Sigurado ng Froome ang tagumpay ng Giro at sumali siya sa piling club ng mga rider na humawak ng lahat ng tatlong jersey ng pinuno ng Grand Tour nang sabay
Si Mikel Nieve (Mitchelton-Scott) ay nanalo sa Stage 20 ng 2018 Giro d'Italia mula sa solo break, habang si Chris Froome (Team Sky) ay nilabanan ang pagsisikap ng defending champion Tom Dumoulin (Team Sunweb) sa lahat maliban sa garantiya ang pangkalahatang panalo.
Sa isang processional stage na inaasahang matatapos sa isang sprint sa huling araw, ang pink na jersey ay mukhang kay Froome. Ang panalo ay mangangahulugan na siya ang reigning champion ng lahat ng tatlong Grand Tours, pagkatapos na gugulin ang unang dalawang linggo ng Giro na ito na tumingin sa bilis at kulang sa luto.
Ang pagsisimula sa Jerusalem ay parang isang malayong alaala ngayon habang ang karera ay umabot sa kapana-panabik na kasukdulan. Ang Giro d'Italia ay hindi kailanman maaakusahan ng pagiging boring.
Pagkatapos ng napakalaking pagyanig sa GC pagkatapos ng epikong ika-19 na yugto kahapon, at dahil ang 214km na yugto ngayon mula Susa hanggang Cervinia ay naging Queen stage din ng karera ngayong taon, ang eksena ay itinakda para sa isang tunay na humimbing, para sa penultimate day, at hindi ito nabigo.
Tulad ng paulit-ulit na ipinakita ng karera, ang Giro d'Italia ay isang karera na hindi matatapos hangga't hindi ito natapos, at ang kahapon ay point in case. Walang sinuman ang makakapaghula ng napakalaking pagbagsak sa utos ni Yates at para sa solong pag-atake ni Froome na ibigay sa kanya ang pink na jersey at kontrol sa karera.
Paano nabuksan ang Stage 20
Ang yugto ngayon ay isa na namang mahaba, na may mahigit 4,000m na pag-akyat at tatlong nakakapanghinayang 1st Category na pag-akyat lahat ay dumarating sa huling 90km, kaya't ang nerbiyos ay nananatiling mataas sa gitna ng mga lider na may maraming karera pa tapos na.
Medyo malamang na isang maagang pahinga ang naging malinaw, ngunit ito ay isang hindi pangkaraniwang malaking grupo, na binubuo ng 27 rider, kabilang ang pinuno ng mga puntos, si Elia Viviani (Mabilis na Hakbang) na malinaw na tinitiyak na ang jersey ay walang alinlangan ng pagtatapos ng yugto ngayon, at alisin ang pressure para bukas sa Rome.
Nasa break din ay ang mga tulad nina Giovanni Visconti (Bahrain Merida) Tony Martin (Katusha Alpecin) kasama sina Roman Kreuziger at Nieve, parehong taga-Mitchelton-Scott, na ngayon ay malayang sumakay para sa kanilang sarili kasama si Yates na wala sa frame.
Ang breakaway ay gumana nang maayos at nagpatuloy sa isang mabilis na takbo, na pinilit sina Sky at Astana na magpadala ng mga sakay sa harap ng peloton. Si Astana ay lalo na naging masigasig na kontrolin ang gap at panatilihin si Miguel Angel Lopez, na nakaupo sa ika-4 sa CG, sa frame para sa pag-overhauling kay Thibaut Pinot (Groupama -FDJ) para sa huling puwesto sa podium.
Ang pag-alis sa lambak ng Aosta na may humigit-kumulang 125km ng entablado na sakop ay kung saan ang karera ay pumasok sa mga bundok.
Nanatiling buo ang malaking breakaway group at may gap pa rin na humigit-kumulang 5 minuto sa ibabaw ng peloton nang makarating sila sa ibaba ng unang major climb - ang Col Tsecore - na ginamit sa unang pagkakataon sa Giro, ngunit sa lalong madaling panahon nagsimulang mag-dessimate ang grupo habang ang dalisdis ay nagdulot ng pinsala.
Ang walang humpay na pag-set ng bilis ng Astana ay nakabawas sa puwang sa itaas ng mga pinuno at sa laki ng pangunahing peloton, na bumaba sa wala pang 50 sakay sa oras na maabot nila ang unang pag-akyat.
Nakakalungkot na ang Giro d'Italia ni Simon Yates ay muling lumala nang muli siyang dumanas ng kahihiyan sa pagkahulog sa sandaling magsimulang umakyat ang karera. Ang pagtatapos sa Maglia Azzurra bilang isang aliw para sa pagbibigay ng Maglai Rosa kay Froome, ay hindi rin niya maaabot.
Mukhang malakas pa rin sa breakaway sina Robert Gesink (LottoNL-Jumbo), stage 10 winner Matej Mohoric (Bahrain Merida) Guilio Ciccone (Bardiani-CSF) at Nieve.
Pagkuha ng maximum na KOM points sa Col Tsecore, ibig sabihin ay may mathematical chance pa rin si Ciccone na manalo sa blue jersey kung magpapatuloy siya sa pagkuha ng maximum points na available para sa natitirang bahagi ng stage.
Nakokontrol pa rin nina Astana at Sky ang peloton habang paakyat ito sa Col Tsecore, ngunit ang agwat sa break ay lumampas muli sa mahigit 5 minuto.
Isa pababa, dalawa pa
Ang Mohoric ay nagpakita ng hindi kapani-paniwalang katapangan at mga kasanayan sa pagbaba upang magbukas ng malaking agwat sa kanyang mga kapwa nakatakas sa pagbaba, pagdating sa paanan ng ikalawang pangunahing pag-akyat - Col de St. Pantaléon (16.5km sa 7.2% ave.) - humigit-kumulang 30 segundo sa unahan, ngunit hindi nagtagal ay nahuli muli habang nagsimula na naman ang pag-akyat.
Pagdating ng peloton sa base ng penultimate climb ay may atraso pa itong mahigit 5 minuto ngunit ang malaking kwento ay hindi lang si Yates ang nakararanas ng kahihiyan na ibinagsak ngayon, ikatlong pwestong rider sa GC, Thibaut Pinot (FDJ), ay nakabuntot din sa base ng pag-akyat, mabilis na nagbigay ng oras, dahil halos huminto siya.
Malinaw na nasa malubhang problema si Pinot, natalo nang mahigit 20 minuto sa pink na jersey group sa tuktok ng ikalawang pag-akyat, sa kabila ng marami sa kanyang mga kasamahan sa koponan na bumalik para sundan siya. Tapos na ang pagkakataon ni Pinot noon.
Up in the breakaway Michelton-Scott's Mikel Nieve for a gap alone, and what a way it would be celebrate his 34th birthday if he could go on to win the stage.
Nieve summited the climb with a time gap of 1min 38sec over his breakaway rivals, and so there was a real chance of achieve that dream come true.
Ang peloton, na karamihan ay kontrolado pa rin ng Astana, ay mahigit 8 minutong pababa sa Nieve sa tuktok ng ikalawang pag-akyat, ngunit si Froome ay matalinong inilagay ang kanyang sarili sa harapan para sa pagbaba upang mabawasan ang mga panganib ng pag-crash. Mayroon pa ring lahat na laruin sa kanyang pakikipaglaban kay Tom Dumoulin sa huling pag-akyat.
Third climb lucky
Naabot ng Nieve ang simula ng huling 19km na pag-akyat sa Cervinia na may solidong kalamangan - 1min 30sec sa natitirang breakaway at 9minuto sa pink jersey group, ang bilis nito ay itinakda na ngayon ng Sky at Movistar.
Sa likod ng Nieve, gayunpaman, ang lahat ay naghihintay na may pait na hininga para magsimula ang mga pag-atake sa pagitan ng Froome at Dumoulin.
Si Dumoulin ang nagpasimula ng pusa at daga, humigit-kumulang 9km mula sa pagtatapos, na pinilit si Froome, nang hindi karaniwan na walang kasama sa koponan, na tumugma sa bawat paghampas ng kanyang pedal. Hindi nataranta si Froome at palaging mukhang may kakayahang isara ang maliliit na puwang na binuksan ni Dumoulin sa paulit-ulit na pagsabog.
Si Dumoulin ay may kasama sa koponan na si Sam Oomen sa kanyang tabi, ngunit sa napakalaking pagsisikap ay nakipag-ugnayan si Wout Poels sa grupo ng anim na rider upang kumilos bilang tinyente ni Froome at maging sa laban.
Mukhang hindi mahahawakan ang pangunguna ni Nieve sa 4km na lalakbayin na may higit pa sa 2 minutong kalamangan, malinaw na siya ang mananalo, ngunit ang nangyayari sa likuran ay mas malaki ang kahalagahan.
Dumoulin ay patuloy na sumubok kay Froome, ngunit sa bawat oras na ang Britan ay may sagot. Walang pagpipilian si Dumoulin kundi ang umatake, upang subukan at ipagtanggol ang kanyang titulong Giro, ngunit sa huli ay nagbunga ang mga pagsisikap at sa kalaunan ay siya ang sumikat at natagpuan ang kanyang sarili na nakabuntot sa mga humahabol, habang si Froome ay mukhang sariwa pa rin.
Hindi pa rin tapos ang laro nang makipag-ugnayan muli si Dumoulin kay Froome sa loob ng huling ilang kilometro ngunit mukhang may kumpiyansa si Froome.
Si Richard Carapaz (Movistar), simula sa araw sa ika-5 puwesto, ay ang animator sa mga huling kilometro, ngunit siya o ang iba pa sa grupo ay hindi maaaring kumuha ng anuman mula sa battle royale sa pagitan nina Froome at Dumoulin.
Nakapit ang teammate ni Nieve na si Robert Gesink para sa ika-2 puwesto sa satge kasama ng mga labi ng maagang breakaway ang pumupuno sa natitirang bahagi ng top 5.
Dumoulin ay sapat na palakasan upang kilalanin ang kanyang pagkatalo habang siya at si Froome ay tumawid sa linya sa loob ng 6 na minutong atraso ni Nieve, ngunit hindi na pinansin ni Froome ang agwat ng oras ngayon.
Nakagawa siya ng kasaysayan sa pamamagitan ng pagiging unang British na nagwagi sa Giro d'Italia at pumasok din sa isang piling club ng mga rider na humawak ng lahat ng tatlong mga jersey ng pinuno ng Grand Tours sa parehong taon.
