Ang tagumpay sa Milan-San Remo ay nangangahulugan na ang Shark of Messina ay sumali sa isang eksklusibong club sa loob ng pagbibisikleta
Victory sa Milan-San Remo noong Sabado ay kinumpirma si Vincenzo Nibali bilang isa sa mga mahusay na all-time na siklista. Ang ilan, tulad ko, ay nagbigay na sa kanya ng ganitong papuri ngunit ang pinakabagong panalo na ito sa Via Roma ay dapat na mapawi ang anumang natitirang mga nagdududa.
Sinamantala ang kanyang sandali sa pag-akyat ng karera sa Poggio, sumalakay si Nibali kasama ang mga batang Krists Neilands (Israel Cycling Academy). Nang mahuli ang grupong nakatulog, lumaki ang agwat bago umakyat ang Sicilian.
Sa kanyang pinaka-natural na tirahan, bumaba si Nibali sa kalsada sa baybayin, na hindi binibigyang pagkakataon ang kanyang sarili na lumingon sa likod. Mukhang madudurog na ang pangarap ng 33-taong-gulang nang magsimulang bumagsak ang peloton sa mga huling kilometro.
Gayunpaman, isang magiting na pagsisikap ang nakita ng Shark of Messina na tumawid sa linya, nakataas ang mga braso, pinipigilan ang isang charging peloton ng mga sprinter nang isang segundo, na lumilikha ng kasaysayan sa proseso.
Hindi alintana kung nakamit ng Italyano ang alinman sa mga natitirang layunin ng kanyang season - Liege-Bastogne-Liege, ang Tour de France at World Championships - ang tagumpay sa San Remo ay nakumpirma na si Vincenzo Nibali ang mangangabayo ng kanyang henerasyon.
Ano ang sinasabi sa atin ng tagumpay sa Milan-San Remo tungkol sa Nibali bilang rider?
Nagawa ni Nibali na pigilan ang charging peloton sa pangunguna ni Caleb Ewan (Mitchelton-Scott)
Ang Nibali ay isang purong, thoroughbred racer. Sa 65kg, siya ay binuo upang umakyat, kaya ang kanyang mga nakaraang tagumpay sa lahat ng tatlong Grand Tours at Il Lombardia. Gayunpaman, salamat sa likas na kakayahang magbasa ng karera, nagawa ng Italyano ang isang panalo laban sa lahat ng posibilidad.
Matalino ang kanyang hakbang para sundan si Neilands. Sa kanyang kakampi na si Heinrich Haussler sa kanyang gulong, binigyan siya ng mahalagang segundo upang makalakad sa peloton bago sila makapag-react habang si Haussler ay sumuko sa paghabol.
Pinatunayan din ng Nibali sa tagumpay na ito na kung hindi ka magtagumpay sa unang pagkakataon, dapat mong subukang muli. Ito ang ika-apat na pagkakataon sa kanyang karera na inatake ni Nibali ang Poggio, na ang tatlong nakaraang mga paghuhukay ay walang halaga. Sa pagkakataong ito, nagawa na rin nito.
Ang nagwagi noong nakaraang taon na si Michal Kwiatkowski (Team Sky) ay hindi isang purong sprinter ngunit maaaring tumakbo nang mabilis kapag tinanong, pinatunayan iyon ng outsprinting na si Peter Sagan (Bora-Hansgrohe). Bago ang Pole, sina Arnaud Demare at John Degenkolb ang tiyak na mga heavyweight sprinter.
Sa pamamagitan ng pagkuha ng San Remo, pinatunayan ni Nibali na kaya niyang gumawa ng isang hakbang na nanalo sa lahi sa kabila ng mga parcour na hindi angkop sa kanyang mga kakayahan. Ang Poggio ay hindi sapat na mahirap para sa isang rider na makatakbo mula sa nagcha-charge na peloton at may sapat na daan sa ibaba ng pag-akyat upang mahuli.
Ngunit, kahit papaano, nagawa ni Nibali na magbunga ang kanyang pag-atake at nakuha ang panalo sa kabila ng walang umaasa na gagawin niya iyon.
Ang pagdaragdag ng Milan-San Remo ay nagdikit sa mga career palmares ni Nibali sa isang bracket sa itaas, na naglagay sa kanya sa napaka-natatangi at pinagnanasaan na kumpanya.
Ang Nibali ay hindi baguhan sa tuktok na hakbang ng isang podium
Si Nibali ay sumama sa dalawa sa mga magagaling, sina Eddy Merckx at Felice Gimondi, sa pagiging tanging rider na nanalo sa lahat ng tatlong Grand Tour at Milan-San Remo.
Kasama rin ni Nibali sina Merckx, Gimondi at Bernard Hinault bilang pang-apat na rider na nanalo sa tatlong Grand Tour na ito at dalawa o higit pang Monumento.
Ang Nibali rin ang naging kauna-unahang nagwagi sa Grand Tour na nagpatuloy sa tagumpay sa Milan-San Remo mula noong Sean Kelly noong 1992. Sa parehong taon na huli naming nakita ang isang rider na nanalo sa unang Monumento ng taon pagkatapos kunin ang huling Monumento, Il Lombardia, ng nakaraang season.
Ang Victory sa San Remo ay nagdaragdag din ng kinis sa mga gilid ng kanyang palad. Nakareserba bilang klasiko ng mga sprinter, ang panalo ng Nibali sa 'La Classicissima' ay nakakatulong na magpakita ng palmares na mas pamilyar sa mga sumasakay noon.
Bihira na tayong makakita ng mga mananalo sa labas ng kanilang comfort zone. Si Chris Froome (Team Sky) ay hindi pa nakarating sa matalim na dulo ng Paris-Roubaix o ang Tour of Flanders habang ang isang mabilis na tao tulad ni Sagan ay hindi humahamon para sa kaluwalhatian ng Grand Tour.
Bagama't kailangan nating respetuhin na ang pagbibisikleta ay ibang hayop na ngayon dahil sa mas kalkuladong taktika ng koponan, mga rider na nakatuon sa mas kaunting mga karera at medyo malinaw na ang pagkamatay ng mga droga sa isport, ang mga tagumpay ni Nibali ay nagpaiba sa kanya sa kanyang mga kapantay.
Walang ibang rider sa kasalukuyang peloton ang maaaring ipagmalaki ang hanay ng mga tagumpay ni Nibali sa kanyang pangalan.
Maaaring ipagmalaki ni Alejandro Valverde (Movistar) ang parehong tagumpay sa loob ng isang araw gaya ng Nibali, ngunit sa pamamagitan lamang ng tagumpay sa Vuelta a Espana, hindi maaangkin ang parehong kakayahang manalo sa loob ng tatlong linggo. Habang ang iba pang isang araw na espesyalista ng mga nakaraang taon gaya nina Philippe Gilbert at Fabian Cancellara ay hindi kailanman nakipagsapalaran sa mundo ng GC riding.
Kahanga-hanga ang apat na tagumpay sa Tour at Vuelta ni Froome ngunit mabibilang lang niya ang Anatomic Jock Race sa mga tuntunin ng isang araw na tagumpay.
Katulad nito, ang kamakailang nagretiro na si Alberto Contador ay isang mahusay na stage racer na may pitong Grand Tours ngunit itinuring lamang ang Milano-Torino bilang isang araw na tagumpay.
Matagumpay bawat taon
Higit pa rito, nanalo si Vincenzo Nibali ng Monument o Grand Tour bawat taon mula noong 2013. Sa huling anim na Grand Tour na natapos niya, nailagay siya sa nangungunang apat sa limang pagkakataon, na nanalo ng dalawa.
Para naman sa huling limang Monumento na kanyang sinakyan, nanalo siya ng tatlo.
Sa 33-taong-gulang, hindi magtatagal hanggang sa tawagin ang oras sa bar para sa karera ni Nibali at titingnan nating lahat ang karera ng Sicilian na nagdala ng napakaraming tagumpay.
Ang Nibali ay isa sa mahusay na all-time riders ng pagbibisikleta at nararapat na ituring bilang pinakamahusay na rider sa kanyang henerasyon.
Mga highlight ng career ni Vincenzo Nibali
2005 - Naging propesyonal kay Fassa Bortolo
2006 - Sumali sa Liquigas. Nakuha ang unang malaking tagumpay sa GP Ouest-France
2010 - Nakamit ang kanyang unang Grand Tour podium sa Giro d'Italia bago manalo sa Vuelta a Espana
2011 - Pumapangalawa sa Giro kasama ang top 10s sa Milan-San Remo at Liege-Bastogne-Liege
2012 - Natapos ang podium sa Tour de France, Milan-San Remo at Liege-Bastogne-Liege
2013 - Sumali sa Astana. Nanalo sa Giro d'Italia bago ang pangalawang pwesto sa Vuelta a Espana
2014 - Nanalo sa Tour de France nang mahigit pitong minuto habang Italian National Champion
2015 - Nanalo ng pangalawang Pambansang titulo. Nagtapos sa ikaapat sa Tour bago nanalo sa unang Monumento ng karera sa Il Lombardia
2016 - Bumalik sa laban upang manalo sa ikalawang karera Giro d'Italia
2017 - Nagtatapos sa podium ng Giro at Vuelta bago manalo sa pangalawang Il Lombardia
2018 - Kinuha ang ikatlong Monumento nang may tagumpay sa Milan-San Remo
