pa ang araw na iyon,’ sabi niya. ‘Sa simula, parang, “Oh, baka ihatid na kita,” pero sa huli ay sinasabi niya, “Sige, magkakaroon ka ng pro contract sa Saxo Bank.”’
Sky’s the limit?
Sa kanyang unang taon bilang pro noong 2010, nanalo si Porte sa opening time-trial sa Tour de Romandie at nagtapos sa ika-10 sa pangkalahatan, bago ang tatlong linggo ng pare-parehong pagsakay sa Giro d'Italia ay nakakuha siya ng spell sa leader's maglia rosa, ikapitong puwesto sa pangkalahatan at ang pinakamahusay na batang rider's white jersey - isang pagganap na naglagay sa kanya ng matatag sa entablado ng mundo. Ang sumunod na taon ay kadalasang pinupunctuated ng ilang malalakas na pagtatanghal sa mga time-trial, kung saan ang Team Sky na si Dave Brailsford ay nararapat na kinuha ang Australian para sa 2012 season - ang una sa isang apat na taong spell na malinaw na naaalala ni Porte nang may labis na pagmamahal.
‘Si Sky ay isang napakatalino na koponan,’ sabi niya. 'Medyo tinanong ako tungkol sa kapaligiran sa loob ng Team Sky – ng iba pang mga rider, na nagsasabing, "Ang taas ng pressure ni Sky, makakasakay lang si Sky sa mga SRM," at mga bagay na katulad niyan, pero kalokohan lang. tapat. Napaka-tao ang pakiramdam ni Sky sa loob. Sila ay isang napakalapit na grupo ng mga lalaki sa pangkat na iyon, at ito ay bahagi ng dahilan kung bakit sila magaling. Pinipili ni Brailsford ang mga lalaki sa kanilang mga personalidad, dahil ayaw niyang masira ang dynamics ng koponan. [Tandaan si Bradley Wiggins na iniwan sa koponan ng Tour de France ng Froome noong 2013]. Iyan ay isang napakalaking bahagi ng pagkakaroon ng isang masayang koponan, at ang isang masayang koponan ay isang mabilis na koponan. Kaya naman napakarami nilang panalo.’
Ang Porte ay, siyempre, isang mahalagang bahagi ng makina ng Team Sky na iyon. Pati na rin ang paglalaro ng mahalagang papel sa paggabay kay Bradley Wiggins sa 2012 Tour victory, gayundin kay Froome noong 2013 at 2015, gumawa siya ng sarili niyang kontribusyon sa victory tally ni Sky: dalawang pangkalahatang panalo sa Paris-Nice, pati na rin ang mga tagumpay sa Volta Ciclista a Catalunya at Giro del Trentino, ang uri ng mga resulta na maaaring gugulin ng mga sumasakay sa kanilang buong karera sa paghabol, at na karapat-dapat na nakakuha ng Porte ng direktang pamumuno sa koponan sa 2015 Giro.
'Para sa isang kadahilanan o iba pa ay hindi ito naging maayos, ' sabi ni Porte tungkol sa karanasan, na may layuning kawalan ng karagdagang insight, alam na alam niya na ito ay ang pinagsama-samang epekto ng isang pagbutas, isang oras na pinagtatalunan parusa at mga pinsalang natamo mula sa isang pag-crash na kalaunan ay naging dahilan upang siya ay umatras sa ikalawang araw ng pahinga. Ngunit sa yugtong iyon ay limang taon na ang nakalipas mula nang sumambulat si Porte sa eksena sa parehong karera, at ang ikapitong puwesto ay nanatiling kanyang pinakamahusay sa isang Grand Tour. Ang isa pa niyang tunay na pagkakataon na kumilos bilang protektadong rider ni Sky ay noong 2014, ngunit nagkaroon ng impeksyon sa dibdib ang kanyang bid para sa pangkalahatang pag-uuri sa Giro d'Italia, na muling lumitaw muli - at nag-metamorphose sa pneumonia - sa parehong taon, noong siya ay itinaas sa pinuno sa Tour de France matapos bumagsak si Froome.
'Wala akong ibang masasabi kundi magagandang bagay tungkol sa Team Sky, ' sabi ni Porte bilang buod ng kanyang panahon sa isang koponan kung saan siya ay parehong pinahahalagahan na super-domestique at isang napatunayang pinuno ng koponan - kahit na mas maliit karera, kung hindi sa Grand Tours. Ngunit ito ba ay hindi pagkakatugma sa mga tungkulin na, kung ipagpapatuloy, sa kalaunan ay magiging sanhi ng kanyang pangmatagalang mga ambisyon sa karera na tumimik? ‘Napagtanto kong kailangan ko nang umalis,’ pagmumuni-muni niya.
‘Para sa maraming rider, malamang na mas madaling isakripisyo ang kanilang mga sarili para sa mga lalaking tulad ni Froome o Wiggins, na garantisadong mananalo,’ sabi niya, na itinatampok ang isang karaniwang problema para sa mapagkakatiwalaang domestic. 'Nakakakuha ang ilang lalaki ng
pinakamahusay sa kanilang sarili na ginagawa iyon, at nakakuha din ako ng ilang magagandang resulta sa paggawa niyan. Ngunit ngayon napagtanto ko na kung magkakaroon ako ng pagkakataong pumunta sa Paglilibot at manguna, ' ibinunyag niya sa liwanag ng kanyang malakas na pagganap kamakailan, 'kung gayon ay kaya kong…', ang mga salita upang pinakamahusay na maiparating ang kanyang banayad at katamtamang kumpiyansa. sandali na lumapit sa kanya, '…be good.'
Kumukuha sa gitnang yugto
‘Kung aalis ka sa Team Sky, walang maraming team na sasali ka, ngunit palaging isa sa kanila ang BMC,’ sabi ni Porte. 'Umalis ako dahil sa mga pagkakataon. Hindi ako uupo dito at sasabihing kaya kong manalo sa Tour, ngunit alam ko ang aking mga kakayahan at sa palagay ko ay makakarating ako sa dulo ng Hulyo, kaya kailangan kong pumunta at tuklasin ang mga pagkakataong iyon. Iyan ang BMC para sa akin – isang pagkakataon na gawin iyon.
‘Nanguna ako sa mga karera tulad ng Paris-Nice at Catalunya, at nanalo ako sa kanila, at sa palagay ko, ang mga ganoong klase ng dahon ay gusto mong tuklasin ang higit pa sa iyong potensyal. Ngunit ibang uri ng pamumuno ang nasa balikat ko ngayon.’
Salungat sa kanyang papel na pinuno ng 'back-up' sa Team Sky, tinatamasa na ngayon ni Porte ang status ng joint leader sa BMC kasama ang American Tejay Van Garderen. 'Malinaw na alam kong ito ay magiging isang dalawang-card na bagay kay Tejay, ngunit ang kalsada ay nag-aayos ng karamihan sa mga labanan,' sinabi sa akin ni Porte bago ang Tour, at sa 21 araw ng pagsakay sa paligid ng France ay siya ang lumitaw bilang ang mas malakas na mangangabayo.
Natapos na ang 2016 Tour sa Paris dalawang araw lamang bago ang aming pangalawang panayam, kung saan ang Porte ay nagtapos sa ikalima. Ngunit ito ay isang posisyon na maaaring mas mabuti kung ang kalagayan ay naging mas mabait sa kanya. Matapos magbutas sa isang kritikal na sandali sa ikalawang yugto, na natalo ng halos dalawang minuto sa kanyang mga karibal, nahuli din siya sa kaguluhan sa Mont Ventoux na nawala kasama sina Froome at Bauke Mollema. At kasunod ng isa pang pagbagsak sa stage 19, ang ikalimang puwesto ay tila, bagaman kagalang-galang, medyo hindi makatarungan.
‘Nakakainis lang ang Tour, alam mo ba – malas ako sa buong paglalakbay. Ngayong nakauwi na ako sa Monaco, sa palagay ko medyo iniinis ko ang aking asawa sa pamamagitan ng pagiging malungkot tungkol dito. Ngunit huwag mag-alala. Panglima sa Tour ang Fifth sa Tour, kaya maganda pa rin ang resulta.’
Bagong relasyon
Siyempre, ang karera ay napanalunan ng dating pinuno ng koponan ni Porte na si Froome, at ang pagbabago sa relasyon sa pagitan ng dalawa ay isang elemento ng BMC move na patuloy pa ring inaasikaso ni Porte.
'Mabuting kaibigan ako kay Chris sa loob at labas ng bisikleta, ' sabi niya, 'at ang pinakamahirap na bagay para sa akin sa pag-alis sa Team Sky ay ang pagiging komportable sa isang set-up, kasama ang ilang mabubuting kaibigan – ang ilan sa aking mga malalapit na kaibigan – at mga kasamahan sa koponan, upang makipagkarera laban sa kanila. Ito ay medyo kakaiba, ngunit ito ay negosyo sa palagay ko. Ang isang karera ay isang karera, at si Chris ay hindi gagawa ng anumang pabor sa akin dahil lamang sa magkaibigan kami sa labas ng bisikleta. Kung kailangan niyang buksan ang turnilyo sa akin ay gagawin niya ito, at kung may pagkakataon akong gawin ito sa kanya ay kukunin ko ito. Karera iyon – hindi mo ito madadala nang personal.
'Pareho rin ito kay G [Geraint Thomas] sa Paris-Nice, ' sabi niya bilang pagtukoy sa huling yugto ng karera ngayong taon, kung saan inilalayo nina Porte at Alberto Contador ang nangunguna sa karera na Team Sky sakay sa pag-akyat. 'Si Contador ay nagsimulang magsaging, at medyo parang, "Mate, ayoko talagang sumakay sa iyo dahil ito ang magpapako kay G." Pero mapapako sana ako ni G kung nasa kabilang paa ang boot, kaya…’
Sa mga anekdota tulad ng mga ito, malinaw na makita ang attachment na mayroon pa rin si Richie Porte – at malamang na palaging mayroon – para sa Team Sky. Ang kanyang mga kontribusyon sa koponan at mga relasyon sa mga sakay nito ay malapit, ngunit hindi mapaghihiwalay, nakaugnay, at ang papel na ginampanan niya doon ay masasabing angkop sa mga katangian at karakter ni Porte.
Ngunit tulad ng napagtanto namin, habang nariyan ang mahinang pagsasalita, madaling pakikitungo ni Richie Porte, na ang tahimik na pagsusumikap ay ginawa siyang isa sa mga pinaka-maaasahang domestique ng pro cycling, mayroon ding isa pang panig. Ito ang gilid
na bihira nating makitang malayo sa kapaligiran ng karera.
‘Ang pagsakay sa Paris kasama sina Brad at Froomey ay kasiya-siya,’ ang pagmuni-muni ni Porte. 'Ngunit sa taong ito, noong ako ay nakasakay sa Paris na ikalima sa GC at iniisip, "Paano kung ang mga bagay na iyon ay hindi nagkamali?", medyo napagtanto ko na marahil ay
ang support rider para sa ibang tao ay ang madaling opsyon. Masaya ako ngayon na nagdesisyon akong umalis.
‘Para sa akin, ito ang Tour 100%,’ walang pag-aalinlangan niyang sinabi nang tinukso tungkol sa posibilidad na i-target ang alinman sa Giro o Vuelta bago bumalik upang hamunin si Froome sa mga kalsada ng France. ‘Kaya ako sumali sa BMC
– para sa Paglilibot. Magkakaroon ako ng sarili kong mga pagkakataon sa susunod na taon upang pumunta, upang tumutok, at sana… wala akong malas.’
Na, sa pamamagitan ng Richie Porte na diksyunaryo ng minamaliit na parirala, ay dapat na halos isalin sa: ‘Talagang sisirain ko ito.’
