Habang ang ASO ay nag-iisip ng mga ideya para guluhin ang dominasyon sa Tour de France ng Team Sky, nakita nito ang pinakamagandang pagbagsak sa mundo mula sa pagkakahawak nito
Hindi ka magkakamali sa pag-aakalang ang pinakamatinding kaaway ng ASO ay ang Team Sky. Sa anim sa huling pitong edisyon ng marquee event nito, ang Tour de France, ang British WorldTour team ang naghari.
Mula kay Bradley Wiggins noong 2012, halos hindi na nalampasan ng mga tauhan ni Dave Brailsford ang Grande Boucle, na labis na ikinagagalit ng naiinip na French public, ang mga nag-aalala sa 'grey' na nakaraan ng Team Sky at higit sa lahat ay ASO.
Kaya nga, hindi inilihim ng direktor ng lahi na si Christian Prudhomme na sinubukan niyang manipulahin ang Tour para sa iba upang masira ang pagkakasakal na ito.
Una sa pamamagitan ng pagbabawas ng mga indibidwal na pagsubok sa oras, isang lakas para sa lahat ng tatlong nagwagi sa Sky Tour, pagkatapos ay sa pamamagitan ng pagpapakilala ng 65km na mga yugto ng bundok, F1 gridded starts at higit pang Roubaix cobbles.
Kamakailan ay ang pakiusap sa UCI para sa pagbabawal ng mga power meter, ang sandata na itinuturing ni Prudhomme na mahalaga sa tagumpay ng Sky, isang plano na kahit na ang presidente ng UCI na si David Lappartient ay nagustuhan ang tunog nito.
Gayunpaman sa desperadong paghahanap ng ASO upang makahanap ng mga solusyon sa problema nito sa Team Sky, tila hindi pinansin ang malinaw na solusyon nito habang ang mga rider na iyon na nagdulot ng pinakamalaking banta kina Chris Froome at Geraint Thomas, isa-isa, ay nagpahayag ng kanilang kawalang interes sa pagsakay. ang Paglilibot.
Si Tom Dumoulin ay ang pinakamalapit na sinumang dumating sa pagpapabagsak sa Sky sa mga nakalipas na taon, na pumangalawa sa season na ito sa likod ng mga sumasakay sa Team Sky sa Giro d'Italia at Tour de France, at marahil ay ang pinakamabangis na kalaban nina Froome at Thomas.
Gayunpaman, sa 27 indibidwal na kilometro lamang laban sa orasan at maraming 2, 000m na pagtatapos ng summit, ang pinuno ng Team Sunweb ay nagduda sa paglahok sa Tour, na nagsasalita sa Dutch na pahayagang De Telegraaf.
Nilagyan ng label ng Dumoulin ang ruta ng 2019 bilang 'malayo sa ideal' at idinagdag na, 'Sa palagay ko ay hindi nagkaroon ng Grand Tour nitong mga nakaraang taon na masyadong akma sa aking profile.'
Sa halip, pinag-isipan niya ang ideya na sumakay sa Giro kasama ang tatlong indibidwal na pagsubok sa oras nito, kabilang ang isang rolling 34.7km na pagsubok mula Riccione hanggang San Marino, na angkop sa Dutchman kung kaya't nagkomento pa siya na 'sa lahat ng aspeto, ang Mas maganda si Giro para sa akin.'
Ang pag-mount sa itaas ng potensyal na kawalan ng Dumoulin na ito ay banta din ng pagtalikod sa Romain Bardet.
Marami ang nagtalo na ang pagbawas sa time trial na mga kilometro at pagsasama ng mas maiikling yugto ng bundok sa kamakailang Tours ay upang matugunan si Bardet sa pag-asang tapusin ang 34 na taong paghihintay ng France para sa isang dilaw na jersey.
Gayunpaman, ito ay tila nag-backfired sa pahayagang Pranses na L'Equipe na ngayon ay nag-uulat na ang lalaking AG2R La Mondiale ay bumaling na sa kanyang ulo, kung saan ang Giro ang kanyang napiling Grand Tour sa 2019 at hindi ang Tour.
Dahil umalis na walang dala sa anim na pagtatangka sa Paglilibot, kinilala ni Bardet sa Shanghai Criterium noong nakaraang linggo na siya ay nasa kanyang pisikal na kalakasan at na marahil ay mas mahusay na siya ay nakalagay upang habulin ang pink ng Giro kaysa sa dilaw ng Paglilibot.
Hindi rin nakakatulong na ang Tour ay naglalaman pa rin ng 27km team time trial, isang yugtong garantisadong makikita ang Team Sky bank seconds, marahil kahit ilang minuto kay Bardet at sa kanyang mga tauhan.
Sa wakas, ang nag-iisang lalaking nanalo ng Grand Tour at hindi sumakay para sa Team Sky noong nakaraang season, si Simon Yates ni Mitchelton-Scott, ay aalis din sa Tour na agad na sinabi ng rider na 'ang aking gut feeling ay na gusto kong bumalik sa Giro dahil mayroon akong hindi natapos na negosyo doon' pagkatapos manalo sa 2018 Vuelta kasunod ng isang pagsuko sa Giro.
Si Yates ay nagpakita ng kaunting interes sa pagliko patungo sa Tour at sa isang manager na kasing pragmatiko ni Matt White sa timon, malamang na ang lalaking mula sa Bury ay mapipilitang kumagat ng higit pa sa maaari niyang nguyain sa lalong madaling panahon.
Ang tanging bagay na tiyak namin ay sa unang araw ng Paglilibot sa Brussels, parehong sina Froome at Thomas ay nasa panimulang linya kasama ang direktor ng koponan na si Nico Portal na kinukumpirma na ang dalawang rider ay nakatutok sa dilaw na premyo.
At nasa gilid ng anim sa pinakamalakas at mahusay na bayad na mga domestique sa mundo, na may pag-asang magkaroon ng isa pang titulo sa Tour, mahirap nang lampasan ang isa pang tagumpay.
Mukhang habang naghahanap ang ASO ng mga paraan para pigilan ang Team Sky na manalo sa isa pang Tour de France, nawala sa isip nito ang mahahalagang bagay, tulad ng pag-akit ng pinakamahuhusay na rider sa mundo sa karera nito, at sa maraming paraan pinalitan ang Team Sky bilang sarili nitong pinakamasamang kaaway.
