Habang nakatakdang bumalik si Froome sa karera sa Ruta del Sol, itatanong namin kung nilalabag ng Team Sky ang sarili nilang mga panuntunan
Sisimulan ni Chris Froome ang kanyang 2018 season sa Ruta del Sol sa ika-14 ng Pebrero sa kabila ng pagiging paksa ng isang anti-doping investigation na pinamumunuan ng UCI.
Sa kabila ng mga panawagan para sa rider na umatras sa karera hanggang sa matapos ang kaso, nagpasya si Froome at ang kanyang koponan na ipagpatuloy ang karera habang pinagtatalunan ang kanilang kaso ng pagiging inosente hinggil sa kanyang adverse analytical finding para sa salbutamol sa 2017 Vuelta a Espana.
Habang ang pagsakay ni Froome sa Spain sa susunod na linggo ay hindi sumasalungat sa anumang mga panuntunan ng UCI at ang rider ay nasa kanyang mga karapatan na ipagpatuloy ang karera hanggang sa makagawa ng isang desisyon, ito ay nagbibigay ng mga tanong kung ang Team Sky ay ikokompromiso ang kanilang sarili mga panuntunan para sa kapakanan ng kanilang star rider.
Ang kaso ni Sergio Henao
Noong tagsibol ng 2016, ipinakita sa Team Sky ang isang kaso na hindi masyadong magkaiba sa kinakaharap nila sa kasalukuyan. Ang Colombian climber na si Sergio Henao ay nakipag-ugnayan sa UCI at Cycling Anti-Doping Foundation tungkol sa mga alalahanin tungkol sa kanyang Athlete Biological Passport (ABP), na ipinaalam sa rider na nag-iimbestiga sila ng 'potensyal na paglabag sa panuntunan ng anti-doping'.
Hiniling ng UCI at CADF kay Henao na magbigay ng karagdagang impormasyon tungkol sa kanyang mga halaga ng ABP na isusumite para sa pagsusuri sa mga independiyenteng eksperto ng Athlete Passport Management Unit, isang operasyon na pinamamahalaan ng World Anti-Doping Agency.
Binuksan noong Abril, ang pagsisiyasat ay isinara noong katapusan ng Mayo, kung saan ang UCI ay nagpasya na hindi na ito magpapatuloy sa pagrepaso sa biological passport data ng Henao na nagsasabing, 'Ang mga independiyenteng eksperto ay dumating sa konklusyon na mayroong walang batayan para magpatuloy pa.'
Sa kabila ng imbestigasyon, hindi nagbalik ng positibong drug test si Henao. Hindi rin nagbalik ang rider ng masamang analytical finding. Anuman, nagpasya ang Team Sky na bawiin si Henao sa kumpetisyon habang isinasagawa ang imbestigasyon.
Tungkol sa pag-alis ng Henao sa karera, ang punong-guro ng koponan na si Dave Brailsford ay nagbigay ng komento, 'Ito ang patakaran ng koponan kung at kailan magsisimula ang isang pormal na proseso tulad nito.'
Fast forward dalawang taon hanggang Pebrero 2018. Si Chris Froome ay kasalukuyang nasa ilalim ng imbestigasyon para sa isang 'adverse' na drug test para sa asthma drug salbutamol na ibinalik sa Vuelta a Espana noong Setyembre ng nakaraang taon.
Ang 32-taong-gulang ay doble ang legal na limitasyon ng substance sa kanyang sample ng ihi. Kung hindi siya makapagbigay ng angkop na paliwanag para sa natuklasang ito, maaaring ipasa ang pagbabawal ng dalawang taon.
Siya, ang kanyang koponan at isang koleksyon ng mga abogado ay naisip na ngayon na nag-iipon ng ebidensya upang patunayan na ang hindi magandang natuklasang ito ay dahil sa isang medikal na anomalya. Samantala, naiulat na ipinadala na ng Legal Anti-Doping Services ang kaso sa UCI anti-doping tribunal.
Habang nagpapatuloy ang pagsisiyasat sa likod ng mga saradong pinto, naglabas ang Team Sky ng pahayag tungkol kay Froome kahapon ng umaga. Inanunsyo na ang four-time Tour de France champion ay magsisimula sa kanyang 2018 season sa Ruta del Sol.
Sa pahayag na may kasamang mga salita mula sa Froome at Brailsford, mayroong maraming pagtukoy sa pagresolba ng sitwasyon 'sa lalong madaling panahon' ngunit hindi binanggit ang katotohanan na si Froome ay makikipagkarera habang nasa ilalim ng imbestigasyon ng WADA at ng UCI.
Brailsford ay walang binanggit sa 'patakaran ng koponan' na ipinatutupad kapag binuksan ang mga pormal na proseso laban sa isang rider at ginamit para i-withdraw si Henao sa kompetisyon noong 2016 habang nasa ilalim ng imbestigasyon ng UCI at CADF.
Sa katunayan ang Brailsford ay walang direktang pagtukoy sa isyu ng pagbabalik ni Froome sa karera sa isang hindi pangkaraniwang maikling pahayag para sa isang taong kadalasan ay napakakumpiyansa at masalita kapag nakikipag-usap sa media.
Mukhang kumportable ang Team Sky sa pagpayag kay Froome na kunin ang panimulang linya sa Spain sa susunod na linggo, isang bagay na hindi sila komportableng gawin sa Henao noong Abril ng 2016.
Siyempre, ang kaso ng Froome at kaso ng Henao ay hindi mga salamin na larawan ng isa't isa, kung saan ang una ay naglalabas ng isang solong resulta ng pagsubok at ang huli ay kailangang magpaliwanag ng isang pattern ng mga kahina-hinalang resulta. Gayunpaman, nananatili pa ring pareho o kasalukuyang nasa ilalim ng imbestigasyon mula sa UCI hinggil sa isang paglabag sa anti-doping.
Kaya ito ay nag-udyok sa malinaw na tanong: Binago ba ng Team Sky ang kanilang patakaran tungkol sa mga racing riders na sinisiyasat para sa mga paglabag sa doping o ito ba ay isang kaso lamang na may iba't ibang panuntunan na nalalapat para sa iba't ibang mga rider?
Lumapit ang siklista sa Team Sky para sa isang komento, ngunit ang opisyal na tugon ay ayaw nilang magkomento sa ngayon.
Simula noong nilapitan ng Cyclist ang Team Sky para sa komento, ang principal ng team na si Dave Brailsford ay nagkomento sa sitwasyon habang dumadalo sa Colombia Oro y Paz race.
Pagkatapos tanungin ng mga lokal na mamamahayag tungkol sa desisyon na payagan si Froome na magpatuloy sa karera, nagkomento siya, 'Medyo magkaiba ang dalawang sitwasyon.'
'Kasama si Sergio, nagsagawa kami ng ilang pagsubok kung saan siya bumalik sa Colombia, ngunit ang sitwasyon kay Chris ay… wala siyang sinisingil sa ngayon, hiniling lang sa kanya na magbigay ng impormasyon, at dapat itong maging kumpidensyal.' Idinagdag ang Brailsford.
Nananatili kami sa mga patakaran ng UCI – ang kanilang mga panuntunan. Ang mga patakaran ng isport ay naroon, sinusunod namin ang mga patakaran, kaya't sa pagkakataong ito ginawa namin ang desisyon na mayroon kami.'
