Ang 'pet project' ni Tifosi ay sa wakas ay sumikat na, at sulit ang paghihintay
Ang pangalan nito ay parang isang klasikong tatak ng Italyano, ngunit ang Tifosi ay ganap na British. Itinatag noong 1999, dati itong kilala sa paggawa ng mga matibay at may magandang halaga na mga workhorse na idinisenyo upang makayanan ang mga kondisyon ng pagsakay sa UK. Pansinin ang pariralang 'dating'.
‘Mga tatlong taon na ang nakalipas ay umupo kami at nag-usap tungkol sa kung saan kailangang pumunta si Tifosi,’ sabi ni Josh Lambert, ang teknikal na espesyalista ng Tifosi.
‘Hindi namin makalimutan kung ano ang paninindigan ni Tifosi, ngunit gusto naming sumulong ang brand. Ang aming lokal na team, ang Spirit Racing, na tinatawag na ngayong Spirit-Tifosi, ay isang mahusay na youth development team na nangangailangan ng bike, kaya nagdisenyo kami ng isa para sa kanila.’
Ang resulta ay ang Tifosi SS26, na sinubukan ng Cyclist noong 2016. Inihalintulad ito ni Lambert sa ‘isang uri ng phoenix mula sa abo’ na kumakatawan sa kung paano gustong bumuo ng Tifosi.
Sinimulan ng SS26 ang ‘race program’ ng Tifosi, ang inisyatiba na ginamit ng brand para idirekta ang paglipat nito sa focus mula sa mga katamtamang workhorse patungo sa mga thoroughbred race bike sa nakalipas na ilang taon.
‘Marami kang naririnig tungkol sa “trickle-down” ng teknolohiya, ngunit para sa amin ito ay kabaligtaran.
‘Nagkaroon kami ng solidong base na iyon at ginamit namin ito bilang isang plataporma para pinuhin at bumuo mula sa,’ sabi ni Lambert.
Sa backburner
Kung ang race program ni Tifosi ay nasa main hob, ang bagong Mons ay nasa backburner – palaging naroroon ngunit hindi ang pangunahing pokus ng brand.
‘The Mons ang maliit kong sketchbook project,’ sabi ni Lambert. 'Ipinasa ko ito sa mga managing director sa simula ng aming paglipat at sinabi nila, "Hindi ito isang priyoridad ngunit umaangkop ito sa kung saan namin gustong pumunta, kaya tingnan kung ano ang maaari mong gawin." Matagal na namin itong nasa biyahe.
'Nagkataon na habang binubuo namin ang programa ng karera ay natutunan namin nang higit pa ang tungkol sa pinakamahusay na mga proseso ng konstruksiyon at kung anong mga materyales ang pinakamahusay na gamitin, kaya't ang Mons, na kumukulo sa paligid, ay patuloy na gumagaan habang isang byproduct ng aming learning curve.'
Talagang matarik ang kurbadang iyon, dahil ang mga Mons ay nasa 4.91kg lamang.
Isinasaalang-alang ang kakaibang componentry na nagpapalamuti sa bike na naiintindihan ng timbang, ngunit ang Tifosi ay nag-claim ng frame weight para sa Mons na 780g lang.
Iyan ay katumbas ng marami sa pinakamagagaan na frame sa market, kaya nasa mabuting kumpanya si Tifosi. At maaaring mas gumaan pa ito.
‘Ang tuktok na layer ng unidirectional carbon fiber ay walang kaugnayan sa istruktura. Maaari naming alisan ng balat iyon at magbawas ng halos isa pang 100g mula sa bigat, ngunit ang bike ay hindi magiging maganda, sabi ni Lambert.
‘Para sa mga Mons, gumamit kami ng ilang consultant na ang tanging gawain ay magpayo sa mga lightweight na diskarte sa paglalagay ng carbon.
‘Ang frame ay higit sa lahat ay binuo gamit ang Toray T1000 fibers, balanse sa T800 para hindi ito malutong, ngunit mayroong walong iba't ibang uri ng fiber sa buong disenyo.’
Comfort factor
Ang desisyong gumamit ng carbon ay hindi lamang tungkol sa paggawa ng pinakamagaan na bisikleta na posible.
Ipinaliwanag ni Lambert na sa kabila ng paglipat ng brand patungo sa isang mas nakatuon sa pagganap na pokus, hindi nito nais na mawala sa paningin ang orihinal nitong etos – ang paglikha ng mga kanais-nais na bisikleta na may kalidad sa pagsakay na sapat na mahusay para sakyan araw-araw.
‘Maniwala ka man o hindi, hindi lang ang magaang timbang ang priority namin,’ sabi ni Lambert. ‘Ang Mons ay hindi dapat maging out-and-out na racer – dahil doon ay mayroon kaming Auriga, na agresibo at sapat na aero para magamit sa kompetisyon.
‘Nakipagpalitan ng kaunting paninigas ang Mons bilang kapalit ng ginhawa at magaan na timbang.’
Built to ride
Kapansin-pansin na hindi lang palabas ang build na ito. Mabibili mo ang eksaktong modelong ito para sa iyong sarili, kumpleto sa AX Lightness wheels, Fiber Lyte carbon chainrings at lahat, at bawat pagbili ng Mons ay may kasamang custom na paintjob mula sa London-based na paint shop na Cole Coatings.
‘Ang katangian ng mga diskarteng ginamit ni Cole para ilapat ang finish ay nangangahulugan na ang bawat scheme ay natatangi,’ sabi ni Lambert.
‘Sa tingin namin, iyan ang echos ng bike – minimalist, pero espesyal.’
Kung ang biyahe ng Mons ay magpapatibay sa pangako nito sa papel, mahihirapan tayong hindi sumang-ayon diyan.
