Gustong magreklamo ng mga siklista tungkol sa estado ng mga kalsada, ngunit iba ba ang mga kalsada ng UK sa mga kalsada sa Kontinente?
I-lock ang isang grupo ng mga pro siklista sa isang silid at mahihirapan silang magkasundo – ngunit may isang paksa kung saan sila ay magkakaisa: mga kalsada.
‘Lahat ng mga propesyonal ay nagsasabi na ang mga kalsada ng UK ay maalikabok at mahirap sakyan, samantalang sa France, Mallorca o Lanzarote ay makinis at madaling sakyan ang mga ito,’ sabi ni British Cycling coach Will Newton.
‘Sa isang pagkakataon, ang mga kalsada ng Lanzarote ay mas masahol pa kaysa sa UK, ngunit mayroon silang lokal na halalan na darating at ang lahat ng mga kalsada ay muling pinalabas ng magandang makinis na tarmac. Lumalala ang mga ito kasama ng buhangin at hangin, ngunit maaari mong garantiya na sa tuwing malapit na ang lokal na halalan ay lilitaw ang mga ito.’
Tiyak na ang estado ng mga kalsada sa Europa ay hindi bumababa sa pulitika? Hindi mo makukuha iyon dito dahil… naku, teka. Howard Robinson, chief executive ng Road Surface Treatments Association, ay malinaw kung ano – o sino – ang dapat sisihin.
Kakulangan ng pondo
‘Ang pangunahing problema ay ang kakulangan ng tamang pamumuhunan at pondo para sa pagpapanatili,’ sabi niya. 'Hindi maunawaan ng pambansang pamahalaan ang kahalagahan ng mga kalsada sa kanayunan at lokal at nakatuon sa mga trunk road at mga high-profile na proyekto tulad ng HS2. Walang pinagsama-samang pag-iisip, dahil mga lokal na kalsada ang nag-uugnay sa lahat.’
Ah, ngunit ang isang islang bansa na tulad natin ay maaaring maging napakahusay sa mga paraan nito, kaya marahil ang UK ay nasa likod lamang ng mga oras pagdating sa pagpili ng pinakamagandang lugar.
‘Ang surface dressing ay ang pinakakaraniwang paggamot sa ibabaw ng kalsada sa mga kalsadang C at D – pangunahin sa mga kalsada sa kanayunan,’ sabi ni Robinson. ‘Ang France, Germany at Spain ay may napakalaking industriya ng surface treatment, ibig sabihin, ito rin ang pangunahing surface doon.’
Kaya hindi tayo ganoon ka-out of step, kung ganoon. Kabilang sa surface dressing ang pagtatakip sa kalsada ng manipis na layer ng bitumen binder at mga stone chipping, na pagkatapos ay i-roller hanggang sa masiksik ang mga ito.
Ang kalsada ay bubuksan sa trapiko sa mas mababang bilis upang higit pang siksikin ang ibabaw. Sa kasamaang palad, gaya ng babala ng kahit isang lokal na konseho sa website nito, ‘Ang trabaho ay nakadepende sa panahon kaya ang iskedyul ay maaaring magbago sa maikling paunawa.’
At naroon ang isang malaking, gumuhong bahagi ng problema…
The hole truth
Marahil ang pinakamalaking isyu para sa mga siklista sa UK ay ang napakaraming lubak, na dulot ng parehong paglipas ng panahon at hindi maiiwasang depekto sa disenyo sa aming mga ibabaw ng kalsada.
Una, ang natural na weathering ay nangangahulugan na ang ibabaw ay lumalala, isang proseso na pinalalakas ng katotohanan na ang bitumen ay nagiging mas malutong sa edad. Pangalawa, nariyan ang usapin ng friction, na mas mataas sa magaspang na ibabaw. Ang mataas na friction ay nakakatulong sa pagpapabagal ng trapiko, at ipinapaliwanag kung bakit ang mga kalsada ay masungit sa halip na makinis.
Ang walang katapusang pagdaan ng mga sasakyan ay maaaring humantong sa pag-crack sa magaspang na ibabaw na iyon, na nagpapahintulot sa tubig na makapasok. Sa taglamig, ang tubig ay paulit-ulit na nagyeyelo at natunaw, at sa tuwing ito ay nagyeyelo, ito ay lumalawak, na itinutulak ang ibabaw upang lumaki ang bitak., na nagbibigay-daan sa mas maraming tubig sa loob at paggawa ng isang butas.
Lalong pinapahina ng trapiko ang ibabaw, na ginagawang mas malalim, mas malawak – at mas mapanganib ang butas.
‘Kung natamaan mo ang isang lubak sa isang kotse, maaaring kailanganin mo ng biyahe sa garahe, ' sabi ng Cycling UK campaign at communications coordinator na si Sam Jones. 'Kung gagawin mo ito sa isang bisikleta, maaari kang bumiyahe sa ospital o sa morge.'
Mga nasawi sa siklista
Sa katunayan, isiniwalat ng mga istatistika ng Department for Transport na 211 siklista ang napatay sa pagitan ng 2010 at 2014 sa mga insidente na nag-ulat na 'mahina o may depektong ibabaw ng kalsada' bilang ang contributory factor. Sa mga iyon, 60 ay nasa A-roads, 33 sa B-roads at 188 sa unclassified at C-roads.
Ang mga nasawi ay mga tao, hindi lamang mga istatistika. Noong 2015, ang biyuda ng siklistang si Martin Uzzell ay nanalo ng anim na numerong kompensasyon mula sa North Yorkshire County Council dahil sa kabiguan nitong ayusin ang kalsada kung saan siya namatay matapos mabangga ang apat na pulgadang lubak at itapon sa ilalim ng kotse.
Isang buwan bago siya namatay, siniyasat ng konseho ang butas at nagpasyang hindi na kailangan ang pagkukumpuni.
At noong Marso ng 2016, si Ralph Brazier mula sa Twickenham Cycling Club ay namatay nang siya ay itapon mula sa kanyang bisikleta matapos siyang tumama sa isang lubak sa isang club ride. Walang kasamang sasakyan.
‘Hindi mo basta-basta masisisi ang lagay ng panahon,’ sabi ni Newton. 'Marami na akong nagbibisikleta sa kanayunan ng Aleman at ang mga kalsada ay talagang magandang kalidad, ngunit ang taglamig doon ay mas malupit kaysa sa UK. Gayundin ang malalaking lugar ng France.’
At ang lahat ay nauuwi sa pera – at pulitika. 'Mayroong £12 bilyong backlog ng mga pag-aayos ng lubak ngunit ang pondo para sa lokal na pagpapanatili ng kalsada ay £6 bilyon para sa lahat ng 2015 hanggang 2021, ' sabi ni Robinson. 'Ito ay hindi sapat. Para kang naglalagay ng plaster sa putol na binti.’
Noong Marso 2020, ang mga katulad na patak ng pondo ay ipinangako ng gobyerno, na may £500 na pangako para ayusin ang mga lubak. Nangako ang gobyerno, 'Makakakuha ang mga konseho ng dagdag na £500 milyon sa 2020/21 sa pamamagitan ng bagong £2.5 bilyong Potholes Fund na inihayag sa Badyet 2020.'
Ang pondo ay ginawa rin bilang dagdag na pagpopondo sa pagbibisikleta nang sa simula ng krisis sa Covid-19, nangako ang gobyerno ng £2bn para sa aktibong paglalakbay.
Sa isang kahulugan, iyon ay maikling pagtitipid para sa mga umaasa ng pamumuhunan sa aktwal na imprastraktura ng pagbibisikleta. Gayunpaman, kasabay nito, sa 250 siklista na namatay o malubhang nasugatan ng mga lubak sa pagitan ng 2014-2019, isa itong isyu na magpapahinto sa pagbibisikleta ng marami sa UK.
Cycling UK ay sumasang-ayon. ‘Lahat ng gumagamit ng kalsada ay nagdurusa sa mga kalsadang hindi maayos na napapanatili, ngunit ang mga siklista ay hindi gaanong apektado,’ sabi ni Jones.
Hinihikayat ng organisasyon ang mga siklista na mag-ulat ng mga lubak gamit ang website na fillthathole.org.uk, na nag-highlight sa mahigit 177, 000 na isyu sa UK mula nang mabuo ito.
Ang site ay umabot sa pinakamataas na record na 20, 646 sa isang taon noong 2011, ngunit hindi iyon nangangahulugan na bumubuti ang mga bagay.
‘Marami nang apps ngayon, ' sabi ni Jones. ‘Kami ay gumawa ng isang malaking pagsisikap sa PR noong kami ay naglunsad, ngunit ngayon ay mayroon ding RAC app at Fix My Street. Gayunpaman, palaging nagkakahalaga ng pag-uulat ng mga lubak, dahil minsan napupunan ang mga ito sa parehong araw.
‘Plus kung naaksidente ka sa isang lubak na naiulat na maaari kang mag-claim para sa mga pinsala o pinsala.’
Hindi maganda
Kung napagpasyahan namin na ang estado ng mga kalsada sa UK ay hindi mito, maaaring mayroon pa ring antas ng mitolohiya dito.
Posible bang mas malamang na patawarin natin ang isang Continental road dahil sa hindi magandang paglabas nito, kung isasaalang-alang ito ng rustic charm, kaysa tayo ay isang lokal na kalsada na bahagi ng araw-araw na pag-commute o lingguhang biyahe sa club?
May isang tiyak na pag-iibigan sa masasamang kalsada sa Europe
‘Sa tingin ko ay hindi,’ sabi ni Jones. 'Naiintindihan na ang ilang mga kalsada ay hindi magiging perpekto sa malupit na mga kondisyon ng bundok, at alam namin ang pagmamahalan ng mga kondisyong iyon. Ang mga tulad nina Coppi at Bartali ay sumakay sa mga niluwalhating track ng tupa. Ngunit hindi kami nagko-commute paakyat sa Alps.
'Ang Tarmac ay dapat na tatagal nang humigit-kumulang 18 taon, ngunit mayroon kaming mga kumpanya ng utility na naghuhukay at pinupunan ang mga kalsada nang hiwalay, ang mga lubak ay pinagtagpi-tagpi at pagkaraan ng anim na buwan ay muling pinagtagpi – at ang kahulugan ng katangahan ay ginagawa ang parehong bagay paulit-ulit at umaasa ng ibang resulta.
‘Kailangan mayroong pinag-isang solusyon sa pagpapabuti ng mga kalsada ng UK, at magmumula lamang iyon sa wholesale resurfacing.’
Samantala, nagbigay ng babala si Newton: ‘Kailangan ng mga siklista na gumugol ng mas maraming oras sa pagtingin sa kalsada kaysa sa kanilang GPS at mga metro ng kuryente. Hindi ka sasakay sa gulong ng isang kotse at gugugol ang iyong buong oras sa pagtingin sa speedo.’
