Dutchman ay nagtapos ng 17-taong karera para tumuon sa endurance gravel racing
Ang Laurens ten Dam ang magiging pinakabagong pro road rider na ibaling ang kanyang atensyon sa gravel racing habang siya ay nagretiro sa pagtatapos ng season. Sa parehong linggo nang maagang nagretiro si Taylor Phinney mula sa karera na nagpapahiwatig na lilipat siya sa pagtitiis na pagsakay sa graba, sinabi ng Ten Dam na hahabulin niya ang mga katulad na pakikipagsapalaran pagkatapos ng oras ng pagtawag sa kanyang 17 taong karera.
'Gusto ko pa rin talagang nakasakay sa bike at, sa mga araw na kasunod ng Il Lombardia, gagawa ako ng malaking biyahe patungo sa timog ng Italy. Iyon ay magiging isang kapana-panabik na sandali para sa akin dahil agad kong sisimulan ang pagbabago mula sa pro siklista sa adventure rider, ' isinulat ng Ten Dam sa isang bukas na liham sa website ng CCC Team.
'Ito ang uri ng bagay na nilalayon kong gawin sa hinaharap upang palitan ang propesyonal na pagbibisikleta ngunit tuparin ang aking pagmamahal sa bisikleta. Halimbawa, gusto kong gumawa ng mga karera tulad ng Dirty Kanza, Cape Epic, marahil isang nakakabaliw na karera ng bike-packing. Magiging cool.'
Sa kanyang mga huling taon bilang pro, hayagang idinial ng 38-anyos ang halagang sinanay niya sa kalsada, pinalitan ang tarmac ng graba pagkatapos manirahan sa USA sa maikling panahon.
Labis ang kanyang kasiyahan sa pagsakay sa off-road na Ten Dam ay nagtayo pa nga ng sarili niyang gravel sportive na 'LTD Gravel Raid' na nagaganap sa kanyang katutubong Netherlands.
Mula nang makumpleto ang kanyang huling karera sa Lombardy noong Sabado, ang Ten Dam ay bumabagtas sa timog sa Italya, parehong nasa loob at labas ng kalsada, bilang bahagi ng isang paglalakbay sa paglilibot.
Kilala bilang 'Wolf Man', ang Ten Dam ay malamang na kilala sa isang dramatikong pag-crash noong 2011 Tour de France kung saan nakita ang rider na nakumpleto ang entablado na may malaking benda na nakabalot sa kanyang mukha.
Gayunpaman, nararapat na alalahanin na ang dating Rabobank rider sa mahabang panahon ang pinakamalaking pag-asa ng Dutch para sa kaluwalhatian ng Grand Tour hanggang sa paglitaw ni Tom Dumoulin, isang bagay na inamin niyang hindi niya inaasahan.
'Hindi ko inaasahan na sasakay ako sa Tour de France noong naging pro ako, ngunit ang mga bagay ay tumaas para sa akin at ako ay talagang ika-21 sa aking unang Tour, ' sabi ni Ten Dam.
'Napakasarap talagang makipagkarera sa malalaking liga at, mula noon, ang Paglilibot ay ang karera na binuo ko sa buong taon ko. Ang aking katanyagan sa Holland, at ang pagbibisikleta sa pangkalahatan, ay nagsimula ring lumaki mula doon dahil lahat ay nanonood ng Tour, at sa ilang mga pagkakataon, ako ang pinakamahusay na Dutch rider doon.
'Ang Tour de France ang paborito ko sa tatlong Grand Tour. Ito ang karera na palagi kong pinapanood noong bata pa ako at ito ang aking pangarap na karera. Naabot ko ang Paris ng 10 beses, nagtapos sa top 10 sa GC noong 2014, at ipinagmamalaki ko iyon.'
Ten Dam pagkatapos ay naging isa sa mga nangungunang domestique sa mundo, na naging instrumento sa tagumpay ng Dumoulin sa Giro d'Italia noong 2017, isang karanasang roll na maaari niyang ibalik sa pagbibisikleta sa hinaharap.
'Nakakatuwang malaman na nakikita ako ng mga tao bilang isang taong gusto nilang matutunan, isang taong dapat tingnan at humingi ng payo, ' sabi ni Ten Dam.
'Nagtapos na rin ako ng Master's degree sa coaching kaya, habang wala akong planong gawin iyon sa susunod na taon, baka may mangyari doon sa hinaharap.'
