Pagtingin sa mga paborito para sa tagumpay sa 'La Doyenne' ngayong weekend
Ang Liege-Bastogne-Liege ay ang ika-apat na Monumento ng kalendaryo ng pagbibisikleta at ginaganap ngayong Linggo sa rehiyon ng Belgium na nagsasalita ng Pranses sa Ardennes. Tradisyunal na tinatapos nito ang Spring Classics season at pinaghahalo ang mga pinakamasusukat na climber sa propesyonal na peloton laban sa isa't isa.
Ang pinakamatanda sa limang Monumento, ang pangunahing katangian ng Liege ay ang maburol na parcour nito. Ang mga pag-akyat ay nakakapagod at palaging naroroon na may 11 nakategorya na pag-akyat na nakahiga sa labas-at-likod na 258km na kurso, siyam sa mga ito ay nasa ikalawang kalahati ng karera.
Habang ang 'La Doyenne' ay napapailalim sa mga pagbabago sa ruta - na may isang naka-iskedyul para sa karera sa 2019 - ang sentro ng karera ay magpakailanman ay ang sa Cote de La Redoute, isang 2.1km na pag-akyat sa maliit na bayan ng Wallonian ng Aywaille.
Sa average na 8.4% na may mga pitch na higit sa 20%, ang La Redoute ay regular na launch pad sa tagumpay noong 1990s at 2000s sa kabila ng 40km mula sa finish.
Sa mas moderno, konserbatibong panahon, nailigtas ang mga pag-atake hanggang sa huling ilang kilometro sa Ans.
Ang mga kamakailang taon ay nakita ang pinsalang ginawa nang malapit nang matapos
Ang huling pag-akyat sa Cote de Saint-Nicolas ay ang panghuling pagsubok sa araw na ito, na nasa 6km mula sa pagtatapos. Ito ay may average na 7.6% sa 1.4km at kadalasan ay isang mahalagang kadahilanan sa karera.
Ang malaking Sicilian immigrant na populasyon ng burol ay humantong sa palayaw na 'Italian Hill' kung saan ang pagtaas ay madalas na nakakalat na may mga bandilang Italyano.
Liege-Bastogne-Liege 2018: Sino ang mga paborito?
Italian Hill ay maaaring maging perpektong launchpad para sa katutubong Sicilian na si Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida).
Tulad ng naunang nabanggit, ang Liege ay naka-iskedyul para sa isang muling pagdidisenyo sa 2019 na ang tapusin ay nakatakdang lumayo mula sa Ans na may isang patag na pangwakas na tsismis sa gitna mismo ng Liege.
Ito ay nangangahulugan na ang 2018 ay maaaring magpakita ng huling pagkakataon para sa mga purong climber na manalo.
Ang edisyon noong nakaraang taon ay halos parang Groundhog Day. Sa pang-apat na pagkakataon sa kanyang karera, nakuha ni Alejandro Valverde (Movistar) ang tagumpay sa pag-iwas kay Dan Martin (Quick-Step Floors) sa huling pagtaas ng araw bago matapos.
Maraming kailangan para talunin ang beteranong Kastila na tumutugma sa record ni Eddy Merckx na limang tagumpay ngayong Linggo, kung saan ang Valverde ay madalas na mukhang hindi mapigilan sa linggo ng Ardennes.
Nakuha ni Valverde ang kanyang unang panalo sa Liege 12 taon na ang nakakaraan bago sina Paolo Bettini at Damiano Cunego
Ang pangingibabaw na ito ay makikita ng mga bookies. Ang pinakamagandang presyo para manalo si Valverde ay kasalukuyang 9/5 (Betway) na hindi karaniwan para sa pagbibisikleta.
Mukhang hindi maiiwasang makuha ng 37-anyos ang kanyang ikalimang titulo.
Ang ideya na hindi manalo si Valverde ay mahirap unawain ngunit sana ay maipakita ito sa katotohanan. Hindi dahil sa hindi pagkagusto kay Valverde, kundi bilang pagnanasa ng pagbabago. Masarap maghalo-halo.
Kung manghina si Valverde, na malamang na hindi, ang unang sasabog ay si Julian Alaphilippe (Mga Mabilisang Hakbang). Ang swashbuckling Frenchman ay tila natural na tagapagmana ng Ardennes throne, ang kanyang mga kakayahan ay nababagay nang husto.
Siya ay sumasabog sa pinakamatarik na gradients, agresibo sa kanyang race craft at makakatapos ng mabilis. Kung ano lang ang kailangan para sa isang attritional na araw tulad ng Liege.
Sa 6/1 (Betfred), kinakatawan pa niya ang disenteng halaga para sa pera kung isasaalang-alang ang kanyang kasalukuyang run of good form kumpara sa mga itinuturing na karibal.
Walang nagdududa sa Shark
Kung ako ay isang taong tumataya - kung sino ako - ang malaking bahagi ng aking pera ay mapupunta sa Nibali. Ang Liege ay nananatiling isa sa ilang mga karera na hindi biyayaan ang mga palmares ng Italyano at tila tadhana na ito ay idaragdag.
Laban sa lahat ng posibilidad, solong sumakay ang pating ng Messina tungo sa tagumpay sa Monument ng mga sprinter na Milan-San Remo sa unang bahagi ng taong ito na naglalarawan sa kanyang killer instinct na manalo sa mga karera anuman ang mga salik sa paglalaro.
Sa parcours na mas angkop sa kanyang mga katangian, si Liege ay mukhang mas madaling tagumpay.
Na may posibilidad na 18/1 (Betway), kabilang ang Nibali sa mga paborito ngunit medyo malayo sa presyo ng Valverde and co. Mag-slap down ng ilang quid at maaari kang mabigla.
Ang dominasyon ni Valverde ay nangangahulugan na ang mataas na posibilidad ay makikita sa buong peloton. Isa sa mga rider na ito ay si Romain Bardet (AG2R La Mondiale) na sa halip ay nakakagulat na nakaupo sa logro ng 40/1 (Unibet).
Maganda ang naging resulta ni Bardet sa Liege noong nakaraan na may tatlong nangungunang 10 at ika-13 ang kanyang mas masahol na resulta sa limang pagpapakita, medyo kahanga-hanga. Nakamit din niya ang isang araw na tagumpay sa Classic de l'Ardeche at pangalawa sa Strade Bianche ngayong season.
Si Bardet ay talagang nagkakahalaga ng bawat-way na punt bago ang karera ngayong weekend.
Pwede bang si Bardet ang kauna-unahang French winner mula noong Bernard Hinault noong 1980?
Aasa ang Lotto-Soudal sa batang Belgian duo nina Tim Wellens at Tiesj Benoot para makagawa ng resulta. Kasalukuyan silang nakaupo sa 25/1 (Betway) at 50/1 (Betway) at maaaring pareho silang sulit kung magbunga ang kanilang 1-2 taktika.
Ang mga dating nanalo ng Liege Simon Gerrans (BMC Racing) at Wout Poels (Team Sky) ay parehong nabigyan ng mahabang logro na 175/1 (10Bet) at 200/1 (10Bet) ngunit malabong maulit ang kanilang kabayanihan mula sa mga nakaraang edisyon.
Ang mga naghahanap ng long shot ay dapat isaalang-alang ang isang tao, si Jonathan Hivert (Direct Energie). Ang 33-taong-gulang na rider ng ProContinental ay nasa takip-silim na taon ng kanyang karera at maaaring kutyain mo ang kanyang mga pagkakataon ngunit tingnan mo na lang ang kanyang season sa ngayon.
Mayroon siyang limang tagumpay kabilang ang isang yugto ng Paris-Nice at ang isang araw na Tour du Finistere. Siya ay nasa isang maliit na roll at gusto ang kanyang sarili na sorpresahin ang pinuno ng estado sa pagtakbo sa Ans.
Sa 400/1 (888Sport) sulit siyang mag-chuck ng isang quid sa bawat biyahe dahil hindi mo talaga alam.
Cyclist ay walang pananagutan para sa mga taya na inilagay o nagresultang pagkatalo. Laging tandaan na magsugal nang responsable. Kapag huminto ang saya, huminto.
