Ang 'pinakamalakas na Education First Tour team' ay umaasa nang may mataas na pag-asa sa GC na pagtatalo
Ang kawalan ni Chris Froome at ang kaduda-dudang anyo ng nagtatanggol na kampeon na si Geraint Thomas ay nagdulot kay Tejay van Garderen na makita ito bilang ang pinakamahusay na pagkakataon ng teammate na si Rigoberto Uran na manalo sa Tour de France.
Sa pakikipag-usap sa Education First press conference sa Brussels bago ang Tour de France Grand Depart noong Sabado, tila tiwala ang Amerikano sa pagkakataon ng kanyang koponan na makakuha ng sorpresang panalo nang walang malinaw na paborito sa kanilang mga karibal.
Nang tanungin kung ang kawalan ng malinaw na front runner ay magbubunga ng isang sorpresang mananalo, sumagot si Van Garderen, 'Oo, sa palagay ko tama ka na si Froome ay nasugatan at si Thomas ay may kaduda-dudang anyo sa kanyang pagbagsak sa Tour de Suisse kaya sa tingin ko walang clear cut na paborito.'
Napansin din ni Van Garderen ang anyo ng kamakailang nagwagi sa Criterium du Dauphine na si Jakob Fuglsang, na tinawag siyang banta ngunit itinuro rin ang kakulangan ng mga resulta ng Dane sa tatlong linggong karera at ang Uran ay kasinghusay ng sinumang karibal sa kanyang panahon..
Ang Uran ay tumapos sa pangalawa sa pangkalahatan sa Tour noong 2017, 47 segundo lang ang bagsak sa magiging panalo na si Froome. Bagama't ang resultang iyon ay itinuring na isang sorpresa, ito na ang nagbunsod sa kanya upang maikonsidera siya sa mga rider na malamang na manggugulo sa podium.
Ang Uran ay nakatira din sa 2, 500m above sea level at nagsasanay pa rin sa kanyang katutubong Colombia, na ituturing mong malinaw na benepisyo sa 32-taong-gulang dahil ang Tour ngayong taon ay may label na 'pinakamataas kailanman' maramihang pag-akyat na higit sa 2,000m sa altitude salamat sa mga pagbisita sa Col d'Iseran at Col du Galibier bukod sa iba pa.
Bagama't naniniwala si Uran na ito ay dating isang kalamangan at nababagay sa kanyang istilo ng karera, kinikilala rin niya na hindi na ito ang bonus na dati.
'Obviously, I was born and live at altitude, I like altitude so I like it kapag sobrang hirap ng stages, ' ani Uran. 'Ngunit, ngayon, nakikita mo na ang lahat ay nagsasanay sa altitude, at ang lahat ay pupunta sa mga kampo ng pagsasanay sa altitude kaya wala na akong ganoong kalamangan.'
Habang si Uran ang itinalagang team leader pagdating sa pagsisimula ng karera sa Sabado, ang dating karanasan ni Van Garderen sa top five Tour finish at kamakailang magandang anyo kasunod ng kanyang pangalawang pangkalahatang sa Criterium du Dauphine ay nag-iwan din sa kanya na isaalang-alang ang kanyang sariling mga pagpipilian.
'Pumupunta kami dito na may layunin na si Rigo ang aming numero unong tao ngunit sa tuwing magpi-pin ka sa isang numero at magsisimula ng karera ng bisikleta anumang bagay ay posible, kaya lahat kami ay nagpapakita na handang kumuha ng aming pagkakataon bawat isa araw at tingnan kung ano ang magagawa natin, ' dagdag ni Van Garderen.
Alinmang paraan, sa pagpasok sa karera kasama ang pinaniniwalaan ng manager ng team na si Jonathan Vaughters na ang kanyang 'pinakamalakas na Tour team ever', ang Education First squad ay tila nasa mas malakas na posisyon upang labanan ang panalo sa karera kaysa noong ginabayan nila si Uran sa pangalawa. dalawang taon na ang nakalipas.
