Gusto ng French rider na ipagpatuloy ang kanyang tagumpay sa Monument at maging competitive din sa Tour
Nang makuha ni Alejandro Valverde (Movistar) ang kanyang ikalimang titulo sa Fleche Wallonne noong 2017, isang nalulungkot na si Dan Martin ang nagsabi sa press na 'marahil kailangan kong maghintay hanggang sa magretiro siya para manalo sa karerang ito'.
Ang 37-taong-gulang na Kastila ay naging nangingibabaw sa Ardennes Classics nitong mga nakaraang taon na halos tila imposibleng talunin siya.
Gayunpaman, naniniwala si Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) na mayroon siya kung ano ang kinakailangan upang wakasan ang dominasyon ng Ardennes ni Valverde at mas gugustuhin niyang gawin ito habang nakikipagkarera pa siya kaysa kapag nagretiro na siya.
Speaking to Cyclist Alaphilippe said, 'Gusto kong manalo sa mga karerang ito [Ardennes Classics] kasama si Valverde sa peloton.
'Ayokong manalo sa mga bike race dahil wala siya o ang isang rider.'
Nakalapit ang Frenchman noong 2016 na pumangalawa, sa likod ni Valverde, at pang-anim sa Fleche Wallonne at Amstel Gold ayon sa pagkakasunod-sunod.
Gayunpaman, hindi niya naulit ang tagumpay na ito noong 2017 matapos siyang maalis sa mga karera sa Spring dahil sa injury sa tuhod.
Gayunpaman, nagawa pa rin ng 25-anyos na gawin noong nakaraang season ang pinakamahusay sa kanyang karera sa ngayon, nagtapos sa podium sa parehong Milan-San Remo at Il Lombardia, na sumabak sa yugto ng Vuelta a Espana sa sa pagitan.
Ang natural na pag-unlad ay ang pagsulong ng isang hakbang sa mga karerang ito. Walang sabi-sabi na gusto ni Alaphilippe na tumayo sa pinakamataas na baitang ng podium ngunit napagtanto niya na ang kahihiyan ng koponan sa kayamanan ay malamang na malayo siya sa nag-iisang Quick-Step na rider na sumusubok na manalo sa isang partikular na Monumento.
'Malinaw, gusto kong manalo sa isang malaking karera tulad ng isa sa mga Monumento o mahusay na karera sa Tour ngunit ito ay depende sa kung paano naglalaro ang karera, ' sabi ni Alaphilippe.
'Halimbawa, tingnan ang Milan-San Remo, isa ako sa tatlong lalaking sumabak sa finish na matagal nang hindi nangyari.
'Ang bawat karera ay iba-iba bawat taon at kung hindi ako ang nagsisikap na manalo, maaari itong maging si Philippe Gilbert o Fernando Gaviria o ibang rider at pagkatapos ay gagawin ko na lang ang aking trabaho upang tulungan sila.'
Sa paglipat ni Dan Martin mula sa Quick-Step Floors at sa pagtutok ni Gilbert sa Paris-Roubaix sa 2018, mukhang hindi maiiwasan na si Alaphilippe ang maging hindi mapag-aalinlanganang lider ng koponan sa Ardennes Classics.
Dahil dito, ang desisyon ni Bob Jungels na makipagkarera sa Tour de France ay nangangahulugan na mas tututukan din siya sa isang araw na Classics na ito pagdating ng Abril at hinding-hindi mo maaalis si Gilbert sa anumang bagay.
Tingnan lang kung paano niya ibinalik ang oras upang manalo ng Amstel Gold noong 2017.
Malinaw na si Alaphilippe ay isang mahuhusay na mangangabayo - tinawag siya ni Brian Holm na isang 'piraso ng sining' - ngunit naniniwala ang ilan na kailangan niyang pangasiwaan ang kanyang pagiging agresibo sa pagmamaneho at mas matalinong sumakay kung gusto niyang masira ang pinakamalalaking karera., isang bagay na mukhang sinang-ayunan ng rider.
'Gusto kong manatiling motivated ngunit kailangan ko ring manatiling mas kalmado kapag sumakay ako at nag-udyok sa isang layunin, mas kaunti ang mga pagkakamali kumpara noong nakaraang taon at baka makakuha ako ng malaking panalo.'
