Ang pangalawang solo stage success ng Slovenian ay nagbibigay ng welcome boost para sa team pagkatapos ng mga kamakailang distractions
Matatawag bang day off ang paggugol ng higit sa apat na oras sa saddle na may 3,000km na sa iyong mga binti?
Marahil hindi, ngunit ginawa ng peloton ang lahat ng kanilang makakaya sa Stage 19 ng 2021 Tour de France kahapon, na hinayaan ang malaking grupong humiwalay sa pagdidikta habang nagsimulang kumagat ang pagod mula sa tatlong linggong high-intensity riding.
Iyon ang nagtakda ng entablado para kay Matej Mohoric (Bahrain Victorious) na makaalis mula sa pahinga may 30km pa at time-trial patungo sa kanyang ikalawang yugto ng panalo sa Tour at muli ang isang solong hakbang ay napatunayang mapagpasyahan.
Ibang kwento ito sa mga unang yugto ng yugto. Sa ganap na 15 koponan na wala pa ring panalo sa entablado sa paglabas ng mga rider sa Mourenx, ang aksyon ay mabilis at galit na galit sa simula.
Ngunit kalaunan ay nagsama-sama ang isang grupo ng 20 rider at nang ang Ineos Grenadiers at Israel Start-Up Nation ay mahikayat ng dilaw na jersey na Tadej Pogacar na huminto sa paghabol, mabilis na lumaki ang agwat nang ibinagsak ng peloton ang mga tool at binitawan sila.
Marahil ay may alam si Pogacar na hindi natin alam – sa puntong ito ay hindi na tayo magtataka – dahil hindi sinasadyang itinulak niyon ang kababayang Mohoric patungo sa tagumpay.
Hindi naging madali para sa pambansang kampeon ng Slovenian, ngunit nagmaneho ng napakalaking gamit sa hangin nang nakayuko, nagpatuloy siya habang ang iba pang grupo ay nag-aaway kung sino ang hahabulin at kung sino ang 't, at iyon iyon.
Ang tagumpay ay naging isang malugod na kaguluhan para sa Bahrain Victorious matapos itong lumabas na ang hotel ng team ay hinanap ng French police noong Huwebes ng gabi, na sinasabing sa gitna ng mga hinala sa doping.
Ngayon ay nasa huling weekend ng Tour, na may unang time-trial bukas at pagkatapos ay ang tradisyunal na prusisyon sa Paris sa Linggo na halos tiyak na magtatapos sa isang grupong sprint sa Champs-Élysées.
Ang matalinong pera ay tiyak na nasa peloton-breaking performance (muli) mula sa Pogacar bukas at – lakas ng loob na sabihin ito – isang record-breaking mula kay Mark Cavendish noong Linggo.
Narito ang lasa ng aksyon mula sa Stage 19 ng 2021 Tour de France sa kagandahang-loob ng Cyclist photographer na si Chris Auld:
