Team Ineos na malamang na suportahan si Froome sa pagtugis ng yellow jersey number five
Si Egan Bernal ay nangako na susuportahan si Chris Froome sa Tour de France sa susunod na taon, ayon sa four-time yellow jersey winner. Ita-target ni Froome ang isang record na katumbas ng ikalimang titulo ng Tour sa 2020 sa kanyang mahabang pagbabalik mula sa malubhang pinsala na natamo sa Criterium du Dauphine noong Hunyo.
Sa kanyang pagkawala, si Bernal ay nanalo sa karera na tinalo ang kanyang kakampi at ang kampeon noong nakaraang taon na si Geraint Thomas sa isang career-first Grand Tour.
Gayunpaman, sa halip na pumila para ipagtanggol ang kanyang titulo, iminungkahi ni Froome na isakripisyo ni Bernal ang sarili niyang mga pagkakataong kumilos bilang isang super-domestique sa Hulyo.
Nakikipag-usap sa France Televisions, sinabi ni Froome na 'Sinabi ni [Bernal] na handa siya' na kumilos bilang suporta. 'Kailangan kong maging pinakamalakas. Kung siya ang pinakamalakas, matutuwa ako kung manalo siya, dahil ganyan ang karera – ang pinakamalakas na rider ang mananalo.'
Si Froome ay hindi na sumakay simula noong Hunyo matapos mabangga ang kanyang time trial bike sa Stage 4 recon sa Criterium du Dauphine. Bumaba habang bumibiyahe sa bilis na 60kmph, ang rider ng Team Ineos ay nagtamo ng mga break sa kanyang femur, balakang, siko, sternum at vertebrae.
Pagkatapos ng tatlong linggo sa ospital at masinsinang rehabilitasyon, ang 34-taong-gulang ay kababalik lamang sa pagsakay sa kanyang bisikleta at sasabak sa Saitama Criterium sa Japan sa huling bahagi ng buwang ito.
Sa kanyang paggaling na sumulong nang mas mabilis kaysa sa inaasahan, target na ngayon ni Froome ang Tour sa susunod na Hulyo bago i-target ang Olympic road race sa Tokyo makalipas ang isang buwan.
Mukhang mas malinaw na si Froome ang magiging pinuno ng Team Ineos sa Tour sa susunod na taon - pinahihintulutan ang pagbawi - kung saan si Thomas noong nakaraang buwan ay nagmumungkahi na pupunta siya sa Giro d'Italia upang i-target ang tagumpay doon sa halip na makipagkarera sa France.
Kung babalik si Froome sa karera sa Tour at sa huli ay manalo ng ikalimang titulo, napagtanto niya ang laki ng mga nagawa ngunit inamin na hindi ito sapat para pilitin siyang magretiro.
'Ang ikalimang pamagat ng Tour ay isang malaking bagay sa sarili nito. Ngunit ang pagpunta sa ikalimang titulo mula sa kung ano ang posibleng pagbagsak sa pagtatapos ng karera, mas malaki pa iyon, ' sabi ni Froome.
'Sinasabi sa akin ng lahat na dapat akong huminto kapag nasa tuktok na ako, ngunit mahilig ako sa pagbibisikleta at gusto kong magpatuloy. Kung hindi ako manalo, tutulungan ko ang ibang tao na maaaring manalo. Apat na Tours ang napanalunan ko, kulang ako ng kahit isa pang tagumpay.'
