Ang unang itim na South African na sumakay sa Tour o Olympic road race ay nagkaroon ng isang abalang taon. Mga Larawan: Jean Smyth/Qhubeka-NextHash
Nakuha ni Nicolas Dlamini ang mga headline sa Tour de France nang buong tapang siyang sumakay upang tapusin ang Stage 9 sa Tignes kahit alam niyang nasa labas siya ng time cut. At nanalo siya ng mas maraming puso ng mga manonood sa buong mundo sa panlalaking Olympic road race sa Tokyo 2020.
Karera bilang bahagi ng three-man South African team kasama sina Ryan Gibbons at Stefan de Bod, ang rider ng Qhubeka-NextHash ay kitang-kita sa 130km breakaway sa 234km course patungo sa Fuji International Speedway circuit.
Bagaman hindi niya natapos ang karera, si Dlamini, ang unang itim na South African na sumabak sa Olympic road race, ay pinuri para sa kanyang masiglang pagsakay – sa inilarawan niyang 'mainit, mahirap na araw' – ni ang kanyang mga kapwa sakay, kabilang ang kababayang si Ashleigh Moolman-Pasio.
Nakipag-usap ang siklista sa 25-anyos sa kanyang base sa Girona, isang home away from home na minahal niya, habang iniisip niya ang kanyang paglalakbay sa Tour de France at Olympic Games.
Cyclist: Ano ang pakiramdam ng paglaki sa Capricorn Park township?
Nicholas Dlamini: Ito ay kilala at kilala pa rin sa mga gangster at droga. Hindi naging madali para sa akin at sa aking kambal na kapatid na babae, si Nikita, ang tumira doon. Ang aking ina ay kailangang umalis sa amin ng maaga sa umaga upang gawin ang kanyang trabaho bilang isang tagapaglinis.
Sa kabutihang palad, napagtanto namin ang talento namin sa isport sa murang edad sa paaralan. Nakita ng mga guro ang aming talento at kinuha nila kami sa ilalim ng kanilang mga pakpak. Malaki ang ginampanan ng isang guro sa pag-iwas sa amin sa kalye at pagtulong sa aming makamit ang aming mga pangarap.
Nagkaroon kami ng sapat na disiplina upang patuloy na ituloy ang aming mga interes, kahit na ang aming mga kaibigan ay napasok na sa mga gang at droga.
Cyc: Ano ang mga pangarap mo noong bata ka?
ND: Noong tinedyer ako, may naibigay akong bisikleta sa akin mula sa lokal na pagawaan at ginamit ko ito para makalibot sa township. Noong nagsimula akong magbisikleta, ang isport ay medyo malaki sa South Africa na may mga karera halos bawat linggo, at malalaking kaganapan tulad ng Cape Argus Giro del Capo. Nakipagkumpitensya ang Barloworld sa karera at may mga taong tulad ni Robbie Hunter na nanalong karera.
Magbabasa ako ng mga cycling magazine at pupunitin ang mga page na may mga larawan ng mga lokal na propesyonal na siklista at idikit ang mga ito sa aking silid. Ang paggising at pagkakita sa mga poster ni Robbie Hunter o Chris Froome sa aking wall ay talagang naging inspirasyon ko.
Dahil magaling ako sa maraming sports noong bata pa ako – cross country running, athletics, trail running, triathlons, duathlons, cycling – Mayroon akong plan B at plan C kung sakaling hindi gumana ang pagbibisikleta.
Cyc: Kumusta ang oras mo sa UCI World Cycling Center Africa?
ND: Nang pumunta ako sa UCI World Cycling Center Africa sa Potchefstroom, parang na-chuck ako sa dulo kung saan kailangan kong matutong gumawa ng mga bagay para Sa aking sarili, kapag nasa bahay ay pinapaluto ko ang aking ina at ginagawa ang lahat para sa akin. Kinailangan kong matutunan kung paano magluto ng masustansyang pagkain, gumugol ako ng maraming oras sa pagbabasa ng mga libro at sinusubukang matuto ng iba't ibang wika kasabay ng aking pagsasanay.
Kasama ko ang mga puti at itim na South Africa, Eritrean, Rwandans, Zimbabweans at Tanzanians at kailangan naming matuto tungkol sa isa't isa at magbahagi ng parehong espasyo.
Talagang nahanap mo ang iyong sarili sa prosesong iyon at ito ay isang malaking kabanata ng pag-aaral para sa amin, lalo na bilang paghahanda para sa buhay sa Qhubeka team.
Ang pagbabago sa pamumuhay mula sa aking tahanan patungo sa World Cycling Center ay ang pinakamalaking pagtalon para sa akin, kumpara sa aking paglipat sa Lucca sa Italya at Girona. Ang nakagawian, ang paninirahan sa isang bahay na may napakaraming tao ng ibang kultura at hindi tumutuntong sa mga paa ng mga tao ay isang magandang curve sa pag-aaral at isang kinakailangang hakbang bago sumali sa isang koponan ng WorldTour.
Ang mga sakay tulad nina Merhawi Kudus at Natnael Berhane ay dumaan sa parehong sistema, ngunit sa kasamaang-palad ay hindi lahat ng taong nakasama ko sa World Cycling Center ay nakarating sa antas ng WorldTour.
Cyc: Ano ang iyong mga saloobin sa pagbuo ng African pro cycling?
ND: Siguradong mas maraming African ang dumarating. Makikita natin iyon mula sa naabot ng Team Qhubeka-NextHash sa pamamagitan ng pagpirma sa mga African riders. Sinasabi nito kung tungkol saan ang team – pagbibigay ng mga pagkakataon sa mga bata sa Africa na makapunta sa Europe at sumabak sa pinakamataas na antas sa pagbibisikleta.
Kakapirma lang ng team kay Henok Mulubrhan mula sa Eritrea na napakatalino at mahusay na nakagawa sa mga karera sa ilalim ng 23 taong gulang sa taong ito. Marami pang ibang tao ang gumagawa ng magagandang bagay para magdala ng mas maraming African riders sa pagbibisikleta, ngunit sa palagay ko ay medyo masyadong malaki ang agwat para mabilis itong maisara, kaya kailangan nating maglaan ng kaunting oras bago tayo makakita ng malaking bilang ng mga African pro rider.
Isinasaalang-alang kung saan ako nanggaling, ang pagiging unang itim na South African na sumabak sa isang WorldTour team ay talagang nagbago ng maraming buhay ng mga tao at nagbigay inspirasyon sa mga tao sa South Africa. Gusto kong ipagpatuloy ang paghikayat sa mga kabataan sa kanilang bansa na huwag magpigil sa kanilang mga pangarap.
Personal, hindi pa ako nakaranas ng anumang kapootang panlahi sa pagbibisikleta, bagama't narinig ko na nangyayari ito sa ilang riders. Ito ay isang bagay na hindi kinukunsinti at hinding-hindi mangyayari. Ang mga bagay ay nagiging mas mahusay sa mga tuntunin ng pagkakaiba-iba sa pagbibisikleta.
Cyc: Bakit ka nagpatuloy sa pagsakay sa 25km hanggang Tignes kung alam mong mami-miss mo ang time cut?
ND: Napakalamig sa Alps kaya hindi ko maipasok ang aking mga kamay sa aking mga bulsa para kumuha ng makakain o hawakan ang aking bote. Nakita ko ang ilang mga lalaki na sumakay sa isang kotse at ako ang huling tao sa kalsada. Ngunit naisip ko sa aking sarili na 'Ipagpapatuloy ko lang'.
Mas magandang gawin ang huling 25km sa isang kotse na naka-on ang heater. Ngunit, alam mo na gusto kong igalang ang isport, igalang ang aking koponan at igalang ang aking pangarap na subukan at tapusin ang karera kahit na wala ako sa limitasyon ng oras. Sa tingin ko iyon ay isang bagay na magiging masaya ako magpakailanman.
Nakasakay ako sa walang laman, ngunit kung sasakay ka sa iyong bisikleta para sa isang mas malaking layunin, kahit papaano ay makakahanap ka ng motibasyon sa iyong ginagawa. At iyon ang isa sa mga bagay na nagpatuloy sa akin at nagtapos sa akin.
Ang aming directeur sportive ay talagang nag-udyok sa akin na magpatuloy, at talagang na-appreciate ko silang manatili sa akin hanggang sa matapos ako sa alas-7.
Cyc: Paano mo hinarap ang iyong bagong nahanap na katanyagan?
ND: Noong inanunsyo nila na kasama ako sa team para sa Tokyo, nagsimulang maging abala ang mga bagay, na may maraming kahilingan sa pakikipanayam. Tapos nung inanunsyo nila yung Tour team mas naging busy. Ito ay isang bagay na kailangan kong tanggapin.
Nakikilala din ako sa paligid ng Cape Town ngayon. Bago ako makalakad papasok sa isang coffee shop, umorder ng kape at lumabas. Ngayon, kinikilala ako ng mga tao, at lumapit sila at kumumusta sa akin. Kahit nasa labas ako ng training, marami akong nakikitang sumisigaw ng pangalan ko. Kaya, oo, ito ay isang hindi kapani-paniwalang pakiramdam.
Minsan nakakapagod pero sa tingin ko, para sa magandang layunin ang lahat. Sana talaga ma-inspire ko ang mga bata sa mga township na sumabak sa karera. Napakaraming potensyal doon, at nakakatuwang makita ang mga bata na lumalabas sa mga township at gumagawa ng mas mahusay para sa kanilang sarili.
Makikita na nila kung ano ang pakiramdam ng pagsusumikap para sa gusto mo. Sa tingin ko ito ay maaaring maging sanggunian ng pag-asa para sa kanila, at makikita nila na sa pagsusumikap, lahat ay posible.
Sobrang excited ang pamilya ko sa pagpunta ko sa Olympics. Karaniwan silang nanonood ng mga laro ngunit sa pagpunta ko doon ay iba, ang makakita ng isang taong kilala nila sa TV.
Cyc: Kaya ano ang susunod?
ND: Buweno, pagkatapos ng Olympics at Tour de France ay nagpapahinga muna ako. Natikman ko ang Tour de France sa loob ng siyam na araw na nandoon ako, at inaasahan kong makabalik at tapusin ang trabaho.
Samantala, tatapusin ko ang aking season, na ang susunod na karera ay ang Arctic Race ng Norway. Inaasahan ko ring makabalik sa South Africa at makita ang aking pamilya, na halos tatlong buwan ko nang hindi nakikita.
