Nawawala si Peloton na makahabol ng pahinga nang 50m habang nakakuha ng malaking panalo ang batang Italyano
Nakuha ni Damiano Cima ng Nippo-Vini Fantini Fanzine ang hindi malamang na panalo sa Stage 18 ng Giro d'Italia habang pinipigilan ng breakaway ang humahabol na peloton sa isang nailbiting finale.
Inilunsad ng Italyano ang kanyang sprint sa huling 200m, hindi lamang tinalo ang kanyang dalawang kababayan sa break kundi napigilan din ang mabilis na pagtatapos na si Pascal Ackermann na tumapos sa pangalawa at Simone Consonni (UAE-Team Emirates) na pumangatlo.
Ang peloton ay maiiwang sumisipa sa kanilang sarili dahil nabigo itong abutin ang three-man break, kasama rin sina Nico Denz (AG2R La Mondiale) at Marco Maestri (Bardiani-CSF).
Sa kabila ng maraming koponan na naninindigan nang husto sa paghabol sa huling 20km, napatunayang napakalakas ng trio sa unahan kung saan nakuha ni Cima ang di malilimutang tagumpay at ang unang panalo sa Giro stage para sa kanyang Nippo-Vini team.
Ang huling flat day
Ang Stage 18 ay isang karapat-dapat na pahinga mula sa mga bundok para sa Giro d'Italia at ang huling araw kung saan ang mga sprinter ay maaaring kumuha ng kaluwalhatian.
Ito ay isang mahabang araw sa 222km ngunit karamihan ay pababa habang ang peloton ay patungo sa timog mula Valdaora sa pamamagitan ng rehiyon ng Veneto hanggang sa Santa Maria di Sala.
Sa pag-asa lamang ng mga GC na magtagumpay ito nang ligtas, ang malaking kwento sa araw na ito ay sa pagitan ng dalawang pangunahing sprinter na natitira sa karera, sina Arnaud Demare (Groupama-FDJ) at Pascal Ackermann (Bora-Hansgrohe).
Si Demare ang kasalukuyang sumakop sa Maglia Cicclamino, ang pinakamahusay na sprinter jersey, na may hawak na 13 puntos na kalamangan sa Ackermann. Parehong nanalo din ng dalawang yugto sa isang piraso na nagpapatunay na kaunti lang ang mapaghihiwalay sa malalaking tao.
Sa pag-iisip na iyon, ang parehong mga koponan ay obligadong kontrolin ang mga paglilitis kung kaya't isang maliit na pahinga ng tatlo ang pinapayagang makatakas. Kasama sina Nico Denz (AG2R La Mondiale), Mirco Maestri (Bardiani-CSF) at Damiano Cima (Nippo-Vini Fantini-Fanzine).
Hindi ito magtatagal, pinatunayan iyon ng patuloy na pag-agaw ng 4 na minuto, ngunit mahalaga ito para kay Cima.
Ang araw ay medyo mahina habang ang peloton ay nag-bid sa oras nito. Ang tanging aksyon ng tala sa unang 150km ay ang karera para sa mga intermediate sprint point. Habang ang break ay pumutok sa unang tatlong puwesto, pinagulong ni Demare si Ackermann sa linya para taasan ng isang puntos ang kanyang Cicclamino lead.
Naging maganda ang pahinga upang pigilan ang paghabol, pinapanatili ang agwat sa humigit-kumulang tatlong minuto may 22km pa. Ang peloton ay nakasakay nang husto upang habulin sa break na tila nagkatugma sila, na mahusay na nagre-relay sa pagitan nilang tatlo.
Sa bawat metro ay tila nagiging malabo na ang huli. Inihagis ng peloton ang lahat ng bigat nito sa likod ng paghabol ngunit hindi ito mabilis na natanggal.
Sa natitira pang 5km, nasa balanse pa rin ito na may natitirang agwat sa paligid ng 50 segundong marka.
