Quick-Step Floors man ay nakakuha ng ikaapat na yugto ng panalo sa lahat maliban sa mga seal points na panalo ng jersey sa mahirap na mga kondisyon
Si Elia Viviani (Quick-Step Floors) ay nanalo sa Stage 17 ng 2018 Giro d'Italia, tinalo ang punong karibal na sina Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) at Niccolo Bonifazio (Bahrain Merida) sa isang sprint finish sa mapanganib na basa na mga kondisyon na buti na lang at walang nakitang bumababa sa mga sakay.
Pagkatapos ng matinding araw ng ikatlong linggong Grand Tour na karera mula Riva del Garda hanggang Iseo na sa mahabang panahon ay mukhang malayo sa nakatadhana para sa isang bungkos na sprint, ang mga sprinter sa kalaunan ay nagkaroon ng kanilang araw, na ang pagtatapos ay naging lubhang mahirap bilang sumakay ang mga sakay sa isang malakas na bagyo sa huling dalawang kilometro.
Iyon ang pang-apat na yugto ng panalo ni Viviani sa Giro, at pinatibay ang kanyang pangunguna sa pag-uuri ng mga puntos, dahil siya ay ganap na naakay sa linya kasama si Bennett na naiwan sa lugar sa mahirap na mga kondisyon.
Ang pangkalahatang pinuno na si Simon Yates (Mitchelton-Scott) ay mukhang hindi nababagabag sa kabuuan at napanatili ang kanyang 56 segundong pangunguna kay Tom Dumoulin (Team Sunweb).
Bumalik sa saddle
Pagkatapos ng araw ng pahinga ng Lunes at 34.2km lang sa saddle kahapon – kahit na isang time-trial na nakasakay sa 50kmh – ang 159 rider na natitira sa 2018 Giro d'Italia ay umalis mula sa Riva del Garda na may inaasahang 155km pakanluran patungong Iseo.
Non-starters ay ang European TT champion na si Victor Campanaerts (Lotto-Fix All) at South African Louis Meintjes (Dimension Data), isang GC na umaasa na papasok sa Giro ngunit mahigit isang oras na down sa pangkalahatan pagkatapos ng isang malungkot na karera.
Mukhang isang araw na may dalawang hati, na may bukol sa unang kalahati na sinundan ng flattish na huling 50km kasama ang 24km na loop malapit sa tapusin.
Kung ito ang pambungad na linggo ng karera, ito ay isang nailed-on sprint finish. Ngunit pagdating sa ikatlong linggo ng isang Grand Tour, malamang na hindi gaanong natukoy ang mga bagay, at kahit na sa kung ano ang huling patag na yugto bago ang pagtatapos ng prusisyon noong Linggo sa Roma, ang isang bungkos na pagtatapos ay malayo sa garantisadong.
Gaya ng nakikita natin halos araw-araw sa Giro na ito, ang mga wildcard team ay mahusay na kinatawan sa mga pagtatangka sa maagang break, habang sina Luis Leon Sanchez (Astana) at Alessandro de Marchi (BMC Racing) ay mga regular na agitator din.
Ang problema ay sa napakaraming koponan na ngayon ay naghahanap ng mga panalo sa entablado na nakita ang kanilang mas maringal na GC o iba pang pag-asa sa pag-uuri na gutay-gutay pagkatapos ng 16 na yugto ng mahirap na karera, tila walang sinuman ang handang hayaan ang pahinga na magkaroon ng anumang uri ng pangunguna.
Ang bilis ng takbo, at ang Mitchelton-Scott rank ng overall leader na si Yates ay palaging nasa mix, na ang pink na jersey ay mukhang imperyal pagkatapos ng dalawang malalakas na biyahe sa mga bundok noong weekend at isang kahanga-hangang time-trial kahapon.
Sa mga slope ng nag-iisang classified climb ng araw, ang 3rd category climb sa Lodrino sa 71.5km, isang mas mapanganib na grupo ang nagsama-sama sa harap ng peloton, kasama sina Sanchez, Di Marchi pati na rin sina Alexandre Geniez (AG2R) at Wout Poels (Team Sky) – 15th at 17th ayon sa pagkakabanggit sa pangkalahatan.
Hindi kataka-taka, mukhang determinado ang peloton na habulin din ang isang ito, lalo na at kasama ni Poels ang kakampi na si Kenny Elissonde sa break.
Naghahabol sina Bora-Hansgrohe at Mitchelton-Scott, ang dating nagtatrabaho para kay Bennett, naghahanap ng ikatlong yugto ng panalo at may tsansa pang mahuli si Viviani sa kumpetisyon ng puntos.
Apat na push on
Isang malakas na buhos ng ulan ang nagpalamig sa mga sakay pagkatapos ng summit, ngunit hindi ang aksyon. Palibhasa'y nagpupumilit na itayo ang kanilang pangunguna nang lampas sa 30 segundo, mukhang malapit na ang laro para sa pahinga, ngunit pagkatapos ay nagpasya ang isang piling apat na pumunta muli - Poels, Ben Hermans (Israel Cycling Academy) kasama ang omnipresent na Sanchez at Di Marchi.
Muling lumawak ang gap, at pinangunahan sila ni Poels sa intermediate sprint point na may 35km para lumayo nang mahigit isang minuto mula sa main field. Isang pares ng Bardiani-CSF riders ang natigil sa pagitan, na ang ibig sabihin ay ang sprint ni Viviani upang pangunahan ang peloton sa ibabaw ng linya ay nag-net sa kanya ng dalawang puntos lamang – tanda ng kung gaano niya kaseryoso ang pagtingin sa banta ni Bennett.
Ang bilis, pagod na mga paa sa peloton at ang walang humpay na paikot-ikot na mga kalsada ay nagbibigay sa maraming rider ng problema sa pakikipag-ugnayan sa pangunahing field. Ngunit sa ngayon ang mga binti ng apat na nasa harapan ay nabaril na rin, at sa peloton ay 20 segundo na lang at 20km ang natitira upang sumakay, malinaw na iyon na iyon.
Angkop, sina Sanchez at Di Marchi ang huling nagbunga pagkatapos ng isang panghuling paghagis ng dice, ngunit sa Lotto NL-Jumbo na nauna sa unang pagkakataon para sa sarili nilang sprinter na si Danny Van Poppel, ang kanilang paglaban ay mukhang sa maging panandalian.
Ngunit noong inakala naming tapos na ang aksyon na humarang sa sprint finish, umulan muli, na nagbigay sa dalawa sa unahan ng huling kislap ng pag-asa ngunit wala pang 12km ang layo ng pares – sa wakas – ay napaatras, at sa wakas ang mga sprint na tren ay maaaring makapasok sa posisyon para sa huling singil para sa linya.
Kahit noon ay hindi pa nagawa ang pagkilos. Sa 9km na natitira, inihagis ni Gianluca Brambilla (Trek-Segafredo) ang pusa sa gitna ng mga kalapati, pinaputok sa harap, pagkatapos ay sumama sa kanya ang pares ng iba at na-neutralize ang paglipat. Pagkatapos, 5km mula sa linyang Maurits Lammertink (Katusha-Alpecin) sinubukan ang kanyang kapalaran, na nakakuha ng hanggang 8 segundo, bago siya nahuli rin.
