Sino ang wala sa pagtatalo, at sino ang umaangat sa ranggo?
Sa kabila ng limang natitirang yugto na nagtatampok ng higit pang pag-akyat, inilarawan ng maraming eksperto ang Stage 9 ng Vuelta a Espana bilang reyna na yugto. Tiyak, ang punchy 94km na ruta ay yumanig sa karera. Nakaligtas sa trio ng mga taluktok nito, kasama ng pag-atake ng graniso at isang mapanlinlang na bahagi ng graba, ang hitsura sa mukha ni Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) nang tumawid sa linya ay nagmumungkahi na alam niyang nanalo siya sa isang seryosong karera sa araw.
Ngayon sa mga rider na nag-e-enjoy sa unang araw ng pahinga, ano ang alam natin kung paano matatapos ang karera?
Malalaking talunan
Edukasyon Una
Isang masamang pag-crash sa grupo noong Stage 6 ang nakakita ng ilang rider na napilitang umalis. Ang pinakamalubhang naapektuhan ay ang Education First, na nawalan ng kanilang team leader na si Rigoberto Uran kasama ang ace climber na si Hugh Carthy. Para madagdagan pa ang mga paghihirap, paakyat pa sa kalsada sa break, bumagsak si Tejay van Garderen sa isang kanto.
Nakalayuan sa kalsada, nagawa niyang kumpletuhin ang entablado, gumulong sa pinakahuli sa mga finishers at duguan ang mukha. Nang magsimula sa susunod na araw, napilitan siyang umakyat nang ang pinsala sa kanyang kamay ay napatunayang masyadong masakit para ipagpatuloy ang pagsakay.
Team Ineos
Kung nakarating si Chris Froome sa Tour de France, walang dahilan para ipagpalagay na hindi monopolyo ng Team Ineos ang buong podium. Kaya naman, hindi nakakagulat na ang British team ay nagpadala ng second-string team sa Spain.
Gayunpaman, naging malungkot ang simula nang ang mga co-leader na sina Tao Geoghegan Hart at Wout Poels ay parehong hindi maipaliwanag na natalo ng halos 10 minuto sa unang yugto ng kalsada.
Dahil medyo bumuti si David De La Cruz, nagawa niyang umakyat sa pangalawa sa pangkalahatan sa pagtatapos ng Stage 6. Gayunpaman, nang magsimula ang karera ng GC ay umatras din siya.
Miguel Angel Lopez (Astana)
Maaaring kakaiba na ilagay ang mangangabayo sa pangatlo sa kabuuan kasama ang mga natalo, ngunit si Lopez ay mukhang malamang na manguna. Palibhasa'y malakas na nakasakay sa Stage 9, at kasama ang mga kasamahan sa kalye, patungo sa malapit nitong si Lopez ay sumalakay at hindi nagtagal ay nakakuha ng 30 segundo sa kanyang mga kalaban.
Gayunpaman, sa paglapag ng gravel sa bahagi ng graba sa kalagitnaan ng huling pag-akyat, pagkatapos ay bumagsak siya sa maluwag na ibabaw. Gamit ang mahalagang enerhiya para lang mabawi ang grupo, sa huling ilang kilometro ay natalo siya nang humigit-kumulang apatnapung segundo kay Quintana, kung saan in-overhaul din siya ni Roglic sa General Classification.
Esteban Chaves (Mitchelton-Scott)
Ang isa pang Stage 9 na nasawi ay ang Esteban Chaves ni Mitchelton-Scott. Dinampot siya ng mga mekanikal na problema sa Coll de la Gallina, ang pangalawa sa tatlong pag-akyat sa araw na iyon.
Sa pagkaantala ng kanyang team car, napilitan siyang makipagpalitan ng bike sa teammate na si Damien Howson ngunit hindi maganda ang bike ng kanyang mas matangkad na kasamahan. Nagpapalit muli, sa pagkakataong ito na may bahagyang mas maikling Tsgabu Grmay, ang resulta ay pagkatalo ng mahigit apat na minuto pagdating sa finish line.
Fabio Aru (UAE Team Emirates)
Nahulog nang husto si Aru sa unang TTT at natalo ng 1’07”. Gayunpaman, sa Stage 2 siya ay nasa break at nagnanakaw pabalik ng mga segundo. Sa Stage 7 ay umabot na siya sa ika-10.
Hindi ito natuloy. Sa halip, ang bulubunduking Stage 9 ay nawalan siya ng higit sa 30 minuto kasama ng anumang pag-asa ng isang mahusay na pangkalahatang paglalagay.
Malalaking nanalo
Primoz Roglic (Jumbo-Visma)
Ang paborito sa karera, at paborito pa rin makalipas ang 10 araw. Sa kabila ng kanyang Jumbo-Visma team na bumaba sa misa sa pagbubukas ng team time trial at natalo ng malapit sa 50 segundo kay Lopez, si Roglic ay nasa pangalawa na ngayon sa pangkalahatan, anim na segundo lamang sa likod ni Quintana.
Nakaya niya ito sa pamamagitan ng pagiging pare-pareho sa harapan sa bawat bukol na yugto. Malawakang inaasahang magiging mahusay sa Stage 10 na 36.2km na indibidwal na pagsubok sa oras, kaunti lang ang ipinakita niya sa paraan ng kahinaan sa mga bundok.
Nairo Quintana snd Alejandro Valverde (Movistar)
Hindi pa rin makapagpasya kung si Quintana o Valverde ang namumuno sa koponan, gayunpaman ay nakita ng Spanish squad na nagtagumpay ang kanilang mga plano pagkatapos ng isang malagim na Tour de France.
Nanalo si Quintana sa stage 2 at ang parehong rider ay pumuwesto nang maayos sa Stage 5. Nakita sa Stage 7 na parehong mahusay na nagtutulungan, kung saan nanalo si Valverde at lumabas si Quintana.
Gayunpaman, parehong nakasabay sina Roglic at Lopez hanggang sa linya. Sa Stage 9 naulit ang proseso, ngunit nabaligtad ang mga puwesto ng Movistar riders.
Ngayon na si Quintana ang nangunguna sa karera ng anim na segundo at si Valverde sa ikaapat na may 20 segundo ang nakaraan, ang koponan ay mahusay na gumagana, kahit na gusto nila ng mas malaking buffer dahil sa kaduda-dudang kakayahan ni Quintana sa pagsubok ng oras.
Mga namumukod-tanging pagtatanghal
Tao Geoghegan Hart (Team Ineos)
Isang masterclass sa hindi pagsuko. Sa unang yugto ng kalsada, natalo si Geoghegan Hart nang humigit-kumulang 10 minuto. Isinulat ng halos lahat, sa araw ng pahinga ay kakakuha lang niya ng kanyang sarili pabalik sa top 10 at 1 minuto 38 segundo lang ang layo sa lider.
Angel Madrazo (Burgos-BH)
Kasalukuyang nangunguna sa kumpetisyon ng climbers, sina Angel Madrazo at ang kanyang teammate na si Jetse Bol ay may mga tagahanga na sumisigaw sa kanilang mga telebisyon nang makuha nila ang isa at dalawa sa Stage 5.
Outfoxing ang napaka-experience na si Jesus Herrada (Cofidis), ang kamangha-manghang resulta para sa UCI ProContinental team ay nagpaluha kay Madrazo. Dahil nagdusa kahapon sa entablado, kaduda-duda kung kaya ni Madrazo ang jersey.
Anuman, ginawa na niya ang kanyang sarili na isa sa mga bituin ng lahi.
