Tinapos ng rider ang oras kasama ang koponan pagkatapos ng mahirap na 18 buwan na nagdala lamang ng dalawang tagumpay
Si Marcel Kittel at ang kanyang Katusha-Alpecin team ay sumang-ayon na magkaparehong wakasan ang kontrata ng rider, na magwawakas sa kanyang mainit na panahon kasama ang squad.
Kinumpirma ng team sa isang press release na ang kontrata ay titigil sa agarang epekto at may kasamang mahabang pahayag mula kay Kittel na nagpapaliwanag kung bakit siya aalis.
Ang 30-taong-gulang ay binanggit ang kawalan ng kakayahang 'magsanay at makipaglumba sa pinakamataas na antas' para sa kanyang desisyon, at idinagdag: 'Naniniwala ako na ang bawat isa ay may kanya-kanyang lakas at kahinaan at na ito ay isang patuloy na proseso upang harapin kasama sila sa loob ng isang koponan upang maging malakas at matagumpay.
'Sa nakalipas na dalawang buwan, nakaramdam ako ng pagod. Sa sandaling ito, hindi ako makapagsanay at sumakay sa pinakamataas na antas. Dahil dito, nagpasya akong magpahinga at maglaan ng oras para sa aking sarili, isipin ang aking mga layunin at gumawa ng plano para sa aking hinaharap.'
Ang 14 na beses na nagwagi sa entablado ng Tour de France ay nagpatuloy sa pasasalamat sa koponan para sa kanilang suporta sa nakalipas na 18 buwan at humingi ng paumanhin para sa kakulangan ng mga resulta na ginawa niya noong panahon niya kasama si Katusha.
Ang kanyang pahayag ay nagpatuloy: 'Ginawa ko ang desisyong ito batay sa aking karanasan na ang mga pagbabago ay naghahatid sa iyo sa mga bagong landas at pagkakataon. Sa kabila ng lahat ng kawalan ng kapanatagan, mayroon akong tiwala na sa huli ay makakahanap ako ng mga bagong pagkakataon at hamon.
'Mula ngayon ay uunahin ko ang aking kaligayahan at kagalakan sa ibabaw ng lahat at maghahanap ng mga paraan upang mahanap din ito sa aking hinaharap. Gusto kong sumakay at sumakay muli sa hinaharap at kailangan kong gumawa ng plano para maabot ang layuning ito.'
Si Kittel ay nakagawa lamang ng dalawang tagumpay mula noong simula ng 2018 nang sumali siya sa Katusha. Sa taong ito, nakuha ng German ang tagumpay sa Trofeo Palma bagama't nabigong gamitin ang maagang panalo na ito, pagkatapos ay umalis sa Paris-Nice noong Marso bago umalis sa Tour de Yorkshire mas maaga sa buwang ito.
Nagkaroon ng espekulasyon tungkol sa saloobin ni Kittel na kinumpirma ng team sports director na si Dirk Demol na ginawa ang 'crisis talks' para talakayin ang kinabukasan ng rider.
Sumunod ito mula sa kapwa sports director na si Dimitri Konyshev na nagsasabi sa L'Equipe na naglalaro si Kittel sa kanyang telepono sa isang team meeting sa Tour de France sa pagtatangkang ipakita na wala siyang interes sa sinasabi ni Konyshev.
Bagama't malayo ang paghanga ng team kay Kittel, sinubukan nilang iwan ang relasyon nang may mapayapa. Nanalangin ang general manager ng team na si Jose Azevedo sa rider sa hinaharap at nakiramay sa mga isyung kinakaharap niya ngayon.
'Nalulungkot kaming sumang-ayon sa kahilingan ni Marcel na lumayo sa koponan at mula sa karera. Naiintindihan namin ang sitwasyon kung nasaan si Marcel at lubos naming sinusuportahan siya sa mahirap na oras na ito, ' sabi ni Azevedo.
'Lahat ng miyembro ng team ay patuloy na sumusuporta kay Marcel sa hinaharap at umaasa kami na malapit na siyang makabalik sa karera bilang siya ang kampeon.'
