Ginamit ng Astana ang halos numerical na kalamangan sa pagkuha ng Valgren ng unang cobbled classic ng season
Sinamit ni Michael Valgren ang numerical advantage ng Astana sa mga huling kilometro upang kunin ang sorpresang tagumpay sa Omloop Het Nieuwsblad. Bilang isa sa tatlong Astana riders sa nangungunang grupo, nagawa ng batang Dane na ilunsad ang kanyang sarili mula sa isang grupo ng 12 malapit sa pagtatapos, na nakakuha ng isang malaking puwang upang dalhin siya sa tagumpay.
Nakipaglaban si Lukasz Wisniowski ng Team Sky sa ikalawang puwesto kung saan ang isang palaging agresibong Sep Vanmarcke (EF-Drapac) ay humawak sa ikatlo.
Salamat sa kumpanya ng mga kasamahan sa koponan na sina Alexey Lutsenko at Oscar Gatto, ang dami ng Astana ay sapat na upang talunin ang mga tulad nina Greg Van Avermaet (BMC Racing) at Wout Van Aert (Verandas Willems–Crelan).
Omloop Het Nieuwsblad 2018: Paano nangyari ang araw
Omloop Het Niewsblad, para sa marami, ay minarkahan ang simula ng 2018 season nang binuksan ng mga Classics specialist ang kanilang kampanya sa 196km na labanang ito mula Gent hanggang Ninove, na humarap sa 13 helligen at pitong seksyon ng cobbles.
Pagbabalik-tanaw sa nakaraan, ang Omloop ngayong taon ay nagsagawa ng mga huling kilometro ng Tour of Flanders bago ang 2011, na humarap sa nakadudurog na tuhod na Muur van Geraardsbergen at Bosberg bago ang galit na galit na 12km sprint hanggang sa matapos.
Magagalak ang mga mahilig sa cobbles sa muling pagbabalik ng Kappelmuur sa kahalagahan na may mga alaala sa mga nakaraang labanan na nagdulot ng pagbaha.
Ang pagsisimula ng karera ay isang mahina na may break na 10 na nagtatag ng isang lead sa peloton nang medyo madali. Walang malalaking pangalan ang pinayagang makatakas kung saan ang pinakakilalang rider sa kalsada ay si Kenneth Van Bilsen (Cofidis).
Ang karera sa taong ito ay napatunayang napakalamig na ang peloton ay mahigpit na nakabalot sa isang barrage ng kit. Si Niki Terpstra (Quick-Step Floors) bago ang karera ay nagsabi kay Sporza na tinakpan niya ang kanyang mukha ng vaseline upang takasan ang mapait na lamig ng hangin.
Habang ang karera ay naayos na sa karaniwan nitong pagbubuo ng break at peloton, si Vanmarcke, isang dating nagwagi sa karerang ito, ay nakaranas ng mekanikal sa Leberg ngunit nagawang muling sumali sa pangunahing grupo. Sa puntong ito ang 10 sakay sa kalsada ay nakakuha ng bentahe ng limang minuto.
Na may 82km pa, sinimulan ng Irish National Champion na si Ryan Mullen (Trek-Segafredo) na pataasin ang takbo ng isang nerbiyosong peloton na nakakita ng ilang maliliit na pag-crash para sa Giamcomo Nizzolo at Laurens Ten Dam. Samantala, nagsimulang maghiwa-hiwalay ang pahinga ng araw na ang kanilang kabuuang lead ay bumagsak sa wala pang dalawang minuto.
Ang pag-iniksyon na ito ng bilis kasabay ng mapanuksong pag-atake mula kay Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) ay humantong sa ilang pagluwa sa likod. Ang teammate ni Gilbert na si Zdenek Stybar ay kinuha ang papel bilang carrot attacking 65km mula sa linya.
Maraming rider mula sa maraming koponan ang nagkataon sa kanilang swerte sa mga kasunod na cobbled section ngunit ang mga koponan tulad ng Quick-Step Floors at BMC Racing ay nagpapanatili ng sapat na bilis sa peloton upang maiwasan.
Itinulak ng defending champion na si Van Avermaet ang bilis sa cobbled Molenberg kasama sina Stybar at Daniel Oss (Bora-Hansgrohe) sa kanyang mga takong. Ibinalik ito ng grupo kasama ang susunod na alon ng mga pag-atake na darating kaagad pagkatapos.
Pagkatapos ng isang malakas na pagsisimula ng season, nagpakita ng magandang hakbang si Tim Wellens (Lotto-Soudal) na ipagpatuloy sila dito sa pagtakas kasama ang isang grupo na kinabibilangan ng aktibong Stybar at Belgian National Champion na si Oliver Naesen (AG2R La Mondiale).
Mahuhulaan na naganap ang pag-atakeng ito tulad ng breakaway noong araw na si Aleksejs Saramotins (Bora-Hansgrohe) ang huling nahuli. Kapag nahuli na, oras na para magsabi ang mga paborito.
Van Avermaet pinatunayan ang kanyang anyo na lumalawak sa bungkos sa isa sa maraming pag-akyat na may 38km na natitira. sinasamahan ng dati nang agresibong Stybar at Wellens bukod sa iba pa. Pagkatapos ay ibinalik sila bago si Tiej Benoot (Lotto-Soudal) ang naging pinakahuling sumubok ng kanyang kapalaran.
Nahuli si Benoot at napagkasunduan ang pansamantalang tigil-putukan sa peloton habang ang mga paborito ay nagsimulang mag-eyeball sa kanilang mga karibal sa kaalaman na susunod sa agenda ay ang pagpaparusa kay Muur.
Bilang gradient bit sa Muur, nagawa ni Vanmarcke na i-gap muna ang mga humahabol sa simbahan bago mahuli ng piling grupo ng 12 kabilang ang triple cyclocross World Champion na si Van Aert.
Hinawakan ni Astana ang numerical advantage kasama ang tatlong rider sa front group at samakatuwid ay ipinalagay ang karamihan sa setting ng bilis ngunit ang tipikal na laro ng pusa at daga ay nilalaro may 3km pa.
Omloop Het Nieuwsblad 2018: Top 10
1. Michael Valgren (DEN) Astana
2. Lukasz Wisniowski (POL) Team Sky
3. Set Vanmarcke (BEL) EF-Drapac
4. Jasper Stuyven (BEL) Trek-Segafredo
5. Philippe Gilbert (BEL) Quick-Step Floors
6. Edward Theuns (BEL) Team Sunweb
7. Bert Van Lerberghe (BEL) Cofidis
8. Sonny Colbrelli (ITA) Bahrain-Merida
9. Arnuad Demare (FRA) FDJ
10. Marcus Burghardt (GER) Bora-Hansgrohe
