Ang pag-akyat na nagpahayag kay Tom Dumoulin ay babalik sa Vuelta sa Stage 9 sa Cumbre del Sol
Kadalasan may dumarating na bundok na nagpapatunay na gawa ng isang mangangabayo. Ito ang magiging unang sulyap sa partikular na kakayahan ng mga siklista na ito at iuukit ang sarili bilang panimulang punto ng isang matagumpay na karera.
Nang matapos ang Stage 9 sa ibabaw ng Alto de Puig Llorenca, ang pagtatapos ng summit noong 2015 kung saan itinaya ni Tom Dumoulin ang kanyang claim bilang general classification rider na tiyak na mababanggit.
Matagal bago ang tagumpay ng Giro d'Italia at manalo sa entablado sa lahat ng tatlong grand tour, si Tom Dumoulin ay itinuring na isang purong time trial specialist. Nang umakyat siya sa pula sa Cumbre del Sol, marami ang naniwala sa posibilidad na nasasaksihan namin ang pagsilang ng isang bagong general classification contender.
Ang nangungunang sampung ng yugtong iyon noong 2015 ay parang isang who's who of climbing at GC talent, at nakakagulat na umupo si Dumoulin sa ibabaw ng pile. Mula sa gawaing ito, ang Dutchman ay mabilis na naging isa sa mga nangungunang talento sa GC sa mundo, at sa marami, ang pinakamalaking karibal ni Chris Froome (Team Sky).
Sa pagbabalik sa pag-akyat, umaasa ang mga organizer ng Vuelta na ang maikli at suntok na pag-akyat na ito ay magbubunga ng katulad na pagyanig hanggang 2015. Sa 4km lang ang haba, hindi ito magpapakita ng kahirapan sa matataas na bundok ngunit tiyak na makikita nabuo ang mga agwat sa oras.
Average na 9% sa kabuuan ng 4km, ang Alto de Puig Llorenca ay umaangat ng hanggang 21% sa pinakamatarik nito, na may karagdagang mga rampa na 11% mamaya sa pag-akyat.
Itaas ang likuran ng 174km na yugto, na may isang Kategorya 2 lamang bago ang huling pag-akyat, maaari nating asahan ang isang malaking peloton na tatama sa base ng pag-akyat na ito.
Batay sa mga resulta mula 2015 gayunpaman, tiyak na magkakaroon ng pagkakataong idistansya ang mga karibal, na magnanakaw ng mahahalagang segundo. Ang mga rider ng kalibre nina Fabio Aru (Astana) at Alejandro Valverde (Movistar) ay natalo ng 16 at 28 segundo ayon sa pagkakasunod, sa mga karera sa huling pagbisita.
Kapag tinitingnan ang start-list, lumalabas ang ilang pangalan bilang mga potensyal na pagkakataon na maghahangad na kumuha ng mga parangal sa entablado.
Sa huling pag-akyat na may pagkakatulad sa mga makikita sa Ardenne Classics, isang rider na tiyak na maghahangad ng kanyang pagkakataon ay si Julian Alaphillippe (Quick-Step Floors).
Na may mga podium sa Liege-Bastogne-Liege at Fleche Wallonne sa ilalim ng kanyang sinturon, hindi estranghero si Alaphillippe sa maikling matarik na bagay. Sa pangkalahatang tagumpay na potensyal na isang hakbang sa malayo, ang mga yugtong tulad nito ay maaaring magpakita sa batang French ng kanyang pinakamahusay na pagkakataon para manalo.
Na may katulad na pedigree kay Alaphillippe sa Ardenne Classics, maaaring tinitingnan din ni Rui Costa (UAE Team Emirates) ang daan patungo sa Cumbre del Sol. Ang dating World Champion ay nagkaroon ng isang tahimik na panahon at umaasa na makagawa ng impresyon sa Vuelta.
Sa inaasahan na si Louis Meintjes ang napiling anak ng UAE para sa mga pangkalahatang karangalan, maaaring mabigyan ng kalayaan si Costa na humabol sa mga yugto. Kung ang malalaking GC contenders ay nagsimulang magtinginan sa isa't isa, huwag magtaka kung ang 30 taong gulang ay lumabas sa harapan.
Isang lalaking maaaring gumanap nang mahusay, kahit na isang ganap na tagalabas, ay si Carlos Betancur (Movistar). Ang Columbian ay nagpakita ng malaking potensyal ngunit madalas na nakikipagpunyagi sa mga isyu tulad ng timbang, na naka-pegged sa kanyang karera.
Gayunpaman, sa mga solidong performance sa Ardennes sa serbisyo ni Alejandro Valverde at isang namumukod-tanging biyahe sa inaugural Hammer Series, maaaring bumalik si Betancur sa kanyang pinakamahusay.
Kung walang Nairo Quintana o Alejandro Valverde na nagsisimula sa Vuelta, ang koponan ng Movistar ay mangangaso sa mga yugto, at ang pagtatapos sa Cumbre del Sol ay maaaring maging angkop kay Carlos Betancur.
Ang Stage 9 ay tiyak na magkakaroon ng mga paputok sa huling oras nito, kaya siguraduhing panoorin ito mangyari. Magsisimula ang live coverage sa 1400 sa Eurosport na may mga highlight sa ITV4 mamaya sa gabing iyon.
