Big Ride: Austria
Mula sa bayan ng Sölden sa Austrian Tyrol, dalawang akyat ang Cyclist upang marating ang pinakamataas na kalsada sa Europe. O ito ba?
- Introduction
- The Stelvio Pass: ang pinakanakamamanghang road climb sa mundo
- Colossus of Rhodes: Big Ride Rhodes
- Pagsakay sa pinakamagandang kalsada sa mundo: Transfagarasan Pass ng Romania
- The Grossglockner: Austria's Alpine giant
- Slaying the Beast: Sveti Jure big ride
- Pale Riders: Big Ride Pale di San Martino
- Paghahabol sa pagiging perpekto: Sa Calobra Big Ride
- Tour de Brexit: Irish Borders big ride
- Legends of the Giro: Gavia Big Ride
- Big Ride: Col de l'Iseran
- Norway big ride: Fjord, waterfalls, testing climbs at walang kapantay na tanawin
- Summits at switchbacks: Big ride Turini
- Pagsakay sa Colle del Nivolet, ang bagong bundok ng Giro d'Italia
- Malaking sakay: Sa mga dalisdis ng Gran Sasso
- Big Ride: Sa manipis na hangin sa Pico del Veleta
- Big Ride: Sikat ng araw at pag-iisa sa walang laman na isla ng Sardinia
- Big Ride: Austria
- Big Ride: La Gomera
- Big Ride: Colle delle Finestre, Italy
- Cap de Formentor: Ang pinakamagandang kalsada ng Mallorca
- Big Ride: Mount Teide, Tenerife
- Verdon Gorge: Europe's Grand Canyon
- Komoot Ride of the Month No.3: Angliru
- Roubaix Big Ride: Hangin at ulan para sa isang labanan sa pavé
Hindi ka dapat pumunta sa isang supermarket sa loob ng unang limang oras pagkatapos bumalik mula sa mahabang biyahe.
Ang gawin ito ay makita ang iyong sarili na nagwawalis ng lahat ng uri ng hindi malamang na mga produkto sa isang trolley habang ang iyong gutom ay namamahala sa iyong ulo.
Isang kilo ng pinakabagong kakaibang chocolate bar na may mga marshmallow, popping candy at mustard powder? Sa ito napupunta. Isang pakete ng blackberry at apple flavor crisps? Kukuha ako ng dalawang dosena.
Dumating ka sa till dala ang lahat maliban sa maliit na quiche na pinuntahan mo.
Sa madaling salita, gagawa ka ng mga hindi makatwirang desisyon, na hinding-hindi mo gagawin nang buong sikmura.
Katulad nito, hindi ka dapat tumawag sa editor ng Cyclist at magmungkahi ng ‘napakahusay na ruta’ para sa isang Big Ride kaagad pagkatapos itong imaneho sa isang Porsche 911 GT3.
Ang pagiging pinalakas ng higit sa 450bhp (hindi ito sa akin, nire-review ko ang kotse. Alam ko, alam ko, ayos lang ito para sa ilan…) ay nakakatuwang mga bagay sa iyong paghuhusga kung gaano katarik ang isang kalsada.
Sa kasamaang palad ngayon ko lang napagtanto, makalipas ang dalawang taon at 15 minuto sa iminungkahing Big Ride sa southern Austria.
Sa malamig na mga binti na nag-iisip kung ano ang natamaan sa kanila, nakikipaglaban ako sa 4km na kahabaan sa isang matagal na average na gradient na higit sa 12%, ngunit halos hindi ko matandaan ang pagdaan nito sa mga puno noong narito ako dati.
Sa isip ko ito ay ‘ilang hairpins lang sa mga pines’ para makarating sa tamang tanawin sa itaas, ngunit ito talaga ang pinakamahirap na simula sa anumang biyahe na sa tingin ko ay nagawa ko na.
Chance encounter
The 2km spin on the flat through the town center of Sölden first thing this morning ay tila isang malayong karangyaan.
Ang Sölden ay nasa katimugang dulo ng magandang lambak ng Ötztal at tila ito ang pangalawa sa pinakabinibisitang lugar sa Austria pagkatapos ng Vienna.
Gayundin ang magandang Tyrolean charm, mayroon itong (ayon sa aming host at local legend na si Ernst) anim na lugar ng pizza, apat na strip club at 38 sports shop.
Na-sample lang namin ang isa sa mga bagay na iyon kahapon ng gabi, bago magretiro nang maaga sa guesthouse ni Ernst, sa likod lang ng bike shop sa hilagang gilid ng bayan.
Isang kahanga-hangang bagyong may pagkulog at pagkidlat noong maagang oras ang nagbigay liwanag sa mga nakapaligid na bundok – nakatayo sa bintana sa loob ng kalahating oras na pinagmamasdan ko ang kidlat na nagliliwanag sa mabangis na mga taluktok sa kadiliman na may mga kislap ng halos kulay ube-puting iridescence.
Bilang resulta mayroong isang kahanga-hanga, halos isterilisadong kasariwaan sa hangin na sinisipsip ko ngayong umaga. Nakaka-curious ang biyahe ngayon dahil hindi talaga ito isang loop, tulad ng karaniwan naming ginagawa, ngunit dalawang kamangha-manghang out-and-back climbs.
Ang una ay kilala bilang Ötztaler Gletscherstrasse (glacier road). Nakalilito ito ay ginamit sa Tour de Suisse noong 2015 na dati nang itinampok (parehong kakaiba) sa wala na ngayong Deutschland Tour noong 2005 at 2007.
Nakuha ni Thibaut Pinot ang panalo noong 2015 ngunit malakas din ang ipinakita ni Geraint Thomas, na nagbibigay sa amin ng indikasyon kung gaano siya kalakas sa kabundukan pagdating niya sa Tour de France sa taong iyon.
Buong singaw sa unahan
Nakasabit sa mga taluktok ang mapusyaw na kulay-abo na ulap, ngunit habang nagsisimulang sumikat ang araw, unti-unting umuusok ang kalsada.
Nagiging ritmo na ako ngayon, mas madaling gumalaw ang mga paa ko, at parang napakagandang umaga na lumabas para sa pedal, na may tamang temperatura.
Dahil ito ay isang dead end na kalsada, kakaunti rin ang trapiko, kaya may payapang Alpine serenity sa gitna ng mga puno.
Pagkalipas ng 5km, nagsisimulang manipis ang mga puno, bumababa nang husto ang gradient at kumakalat ang kalsada na parang ilog na dumadaloy sa estero.
Ang pagtaas ng lapad ay para tumanggap ng bahagyang labis na bilang ng mga toll booth na nagbabantay sa kalsada patungo sa glacier.
Isa lang ang bukas at, dahil naka-bike, hindi ko na kailangang magbayad pa kaya nalampasan ko ang harang at agad na tumaas muli ang kalsada.
Itong ikalawang kalahati ng pag-akyat ay talagang narito ako. Ako ay nasa isang malaking glacial valley na pinaliit sa hilagang bahagi nito hanggang sa makarating ito sa mga labi ng glacier sa tuktok.
The end in sight
Nakikita ko ang aking layunin nang humigit-kumulang mula sa 7km palabas, bagama't malamang na hindi lalampas sa apat na kilometro ang layo habang lumilipad ang uwak. Apat na hairpins lang ang zig at zag pataas sa gilid ng lambak, ibig sabihin ay mahaba at matibay na mga rampa para makayanan ng aking mga binti.
Ang average na gradient ay mas mababa sa 11% at nananatiling pare-pareho sa kabuuan.
Isang matandang Peugeot ang dumaan, eleganteng sa paraang hindi pa nararanasan ng Peugeots sa loob ng ilang taon, ngunit ang makina nito ay tiyak na hindi nagtatago sa gradient.
Pagkatapos ay nakita ko si Ernst at ang photographer na si Richie na huminto sa isang hairpin, ngunit sa pagkakataong ito ay hindi na nila ako hinihintay.
Nakikipag-usap sila sa isang grupo ng mga siklista. Ang isa sa partikular ay namumukod-tangi – malakas, tanned, in charge, na may malalakas na kalamnan ng guya na naputol mula sa mga taon sa saddle.
I-unclip, huminto at nagkakamay kami habang nagpapakilala si Ernst. Nakipagkamay pala ako kay Jan Ullrich, ang Aleman na dating nagwagi sa Tour de France. Mukhang ginagabayan na ngayon ng kanyang day job ang mga kliyente sa mga rides na ganito.
Mayroong ilang minutong German chitchat kung saan ikinalulungkot ko ang katotohanan na ang tanging salitang German na alam ko ay achtung at spiegelei.
Ang pagkakataong sabihing, ‘Attention, fried egg!’ ay hindi talaga lumalabas, kaya muli kaming nagkamayan bago si Ullrich at ang iba pang clip
in at magsimulang bumaba. Nangunguna si Ullrich, bumabagsak na parang bato sa matarik na kalsada sa bundok.
Tapos may dalawa
Maikling interlude, nagsuot ako ng jacket na nilalamig na nakatayo sa paligid at ipagpapatuloy ko na sana ang pag-akyat nang si Ernst ay sumigaw ng isa pang chap, itong isang ito ay umaakyat sa bundok.
Ito si Rupert, isang lokal na rider na orihinal na sasama sa akin sa buong biyahe, ngunit pinigil siya ng isang pangako sa trabaho at mayroon lamang siyang ilang oras na natitira.
Pagkatapos ng higit pang pakikipagkamay, umalis kami at maganda na magkaroon ng ilang kasama sa huling pagtulak sa itaas. Si Rupert ay isang malakas na rider at ang huling dalawang switchback ay mabilis na lumipas.
Ang kalsada ay lumiliko patungo sa isang magandang asul na lawa na puno ng glacial meltwater, at nagpasya si Rupert na ito ang perpektong lugar para magsagawa ng ilang on-bike circus tricks para sa camera.
Naisip kong mag-juggling ng ilang bote ng tubig, ngunit sa halip ay nagpasya na tumingin na lang sa view pabalik sa Sölden. Tunay na kamangha-mangha at nakikita ko kung bakit pinili nilang kunan ng pelikula ang mga eksena mula sa Spectre, ang pinakabagong pelikula ng Bond, dito.
Isang restaurant at ilang ski shop ang nagmarka ng sangang-daan sa kalsada. Ang isang paraan ay humahantong sa isang mahabang tunnel patungo sa isang paradahan ng kotse at sa isa pang restaurant, ang isa pa hanggang sa pamamagitan ng ilang higit pang mga hairpin patungo sa isang mas maliit na paradahan ng kotse.
Dumaan kami sa huling ruta, na hindi hihigit sa ilang daang metro ang haba, ngunit tila sumakit ang aking mga binti ng hindi katimbang, ang altitude ay marahil sa wakas ay napinsala.
Sa itaas, nagiging malinaw ang dahilan ng kalsada. Walang partikular na pangangailangan para sa isa pang paradahan ng kotse dito, ngunit sa pamamagitan ng pagpapatuloy ng kalsada nang mas mataas ng kaunti, ginawaran nito ang sarili ng parangal bilang pinakamataas na kalsada sa EU, na nangunguna sa nakamamanghang 2, 830m.
Pinakamataas na kalsada?
May karatulang nakasulat sa alamat na 'Pinakataas na Daan sa EU', bagama't nakakalito ito ay nasa mas mababang altitude na 2, 798m pababa sa pangunahing kalsada.
Alinmang paraan, hindi ko maiwasang magtaka kung alam ba ito ng mga naninirahan sa Sierra Nevada ng Spain.
Ang pag-akyat ng Veleta sa timog ng Spain ay umabot sa 3, 300m, kaya talagang ang Ötztal glacier road ay maaari lamang mag-claim na ang pangalawang pinakamataas na kalsada sa EU, ngunit malamang na hindi ito ang oras upang ituro ito ang aking mga Austrian host.
Kanina pa malapit na ang panahon at, sa pagsisimula ng mga unang patak ng ulan, hindi na kami nagtagal, bumababa sa kanlungan ng restaurant para uminom ng mainit na tsokolate habang ito ay umiihip.
Pagkalipas ng kalahating oras ay narating na namin ang pagbaba at isa ito sa pinakamabilis na nagawa ko – o hindi bababa sa kung hindi basa ang kalsada.
Ang mahabang tuwid na likod patungo sa mga toll booth ay parang isang higanteng ski jump. Nag-ipit ako hangga't maaari, ngunit medyo malayo pa ako kapag sinimulan kong pigain ang preno.
Katulad ng pagmamahal ko sa Mavics, tulad ng lahat ng rim brake wheels, kailangan nila ng maraming tigil na espasyo sa basa.
Sa kalahating istasyon ay nagpaalam ako kay Rupert, na ibinaba ang kanyang Scott sa likod ng isang mukhang baliw na modified Beetle cabriolet, at pagkatapos ay nagpatuloy pababa sa mga puno patungo sa Sölden.
Sa ibaba, sina Ernst at Richie ay bumalik sa bayan upang kumain ng tanghalian ngunit lumiko ako sa kanan, patungong Italy.
