Nahuhuli ni Yates ang kanyang mga karibal na umiidlip nang may kahanga-hangang turn of speed sa Alto Les Praeres leg-breaker
Simon Yates ay gumawa ng perpektong timing na pag-atake upang manalo sa Stage 14 ng 2018 Vuelta a Espana sa Alto Les Praeres at mabawi ang pulang jersey ng race leader.
Sinamantala ni Yates ang pag-aalinlangan mula sa kanyang mga kapwa kalaban sa GC, umatake sa nalalabing 600m at nagbukas ng puwang na imposibleng isara.
Si Miguel Angel Lopez (Astana) ang naging pinakamalapit, at pumangalawa, 2 segundong pababa, kasama si Alejandro Valverde (Movistar) na pangatlo.
Na halos isang kilometro matapos magbukas ng disenteng agwat sina Lopez at Nairo Quintana (Movistar) pagkatapos ng malakas na pag-atake ng Quintana sa pinakamahirap na seksyon ng huling pag-akyat, ngunit pagkatapos ay lumitaw na nagsimulang manood sa isa't isa sa halip na ibalik ang kanilang kalamangan.
Red jersey Si Jose Herrada ay bumagsak sa loob ng mahigit 9 na minuto, at bumalik sa 17ika sa pangkalahatan. Nangunguna na ngayon si Yates sa Valverde ng 20 segundo papasok sa yugto bukas na magtatapos sa kinatatakutang Covadonga.
Paano nangyari
Ang ikalawa sa tatlong sunod na pagtatapos sa tuktok ng bundok ay nag-pack ng limang pag-akyat sa 171km ng pagsakay, ang pinakamahirap sa mga ito ay ang panghuling pag-akyat sa Alto les Praeres, na may ilang rampa na malapit sa 20%.
Nakita ng maagang pahinga ang isang grupo ng 6 na sakay na naging malinaw at mabilis na nagbukas ng lead nang humigit-kumulang isang minuto: Nicolas Roche at Brent Bookw alter (parehong BMC Racing), Thomas De Gendt (Lotto Soudal), Michael Woods (EF- Drapac), Ivan Garcia (Bahrain-Merida) at Michal Kwiatkowski (Team Sky).
Ang mataas na pangkalahatang posisyon ni Kwiatkowski ay naging isang kawili-wiling hakbang – ito ba ay isang mahabang punt sa pagkuha ng pulang jersey sa balikat ng hindi kilalang lider na si Herrada?
Pagkatapos ng mechanical saw na bumaba si De Gendt, at nahulog si Woods matapos maling kalkulahin ang pababang liko mula sa 1st na kategoryang Alto de la Mozqueta (127.1km), dumistansya si Kwiatkowski sa kanyang isang natitirang kababayan, si Roche ng BMC at umuwing mag-isa.
Ang bilis ng pagbaba ay nakitang nahati ang peloton, at nang marating nila ang tuktok ng penultimate climb ng araw sa 150km, pinangunahan ni Kwiatkowski ang pangunahing grupo ng GC nang 45 segundo, ngunit nahuli si Herrada sa maling panig ng mga naunang split at ngayon ay nasa 3'20” na ang taas sa nag-iisang pinuno.
Nakapit si Kwiatkowski sa loob ng huling 6km, ngunit sa huling pag-akyat sa Alto Les Praeres na may average na 12.5% sa 4km nito, mabilis siyang nawala sa pagkakasunod-sunod nang siya ay naibalik.
Kaagad na pinaghiwalay ng gradient ang field gaya ng dati nitong banta.
Si Steven Kruiswijk (Lotto-NL Jumbo) ang unang sumubok ng kanyang swerte, na nagdulot ng kahanga-hangang pagliko ng bilis na sa una ay hindi napantayan ng kanyang mga karibal. Halos mag-bridge over si Valverde may 2.8km pa, kasama ang teammate na si Quintana sa likuran, kasama sina Yates, Uran at Miguel Angel Lopez.
Si Kruijswijk ay sumipa muli, ngunit 2.2km mula sa linya ay na-reel siya pabalik upang iwan ang pitong rider na tumama sa pinakamatarik na bahagi ng akyatan.
Pagkatapos ay nakahanap sina Quintana at Lopez ng isa pang gamit at nagbukas ng ilang araw bago ang Kruijswijk, Valverde, Thibaut Pinot (Groupama-FdJ), Yates at Enric Mas (Quick-Step Floors).
Gayunpaman sigurado na, muli ang grupo ng 7 ay nagsama-sama. Sa 1.5km na natitira, muling pumunta si Quintana, at sa wakas ay pumasok lahat, at muli ay si Lopez lang ang makakapantay sa kanyang acceleration.
Sa pinakamasamang pag-akyat na ngayon ay nasa likuran nila, ang mag-asawa ay mukhang handa nang makipaglaban para sa entablado sa pagitan nila, ngunit pagkatapos ay lumitaw na nagsimulang manood sa isa't isa. Nagbigay-daan iyon sa iba pang mga umaasa sa GC (kasama na ngayon ni Rigoberto Uran (EF-Drapac) na muling makipag-ugnayan, na nag-iwan ng walong sakay sa kabuuan ng huling kilometro.
