Tinitingnan ng Cyclist ang pagbabago ng British Cycling Club
Noong 1884, sampu-sampung libong manonood ang nagtipon sa Seymour Grove, Manchester, upang panoorin ang isang seremonyal na biyahe-nalampasan ng higit sa 30 cycling club. Kabilang sa mga ito ay ang olive-green na uniporme ng bagong tatag na Manchester Athletic Bicycle Club, na ang mga miyembro ay sumakay ng 56-inch wheel penny-farthings at mga naka-regulasyon na whistles. Sa kalaunan ay pinalitan ng club ang pangalan nito sa Manchester Wheelers at naging isa sa pinakamatagumpay sa UK.
Fast forward sa isang hapon sa 2015, at ang miyembro ng komite na si Jerry Cross ay desperadong nagsusumikap na maghanap ng mga boluntaryong magpupursige sa isang criterium race na inaayos ng club. 'Mayroon kaming 350 na miyembro, ngunit nagpupumilit kaming makakuha ng kalahating dosenang mga boluntaryo upang marshal sa isang crit. Na-scrub namin ang aming taunang Open 50 - halos kinailangan naming kanselahin ito noong nakaraang taon dahil sa kakulangan ng mga boluntaryo, ' sabi niya. ‘Sumali ang mga bagong miyembro dahil gusto nilang gawin ang 15 oras na pagbibisikleta sa isang linggo, ngunit ayaw nilang gawin ang limang oras na marshalling sa isang Sabado. Para sa kanila, ito ay tulad ng pagsali sa isang gym. Naaalala mo pa ba noong 1990s iyon?’
Ang Cross ay nakikipagkarera para sa iba't ibang UK cycling club sa loob ng 40 taon. Inilalarawan niya ang kanyang unang club, Maldon at District CC sa Essex (sikat na matandang lalaki: Alex Dowsett), bilang nakatuon sa pamilya. 'Ang mga kabataan ay magkakarera habang ang mga magulang ay gumagawa ng mga sandwich o marshalling,' sabi ni Cross. 'Sa mga araw na ito ay tila ang mga tao ay sumasali sa mga cycling club upang lumayo sa kanilang mga pamilya. Ngunit hindi bababa sa ito ay bums sa saddles. Iyan ang mahalagang bagay.’ Hilaga ng hangganan sa Angus Bike Chain CC, ang mga palaboy na iyon ay higit sa lahat ay ang uri ng babae. Si John Bremner, isang British Cycling-certified road, track at TT coach sa club, ay nakilala ang isang kakaibang trend – isang malaking pagtaas sa mga babaeng miyembro, ngunit halos walang bagong lalaking rider.‘Tingin ko kasi, ayaw ng mga lalaki na sinasabihan sila ng dapat gawin. Sa palagay nila alam na nila kung paano sumakay ng bisikleta, ' sabi niya. 'Tingnan mo ang lahat ng single riders o dalawa at tatlo na nakikita mong nagbibisikleta na hindi miyembro ng club. Nakakahiya – nawawalan sila ng epiphany ng mabilis na pagsakay sa isang grupo na gumagawa ng 30kmh nang hindi man lang napapansin.’
Ngunit si Bremner, na naging miyembro ng club sa nakalipas na 21 taon, ay naniniwala na may mas mahalagang dahilan kung bakit dapat sumali ang mga riders sa isang club. 'Ayaw nilang makipagkarera, ngunit marami sa kanila ang gagawa ng mga sportive, at kung titingnan mo ang gitna o likod ng anumang sportive, ang pamantayan ng pagsakay ay, lantaran, mapanganib. Nasaksihan ko ang ilang nakakagulat na aksidente na dulot ng mga sumasakay na nagsasapawan ng mga gulong o hindi nagpapansinan. Ang mga taong ito ay may pananagutan sa iba pang rider sa kanilang paligid at kailangang matutunan kung paano sumakay sa isang grupo, at ang pinakamahusay na paraan upang gawin iyon ay sa kanilang lokal na club.' Isang dahilan kung bakit hindi sila sumasali sa mga club, sabi ni Bremner, ay Strava. ‘Iniisip nila na hindi na nila kailangang sumali sa isang group ride kapag maikukumpara nila ang kanilang sarili laban sa ibang mga rider online. Alam kong ang Strava ay isang magandang motivational tool para sa ilang mga tao, ngunit nakakahiya na ang ilan ay tumira sa "virtual rides" kaysa sa club rides.'
Ang bagong henerasyon
Isa sa mga pinakabagong club sa UK, ang Albarosa CC sa Leeds, ay yumakap sa Strava at iba pang mga channel sa social media upang umapela sa isang bagong henerasyon ng mga rider. Si Jonny Southwell, na co-founder ng club noong 2012 kasama si Jamie Tweddell, ay nagsabi na natagpuan nila ang mga umiiral na club na 'too set in their ways'. Ngayon ang club ay may 500 na miyembro, kabilang ang 100 kababaihan at 26 under-16s, na may hanay ng mga rides mula sa nakakalibang na sosyal hanggang sa mga high-speed chain gang. 'Ngunit kahit na ang aming pinakamabilis na grupo ay tungkol sa pagtuturo. Ito ay hindi isang showfest, tulad ng mga masamang araw sa ilang mga club kung kailan ang isang baguhan ay darating at ang iba ay hindi man lang makipag-usap sa kanya, ' sabi ni Southwell.
Ngunit ang pagiging mapagkumpitensya ay nananatiling susi sa pilosopiya ng club, na may mga lingguhang Strava leaderboard para sa mga partikular na segment.'Ang kagandahan ay na para sa isang 500m drag, lahat tayo ay maaaring makipagkumpitensya para sa mga karapatan sa pagyayabang, ' sabi ni Southwell. Sa pagtatapos ng linggo, ang mangangabayo sa tuktok ng bawat leaderboard ay nagmumungkahi ng isang pagpipilian ng mga bagong segment para sa susunod na linggo. Ang natitirang bahagi ng club ay bumoto dito sa pamamagitan ng Facebook page ng Alba, na kung saan ay ang clubhouse, na sumasalamin sa mas batang demograpiko ng club. 'Walang lugar para sa mga miyembro ng komite na magtago,' dagdag niya. 'Alam namin kaagad kung ano ang gusto at gusto ng aming mga miyembro - at kung ano ang hindi nila gusto at hindi gusto.' Para sa mga mas nakatutok na rider, ang club ay nagdisenyo ng isang structured na programa na, ayon sa Southwell, ay maaaring kumuha ng isang baguhan sa nakategoryang racer katayuan sa loob ng dalawang taon. 'Mula sa pagbili ng bisikleta, pagsasabay nito sa lipunan, hanggang sa paggawa ng paraan sa pamamagitan ng aming mga chain gang at pakikibahagi sa aming mga araw ng pagsasanay sa crit, ang isang miyembro ay maaaring maging isang Cat 3 racer, ' sabi niya.
Naniniwala ang Historian na si Andrew Millward ng Cycling History and Education Trust na ang mga club tulad ng Albarosa ay ang hinaharap. 'Sa palagay ko ay hindi nakaligtas ang tradisyonal na uri ng club. Noong unang panahon, ang clubhouse ang focal point, kung saan kayo nagkakilala, nag-chat at nagpakita ng iyong "bling", ' sabi niya. Sa panahon ngayon, sa social media, hindi mo na kailangan ng clubhouse. Sa halip na ipagmalaki ang iyong kit sa iba pang miyembro sa mga club meet, maaari ka na ngayong mag-upload ng mga larawan sa Facebook.’
Ang isa pang club na napakaraming produkto ng modernong panahon ay ang itinakda sa simula ng taong ito ng luxury cycling brand na Rapha. Sa halagang £200 sa isang taon, maaaring gamitin ng mga miyembro ang alinman sa 16 na 'clubhouse' ng Rapha (mga tindahan para sa iyo at sa akin) sa buong mundo at tangkilikin ang libreng kape sa paggawa ng kanilang mga membership card. Ang pag-unlad na ito ay nag-iwan ng mga purista tulad ni Jerry Cross na nanginginig ang kanilang mga ulo sa kawalan ng pag-asa. 'Naniniwala ang tradisyonal na siklista sa paggastos hangga't maaari,' sabi niya. 'Ito ay isang punto ng pagmamalaki na muling gamitin ang mga bagay nang paulit-ulit bago mo kailangang palitan ang mga ito. Ngunit naniniwala ang mga bagong siklista na ang paggastos ng maraming pera ay bahagi ng isport.’
James Fairbank, ang pinuno ng brand ni Rapha, ay hindi magsasaalang-alang sa mga numero ngunit sinabi na ang Rapha CC ay 'isa na sa pinakamalaking club sa mundo at tiyak na ang pinaka-internasyonal'. Nagtatanong din siya kung ang mga cycling club, hindi katulad ng sport mismo, ay naging tunay na egalitarian. 'May mga club na gusto kong makipagkarera para sa paglaki,' sabi ni Fairbank. 'Iniidolo ko ang ilan sa kanilang mga sakay ngunit nakaramdam ako ng takot sa kung gaano sila kalakas. Egalitarian ba iyon?’
Millward ay nagsabi na ang Rapha CC ay may pagkakatulad sa pinakaunang mga cycling club: ‘Napaka-eksklusibo nila. Upang sumali, kailangan mong maging miyembro ng elite. Kailangan mong kumita ng sapat na pera para lang makabili ng bisikleta. Kailangan mong imungkahi para sa pagiging miyembro at magbayad ng taunang bayad ng isang bagay tulad ng guinea, na malaking pera. Ang isa pang dahilan para sa kanilang pagiging eksklusibo ay na gusto mo lamang ng bisikleta kung mayroon kang oras sa paglilibang upang gamitin ito. Walang utilitarian na paggamit ng mga bisikleta. Walang naglalakbay upang magtrabaho sa kanila.’ Ang ilang mga tampok ng mga club ay pamilyar ngayon gaya noong panahon ng kanilang mga elitista. 'Habang mabilis na umunlad ang makina na may mga karagdagan tulad ng mga ball-bearing, high-tension spokes at pneumatic na gulong, nagkaroon ng maraming one-upmanship. Kung nakasakay ka sa isang lumang bike, pagtatawanan ka sa labas ng pinto, ' sabi ni Millward.
Ang pinakasimula
Ang mga Rider ay sumali sa mga club para sa iba't ibang dahilan mula noong ang una - pinaniniwalaan na ang Liverpool Athletic at Velocipede Club - ay nabuo noong 1860s. Sa mga malaswang clubhouse, regular na 'paninigarilyo' na mga konsyerto at mga uniporme ng pranela, ang mga unang club ay ang preserba ng mga may pribilehiyo. Kinaiinisan na ng mga uring manggagawa, wala silang ginawang pabor sa kanilang sarili sa pamamagitan ng pakikipagkarera sa kanilang mga matataas na gulong sa kanayunan at pananakot sa mga alagang hayop sa pamamagitan ng pag-ihip ng kanilang club-issue bugle o whistles sa bawat nayon. 'Tutol ang mga tao sa mga bagong makinang ito, lalo na ang mga driver ng stagecoach na nakita ang mga ito bilang banta sa kanilang negosyo, kaya ang mga sakay ay bumuo ng mga club para sa kanilang sariling proteksyon,' sabi ng mananalaysay na si Scotford Lawrence ng National Cycle Museum.
Habang nag-evolve ang mga bisikleta mula sa mga mamahaling high-wheeler hanggang sa mass-produced na mga bisikletang pangkaligtasan, nagsimulang gamitin ang mga ito ng mga uring manggagawa upang mag-commute sa linggo at makatakas sa kanayunan tuwing weekend. Nag-aalok ang mga club ng organisadong rides at excursion. Naalala ng cycling suffragette na si Sylvia Pankhurst ang kanyang mga araw bilang miyembro ng National Clarion CC – pinangalanan sa isang Socialist-leaning publication noong araw at aktibo pa rin hanggang ngayon na may 1, 600 miyembro sa 30 branch: 'Week in, week out, ang mga club ay umabot ng daan-daang ng mga tao sa lahat ng edad na malayo sa dumi at kapangitan ng mga distrito ng pagmamanupaktura hanggang sa luntiang kagandahan ng bansa, na nagbibigay sa kanila ng sariwang hangin, ehersisyo at mabuting pakikisama sa pinakamababang halaga.' Nagbabago rin ang mga panahon sa Manchester Wheelers. Ang istoryador ng club na si Jack Fletcher ay sumulat, ang 'The Wheelers' plus-four suit, collars, kurbata at binili na pagkain ay hindi naakit sa bagong henerasyon ng mga club siklista, o para sa alpaca/corduroy-shorted, "butty"-carrying hard riders ng 1930s.'
Naging sikat ang lingguhang club na ‘ride out’ mula sa malalaking lungsod. Ang isa sa pinakasikat ay mula sa gitnang London hanggang sa Surrey village ng Ripley, isang round trip na 50 milya, na umakit ng mga sumasakay sa club kabilang sina Rudyard Kipling, HG Wells at George Bernard Shaw.'Ang Ripley pub na pinakasikat sa mga siklista ay ang Anchor Inn, at ang landlady ay nag-iingat ng isang aklat ng mga bisita na kalaunan ay umabot sa anim na volume,' sabi ni Lawrence. 'Ito ay isa sa mga dakilang dokumento ng pagbibisikleta. Dalawang volume ang binili ng isang collector mula sa Arabian roy alty at ngayon ay naka-lock and key sa Bahrain.’ Maraming club ang hindi nakipagkarera. Sila ay umiral lamang para sa 'ride out' sa katapusan ng linggo at ang taunang paglilibot, na naging mas sikat sa pagdating ng mga youth hostel noong 1930s, ayon kay Lawrence. Ang mga rider na sumasali sa mga club para sa panlipunan kaysa sa mga kadahilanang pampalakasan ay isang salamin ng pinahirapang kasaysayan ng mapagkumpitensyang pagbibisikleta sa UK. Bagama't mahirap paniwalaan ngayon, ang karera ng bisikleta sa mga kalsada sa UK ay ipinagbawal noong 1890 ng sariling namumunong katawan ng isport, ang National Cyclists' Union, dahil sa salungatan na dulot ng mga aristokrata na nakakainis sa ibang mga gumagamit ng kalsada. 'Madalas nilang nasumpungan ang kanilang sarili na mahina sa isang taong naglalagay ng stick sa kanilang mga spokes,' sabi ni Lawrence.
Ang karera ay nakakulong sa mga velodrome o kinuha ang anyo ng mga time-trial sa ilalim ng tangkilik ng isang breakaway body, ang Road Time-Trials Council, na nag-organisa ng mga kaganapan bilang mga lihim na gawain na may pagsisimula bago ang madaling araw. Ang mga kalahok sa Anfield Bicycle Club 100 TT, halimbawa, ay binigyan ng babala, 'Ang mga sakay ay hindi dapat magbigay ng impresyon na sila ay nakikipagkarera, lalo na sa mga bayan, ay nagsusuot ng maiitim na damit at mukhang hindi mahahalata hangga't maaari.' Ito ay tumagal ng karagdagang pagkakahati sa UK cycling at ang pagbuo ng British League of Racing Cyclists noong 1942 bago ang mass start road race ay naging regular na mga kaganapan. Sa kalaunan, noong 1959, ang BLRC ay pinagsama sa NCU upang bumuo ng katawan ngayon na kilala bilang British Cycling, at opisyal na inalis ang pagbabawal.
Pagbabago ng mga paraan
Noong 1960s, bumagsak ang panlipunang bahagi ng mga cycling club dahil sa kumbinasyon ng mga salik, kabilang ang mas abot-kayang mga sasakyan, urban migration (mga taong naninirahan sa malayo mula sa trabaho para mag-commute gamit ang bisikleta) at mga club na naglalagay ng kanilang mga priyoridad sa kompetisyon. Kamakailan lamang, ang UK cycling boom (nadoble ang membership ng British Cycling mula noong nanalo si Bradley Wiggins sa Tour de France noong 2012) ay nakita ang paglitaw ng kung ano ang tinutukoy ni Jerry Cross sa Manchester Wheelers bilang 'the New Cyclist', na ang mga inaasahan ay karaniwang sumasalungat sa umiiral na mga tradisyon.'Mayroon akong mga bagong miyembro na nagtanong sa akin, "Kailan ko makikita ang coach?" o, “Kailan ko kukunin ang jersey ko?” Ikinalulungkot ko, ngunit kailangan mong bilhin ang iyong kit, at natatakot ako na £20 sa isang taon [membership fee] ay hindi sumasaklaw sa pribadong pagtuturo,’ sabi niya.
Bilang resulta, maraming bagong club ang lumitaw, mula sa Albarosa hanggang sa pinakamalaking club sa UK, ang Ilkley CC, na ipinagmamalaki ang 1, 400 miyembro pagkatapos lamang ng apat na taon. 'Essentially, kung nandito ka para makipagkarera o sumakay lang, ito ay tungkol sa isang komunidad ng interes,' sabi ng founder na si Paul O'Looney. 'Ito ay tungkol sa pag-enjoy sa kanayunan, pagsuporta sa bayan. Ito ay tungkol sa isang bagay na mas malaki kaysa sa pagbibisikleta lamang.’ Ang mga club na ito ay nag-reboot ng mga tradisyonal na feature sa pamamagitan ng pagpapakilala ng mga graded social at training ride o pag-promote ng pagbibisikleta patungo sa trabaho at paaralan, halimbawa. Tinanggap din nila ang mga uso sa ika-21 siglo. Ang Albarosa ay mayroon ding sariling timpla ng kape, na binuo ng lokal na Italian cafe chain na La Bottega Milanese.
Ngunit bakit gusto pa rin ng mga siklista na mapabilang sa mga club? Siguro dapat tayong sumandal sa diskarte ng Groucho Marx nang sabihin niya, 'Tumanggi akong sumali sa anumang club na gusto akong maging miyembro.' Ang siklistang si John Osburg, isang katulong na propesor ng antropolohiya sa Rochester University, New York, ay nagsabi na ang lahat ay nakasalalay sa kalikasan ng tao. 'Kami ay mga sosyal na hayop. Hindi tulad ng maraming iba pang mga hayop, wala tayong "instincts" na gumagabay sa ating pag-uugali at tinitiyak ang ating kaligtasan, ' sabi niya. 'Sa halip ay umaasa tayo sa mga kasanayan at kaalaman na nakukuha sa pamamagitan ng paggaya at pakikipag-ugnayan sa iba mula sa sandali ng kapanganakan. Sa tingin ko ang pangunahing tungkulin ng mga cycling club ay pagsasapanlipunan.’
Marami sa ginagawa ng mga siklista ang naglalarawan ng puro simbolikong bahagi ng maraming pag-uugali ng tao, idinagdag niya. 'Ang pag-ahit ng binti ay isang magandang halimbawa. Marahil ay may maliit na praktikal na bahagi – isang bahagyang aero advantage, ang pantal sa kalsada ay mas madaling harapin, pinapadali nito ang masahe – ngunit para sa karamihan ng mga lalaking amateur na siklista, ang pag-ahit ng binti ay isang simbolo ng pagiging miyembro ng grupo, isang palatandaan na sapat na ang iyong pangako sa pagbibisikleta upang makisali sa isang stereotypically pambabae grooming practice. Alam ito ng mga baguhang siklista. Subukan lang na magpakita para sa isang mabilis na biyahe ng grupo na may mabalahibong mga binti - walang sinuman ang magnanais na maging masyadong malapit sa iyong gulong.’
