Panahon na para painitin natin ang ating mga vocal chords bilang suporta sa mga hindi sinasadyang bayani ng domestic cycling
Sa pinakapuso ng pagbibisikleta ay isang puwersa ng kabutihan na pinakamabuting buod ng dalawang quote mula sa magkabilang dulo ng literary spectrum.
Ang sikat na iniuugnay sa manunulat ng science fiction na si HG Wells ay: ‘Kapag nakakita ako ng isang nasa hustong gulang na nakasakay sa bisikleta, hindi ako nawawalan ng pag-asa para sa kinabukasan ng sangkatauhan.’
Ang pangalawa ay mas bago, mula sa maverick bike designer na si Mike Burrows: ‘Di tulad ng tennis racquet o football, ang bisikleta ay ang isang piraso ng sports equipment na makapagliligtas sa planeta.’
Nararapat na ang gayong puwersa ng kabutihan ay dapat pasiglahin ng walang pag-iimbot na mga motibo at bukas-palad na intensyon ng libu-libong boluntaryo na naglalaan ng kanilang oras at lakas nang walang ibang dahilan kundi ang matinding pagmamahal sa isport.
Kung ang lahat ng ito ay tila isang mabulaklak at detalyadong paraan ng pag-awit ng mga papuri ng taong nag-aabot sa iyo ng saging sa isang feed station o ang iyong numero sa pagsisimula ng isang time-trial, hindi ako humihingi ng paumanhin.
Ito ay tiyak na dahil sa kanilang hindi pagkakilala, ang katotohanang itinuring namin silang walang kabuluhan, na karapat-dapat sila ng ilang lilang prosa na pabor sa kanila.
Grass roots, bread and butter, bottom of the pyramid – walang paglalarawan o colloquialism ang lubos na nakakatugon sa mahalagang papel na ginagampanan ng hukbo ng mga boluntaryo ng pagbibisikleta.
Ang mga ito ay kasing-halaga ng mga isport sa mga gulong at pedal.
Munting reward
Walang pagkilala para sa mga timekeeper na sinusubaybayan ang isang TT pataas at pababa sa isang mahangin na dual carriageway o ang mga commissaires kasunod ng isang mahigpit na pinagtatalunan na amateur road race.
Walang medalya para sa mga marshal na naghihintay sa ulan para sa pinakamabagal na sportive riders na makatapos ng kurso.
At mayroon lamang isang hindi kaaya-aya – ngunit inaprubahan ng pagtatasa ng panganib – fluorescent na waistcoat para sa mga boluntaryong nagpapanatiling ligtas sa mga pamilya sa Sky Ride sa sentro ng lungsod.
Ilan sa atin ang nag-aalalang magsabi ng ‘salamat’ sa marshal na ligtas na nagtuturo sa atin sa isang abalang junction sa panahon ng isang sportive?
Sino dito ang nagpapakita ng pasasalamat sa timekeeper o chief commissaire sa pagtatapos ng kanilang event?
Ito ang mga boluntaryo na nagpapahintulot sa amin na magsanay ng aming isport, subukan ang aming mga limitasyon, mangarap ng aming mga pangarap, sa isang ligtas at regulated na kapaligiran.
Sila ang esensya ng ating isport.
Nararapat sa kanila ang aming pasasalamat, ngunit kung minsan tayong mga siklista ay maaaring maging labis na nahuhumaling sa sarili – ang paghahanap para sa isang bagong KOM o PB ay maaaring gawin iyon sa isang tao – na nagawa natin ang pangunahing krimen ng pagkuha sa kanila nang basta-basta.
Mga hindi nakikitang bayani
At hindi lang ito pormal na mga kaganapan, mapagkumpitensya o iba pa. Ito ay ang pagtuturo, ang pangunguna, ang paggabay, ang paghihikayat na nagaganap sa mga club pataas at pababa sa lupain.
British Cycling ay nagsanay ng 1, 500 commissaires, 400 accredited marshals – ang mga nakakakuha ng 'Stop! Cycle Race’ sign na may legal na impunity – at 5,000 ‘ride leaders’.
Isa pang 10, 000 boluntaryo ang kasangkot sa pag-aayos ng mga rides para sa mga kabataan at pamilya.
Sabi ni outgoing chief executive Ian Drake, ‘Ang mga boluntaryo ay talagang buhay ng ating isport. Alam namin na, bawat linggo, libu-libong tao sa itaas at sa ibaba ng bansa ang nagbibigay ng kanilang oras sa iba't ibang paraan upang matulungan ang aming isport na umunlad.’
Nakakahiya lang na sa kabila ng kitang-kitang yaman ng pambansang pederasyon – kung tutuusin, kayang-kaya nitong ilaan ng ilang araw ang coach ng kababaihan na si Simon Cope para kumilos bilang isang courier ng Team Sky – kailangan nitong singilin ang mga boluntaryo para sa kanilang pagsasanay.
Tiyak na sa malaking halaga ng kita na natatanggap ng katawan sa mga membership fee at sponsorship deal, maaari nitong sanayin ang mga boluntaryong ito nang libre, lalo na't ang tinantyang halaga ng sports-based na pagboboluntaryo sa ekonomiya ng Britanya ay £53 bilyon (ayon sa isang ulat noong 2014 ng Join In Trust, ang pambansang organisasyon para sa lokal na sports volunteering).
Samantala, tinatayang 5, 000 katao ang nakalista bilang mga boluntaryo sa 2, 000 cycling club ng UK.
Maaaring hindi mo pa alam ang mga pangalan ng mga taong gumagawa sa iyong lokal na club, maging ang taong nag-update ng Facebook page o ang ride leader na nagpaplano ng iyong Sunday club run.
Tapos, ang kailangan mo lang gawin ay lumabas at tandaan na i-on ang iyong Garmin.
Mahirap kaysa sa hitsura nito
‘Ito ay higit pa sa paghahanap ng magandang ruta na 50 milya,’ sabi ni Bobby McGhee, club captain sa Ayr Roads CC sa Scotland.
‘Kailangan mong i-factor ang mga opsyon sa shortcut sakaling magkaroon ng mga insidente. Kailangan mong pamahalaan ang bilis at tiyaking maghihintay ang grupo para sa mas mabagal na mga sakay kung mayroong panuntunang walang pagbaba.
‘At kailangan mong tawagan ang pormasyon – isang file, panatilihin itong mahigpit – habang nagdidikta ang mga kalsada at trapiko.’
Ngunit hindi lahat ng ito ay mala-rosas sa grass roots level, dahil ang ilang club at karera ay nahihirapan pa ring maghanap ng mga boluntaryo. Regular na kinakansela ang mga kaganapan dahil sa kakulangan ng mga marshal.
Sabi sa akin ng isang club secretary, ‘Ang problema ay nakakakuha tayo ng bagong lahi ng miyembro na dati ay nakasanayan nang sumali sa isang gym at inihanda ang lahat para sa kanya.
‘Iniisip nila na dahil nagbayad sila ng taunang membership fee ay hindi na nila kailangang ibalik ang anumang bagay.’
Kailangan namin ng mas maraming miyembro tulad ni Neil McDonald, na sumali sa kanyang lokal na club, ang Porto Velo CC sa Edinburgh, upang matutunan kung paano sumakay sa isang grupo sa bisperas ng kanyang unang sportive.
‘Magaling sila at kinausap ako sa lahat ng bagay,’ sabi niya. 'Bilang kapalit ay nagboluntaryo akong manguna sa ilan sa kanilang mga leisure rides at ngayon ay ginagawa ito nang regular. Sa tingin ko, mahalagang ibalik ang isang bagay.’
Ang moral ng kuwentong ito ay simple. Ang isang 'salamat' ay maaaring hindi magdadala sa iyo sa tuktok ng Strava leaderboard, ngunit ito ay maaaring gumawa ng marshal sa hi-vis jacket o ang taong hiniwa ang lahat ng mga saging na iyon ay pakiramdam sa tuktok ng mundo.
