Si Chris Froome ay nakaligtas sa sunod-sunod na pag-atake pagkatapos ay inilalayo ang mga karibal sa huling pag-akyat
Belgium's Sander Armee (Lotto Soudal) ay nanalo sa isang nakakaakit na Stage 18 ng 2017 Vuelta a Espana, na tinalo si Alexey Lutsenko (Astana) sa kaarawan ng Kazakh sa huling 2km na pag-akyat sa finish line sa Santo Toribio de Liebana upang maangkin tagumpay pagkatapos ng 169km stage mula sa Suances.
Sama-samang nagsimulang umakyat sina Armee at Lutsenko, ngunit walang sagot ang lalaking Astana sa takbo ni Armee at nasundan ito nang husto, kung saan pumangatlo si Giovanni Visconti ng Bahrain-Merida.
Ang trio ay naging bahagi ng isang malaking grupo ng 20 na naging malinaw kaninang araw at nanatiling magkasama hanggang sa umabot ang entablado ng sunud-sunod na tatlong katamtamang pag-akyat sa ikalawang kalahati ng entablado.
Ang mga pangunahing paborito ay dumating nang halos 10 minuto sa huli, kung saan si Chris Froome ay nakaligtas sa ilang mga pag-atake ng lahat ng kanyang mga pangunahing karibal sa GC kanina sa araw bago umatake sa kanyang sarili habang tumatakbo para sa linya na idistansya ang lahat maliban kay Alberto Contador (Trek- Segafredo) at Michael Woods (Cannondale-Drapac) at magdagdag ng ilang segundo sa kanyang pangkalahatang pangunguna.
Si Fabio Aru ng Astana ang nag-iisang GC rider na umalis sa Froome anumang oras, na nakaalis sa peloton may humigit-kumulang 30km ang layo at malakas na sumakay ngunit pagkatapos ay humihina upang makakuha ng 12 segundo lamang sa Froome, Contador at Woods sa linya.
Napapagod sa labanan
Nakipag-usap sa nakamamatay na Los Machucos at sa mga nakakabaliw na gradient nito kahapon, ang nakakapagod na peloton ay umalis mula sa Suances ngayong umaga na alam na isang yugto ng bundok na lang ang natitira sa Vuelta ngayong taon.
Ang pag-atake ng Sabado sa Angliru ang magiging perpektong arena para ayusin ang laban para sa mga parangal sa GC.
Ito ay isang pag-akyat na may sarili nitong 20%-plus na mga seksyon ngunit pinapanatili ang sakit na tumatagal ng mas matagal – at nagtatapos ng mas mataas – kaysa sa Los Machucos.
Ang Stage 18 ay maaaring na-classify bilang isang non-mountain stage, ngunit malayo ito sa flat – ito ang Vuelta, pagkatapos ng lahat – na may trio ng classified climbs sa ikalawang kalahati ng stage na humahantong sa isang maikling at matalim na paakyat sa burol.
Sa madaling salita, ang recipe para sa isa pang late Alberto Contador raid, at isang pagkakataon para masubukan ni Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) kung ang pagkawala ng oras ni Chris Froome kahapon ay hangover lang mula sa time-trial noong Martes, o isang palatandaan na nagsisimula nang kumupas ang Team Sky rider.
Bukod dito, isa itong stage tailor-made para sa matagumpay na breakaway, at isang malaking grupo ng 20 rider ang maagang umalis sa harapan at gumawa ng malaking gap.
Maraming pamilyar na mukha. Sina Alessandro De Marchi (BMC), Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) at Magnus Cort Nielsen (Orica-Scott) ay nasa break para sa ikalawang araw na pagtakbo, habang si Alaphilippe ay kasama ang kakampi na si Matteo Trentin, na naghahanap ng kanyang ikaapat na yugto ng panalo at mas maraming puntos patungo sa mga puntos na jersey.
Nanguna si Jose Joaquin Rojas ng Movistar sa unang pag-akyat ng araw sa 110km, kung saan humataw ang peloton nang pataas ng 10 minuto.
Malinaw na ang panalo sa entablado ay ipaglalaban ng mga lalaki sa unahan, ngunit sa pinakamaraming pag-atakeng ito ng Vueltas ang mga paborito sa karera ay hindi kontento sa paghihintay sa huling pag-akyat sa linya upang ipakita ang kanilang kamay.
Nagsimula ang lahat sa ikalawang pag-akyat ng araw, ang 3rd na kategoryang Collada de Ozalba. Unang si Ilnur Zakarin, pang-apat sa pangkalahatan sa 2:25sec, ay umatake kasama ang apat na Katusha teammates. Hindi nakakagulat, hindi sila pinayagang makalayo, ngunit iyon pa lamang ang simula.
Aru at – hindi maiiwasang – si Contador ay nakarating din dito, at maging si Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) ay napunta sa ilang sandali. Wala sa mga galaw ang nagkaroon ng Team Sky sa anumang tunay na problema, ngunit lubos nilang binawasan ang laki ng peloton.
Ngunit hindi pa tapos si Aru, at nagpasyang magpatuloy nang mag-isa, mabilis na nagbukas ng puwang ng isang minuto sa peloton.
Sa ikatlong pag-akyat ng araw, at ang karagdagang pagsalakay mula kay Contador ay nagpababa ng peloton sa halos isang dosenang rider – bagama't tatlo sa kanila ay mga staff ng suporta ng Team Sky rider para sa Froome.
Ang walang humpay na pag-akyat at pagbaba ay nagkaroon din ng epekto sa nangunguna sa grupo, at sa tuktok ng pag-akyat, na may humigit-kumulang 30km na sasakyan, lima na lang ang natitira: Armee, Marc Soler (Movistar), Alaphilippe, Lutsenko at Alexis Gougeard (AG2R).
Pagdating sa pag-akyat, kasama ang iba na nagsimulang makipag-ugnayan muli, sina Armee, Alaphilippe at Lutsenko ay nauna nang magkasama.
Alaphilippe ay mabilis na bumaba sa likod nang magsimula ang halos 10% gradients na humigit-kumulang 2km ang natitira, bago kumilos si Armee may 800m pa, na kumportableng tumawid sa linya para makuha ang kanyang debut Grand Tour stage win.
Vuelta a Espana 2017 Stage 18: Suances - Santo Toribio de Liebana 169km, resulta
1. Sander Armee (BEL) Lotto-Soudal, 4:09:39
2. Alexey Lutsenko (KAZ) Astana, sa 0:31
3. Giovanni Visconti (ITA) Bahrain-Merida, sa 0:46
4. Alexis Gougeard (FRA) AG2R La Mondiale, sa 1:02
5. Jose Joaquin Rojas (ESP) Movistar, sa 1:06
6. Alessandro De Marchi (ITA) BMC Racing, sa 1:19
7. Matteo Trentin (ITA) Quick-Step Floors, sa 1:21
8. Sergio Pardilla (ESP) Caja Rural, sa parehong oras
9. Antwan Tolhoek (NED) LottoNL-Jumbo, sa 1:38
10. Anthony Roux (FRA) FDJ, sa 1:42
Vuelta a Espana 2017: Pangkalahatang Pag-uuri pagkatapos ng Stage 18
1. Chris Froome (GBR) Team Sky, 72:03:50
2. Vincenzo Nibali (ITA) Bahrain-Merida, sa 1:37
3. Wilco Kelderman (NED) Team Suweb, sa 2:17
4. Ilnur Zakarin (RUS) Katusha-Alpecin, sa 2:29
5. Alberto Contador (ESP) Trek-Segafredo, sa 3:34
6. Miguel Angel Lopez (COL) Astana, sa 5:16
7. Michael Woods (CAN) Cannondale-Drapac, sa 6.33
8. Fabio Aru (ITA) Astana, sa parehong oras
9. Wout Poels (NED) Team Sky, sa 6:47
10. Steven Kruijswijk (NED) LottoNL-Jumbo, sa 10:26
