Maaaring may mas mahaba at mas mapaghamong sportive, ngunit kakaunti ang may tanawin at kasaysayan tulad ng Cape Cycle Tour sa South Africa
Maaaring kakaunti ang mga kaganapan kung saan medyo mataas ang pagkakataong makakita ng penguin. Sinabihan akong bantayan sila habang dumadaan kami sa Boulders Beach sa Simon's Town sa False Bay Coast, sa timog lamang ng Cape Town. Gayunpaman, tila nagtatago sila, na nakakadismaya ngunit naiintindihan dahil isa ako sa 400-malakas na grupo ng mga sakay na dumadaan sa kanilang kolonya sa 40kmh, at ang isa pang 30, 000 siklista ay nakatakdang dumaan sa panahon ng araw.
Ang Cape Cycle Tour ay nasa aking agenda sa loob ng ilang taon, at ito ang aking pangalawang pagtatangka dito. Noong 2015, sumiklab ang matinding sunog sa kahabaan ng southern peninsula ng lungsod at, pinaypayan ng malakas na hangin, nilamon ang 3, 000 ektarya ng lupa, na sinira ang maraming tahanan. Bilang resulta, ang Paglilibot ay pinaikli mula sa karaniwan nitong 109km hanggang 47km, na dahil sa simula ng 6am ay nangangahulugang nasa hospitality tent ako ng 7.45am. Ngayong taon, na may dagdag na 62km na tatatakbuhin, sa palagay ko ay magiging kalagitnaan ng umaga bago ako makapagretiro sa araw.
Nagsimula ang lahat noong 1978 nang dalawang lokal, sina Bill Mylrea at John Stegmann, ang nag-organisa ng Big Ride-In, isang sakay ng protesta upang i-highlight ang kakulangan ng mga cycle path sa South Africa. Ilang daang siklista ang bumiyahe sa isang ruta mula sa Strand Street sa central business district ng lungsod patungo sa Camps Bay, isang mayamang suburb na may nakamamanghang white sand beach at napakaraming seafood restaurant.
Pinakamagiliw na kilala bilang The Argus (lokal na pahayagan na The Cape Argus ay sponsor pa rin), ito ay isang kaswal na biyahe kung saan huminto ang mga siklista sa gilid ng kalsada upang mag-piknik at sumakay sa mga sasakyan nang ang mga paakyat na bahagi ay nakakapagod.
Ngayon, humigit-kumulang 30, 000 siklista ang nakikilahok sa Cape Cycle Tour (na-rebrand ito noong 2014) at habang marami ang patuloy na nakakarelaks sa kaganapan, mayroon ding mga elite na karera para sa mga kalalakihan at kababaihan. Sa isang pagkakataon, nabuo ng karera ang huling yugto ng Giro del Capo, isang limang yugto ng pro race na tumakbo mula 1992 hanggang 2010, na sinakyan nina Chris Froome at Alexander Vinokourov.
Pre-Tour nerves
Sa isang malaking antas ng swerte at isang maliit na daluyan ng fairy dust ay umabot ako sa ika-anim sa Elite race noong nakaraang taon, na nagbibigay sa akin ng kapana-panabik na oras ng pagsisimula noong 2016 ng 6.17am. Sa kabutihang palad, ang aking hotel ay malapit lang sa simula, bagama't nangangailangan pa rin ito ng masakit na wake-up call na 4.30am.
Sa oras na lumabas ako na dumidilim ang mga mata mula sa hotel, ang mga kalye ay puno na ng liwanag at tunog. Malamig ang hangin at salamat pa rin - sa mga nakaraang taon, ang hangin na aabot sa 120kmh ay sumalot sa kaganapan, at ang mga clip sa YouTube ay nagpapakita na ang mga sakay ay tinatangay ng hangin mula sa kanilang mga bisikleta at ang mga Portaloo ay nakatalikod, kung minsan habang abala.
Habang umiikot ako sa linya ng pagsisimula, libu-libong mga siklista ang nasa lugar na. Ngayon sa Cape Town ang kotse ay tiyak na hindi hari. Sarado ang mga kalye, may mga hadlang at ang tanging paraan upang makalibot ay sa pamamagitan ng bisikleta. Ito ay parang isang karnabal kaysa sa karera ng bisikleta: ang musika ay tumatalbog sa mga dingding ng matataas na gusali, ang mga anunsyo ay ginagawa sa loudspeaker system at ang ilang clown na naka-stilt ay tumatakbo sa paligid.
Pagkatapos lang ng 6am ay umalis ang Elite Men mula sa Hertzog Boulevard upang simulan ang 109km na ruta. Para sa mga African siklista ang Cape Cycle Tour ay makabuluhan. Hindi lamang ito isang pagkakataon na sumakay kasama ang mga propesyonal sa WorldTour - si Mark Cavendish ay sumakay sa kaganapan noong nakaraang taon - ngunit ito ay isang pagkakataon upang mapansin. Ang pagbibisikleta ay naging malaking negosyo sa Southern Africa. Isang malaking pagtaas ng interes ang dumating pagkatapos ng paglulunsad ng MTN-Qhubeka (ngayon ay Team Dimension Data), ang unang African ProContinental team at ang unang sumali sa Tour de France.
Ang knock-on effect ng pag-akyat na ito sa African pro cycling ay kung saan ang long-distance na pagtakbo ay dating tiket mula sa kahirapan, ngayon ay mayroon ding pagbibisikleta. Ang Velokhaya ay isang charity na nagtatrabaho sa Khayelitsha, isang township sa kilalang Cape Flats ng Cape Town. Nakikipagtulungan ang charity sa mga bata, na nag-aalok ng pagbibisikleta bilang isang aktibidad pagkatapos ng klase, pag-iwas sa kanila mula sa mga gang o droga. Si Jim Songezo ng Dimension Data, ang unang itim na South African rider na sumabak sa Vuelta a Espana (2015), ay graduate na at kapag nasa bayan siya ay bumibisita pa rin siya sa cycling center ng charity.
Pagdating ko sa unang pag-akyat, pakiramdam ko ay hindi ako pro. Ang unang 20km ay nasa M3 palabas ng Cape Town, at ang tatlong-lane na highway na ito ay nagtatampok ng serye ng malupit na mga rampa na tumatagal kahit saan sa pagitan ng ilang daang metro at ilang kilometro. Ang Hospital Bend ay isang pangunahing junction na lumiliko sa paligid ng Groote Schuur Hospital, at sa 3.7km ito ang unang tunay na pag-akyat.
Sa kabila ng grupo ng mga pink na anghel na may mga pom-pom na nagpapasaya sa amin, hindi ko masyadong ma-access ang mga fast-twitch fiber na iyon para umakyat sa burol. Ang aking mga binti ay nabahaan ng lactic acid ngunit nagngangalit ako, alam kong kung mawawalan ako ng pakikipag-ugnayan sa grupo ngayon ay maaari kong palampasin ang anumang pag-asa ng magandang panahon.
May paniniwala sa maraming racing cyclists na ang sportive ay hindi isang karera, ngunit ang kaganapang ito ay talagang isang anomalya. Habang kaming mga babae sa tuktok ng pag-akyat ay nilamon kami ng 350 sa pinakamabilis na lalaki. Ang seeding ay batay sa iyong oras sa mga nakaraang edisyon, o mula sa iyong oras sa isang qualifying event, gaya ng Ride London. Ito ang mga taong umaasang makasakay sa 109km sa loob ng hindi bababa sa tatlong oras – ang benchmark na oras para sa isang ‘magandang’ biyahe.
Sa pagdagsa na ito, lumaki na ngayon ang aming grupo sa 400 riders lang at napapalibutan ako ng mga kumikinang na binti na nakaplaster ng embrocation, aero frames at pinakabagong deep section na carbon wheels. Nasa mundo ako ng lalaki.
Ang isa pang malupit na spike sa tuktok ng Edinburgh Drive ay sapat na para magtanong ako kung bakit sa 6.31am ang heart rate ko ay 185bpm. Pakaliwa sa motorway, dumiretso kami sa Muizenberg at patungo sa False Bay, at talagang nararamdaman ko ang milya-milya. Ginagawa ko ang Cape Cycle Tour sa likod ng Cape Rouleur, isang limang araw na kaganapan sa loob at paligid ng Franschhoek sa Western Cape, na inorganisa ng HotChillee. Ang pagpasok sa Cape Rouleur ay ginagarantiyahan ang isang slot sa CCT.
Habang paliitin ang kalsada, lumalaban kami para sa espasyo ngunit out of the blue ay nakikita ko ang mga pamilyar na mukha ng HotChillee Ride Captains – apat sa mga lalaki ay mga lokal at ang ilan ay nakipagkumpitensya sa event na ito nang higit sa 15 beses, kaya nag-latch ako papunta sa kanilang mga gulong.
Ang Atlantic ay ilang metro na lang sa kaliwa ko. Gumulong kami sa paligid ng 42kmh at pagkatapos ng frenetic na pagsisimula ay sa wakas ay nagsisimula nang gumaan ang pakiramdam ko. Pumunta ako sa harapan ng grupo, alam kong isa ako sa ilang daang rider at ang likod ng grupo ay hindi magandang puntahan kung magsisimulang mangyari ang mga split.
Tahimik kaming sumakay – resulta ng maagang pagsisimula at konsentrasyong kailangan para manatiling tuwid – at ang tanging tunog ay ang huni ng mga gulong at alitan ng mga gulong sa kalsada. Ngunit pagkatapos ay may sumigaw, ‘Walang mga babae sa harap, pakiusap.’ Nataranta ako kaya natutukso akong huminto, humiga at ikinadena ang aking sarili sa aking bisikleta sa gitna ng kalsada bilang protesta. Hindi ko matukoy kung sino lang ang nagkomento, gayunpaman, sa halip ay bumalik ako sa gitna ng grupo, natulala.
Minuto mamaya ay may tumili ng preno at ang pamilyar na tunog ng carbon shearing sa maraming piraso. Ang mga nasa unahan ng pile-up ay tumungo sa kalsada, habang ang iba sa amin ay huminto. Tumingala ako at alam kong maliit na ngayon ang pagkakataong makabalik ako sa harapan ng grupo. Kung nanindigan lang sana ako.
Mga ligaw na eksena
Mula sa puntong ito gagawa ako ng desisyon na tamasahin ang karera sa halip na makipagkarera sa karera. Ang mga penguin ay hindi nagpakita - malinaw na nagpasya silang magdahan-dahan, kaya sumunod ako. Pagkatapos ng lahat, mula dito sa tanawin ay mahirap kalabanin.
Ang Smitswinkel climb ay tumatakbo sa timog, na lumalampas sa Swartkop Mountains, at dinadala tayo sa mga kagubatan ng Cape Peninsula National Park sa timog-kanlurang dulo ng kontinente. Paglalakbay sa timog, ang lupain ay lalong makitid hanggang sa mawala ito sa karagatan, na ang Antarctica lang ang lampas.
Sa dulo nito ay ang Cape Point at ang Cape of Good Hope, na kinatatakutan ng mga mandaragat at sinasabing kung saan nagtatagpo ang Indian at Atlantic Oceans (bagaman hindi ito mahigpit na totoo – iyon talaga ay nasa Cape Agulhas 170km sa silangan).
Ang pag-akyat ay 3km ang haba, at mahirap lang para masaktan, ngunit sa paghampas ng tubig ng False Bay sa baybayin sa ibaba sa aking kaliwa, ito ay isang napakaganda, kung masakit, ang pag-akyat. Ang National Park ay sumasakop sa 10, 928 ektarya at tahanan ng 2, 256 species. Naglalaman din ito ng protektadong lugar ng natural scrubland, na pinangalanang fynbos, na kakaiba sa Western Cape. Kinakailangan ng permit para ma-access ang parke at sa gayon ay may pribilehiyo kaming makatawid dito nang libre.
Pagliko sa kanluran sa tuktok ng Smitswinkel ay lumiko kami pauwi na may 58km ng ruta na natitira para sakyan. Ang gallop para sa pagtatapos ay nagsisimula sa isang nakamamanghang pababa, kahit na sa isang headwind, patungo sa Misty Cliffs. Ito ay nagpapanatili sa akin ng malalim na paghuhukay, sa kabila ng aking naba-flag na sigasig para sa mabilis na pagsakay.
Ang Misty Cliffs ay isang malawak at hugis arko na look kung saan ang mga alon mula sa malamig na Atlantic ay tumama sa baybayin, na lumilikha ng pinong spray na bumabalot sa aking balat at yumakap sa kalsada. Isa itong ligaw, magandang lugar kung saan bumagsak ang mga bangin patungo sa isang pan-flat na kalsada. Ang mga kilometro ay mabilis na sa ngayon, ngunit nasa unahan ang dalawa sa pinakamahirap na hamon ng Cape Cycle Tour – ang Chapman’s Peak at Suikerbossie.
Ang kalsada mula sa Hout Bay papuntang Noordhoek ay malawak na itinuturing na isa sa mga pinakamagandang tanawin sa mundo. Ang matipuno, 9km na hiwa ng Chapman's Peak Drive ay pinutol sa sandstone cliff, at habang umaakyat kami sa ihip ng aming mga pedal revolutions ay maririnig lamang sa ingay ng karagatan na bumagsak sa mga bato daan-daang metro sa ibaba. Ang kalsada ay nasa lilim, na nagbibigay ng ginhawa, dahil ang emperature ay pumapasok na ngayon sa mataas na 20s at hindi pa 9am.
Ang napakagandang pagbaba sa Hout Bay ay medyo malapit sa pagiging perpekto dahil ang isang track ng karera ng isang kalsada ay humahantong sa ibaba ng huling pag-akyat. Ang Suikerbossie ay hindi lamang mahirap sabihin, mahirap umakyat, lalo na pagkatapos ng 89km ng mabilis na pagsakay. At habang ito ay 1.8km lamang ang haba, ito ay may average na 6.7%, ngunit narito kung saan nagsisimula kaming maranasan ang diwa ng Cape Cycle Tour. Sa kabila ng oras ng almusal para sa iyong karaniwang Capetonian, ang kalsada ay may linya ng mga manonood, ang ilan ay may mga sound system, ang ilan ay nakasuot ng magarbong damit, ang ilan ay umiidlip sa mga deckchair na kanilang na-set up para sa araw na iyon. Ang kagalakan at mabuting kalooban ay nakakahawa at nagbibigay lakas.
Sa huling 15km ay bumalik ang mukha ko sa karera. Ang kalsada ay isang serye ng mga spike at labangan sa Llandudno lampas sa Twelve Apostles, ang katimugang dulo ng sandstone mountain range na nagsisimula sa Table Mountain at nagpapatuloy patungo sa Cape Point. Dumadaan kami sa mayamang Camps Bay kasama ang mga alfresco cafe nito at sa makikitid na kalye ng suburban Cape Town, hanggang sa lumubog kami pabalik sa sea level.
Sa ngayon, 2km na kami mula sa pagtatapos at muling tensyonado ang kapaligiran. Ang pinakahuling balakid sa pakikipag-ayos ay ang isang matalim na right-hander mula sa isang rotonda na may linya na may mga straw bale. Sobra ito para sa isang kakumpitensya, na labis na nagluluto nito at dumiretso sa mga hadlang. Ito ay isang maayos na run-in, ang mga bagay ng mga propesyonal na karera kung saan ang mga lead out na tren ay magiging puspusan, at ito ay isang kapana-panabik na paraan upang matapos.
Sa halip na dumiretso sa hospitality tent, nagpasya kaming magkaibigan na sumakay sa isa pang lap – well, kalahating lap. Ito ay nagiging isang rescue mission habang itinutulak natin ang mga pagod na sakay sa mga burol, nagkukumpuni ng mga butas sa tabing daan at tumulong sa paglabas ng tubig at pagkain. Sa maraming paraan, mas espesyal ang lap na ito kaysa sa una. Ito ang mga taong sumasakay minsan sa isang taon sa Cape Cycle Tour, ang mga taong nagtataas ng libu-libong rands para sa kawanggawa, na humaharap sa hamon, na nagtutulak sa kanilang mga anak na may kapansanan sa buong 109km ng ruta, at nasiyahan sa bawat segundo nito. karnabal ng pagbibisikleta.
Ito man ay isang karera o isang sportive ay hindi mahalaga. Ito ay isport para sa lahat.
Pagsakay sa Rider
Cervélo S5, £7, 299,derby-cycle.com
Ang serye ng S ng mga bisikleta ay nagsimulang mabuhay 16 na taon na ang nakakaraan gamit ang Cervélo Soloist, na nagsasabing siya ang unang tunay na aero road bike sa mundo. Sa mga sumunod na taon, si Cervélo ay gumugol ng maraming oras na naka-lock sa isang wind-tunnel at ang resulta ay ang kasalukuyang S5, na sa aking opinyon ay nasa sarili nitong liga. Sinasabi ng Cervélo na ang atensyon nito sa detalye ng aero ay makakatipid sa iyo ng dagdag na limang watts ng kapangyarihan sa 40kmh. Hindi ko makumpirma iyon, ngunit ang biyahe ay stable at madaling maunawaan, ang cornering ay isang panaginip at ang bike ay napaka, napakabilis.
May maliit na halagang babayaran sa mga tuntunin ng kaginhawaan. Maaaring kiligin ng mga British potholes ang iyong mga buto sa S5, ngunit sa makinis na tarmac ng Cape Town ang bike na ito ay perpekto. Gumamit ako ng isang set ng Edco Umbrial wheels (£1, 999), na napatunayang magaan, matigas at perpektong saliw para sa S5 frame.
Gawin mo ang iyong sarili
Paglalakbay at tirahan
Ang Cape Town International Airport ay 20 minutong paglipat mula sa sentro ng lungsod. Nag-aalok ang BA ng mga direktang flight papuntang Cape Town mula sa London Heathrow, habang ang Virgin at South African Airlines ay lumilipad sa pamamagitan ng Johannesburg. Available ang mga taxi at transfer mula sa airport.
Naglakbay ang Cyclist kasama ang HotChillee (hotchillee.com), na ang kaganapang The Cape Rouleur ay nagaganap isang linggo bago ang Cape Cycle Tour. Ang pagpasok sa The Cape Rouleur ay ginagarantiyahan ang pagpasok sa CCT.
Nagstay kami sa Southern Sun The Cullinan (tsogosun.com/the-cullinan) sa Cape Town’s Waterfront. Ang grupo ng hotel ay isang opisyal na sponsor ng kaganapan at nagbibigay ng mga bike rack, mekaniko at maagang almusal sa araw. Pinakamaganda sa lahat, ang hotel ay humigit-kumulang 500m mula sa simula.
Salamat
Maraming salamat kina Jane at Charlotte sa HotChillee sa pag-aayos ng aming entry, at kay Nicole Felix sa Phoenix Partnership (phoenixpartnership.co.za) para sa lahat ng kanyang tulong. Salamat din kay Phil Liggett at sa kanyang asawang si Trish. Si Phil ay patron ng Helping Rhinos (helpingrhinos.org), isang conservation at anti-poaching charity na nagtatrabaho sa Southern Africa. Para sa higit pang impormasyon sa Velokhaya charity, pumunta sa velokhaya.com.
