Ito ang produktong bike na nagtulak sa aerodynamics sa spotlight, na lumilikha ng pinakamakitid na panalo sa Tour de France
Ang konsepto ng aerodynamics ng bisikleta ay umiral bago ilabas ang Scott Clip-On Aerobars na ito – ang mga sumasakay ay maaari nang pumili mula sa mga disc wheel, lo-pro frame at mayroon pa ngang speculatively aero Dura-Ace 7300 AX groupset. Ngunit ito ay hindi hanggang sa tag-araw ng 1989 na ang peloton sa wakas ay umupo (o sa halip, nakatago) at nakakuha ng tamang pansin. Ang araw ay Linggo ika-23 ng Hulyo at ang okasyon ay ang huling yugto ng Tour de France, isang indibidwal na time-trial mula Versailles hanggang Paris.
Naka dilaw ay ang Frenchman na si Laurent Fignon, at 50 segundo ang nakalipas ay si Greg LeMond. Ang gawain ng L'Americain ay tila hindi malamang na ang pangunguna ng The Professor ay tila hindi malulutas, ngunit kahit papaano ay nagawa ni LeMond na makabawi ng 58 segundo sa 24.5km na kurso upang mapanalunan ang Tour sa pinakamaliit na margin sa kasaysayan - walong segundo.
Ang susi sa panalo ni LeMond ay ang kanyang rebolusyonaryong Aerobars. 'Ang ideya ay kay Boone Lennon,' sabi ng bise-presidente ni Scott, si Pascal Ducrot. 'Bilang isang racer ng bisikleta at isang coach ng US alpine ski team, si Boone ay kasangkot sa wind-tunnel testing para sa mga downhill skier, at naunawaan ang kahalagahan ng aerodynamics. Kasama ni Boone si engineer Charley French, na tumulong sa pagbuo ng mga unang prototype ng Aerobar.’
Sore bum, sorer loser
Sa mga pamantayan ngayon, maaaring magmukhang agrikultural ang Clip-On Aerobars. Ginawa mula sa hugis na alloy tube na may forged clamp ends at chunky foam elbow rest, nagdagdag sila ng halos kalahating kilo sa Bottecchia TT bike ng LeMond. Ngunit ang mga kasunod na pagsubok ni Scott ay nagpakita na ang Aerobars ay nauna nang husto sa kanilang oras.'Ang wind-tunnel testing ay nagpakita na ang Aerobars ay nakakatipid ng humigit-kumulang 90 segundo sa loob ng 40km time-trial, mas mahusay kaysa sa anumang mga disc wheel o aero helmet,' sabi ng retiradong Pranses na ngayon. ‘Bago ang mga sakay na ito ay gumagamit ng mga bar ng “cow-horn” sa mga time-trial [kabilang ang Fignon noong 1989], na kabaligtaran ng pagkakaroon ng aero position ng Aerobars.’
Kaya bagaman maaaring magt altalan ang mga hair-splitters na ang saddle sores o flailing ponytail ni Fignon ay naging dahilan ng kanyang Tour (iniwasan din ni Fignon ang isang aero helmet), karamihan sa mga eksperto ay sumasang-ayon na ang magkahawak-kamay at makitid na posisyon ng LeMond ang nagbigay ng pagkakaiba. Alin ang nagtatanong, bakit hindi gumamit si Fignon ng mga katulad na bar? 'Sa oras na iyon ang mga racer ng bisikleta ay hindi kilala para sa kanilang pasulong na pag-iisip, at sa simula walang racer ang gustong subukan ang mga bar,' sabi ni Ducrot. 'Sa kabilang banda, medyo madaling kumbinsihin ang mga pro triathletes. Marami sa kanila ang gumagamit ng mga bar na ito noong 1987 [gaya ng legend ng Ironman na si Dave Scott] at ang mga oras ng paghahati ng bisikleta ay nagsimulang bumuti nang husto. Matapos ipakita sa kanya ang mga resulta ng triathlete na ito, nakumbinsi ni Boone si Greg na subukan ang Aerobars.’
Sa kanyang autobiography na We Were Young And Carefree, sinabi ni Fignon na 'binaluktot' ng Aerobars ang mga panuntunan ng UCI habang nagbibigay sila ng ikaapat na contact point – ang mga siko – kung saan ang mga regulasyon noong panahong iyon ay pinapayagan lamang ng tatlo: mga bar, pedal at saddle. Gayunpaman, pinabulaanan ito ni Ducrot, sa pagsasabing, 'Sa una ginawang legal ng UCI ang Aerobars para sa parehong daan at oras-pagsubok, pagkatapos ay para sa alinman, pagkatapos ay ginawa nilang legal ang mga ito para lamang sa pagsubok sa oras.' Anuman, ang publiko ay agad na pumunta sa mga bar., at nag-ugat ang aero trend sa road cycling. 'Ang retail na bersyon [nakalarawan dito] ay nabili ng humigit-kumulang $70, at noong 1990 nagbenta kami ng 100, 000, ' sabi ni Ducrot. 'Sa pangkalahatan, napakalaking tagumpay nila, at naniniwala akong ipinakita sina Boone Lennon, Charley French at Greg LeMond na mga pioneer.' Simula noon, hindi na lumingon ang industriya – maliban sa pagsuri sa mga laminar airflow ng trailing edge, siyempre.
scott-sports.com
