Ang pagtatanghal ng TV coverage ng Tour of Britain ay isang pagmamadali ng paglalakbay, tsismis at cycling celebs, gaya ng natuklasan ni Matt Barbet
Naka-upo ako sa isang tren, patungo sa London papuntang Colwyn Bay sa North Wales, tumitingin sa mga larawan ng hindi kapani-paniwalang seleksyon ng mga sasakyan sa isang mobile phone: isang pares ng naka-tune-up na Jaguar, isang berdeng McLaren, isang Mercedes, isang bagong Land Rover. Ang mobile ay hindi akin, at ang mga kotse ay hindi kailanman magiging. Lahat sila ay pag-aari ng lalaki na kung nagkataon, ay umupo sa tabi ko: si Mark Cavendish.
At kaya, ang aking paglalakbay sa buong bansa kasunod ng napakatalino na sirko na ang Tour of Britain ay nagsisimula sa pamamagitan ng pagbaril sa simoy ng hangin sa loob ng tatlong oras kasama ang isa sa mga pinakadakilang Briton na nagpedal ng push-bike. Bukas kaming nag-uusap tungkol sa maraming bagay na hindi ko ibabahagi dito, ngunit nakakakuha din ako ng maraming mahahalagang tulong sa aking takdang-aralin sa iba pang mga rider na makakasama niya, bago ang dalawang oras na pagtatanghal ng koponan na nasa aking paraan upang mag-host.
Sa mga pangalan na alam nating lahat tulad nina Sir Bradley Wiggins, André Greipel, Edvald Boasson Hagen, Alex Dowsett at Peter Kennaugh na sumama sa Cav sa entablado, pati na rin ang maraming domestic star ng bike racing na kilala at hinahangaan ko, mabilis akong napagtanto kong hindi pa talaga ako nag-sign up para magtrabaho – ito ay sa halip ay isang ganap na kakaibang paraan ng pamumuhay para sa susunod na walong araw. Tama, tinutukoy ng mga tao ang pagiging 'nasa bula' habang ang buong caravan ay kumikilos sa buong bansa. Para sa isang tunay na tagahanga na tulad ko, na nagkataon na mapalad na makapagtrabaho bilang isang mamamahayag at nagtatanghal sa telebisyon, ito ay nakalalasing mula sa labas.
Sa malaking team na kasangkot sa pagsasama-sama ng live na coverage para sa buong mundo (mahigit 100 bansa ang nagpapakita ng karera) at mga highlight din para sa ITV, mabilis kaming nahuhulog sa araw-araw na ritmo. Sa aking koponan na Skoda, mayroon akong ex-pro at Olympian na si Rob Hayles pati na rin ang aming producer na si Paddy. Nagkita kami para sa almusal, pagkatapos ay tumungo sa simula ng yugto ng araw na iyon, kung saan kami ay makikipag-ugnay sa iba pang crew at subukang kumuha ng mga panayam sa mga sakay sa paligid ng mga bus ng koponan. Nakipagkita rin ako sa dating pambansang kampeon na si Kristian House para itala ang kanyang mga saloobin para sa mga highlight na palabas.
Kapag tapos na, si Kristian ay sumakay sa karera sa bisikleta at kami ay nakikipagkarera sa kotse – legal, siyempre – para makarating sa finish line. Depende sa haba ng entablado, at sa maraming kalsadang sarado, ang oras ay mahalaga. Dahil naka-set up na ang lahat ng broadcast truck sa pagtatapos, on-air kami ni Rob sa 1pm upang ipakilala ang live na coverage, bago ang maalamat na boses ni Hugh Porter ang pumalit sa komentaryo sa finish line, kasama si Brian Smith bilang isang pundit.
Kapag natapos kong nguyain ang araw na karera kasama si Rob, wala na kami sa hangin. Kinuha ko sa camera si Kristian 'The Dude' para makuha ang kanyang mga insight mula sa loob ng peloton – patuloy na inaalis nina Wiggo at Cav ang mickey sa isa't isa, ang mga rider na nagtatanong sa iba kung ano ang kanilang mga bisikleta dahil maaari silang makipagkarera sa kanila sa isang bagong koponan sa susunod na season, ang detalyadong kuwento ng mga pag-crash na hindi makuha ng aming mga camera, ang hierarchy sa isang breakaway kung saan ang karanasan ay maaaring mabilang nang higit pa sa malupit na lakas.
Kapag na-record, nagsusulat ako at nagre-record ng mabilis na buod ng karera para sa susunod na araw na palabas, at pagkatapos ay nasa kalsada na ulit kami, siguro mga dalawa o tatlong oras, bago kami makarating sa isang hotel malapit sa susunod na araw ng pagsisimula. Pagkatapos ay mauulit ito.
Ang mga maliliit na detalye ay bumubuo ng mga walang hanggang alaala. Nariyan ang bayan ng Colne ng Lancashire, na puno ng dilaw gaya ng makikita mo sa anumang pagtatapos ng Tour de France; ang wind turbine sa Northumberland town ng Blyth na lumalabas na ang unang nakita ng Colombian sprinter na si Fernando Gaviria; at ang pagtataka sa mukha ni Tyler Farrar bilang isang malaking keso - isang stilton - ay iginawad sa kanya para sa pagiging pinakamalabanang rider sa stage three.
Nagsisimulang lumitaw ang mga bituin sa hinaharap. Ang Welshman na si Owain Doull ay napunta sa podium para sa Team Wiggins, na nasisiyahang makakuha ng regular na lead-out mula sa kanyang pinalamutian na boss. Pinaghalo ito ng mga riders ng Team GB na sina Tao Geoghegan Hart at Alex Peters sa pinakamaganda sa kanila. Inilabas ni Gaviria si Greipel the Gorilla upang maayos na markahan ang kanyang pagdating sa mga kalsada sa Europa.
Ang tanging potensyal na downside ng buong shebang ay ang hindi makasakay sa sarili kong bike sa loob ng isang linggo. Sinasabi ko na potensyal dahil sa napakagandang final circuit sa London, nagtagumpay talaga akong umikot kasama ang tatlong motorbike outriders.
Sa mga sikat na address tulad ng Whitehall, The Strand at Piccadilly Circus na sarado sa trapiko ngunit nakapila na sa libu-libong tao, kailangan ko lang mag-full gas. Habang pinipilit ko ang sarili ko na pabilisin, hindi ko maiwasang mapangiti. Oo, pagod na pagod ako sa mahabang linggo sa kalsada, ngunit hindi talaga ito gumagana. Isa lang iyon sa pinakamagandang kasiyahan at pinakakasiya-siyang bagay na naranasan ko.
